Hayou Azureclaw eut le visage enfoncé par le poing avant d'être projeté au loin, Logan ayant accompagné son coup de tout son élan ; il s'écrasa sur la surface de pierre pourpre dans une gerbe de sang.
Logan essuya du bout des doigts le sang qui coulait de l'entaille creusée dans sa joue, avec un air détaché, mais lui seul savait que son crâne avait bien failli être fendu en deux, ce qui le fit rire tout en gardant son calme.
Ce n'était pas la première fois qu'il se trouvait dans une situation de vie ou de mort : il avait longtemps erré en esprit libre sur le Continent de la Mer Majeure et possédait peut-être encore plus d'expérience que Hayou Azureclaw.
Hayou Azureclaw se redressa en position assise, l'air misérable, le nez apparemment broyé et dégoulinant de sang en abondance. En même temps, tout ce qui l'entourait était brisé ou calciné, jusqu'à ses propres paupières. Il paraissait si pitoyable qu'il sut d'emblée qu'il avait perdu ; il tendit alors la main vers Logan en tremblant.
« Vous... vous aviez caché votre cultivation de la Forge de l'Âme... »
« Pas vraiment. » Logan haussa les épaules. « Votre défaite tient au fait que j'ai eu tout le temps de vous observer pendant que vous combattiez mes deux belles-filles, Niera Alstreim et Sophie Alstreim, alors que vous ne saviez presque rien de moi ni de mon Stade d'Âme Suprême de Bas Niveau, capable de franchir plusieurs paliers... »
« Malédiction... ! »
*Cling !~*
Hayou Azureclaw enfonça ses griffes acérées dans le sol, mais elles furent déviées, comme s'il avait heurté de véritables murs spatiaux, denses et inébranlables. Son bras battit l'air, ce qui aggrava encore la douleur de ses articulations déboîtées, mais il ne hurla pas et supporta la souffrance.
« J'avais vraiment hâte de venir à bout de la défense de Mu Bing, mais il semble que je ne pourrai pas l'affronter dans cette compétition... J'abandonne... ! »
Sur cette déclaration, il disparut de la bulle spatiale et réapparut à l'extérieur. Son père, de la famille Azureclaw, l'attendait toutefois avec une mine grave, et il l'emmena avec douceur, l'inquiétude visible sur le visage, ce qui laissa Hayou Azureclaw se demander si son père ne s'était pas cogné la tête quelque part.
Après tout, après s'être fait crier dessus au début pour ne pas déshonorer la famille, ne venait-il pas de la déshonorer en perdant ?
Pendant ce temps, Logan se frottait la tête en se demandant d'où venait cette fixation malsaine de Hayou Azureclaw sur la défense de Mu Bing.
Aimait-il à ce point fendre les choses en deux ? Quoi qu'il en soit, Logan remarqua que les portes closes s'étaient ouvertes, ce qui lui laissait le choix de partir dans l'une des quatre directions qu'il voudrait.
« Comme prévu. » Les sourcils de l'Empereur Ciel Vaste se froncèrent. « Le père connaît les Lois des Ténèbres, et leur aura est bien particulière, comme s'il possédait un physique d'âme de nature inconnue. »
« Ce doit être l'Âme des Ténèbres Maléfiques... » ajouta l'Empereur Starnova. « J'en ai déjà entendu parler. »
« Pas étonnant que son fils excelle dans les Lois de la Mort. L'Empereur de la Mort doit lui aussi posséder un physique d'âme unique ou muté. Sinon, je ne vois pas comment il aurait pu conserver sa raison... »
« Mais il n'est pas dit que des gens aux physiques uniques donnent naissance à des enfants aux physiques uniques... »
L'Empereur Starnova haussa les épaules à l'adresse de l'Empereur Ciel Vaste.
« Les chances sont de cinq sur cent d'après les estimations, et elles varient selon les époques. Peut-être que ce Logan Loret et cette Clara Alstreim ont simplement eu trop de chance... »
L'Empereur du Mandat intervint, s'expliqua et soupira, tandis que l'Empereur Gardien Karmique ne put s'empêcher de hocher la tête. L'Empereur de la Mort était monstrueux, mais eux seuls savaient que Clara Alstreim était elle aussi un monstre à sa manière.
Ce dernier songeait que Tia Alstreim serait elle aussi un monstre à sa manière si elle jouait bien ses cartes, car elle possédait un potentiel immense, bien supérieur à celui de tous les Empereurs et Impératrices Gardiens Karmiques que la Secte du Regard Céleste avait connus jusque-là.
Dans la salle de la quatrième rangée, sixième colonne, un cultivateur du Stade de la Domination de la Loi de Niveau Sommet et une disciple de la Secte de la Glace Mystique s'affrontèrent, et la disciple de la Secte de la Glace Mystique l'emporta au terme d'une bataille passionnante. Elle descendit toutefois plus bas et s'élimina directement elle-même à l'ouverture des portes, ce qui la laissa déçue quand elle repartit vers la Secte de la Glace Mystique.
À son arrivée, elle n'alla ni vers le Maître de Secte ni vers les Ancêtres, mais joignit les mains en direction de Myria.
« Je m'excuse pour mon erreur d'étourderie, sœur aînée. »
« La chance ne dépend pas de vous, dans la plupart des cas. » Une voix mélodieuse résonna, pleine de sang-froid et de hauteur. « Dans ces moments-là, on ne peut que déplorer son sort. »
« Merci de votre indulgence, sœur aînée. »
Cette disciple sourit derrière son voile, s'inclina profondément, puis se dirigea vers le Maître de Secte et les trois Ancêtres.
