*Woah !!!~~~*
La foule entière resta silencieuse avant d'éclater en acclamations tonitruantes, hurlant leur approbation. Ils découvrirent soudain que Natalya était capable, pleinement digne de son titre de seconde épouse de l'Empereur de la Mort.
Les yeux d'Alexi Ethren s'écarquillèrent de stupeur. Il savait que Natalya devait être forte, mais pas au point d'encaisser ce coup d'épée à une si courte distance. Sa bienveillance initiale, l'envie de l'épauler durant le combat, s'évanouit, le faisant réaliser qu'elle était une menace déguisée en personne ordinaire.
Il n'y avait pratiquement rien d'unique chez elle jusqu'à ce qu'elle déchaîne ce lotus glacé d'apparence transcendante, irradiant un froid bien plus vaste que la nature de glace de la Secte de la Neige Tombante ou de la Secte de la Glace Mystique. Non, il eut même le sentiment qu'il les submergeait complètement.
*Clap !~* *Clap !~* *Clap !~*
Soudain, le bruit de deux mains qui s'applaudissaient retentit tandis que tous tournaient la tête et voyaient le Jeune Maître du Palais Faus Lanate avancer vers Natalya.
« Défense merveilleuse. Je comprends pourquoi la Jeune Demoiselle Niera a affirmé que votre défense est bien meilleure que celle de la Beauté Mu Bing. »
« Je combats quelqu'un d'autre en ce moment. » La voix mélodieuse de Natalya résonna calmement. « Voulez-vous passer devant ? »
« En effet. »
Le Jeune Maître du Palais Faus Lanate écarta les mains et afficha un large sourire.
« Tout à l'heure, Dame Natalya a déclaré qu'aucun feu ne peut étouffer votre glace, alors je me demandais si le mien parviendrait à vous faire plier ! »
« …!? »
La foule fut secouée par les paroles du Jeune Maître du Palais Faus Lanate, tandis que Natalya se contentait de plisser les yeux.
Cherchait-il la mort ?
Le Glorieux Palais des Pilules parut anxieux, les regards se tournant vers l'Empereur de la Mort. Mais voyant son expression demeurer décontractée, ils soufflèrent intérieurement, supposant qu'il ne trouvait pas les mots du Jeune Maître Faus Lanate offensants.
« Si vous me reparlez sur ce ton, je vous assure que vous ne repartirez pas indemne. »
Pourtant, Natalya le prévint en levant un bras, ses doigts fragiles se refermant pour montrer qu'elle ne plaisantait pas.
« Hein ? Indemne ? » Les yeux du Jeune Maître du Palais Faus Lanate tremblèrent tandis que son expression oscillait entre calme et folie. « Ai-je l'air indemne à vos yeux ? »
Natalya scruta son visage de près avant de soupirer.
« Donc tu veux te venger ? »
Compte tenu de ce qui s'était passé entre et lui, il aurait été surprenant qu'il parvienne encore à garder son sang-froid comme si de rien n'était.
« Oh, non. Je n'ose pas me venger, mais c'est une compétition, et nous ne sommes que de simples concurrents. »
Le Jeune Maître du Palais Faus Lanate joignit à nouveau les mains et secoua la tête avec un sourire dément.
« D'ailleurs, les poings n'ont pas d'yeux, n'est-ce pas ? Le mien a juste une envie irrépressible de fracasser quelques visages, peut-être de les gifler. »
« Faus, ne sois pas ridicule. Reviens en un seul morceau. Ne les provoques pas, ou tu veux vraiment mourir !? »
Une transmission d'âme parvint à l'esprit du Jeune Maître du Palais Faus Lanate, qui se contenta d'acquiescer en guise de réponse.
« Cet gamin… il n'écoute vraiment pas… ! »
Celui qui avait envoyé cette transmission, le Vénérable Empereur Pilule Lever du Soleil, parut livide en regardant le Vénérable Empereur Pilule Crépuscule.
« Hmm. Nous verrons bien ce qui se passe. »
« Frère Crépuscule, tu veux vraiment attendre et voir ? Si ça continue comme ça… »
« Il est déjà un cas perdu. S'il trébuche ici, nous devrons peut-être l'abandonner. Cependant, nous ne pouvons pas non plus l'abandonner comme ça, car nous pouvons l'utiliser comme prétexte pour exiger plus de richesse en compensation. »
« Cela… Frère Crépuscule a raison. Ce jeunot est sacrément riche, capable de donner des Noyaux de Filon de Pierre d'Esprit de Niveau Sommet sans subir la moindre instabilité mentale sévère. Soit son cœur est solide, soit il est extrêmement riche, je parie sur la seconde option, alors nous devons veiller à le dup… ah non, à en soutirer davantage avant qu'il ne parte. »
« En effet. Une si grosse baleine qui aime étaler sa richesse ne se présentera pas de sitôt. »
Tous deux échangèrent des transmissions d'âme, ne semblant pas craindre d'être écoutés par l'Empereur de la Mort, car ils estimaient que Faus Lanate avait été le maillon faible la fois où leur conversation avait été surprise. Heureusement pour eux, n'écoutait pas leur conversation, trop éloigné ; plus la distance est grande, plus il est difficile d'intercepter des transmissions d'âme sans que l'autre partie ne s'en aperçoive.
À la place, observa le Jeune Maître du Palais fou, se demandant comment il osait faire preuve d'une telle audace et d'un tel culot pour se venger sur sa Natalya. Dalila était-elle si importante pour lui ? Ou était-ce l'humiliation d'avoir été traîné dans la boue, présenté comme le cocu de la décennie, qui le rongeait ?
