« Nous ne savons pas non plus. Nous n'avons pas pu identifier quel genre de calamité la Lumière du Cataclysme déverserait sur nous, mais nous avons pu déterminer que la formation de la Lumière du Cataclysme était due à une source. »
L'Honorable Ancien Julian Kruse continua.
« Cela pourrait être une personne, un trésor, ou même une créature d'une autre race. Nous ne connaissons pas l'identité exacte de la source, mais la divination effectuée par notre Maîtresse de Secte nous a indiqué que la source apparaîtrait lors de votre compétition. Nous avons pensé que si nous retardions la compétition, nous pourrions capturer efficacement cette source tout en essayant de retarder la calamité inévitable. Peut-être qu'en tuant ou en détruisant la source, nous pourrions éviter la calamité, a supposé notre Maîtresse de Secte d'après sa divination. »
Les neuf Ancêtres ne purent s'empêcher de plisser les yeux.
« Et que sommes-nous censés faire en sachant tout cela ? Ce vieil homme aurait préféré rester dans l'ignorance si tel était le cas. »
L'Ancêtre Larzen Metaxas ricana en coinçant pendant que les autres acquiesçaient intérieurement. Cela concernait le destin des Cinquante-Deux Territoires, et on leur en parlait alors que seules quelques personnes triées sur le volet au sein de leurs puissances en avaient connaissance ?
Ils ne voulaient pas être mêlés à ce gâchis alors qu'ils savaient tous qu'ils étaient insuffisants pour affronter cette calamité prédite !
L'Honorable Ancien Julian Kruse soupira en réponse.
« Malheureusement, vous êtes tous ceux qui supervisez cette compétition. Nous craignons que si nous l'annulons ou en modifions trop les circonstances, cela pourrait rendre la source méfiante à notre égard, au cas où ce serait un humain ou une créature d'une autre race capable de se fondre dans la masse. C'est pourquoi nous pensons que vous devriez tous être informés afin de pouvoir rester coopératifs avec nous. »
L'Ancêtre Larzen Metaxas se leva et agita ses manches avec droiture.
« Nous sommes prêts à suivre tout ce que souhaitent les Honorables Anciens ! C'est simplement que nous suivrons tant que cela ne nous obligera pas à mettre en danger nos puissances ! »
« Bien ! Qu'en est-il des deux autres puissances ? » L'Honorable Ancien Julian Kruse leva les sourcils en promenant son regard sur eux. « Êtes-vous deux du même avis ? »
« Oui... »
Les autres acquiescèrent, peut-être à contrecœur, car ils n'avaient d'autre choix que de le faire. L'Honorable Ancien Julian Kruse semblait se moquer de ce qu'ils pensaient, arborant un sourire satisfait.
« Premièrement, je veux que vous trois cessiez cette absurdité de vouloir poursuivre la compétition. Retardez-la à nouveau, aussi longtemps que possible dans cette décennie, mais ne la forcez pas. Vous n'avez pas à vous soucier de l'éligibilité de vos candidats car je vous conseille d'inclure des Jeunes du Stade de la Domination de la Loi dans la compétition, mais avec une limite d'âge de cent dix ans. Cela écarte essentiellement la plupart des Cultivateurs du Stade de la Domination de la Loi de la mêlée, y compris les plus forts des Territoires de Taille Moyenne. »
Les sourcils de tous tressaillirent en entendant ses mots sur l'inclusion de Jeunes du Stade de la Domination de la Loi, mais la dernière phrase les fit froncer les sourcils.
« Territoires de Taille Moyenne... ? »
Quel rapport avaient-ils avec cette compétition ou la Lumière du Cataclysme ?
L'Honorable Ancien Julian Kruse hocha la tête face à leurs doutes.
« Oui, la puissance globale de la compétition est trop faible. Pour mieux capturer la source, nous avons élaboré le plan selon lequel il vaudrait mieux inviter les Territoires de Taille Moyenne et leurs hégémonies en renfort, car notre implication directe, nous les quatre sectes droites, éveillerait les soupçons de la source vivante hypothétique. Ainsi, notre Secte du Regard Céleste, qui provient d'un Territoire de Taille Moyenne, supervisera la compétition aux côtés de vos trois puissances. »
« Mais, Honorable Ancien. » La Maîtresse de Secte Bing Luli se leva à cet instant. « Nous, les Neuf Territoires de l'Ouest, avons peut-être invité des cultivateurs d'autres Territoires en tant qu'invités, mais nous ne les avons jamais invités à participer à un combat. Si nous invitons des puissances de Territoire de Taille Moyenne, peu importe qui, ce ne sera plus la Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Ouest. »
L'Honorable Ancien Julian Kruse se tourna vers elle, et la première chose qu'il remarqua fut sa poitrine généreuse. Néanmoins, ce ne fut que pour une seconde avant que ses lèvres ne bougent.
