Deux paires d'yeux viridiens fixaient Davis et Nadia. Elles semblaient s'être figées sous l'effet de la pression qu'elles ressentaient, mais il n'en était rien : tous les deux avaient choisi de ne faire aucun geste qui pourrait inciter l'autre partie à les blesser grièvement ou à les tuer d'un simple claquement de doigts.
Davis et Nadia savaient tous deux qu'ils ne pouvaient pas se permettre de les offenser.
Le bateau volant ne s'arrêta pas, semblant poursuivre l'Élémentaire de Foudre de Grade Empereur de Niveau Intermédiaire. Les deux Puissances du Neuvième Stade ne semblaient pas vouloir bouger non plus tandis que le bateau volant réintégrait le brouillard gris avant de disparaître de la vue de Davis et Nadia.
Cependant, Davis vit que l'homme esquissa un sourire amusé dans sa direction. À cet instant, il se prépara à encaisser des attaques, mais rien ne vint. Il avala sa salive et recommença à respirer en sentant les muscles de Nadia se détendre, sa fourrede redevenant douce.
« Je sais, Nadia. Tu t'es retirée et tu es restée silencieuse pour me protéger... »
Il la caressa de ses mains, l'apaisant tout en calmant ses émotions en furie. C'était comme si elle avait voulu se battre pour prouver qu'elle ne reculerait pas face à des Puissances du Neuvième Stade.
« Maître, je suis faible... » Ses épaules s'affaissèrent.
Davis fronça les sourcils avant de sourire : « Ne t'inquiète pas. Je t'aiderai à muter en Espèce de Rang Empereur. »
« Mhm... » Nadia hocha la tête en acquiesçant.
Pourtant, sa voix ne semblait pas porter beaucoup d'enthousiasme, mais Davis était trop perplexe pour remarquer que Nadia elle-même ne pensait pas avoir beaucoup d'espoir de muter une troisième fois. Elle estimait que c'était quasi impossible.
« Putain de merde ! Cet homme n'avait pas des traits anthropomorphes, comme ces oreilles et cette queue fourrues ? C'est un demi-humain, demi-bête ! Un demi-humain ! »
Davis pensait en voir un au Territoire du Manoir du Double Lotus, mais il en a fini par croiser un ici, dans le très improbable Territoire de la Famille Alstreim.
« J'ai enfin rencontré un membre de la Race Fey... » Davis pinca les lèvres et secoua la tête, amusé.
Les humains qui avaient absorbé trop de sang de bête magique sans mourir et s'étaient transformés en un demi-humain, demi-bête réussi étaient appelés demi-humains. Cependant, Davis avait aussi vu qu'ils étaient classés dans quelque chose appelé la Race Fey. D'après un ancien enregistrement dans la Bibliothèque de la Passion de la Demeure du Double Lotus, il apprit que la Race Fey consiste en la progéniture de deux races différentes, principalement la race humaine et la race des bêtes magiques.
C'est pourquoi cet homme demi-humain, demi-bête était également classé comme un personnage de la Race Fey.
Cependant, pour autant qu'il sache, les bêtes magiques et les humains ne pouvaient pas avoir de descendance ensemble. Peut-être pouvaient-ils le faire avant l'apparition des Cinquante-Deux Territoires, mais il n'en était pas certain.
Néanmoins, Davis ne pensait pas qu'il rencontrerait un demi-humain ici, de tous les endroits. Il pensa simultanément à la femme aux mêmes yeux viridiens et aux longs cheveux. C'était une beauté charmante aux traits envoûtants, mais il pouvait sentir qu'elle dégageait des vibrations, l'aura d'une bête magique lorsqu'elle irradiait ses ondulations.
Un hybride demi-humain, demi-bête, une bête magique, et la femme aux cheveux noirs non identifiée. Il ne savait pas pourquoi cette femme aux cheveux noirs était emmenée et ne pouvait pas dire ce qu'elle était à cause de la distance qui les séparait, ce qui signifie qu'il ne pouvait pas dire si cette beauté endormie était une humaine, une fey, ou une bête magique, le plongeant encore plus dans la confusion.
Cependant, il comprit une chose.
Cet homme de la race fey et cette femme bête magique étaient d'une manière ou d'une autre liés, puisqu'ils semblaient avoir les mêmes yeux et cheveux de couleur viridienne, concevablement un sous-produit de leur lignée. Peut-être que cet homme avait extrait l'essence de sang de cette femme bête magique lorsqu'il était humain avant de parvenir à devenir une existence demi-humaine, demi-bête.
Sa confusion se résolut en deux secondes avant que ses lèvres ne bougent.
« Nadia, suis-les. »
Nadia avança pour les rattraper rapidement tandis qu'elle s'enveloppait elle et Davis dans les ténèbres, se dissimulant dans le processus. Si des êtres les observaient en ce moment, ils les auraient vus littéralement s'effacer de leur champ de vision.
« Maître... ? »
Cependant, elle semblait douter de son ordre.