Myria la regarda s'éloigner avant que son regard ne se pose sur les mouvements de Clara, qui atteignit la salle d'où elle était venue en usant de son deuxième déplacement et se retrouva de nouveau enfermée.
« On parle d'expérience, à ce que je vois ? »
La voix d'Ellia résonna dans la mer d'âme de Myria, ce qui fit rire cette dernière.
« Petite peste, tu cherches une correction... ! »
« Héhéhé~ »
« Mais je suis contente que tu saches converser avec nos sœurs cadettes et te soucier d'elles. »
Ce n'était pas Ellia qui avait fait connaissance avec les membres de la Secte de la Glace Mystique par l'entremise de Myria. C'était Ellia qui avait poussé Myria à le faire, parce qu'elle savait que cette dernière n'avait peut-être plus parlé à personne depuis d'innombrables millénaires. Ellia ne pouvait pas imaginer la douleur que Myria avait traversée, car elle n'avait même pas osé regarder les souvenirs flous qui s'y rattachaient.
« Qu'y a-t-il de réjouissant là-dedans ? Se soucier des autres n'est qu'une faiblesse. »
« Alors pourquoi te soucies-tu de moi ? » La voix d'Ellia sonnait comme si elle faisait la moue.
« Ellia, combien de fois vais-je devoir répondre à cette question ? Tu es née de moi : bien sûr que tu n'es pas quelqu'un d'entièrement autre. »
« Héhé~ »
Myria ne put s'empêcher de secouer légèrement la tête devant les taquineries d'Ellia, qui la poussaient toujours à le redire encore et encore.
« Tu as dit que ce petit garnement t'avait dit de ne pas mentir devant sa petite sœur, n'est-ce pas ? Nous n'avions jamais fait le rapprochement, mais après l'avoir vue employer les Lois du Mandat à ce degré, elle possède très probablement les Yeux de Vérité Transcendants. »
Les yeux de Myria se plissèrent fortement, ce qui fit taire Ellia un instant avant qu'elle ne reprenne la parole.
« Parlons d'autre chose. Que penses-tu de Dalila Leehan ? Est-ce une bonne femme pour lui ? »
« Ellia, es-tu en train de me demander de passer des femmes en revue pour lui ? C'est ridicule. »
« Aha... »
Myria semblait offensée tandis qu'Ellia riait jaune, la voix embarrassée.
« Mais je sais que s'il ne fait que courir les femmes ainsi, il ne faudra pas longtemps avant qu'il n'ait cent épouses, voire davantage. Si tu le veux encore, ta place sera très probablement au palais froid. »
« Vraiment ? » La voix d'Ellia était atone.
« Tu n'as pas l'air convaincue ? »
« Tu as vu à quel point il pouvait être aimant. » La voix d'Ellia se fit rêveuse. « L'amour du prince Davis est sans bornes. »
« Héhé~ » Myria ricana intérieurement. « Cela n'existe que dans leur jeunesse naïve. Plus un homme grandit et mûrit, plus il se détache de ses femmes, surtout quand elles pratiquent les Lois de la Mort, qui peuvent rendre fou. Ou bien es-tu en train de me dire qu'il est différent, même après avoir vu la plupart de mes souvenirs ? »
« Il est différent. »
Myria eut le sentiment qu'elle ne parviendrait pas à raisonner Ellia là-dessus : elles tournaient en rond et ne tombaient jamais d'accord dès qu'il s'agissait de Davis. Ellia était toujours emportée par ses sentiments quand elle parlait de lui et ne voyait pas la réalité ; Myria reconnaissait cependant qu'elle était partiale elle aussi, mais dans le sens de la réalité.
Pour finir, Myria soupira intérieurement.
« Tu sais quoi ? Dalila Leehan avait encore conservé son innocence la dernière fois que nous nous sommes assises à côté d'elle. Tu as vu comment elle le regardait, ce jour-là, avec cette Tanya Frostblight ; elle l'avait sans doute en tête depuis longtemps, mais essayait de l'oublier, comme le feraient la plupart des femmes qui ne s'estiment pas dignes. En conclusion, les chances qu'elle le trahisse après s'être mise avec lui sont très faibles, presque inexistantes : on pourrait dire qu'elle a enfin obtenu ce que son cœur désirait. »
« Youpi~ »
Ayant enfin obtenu de Myria qu'elle passe une femme en revue pour Davis, Ellia s'exclama joyeusement.
« Pourquoi cela te rend-il si heureuse ? » Myria semblait perplexe.
« Je veux qu'il répande sa semence et propage une famille impériale harmonieuse... ! »
« ... »
Myria resta abasourdie.
« Je n'arrive pas à croire que je t'ai mise au monde... »
« Héhé~ C'est un empereur, aussi petite que soit la famille impériale... »
« Non, tout ce dont tu vas avoir besoin, c'est d'une bonne fessée à notre retour... ! »
« Tu ne peux pas m'attraper~ Tu ne peux pas me toucher~ Tu ne peux pas me changer~ »
En entendant ce bourdonnement mélodieux, joyeux et pourtant agaçant qui nageait dans sa tête, Myria faillit devenir folle : elle découvrit que les rumeurs selon lesquelles les enfants étaient parfaitement odieux et insupportables disaient vrai !