Dans un palais luxueux d'un certain Territoire, neuf personnes s'étaient réunies, discrètement. Il y avait quatre jeunes servantes en robes bleu glacier et cinq hommes, deux provenant d'une puissance et trois d'une autre. Tous avaient une allure frappante et singulière. Ils étaient assis autour d'une table ronde, apparemment engagés dans une discussion animée.
« Non, tu ne peux pas. Pas pour l'instant. »
Une femme en robe bleu glacier secoua la tête, sa voix mélodieuse mais froide.
« Quoi ? Pourquoi ? » Un jeune homme en robes rouge clair se leva. « Nous sommes les superviseurs de la Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Ouest. Pourquoi n'aurions-nous pas le droit de lancer notre propre compétition ? »
« Deux Anciens sont en route pour l'expliquer... » Ajouta la femme, sa voix résonnant avec indifférence tandis que son expression, cachée derrière un voile blanc, restait impassible.
« C'est trop ! Qu'est-ce qui prend tant de temps ? Non seulement ils nous laissent insatisfaits face à la situation, mais ils exigent en plus que nous retardions la compétition. Elle aurait dû avoir lieu il y a longtemps ! Certains enfants qui avaient le droit d'y participer ont déjà perdu leur chance ces deux dernières années. Ils ont plus de cent ans maintenant. Savez-vous... »
« Ce n'est pas mon problème, Ancêtre Gong Kim-Il. » La femme le coupa court. « On nous a dit d'attendre par les Quatre Grandes Sectes Droites, nous n'avions donc d'autre choix que de reporter la compétition deux fois déjà. Nous avons aussi des disciples qui ont perdu leur éligibilité. Alors si vous avez des plaintes, adressez-vous aux Quatre Sectes Droites, pas à moi, pas à nous. Nous avons seulement transmis ce qu'on nous a ordonné de faire. »
« Tch ! » Gong Kim-Il claqua la langue, agacé, avant de plisser les yeux en fixant les généreux atouts de la femme avec un regard blatant et irrespectueux.
« Veux-tu qu'on t'arrache les yeux, Ancêtre Gong Kim-Il ? » Une voix froide émanant de la femme qui parlait depuis tout à l'heure.
L'Ancêtre Gong Kim-Il haussa les sourcils, amusé, avant de se rasseoir et de s'appuyer nonchalamment sur sa chaise, l'air distant.
« Pourquoi n'essaies-tu pas, Maîtresse de Secte Bing Luli ? »
La Maîtresse de Secte Bing Luli leva la main, prête à lui donner une leçon, quand une autre voix glaciale résonna soudain.
« Luli'er, ne prête pas attention à ceux qui provoquent sans raison. »
« Oui, grand-mère. »
La Maîtresse de Secte Bing Luli répondit respectueusement et ferma ses yeux limpides avant de les rouvrir, son regard redevenu calme.
L'Ancêtre Gong Kim-Il ricana silencieusement tandis qu'une autre voix retentissait à ses côtés.
« Eh bien, eh bien, s'il n'y a pas l'Ancêtre Bing Hua. »
Un autre homme en robe rouge clair sourit enlevant les sourcils vers la femme d'apparence juvénile, puis regarda les deux autres femmes et joignit les mains en salut. Toutes portaient des robes bleu glacier semblables et grandioses, ainsi que des voiles comme la Maîtresse de Secte Bing Luli, quel que soit leur tempérament.
« Salutations, Ancêtre Wan Lanying, et Ancêtre Xia Yun. Je ne pensais pas que vous trois aviez toutes réussi à percer au Stade de Sage Martial. Félicitations ! Vous êtes si belles que des hommes comme nous accourraient pour vous épouser si l'une de vous daignait le dire. »
« L'Ancêtre Gong Hyun-Ki est humoristique. Nous ne méritons pas tant d'éloges. » L'Ancêtre Xia Yun parla d'une voix nonchalante. Ses yeux semblaient distants et éphémères, brillants d'une lumière neigeuse qui la rendait extrêmement charmante.