'Certainement la seconde...'
secoua la tête, ressentant à la fois de la pitié et une intention de tuer à l'égard de Faus Lanate.
L'ironie, c'est qu'il n'avait pas fait de Faus Lanate un cocu, mais que ce dernier avait lui-même entretenu cette idée en le forçant à réagir à l'allégation qu'il portait contre lui, tout en agissant davantage comme s'il était réellement ce qu'il prétendait être.
D'un seul coup d'œil autour de lui, put voir et entendre distinctement les huées destinées à Faus Lanate. Dans le même temps, les acclamations pour Natalya semblaient enfler.
Évidemment, les gens n'appréciaient pas cette façon de se venger et huaient. Pourtant, le Jeune Maître du Palais ne semblait pas s'en soucier.
*Sizzle !~* *Sizzle !~*
Le crissement de l'air brûlé par l'intense chaleur des flammes se fit entendre tandis que le Jeune Maître du Palais Faus Lanate s'avançait vers Natalya, son corps enveloppé de flammes cramoisies éclatantes.
Une fois que les cultivateurs atteignent le Huitième Stade, les lois qu'ils pratiquent causent rarement de tort à leur propre corps, car ils ont fait de ces lois les leurs. Dans la Culture du Rassemblement d'Essence, ils les intègrent dans leur mer de compréhension, les superposant à la mer des lois sous les cieux. Quant à leur Culture du Tempérament Corporel, ils les gravent dans leur propre chair en atteignant le Stade de Sage Martial.
Cela empêche leurs propres énergies de s'emballer en eux, sauf bien sûr si leur corps n'est pas compatible avec l'énergie qu'ils utilisent.
Faus Lanate est un alchimiste et le Jeune Maître du Palais. Par conséquent, ses flammes n'étaient rien de moins que puissantes.
De plus, au vu de l'intensité de sa puissance, elle avait bel et bien atteint la frontière entre le Stade de la Rune de Loi de Niveau Intermédiaire et le Stade de la Rune de Loi de Haut Niveau, ce qui signifiait qu'il avait créé une Mer Immense d'au moins quatre-vingts kilomètres de rayon !
Il avait les qualifications pour se tenir droit et marcher avec fierté, mais l'Empereur de la Mort venait de ruiner toute sa réputation !
*Whoosh !~*
Au milieu d'une atmosphère de plus en plus tendue, Faus Lanate jaillit soudain vers Natalya à une vitesse fulgurante et s'en approcha, lançant son poing cramoisi.
*Boom !~*
Des flammes dévastatrices explosèrent quand il ouvrit la paume, et en réponse, Natalya leva le bras et fit un simple geste de la main.
La vague glacée se contenta de fendre les vagues de feu qui menaçaient de l'engloutir et de la réduire en cendres, les forçant à se résorber dans les airs.
« …!? »
L'expression du Jeune Maître du Palais Faus Lanate s'effondra. Pourtant, il ne baissa pas les bras et déchaîna rapidement une conflagration d'attaques de feu sur elle.
Des vagues de flammes déferlantes déchirèrent l'espace sur les flancs, d'autres s'abattirent d'en haut comme des météores. Son contrôle sur le feu surpassait même celui de Niera et de Dalila, mais Natalya n'avait qu'une seule réponse simple à ses assauts : agiter la main et faire disparaître les flammes comme si elles n'avaient jamais existé.
« Maudite soit… ! »
Faus Lanate serra les dents, son expression se déformant de haine. Pourquoi ne pouvait-il pas l'atteindre alors qu'elle n'aurait dû être qu'une petite garce sous son contrôle !?
Il s'était renseigné sur Natalya, sachant qu'elle devait posséder le talent inné le plus faible de tous, et pourtant, comment faisait-elle ça !?
Mais contrairement à lui, l'esprit trouble, la foule voyait clairement que la puissance de Natalya était supérieure ! Leurs techniques étaient si rapides, si instantanément déployées, qu'elles faisaient de plus en plus trembler l'espace, mais chaque fois qu'il semblait sur le point de céder, l'espace ne se fissurait pas, et le statu quo ne se brisait pas.
Les mouvements du bras de Natalya étaient frêles yet élégants. Chaque geste de sa main mince perturbait toute la séquence des attaques de feu de Faus Lanate. Cependant, il se rapprochait de plus en plus, et pour une raison quelconque, peut-être au milieu de ses assauts violents, les gens ne percevaient pas cela comme de bon augure.
Même ainsi, Natalya ne semblait pas ébranlée, apparaissant imperturbable.
*Boom !~*
Soudain, une volute de flammes cramoisies explosa devant Natalya, provoquant une déflagration qui lui masqua la vue. Juste au moment où elle pensa qu'il profitait de l'occasion pour battre en retraite, une silhouette jaillit des fumées cramoisies et fonça sur elle.
Natalya dévia aisément le rideau de flammes montant qui allait la frapper, le transformant en minuscules éclats de glace éblouissante qui ressemblèrent à de la neige, mais ses yeux se rétrécirent en voyant Faus Lanate arriver devant elle sans le moindre souci de sa propre sécurité, levant même les mains vers elle au lieu de reculer.
À cet instant, le temps sembla s'immobiliser.
*Bzzz !~*
La main de Faus Lanate était sur le point d'atteindre la joue de Natalya pour y porter une gifle lourde quand, soudain, tout son être se retrouva emprisonné dans la glace, l'immobilisant sur place !