« En effet, ce ne le serait plus, mais est-ce le moment de chercher des vices de forme dans les noms de compétition ? Inutile de changer le nom. Faites simplement en sorte qu'avec l'implication de la Secte du Regard Céleste, disposée à offrir des trésors aux cinq premiers de la compétition, les autres Territoires de Taille Moyenne se bousculent pour participer afin d'obtenir les récompenses. »
« Mais, mais... » La Maîtresse de Secte Bing Luli fut choquée, tout comme les autres. « Cela voudrait dire... »
« Oui, nous, la Secte du Regard Céleste, sommes prêts à sortir des trésors que vous ne verriez jamais de votre vie, tous pour les cinq premiers gagnants. »
L'Honorable Ancien Julian Kruse parla en souriant avant de secouer la tête.
« Nous ne nous soucions pas de qui remporte les cinq premières places car notre concentration est sur la source de la calamité, mais si ne serait-ce qu'un seul de vos disciples de vos puissances prend le top cinq, alors c'est votre siècle de chance. »
La moitié des Ancêtres, principalement les hommes, restèrent bouche bée de stupeur. Leur choc se transforma en désir tandis que leurs expressions changeaient en sourires.
Ils sentirent qu'ils devaient absolument que leurs disciples obtiennent les positions du top cinq, coûte que coûte !
Même avec l'inclusion des Territoires de Taille Moyenne, si la limite d'âge est juste en dessous de cent dix ans, ils pensèrent avoir de nombreuses chances de gagner ! Au moins, les quatrième et cinquième places devraient revenir aux Neuf Territoires de l'Ouest, et cela valait la peine de changer le format pour les trésors que la prospère Secte du Regard Céleste leur offrirait !
L'Honorable Ancien Julian Kruse observa leurs regards et expressions variés avant de ricaner intérieurement avec dédain.
« Bien sûr, tout cela n'aurait aucun sens si nous échouions à trouver la source, donc je demande à nouveau votre coopération pour nous assurer que nous pourrons tous tenir tête à l'ère de la Lumière du Cataclysme. Les circonstances de la compétition changeraient, mais nous avons calculé que cela restait bien dans les limites. Peut-être que, si tout se passe bien, nous pourrions même l'arrêter. »
« Oui ! »
Les Ancêtres répondirent collectivement, paraissant tous déterminés à cet instant.
« Bien ! C'est tout ce que j'avais à dire. Si vous avez un doute, vous pouvez me contacter par ces talismans de messagerie. »
L'Honorable Ancien Julian Kruse agita la main et envoya trois talismans de messagerie vers les trois puissances. Ils atterrirrent dans les paumes de l'Ancêtre Bing Hua, de l'Ancêtre Larzen Metaxas et de l'Ancêtre Gong Hyun-Ki, respectivement. Évidemment, l'Honorable Ancien Julian Kruse en conclut que ces trois puissants cultivateurs étaient ceux autorisés à prendre les décisions concernant la compétition à partir de ce moment.
Les trois hochèrent la tête, se levèrent et prirent congé.
« S'il n'y a rien d'autre, nous partirons alors... »
La voix froide mais claire de l'Ancêtre Bing Hua résonna. Les quatre se levèrent tandis que leurs robes dansaient lors de leur départ.
Tous les regards des hommes étaient rivés sur le dos des quatre beautés avant que l'Honorable Ancien Julian Kruse ne se reprenne le premier.
« Assez fixé. Mettez plus d'efforts pour garantir que nous puissions rendre ce monde juste. »
« Oui... » L'Ancêtre Gong Hyun-Ki ricana en coinçant avant de joindre les mains. « Nous espérons vous revoir tous pendant la compétition ! »
« Nous serons là pour conseiller et superviser. Inutile de vous inquiéter. »
Ils hochèrent la tête l'un vers l'autre avant que la Secte du Tempérage Vital ne parte, laissant la Secte de la Brume Fluide seule avec eux.