Gong Hyun-Ki secoua la tête. « Comment cela pourrait-il être ? La Secte de la Glace Mystique a connu une grande renommée grâce à vous trois fées. Si vous n'aviez pas toutes réussi à percer en quelques décennies, j'aurais craint que ce ne soit la fin de la Secte de la Glace Mystique, mais heureusement, il semble qu'il n'y ait pas lieu de s'inquiéter pour sa sécurité. Personne n'aime voir des femmes blessées après tout. »
Les quatre femmes de la Secte de la Glace Mystique ne dirent rien, plongeant la salle dans un silence pesant avant qu'un homme en robes jaunes ne toussote.
« Hem... Je me demande combien de temps nous devrons attendre ? »
« Aussi longtemps que possible, Ancêtre Larzen Metaxas. » La Maîtresse de Secte Bing Luli bougea ses lèvres pulpeuses derrière son voile. « Je vous ai déjà dit que si vous n'aimez pas attendre, vous êtes libre de partir, mais les conséquences que vous pourriez subir en partant sont... défavorables, disons... »
« Il semble qu'il y ait une raison valable à cette attente, dans ce cas. »
Larzen Metaxas hocha sa vieille tête aux cheveux blancs, puis se tourna vers le jeune homme aux cheveux coupés au cou assis à côté de lui.
« Qu'en penses-tu, Ancêtre Hiden Gilmore ? »
L'Ancêtre Hiden Gilmore arbora un sourire candide sur son beau visage. Il détacha son regard de la Maîtresse de Secte Bing Luli à contrecœur et se tourna vers l'Ancêtre Larzen Metaxas.
« Je pense... »
*Cric !~*
Ses mots furent coupés net quand lui et tous les autres se tournèrent vers la porte qui grinçait en s'ouvrant, révélant le vaste et magnifique paysage d'une prairie tandis que deux hommes entraient. L'un d'eux paraissait confiant et impressionnant, aux yeux et au nez aiguisés, les lèvres ourlées d'une courbe, tandis que l'autre avait un air lettré, tenant un éventail luxueux en main.
« Quel contrôle... ! »
Les neuf furent simultanément saisis d'effroi, n'ayant pas cru possible que ces deux personnes qui entraient dans la salle aient complètement masqué leurs ondulations. Ils n'avaient même pas remarqué leur présence avant qu'ils n'atteignent le seuil.
Instantanément, ils ressentirent tous une pression qu'ils n'avaient jamais connue auparavant.
La présence des gens des Quatre Grandes Sectes Droites.
Ils se levèrent tous et joignirent les mains en signe de respect.
« Salutations, Honorables Anciens du Temple du Mandat Céleste et de la Secte du Regard Céleste ! »
Tous répétèrent en chœur en reconnaissant les robes des deux hommes qui continuaient d'avancer vers eux comme s'ils étaient chez eux. Une fois arrivés devant eux, l'Ancien de la Secte du Regard Céleste, à l'allure lettrée dans ses robes blanches, prit la parole.
« Tous, je m'excuse pour le retard. Malheureusement, nous sommes tombés sur une ville attaquée par des bêtes magiques sauvages que nous avons dû abattre avant de poursuivre notre route jusqu'ici. »
« Oh non, c'est un plaisir et un honneur d'attendre le Temple du Mandat Céleste et la Secte du Regard Céleste. Si quelqu'un trouvait à redire à ce genre d'acte droit, alors il n'appartient vraiment pas à notre voie droite. » L'Ancêtre Gong Kim-Il sourit doucement en parlant.
Cependant, la Maîtresse de Secte Bing Luli serra silencieusement les dents.