« Ce vieil homme n'a rien à dire. Nous prendrons aussi congé alors... »
L'Ancêtre Larzen Metaxas sourit légèrement, recevant le hochement de tête de l'Honorable Ancien Julian Kruse. Les trois Ancêtres de la Secte de la Brume Fluide commencèrent à sortir quand une voix résonna soudainement.
« Attendez... »
L'Ancêtre Larzen Metaxas cligna des yeux avant de se retourner avec les deux autres Ancêtres.
« Y a-t-il encore quelque chose à dire, Honorable Ancien Julian Kruse ? »
« J'ai entendu dire qu'il y avait un rat dans votre Secte de la Brume Fluide qui a conspiré avec la Villa du Seigneur du Poison pour combattre la Famille Alstreim au milieu de nombreuses circonstances. Je me demande si c'est vrai... »
*Thump !~*
Les cœurs de l'Ancêtre Larzen Metaxas, de l'Ancêtre Hiden Gilmore, et surtout de l'Ancêtre Elizar Yantra se contractèrent simultanément.
« Mhm ? Pourquoi êtes-vous tous devenus silencieux ? » L'Honorable Ancien Julian Kruse sourit confusément. « Ancêtre Elizar Yantra ? Vous étiez silencieux tout ce temps, et peut-être pouvez-vous m'éclairer à ce sujet ? »
« Hé hé... » L'Ancêtre Elizar Yantra ricana en coinçant. « Je ne sais pas ce que veut dire l'Honorable Ancien Julian Kruse, mais j'ai aussi reçu de tels rapports. J'ai déjà enquêté sur l'affaire et découvert que c'était l'œuvre de cultivateurs haineux pour nous piéger, pour me piéger. »
« Est-ce ainsi... ? » L'Honorable Ancien Julian Kruse sourit vaguement. « Quoi qu'il en soit, peu importe si ce rat connaît ses limites. Peut-être, juste par précaution, je vous exhorte à signer ce Contrat d'Âme de Sang. Nous serons rassurés que le rat ne commettra pas nécessairement une autre bourde qui pourrait ruiner les chances de toute la voie droite, n'est-ce pas ? »
L'Ancêtre Elizar Yantra mordit ses lèvres, ses pupilles tremblant tandis qu'il fixait le nouveau Contrat d'Âme de Sang et ses conditions. Il avala sa salive, son cœur battant de plus en plus vite alors qu'il percevait une ondulation vague mais puissante du Haut Niveau du Stade de la Rune de Loi émanant de l'autre Honorable Ancien du Temple du Mandat Céleste. Il dut calmer son cœur en signant rapidement le Contrat d'Âme de Sang une fois qu'il constata qu'il ne lui ferait rien à moins qu'il ne soit assez stupide pour divulguer cette information à qui que ce soit.
C'était le même Contrat d'Âme de Sang, mais son grade était au Niveau Sommet du Grade Empereur, contrairement au Contrat d'Âme de Sang de Haut Niveau du Grade Empereur qu'ils avaient signé précédemment !
Une fois l'Ancêtre Elizar Yantra ayant signé, il força un sourire et joignit les mains.
« Alors, nous nous reverrons pendant la compétition. »
« Bien sûr. Vous pouvez compter sur nous pour vous protéger des attaques malveillantes de la voie vile en attendant. »
L'Honorable Ancien Julian Kruse sourit largement, paraissant vraiment heureux, tandis qu'ils se serraient à nouveau les mains.
« Nous en apprécions beaucoup et sommes reconnaissants qu'une puissance comme la vôtre soit présente pour superviser notre prospérité. »
L'Ancêtre Larzen Metaxas parla avec un large sourire.
La Secte de la Brume Fluide partit l'instant d'après. Cependant, au loin, l'Ancêtre Elizar Yantra semblait recevoir des regards de dagues de la part de ses collègues Ancêtres.
Le regard de l'Honorable Ancien Julian Kruse devint froid alors qu'il observait le dos de l'Ancêtre Elizar Yantra, ses lèvres bougeant avec dédain.
« Rat immonde... Si la Secte du Regard Céleste n'avait pas les mains pleines avec la Lumière du Cataclysme et d'autres affaires importantes, vous auriez été exécuté pour collusion avec la voie vile depuis longtemps, peu importe la minceur de la coopération... »
« Hé hé, ils ont tous signé les Contrats d'Âme de Sang sans se battre le moins du monde. » L'autre Honorable Ancien ne put s'empêcher de rire, son visage affichant une expression moqueuse. « Je n'ai même pas eu à utiliser mes Lois du Mandat pour les forcer à signer. Quelle perte de temps de m'être joint à vous. On dirait qu'ils n'étaient que des imbéciles... »
« Imbéciles ? » L'expression froide de l'Honorable Ancien Julian Kruse s'effaça. « Ils étaient intelligents de ne pas nous offenser. »
« Cela les différencie-t-il des lâches ? »
« Je ne sais pas. Une telle chose est relative lorsqu'on la voit sous différents angles. Sommes-nous des lâches pour ne pas être des tyrans en les forçant à signer au lieu de négocier au début ? Cela ne montre-t-il pas notre faiblesse ? »
« Cela... » L'Honorable Ancien Mihangel Evans fronça les sourcils. « Vous n'avez aucun sens. Les forts peuvent faire ce qu'ils veulent, et nous sommes droits pour une raison. Nous ne punissons pas sans raison, mais la voie vile, eux, vous attaqueront sans raison. »
Il secoua ensuite la tête, n'étant plus intéressé par leur affaire.
« Néanmoins, êtes-vous fous de penser pouvoir changer le destin ? »
« Changer le destin ? » L'Honorable Ancien Julian Kruse parut un peu constipé, comme s'il allait mourir de rire. « Vous êtes amusant, Honorable Ancien Mihangel Evans. Personne... Je répète, personne ne peut changer le destin. »
L'Honorable Ancien Mihangel Evans resta bouche bée.
« Alors que cherchons-nous à faire si nous ne pouvons pas changer la calamité prédite ? »
« Hé hé, changer le destin est impossible. »
L'Honorable Ancien Julian Kruse secoua abruptement la tête.
« Je veux dire, changer le résultat, l'inévitable, est impossible, mais en chevauchant les vagues du destin, nous pouvons essayer d'obtenir le plus d'avantages possible. La descente de la Lumière du Cataclysme est impossible à arrêter, mais nous pourrions gagner un avantage spécifique si nous trouvions sa source. Peut-être, une surprise agréable au milieu du chaos. Imaginez... si c'est un type de pierre spatiale qui nous accorde l'entrée dans un autre royaume. Peut-être pourrions-nous nous y cacher comme ces autochtones dans les mini-royaumes survivants dispersés à travers les Cinquante-Deux Territoires. »
« Ha ! Vous voulez que moi, nous, le Temple du Mandat Céleste, nous cachions !? » L'Honorable Ancien Mihangel Evans grimaça.
L'Honorable Ancien Julian Kruse fit une grimace ironique en réponse.
« Ou vous pouvez devenir esclaves des Immortels qui pourraient descendre. La probabilité n'est pas nulle, vous savez. La raison pour laquelle les Immortels sont forcés d'ascensionner de force est encore inconnue, et il n'y a aucune garantie qu'ils ne reviendraient pas, alors profitez de la réputation numéro un de votre secte aussi longtemps que vous le pouvez jusqu'à ce que la Lumière du Cataclysme descende ; sur nous tous, équitablement et impartialement. »
« Tch, divinateur fou... »
L'Honorable Ancien Mihangel Evans claqua la langue, agacé. La Secte du Regard Céleste et le Temple du Mandat Céleste étaient proches, certes, mais leur façon de se comporter, de faire les choses et de voir le monde était différente, les mettant en désaccord par moments.
« Bon, rentrons. »
« Bien... »
Ils hochèrent tous les deux la tête avant de quitter le palais, le laissant abandonné pour on ne sait combien d'années à venir.
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Les fées de la Secte de la Glace Mystique avaient pris une certaine distance, entrant dans leur Territoire et se dirigeant vers la Secte de la Glace Mystique lorsqu'elles s'arrêtèrent soudainement, se regardant dans un silence total. Elles se fixaient simplement, ne parlant pas beaucoup, ou pas du tout d'ailleurs. Elles n'utilisaient même pas la transmission d'âme.
Cela forma une atmosphère étrangle jusqu'à ce que quelqu'un brise le silence.
« La source... pourrait-ce être notre Myria... ? »
« ... ! »
Une fois que la voix de l'Ancêtre Wan Lanying résonna dans leurs têtes au sujet de la chose à laquelle elles pensaient toutes tout en la cachant à la Secte du Regard Céleste et au Temple du Mandat Céleste, leurs cœurs s'effondrèrent simultanément.