Comment un personnage de niveau Ancêtre pouvait-il être aussi sans honte ? Ne se plaignait-il pas tout à l'heure de devoir attendre !? Elle eut presque envie d'en faire une statue de glace pour exposer son visage sans honte aux générations futures.
Néanmoins, tout en se calmant, l'homme lettré hocha légèrement la tête et sortit un rouleau.
« Je suis sûr que vous aimeriez tous savoir pourquoi vous attendez ici pendant que nous répétons sans cesse de ne pas commencer la Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Ouest. Mais avant cela, si cela ne vous dérange pas, je souhaiterais d'abord que vous m'aidiez à garder secret ce que je vais vous dire. Je souhaite que vous signiez tous ce Contrat d'Âme de Sang de Grade Empereur de Haut Niveau. »
L'expression de tous ne put s'empêcher de se figer à la vue du rouleau, et encore plus en entendant l'explication. Leurs yeux se rétrécirent tandis qu'ils masquaient leur nervosité.
« Ne vous inquiétez pas. Les conditions sont claires et précises dans ce Contrat d'Âme de Sang. Tant que vous garderez cela pour vous, moi, Julian Kruse, Honorable Ancien de la Secte du Regard Céleste, peux vous assurer qu'aucun mal ne vous atteindra, ni personne. »
Alors que l'homme lettré se nommait et envoyait le rouleau circuler, permettant aux puissances du Neuvième Stade présentes d'en vérifier les conditions, il sourit légèrement et hocha la tête.
« Eh bien, vous avez deux minutes pour décider. »
La Maîtresse de Secte Bing Luli fut la première à tendre les mains, relut les conditions une fois de plus, attentivement, et ne trouvant rien d'étrange, le passa à sa grand-mère, l'Ancêtre Bing Hua, avant de hocher la tête.
Larzen Metaxas, Hiden Gilmore et Elizar Yantra. Ils signèrent collectivement le Contrat d'Âme de Sang avant qu'il ne passe aux trois Anciens de la Secte de la Brume Fluide. Puis, les deux Anciens de la Secte du Tempérage Vital, Gong Hyun-Ki et Gong Kim-Il, signèrent également le Contrat d'Âme de Sang sans faillir.
L'Honorable Ancien Julian Kruse sourit avec satisfaction en joignant les mains. « Très bien. Ce serait plutôt embarrassant si ne serait-ce qu'un de vous refusait. J'apprécie votre coopération à tous. »
Il baissa les mains, son sourire disparaissant.
« L'affaire dont je vais vous parler est limitée à quelques-uns au sein des Quatre Grandes Sectes Droites, vous devez donc pouvoir deviner à quel point cette affaire est importante... »
Il marqua une pause, observant les puissances du Neuvième Stade haleter avant d'afficher des expressions nerveuses. Il vit les beautés plisser leurs yeux bleu brumeux. Acquiesçant intérieurement face à leur anxiété, il continua.
« La raison pour laquelle nous, les Quatre Grandes Sectes Droites, vous avons demandé de retarder la Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Ouest, c'est que nous, la Secte du Regard Céleste, avons diviné que la source de la Lumière du Cataclysme apparaîtrait lors de la compétition. »
« Quoi !? »
Des voix de pure stupéfaction retentirent alors que les Anciens restaient stupéfaits. Puis le silence remplit la salle tandis qu'ils se regardaient les uns les autres, constatant qu'ils étaient tous également horrifiés.
La source de la Lumière du Cataclysme apparaîtrait dans leur compétition ? Pourquoi sous les cieux maudits seraient-ils ciblés parmi les Cinquante-Deux Territoires ?
Ils n'étaient même pas dans la sphère d'attention en tant que Territoires de Petite Taille.
Ridicule !
« Que veut dire l'Honorable Ancien ? »
L'Ancêtre Bing Hua exprima la confusion que tous ressentaient dans la pièce.
L'Honorable Ancien Julian Kruse sourit amèrement avant que ses lèvres ne bougent.
« Nous... »
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