« Ne t'inquiète pas. On va juste les suivre. » Davis la rassura, « Il faut qu'on essaie de mettre la main sur l'Élémentaire de Foudre d'une façon ou d'une autre... »
« Mais maître... Ils le poursuivaient. On n'aura aucune chance contre ces deux Puissances du Neuvième Stade. » Nadia semblait inquiète, évidemment pour la vie de Davis.
« C'est bon. On ne va pas les affronter, juste les suivre grâce à ta dissimulation. Tant que tu ne t'approches pas d'eux, cette femme aux cheveux viridiens ne pourra pas te percevoir même si c'est une bête magique. Quant à l'homme, je ne suis pas sûr car je ne sais pas comment fonctionne le système de culture des demi-humains, mais s'il en est ainsi, je serai maudit si son âme est aussi au neuvième stade. »
« Quoi qu'il en soit, je ne pense pas qu'ils poursuivent l'Élémentaire de Foudre. »
« Quoi ? »
Nadia fut saisie de stupeur.
L'expression de Davis était solennelle : « Ils le suivent. Si tu me demandes ce qui me fait penser ça, alors le mouvement de cet Élémentaire de Foudre était paisible mais aussi retenu, non, c'était plus comme s'il était lié à quelque chose, peut-être attaché à eux. »
« Malgré le fait d'être un Élémentaire de Foudre de Grade Empereur de Niveau Intermédiaire qui peut facilement voir à travers la dissimulation et les auras, il aurait dû s'enfuir dès qu'il a senti ces Puissances du Neuvième Stade. Pourtant, il ne l'a pas fait et avait même l'air de danser. »
« Quelque chose dans cette situation étrange n'a pas de sens, donc je pense avoir raison... Dans tous les cas, ce n'est que ma spéculation, et je ne veux pas mettre nos vies en danger pour de simples spéculations. Si tu veux qu'on rebrousse chemin, dis-le simplement, Nadia. »
« Je comprends... » fit écho Nadia, et au même moment, le brouillard gris au bout se déchira alors qu'ils apercevaient la silhouette du bateau volant.
« C'est bon, Nadia. Maintiens cette distance ! On ne doit pas les laisser nous découvrir. »
Davis la mit en garde, mais ce n'était pas nécessaire car c'était Nadia qui savait le mieux. Elle cala son allure sur celle du bateau volant, accélérant un peu quand elle le perdait de vue et ralentissant si elle s'en approchait trop.
Davis et Nadia remarquèrent que la foudre d'extinction devenait plus dense en intensité et en puissance au fur et à mesure qu'ils les suivaient. La direction qu'ils prenaient semblait les mener bientôt vers la région centrale de l'Île du Tonnerre Sombre.
L'expression de Davis devint sombre : « Est-ce que je dois abandonner la poursuite maintenant... ? »
Il hésitait.
La dissimulation fonctionnait parfaitement au milieu de ce brouillard gris foncé, alors pourquoi aurait-il besoin d'abandonner l'Élémentaire de Foudre alors qu'il était important pour sa Culture du Rassemblement d'Essence, sans parler du fait qu'elle améliorerait avec succès sa compréhension de l'âme au sommet même du Stade d'Âme Suprême.
Tandis qu'il hésitait, un certain temps s'écoula.
Davis remarqua : « Étrange, les éclairs noirs sont toujours au septième et au huitième stade... »
Il plissa les yeux un moment avant qu'ils ne s'écarquillent : « Merde ! Je voyage donc à la lisière entre la région intérieure et la région centrale ! »
Au début, il avait presque fait le tour de toute la région en allant tout autour, voyageant dans une direction horaire irrégulière, donc il pouvait encore situer sa position, mais après les avoir suivis, il s'était perdu.
À cause du brouillard, il n'avait aucune idée de l'endroit où il allait, donc il ne pouvait utiliser que la puissance de l'éclair noir comme repère pour savoir dans quelle région il se trouvait, et peut-être Nadia savait-elle où elle était grâce à son doppelgänger comme point de repère.
Il ne put s'empêcher de demander en réalisant ce fait.
« Nadia, où sommes-nous sur l'île... ? »
Nadia l'informa, ce qui confirma directement son hypothèse.
Depuis le sud, Davis, Nadia et Sophie étaient entrés dans l'Île du Tonnerre Sombre. Il l'avait laissée dans la région extérieure sud avant de se diriger vers la région intérieure. De là, il avait commencé un balayage horaire irrégulier à la recherche de trésors. Il savait qu'il était arrivé à l'ouest, au nord et à l'est.
Mais il n'avait pas pu terminer le balayage car il avait rencontré l'Élémentaire de Foudre et les deux Puissances du Neuvième Stade avant de décider de les suivre.
Maintenant, si les paroles de Nadia étaient justes, ils voyageaient du sud-est vers le nord-ouest de l'île. Ils voyageaient bien à la lisière entre la région intérieure et la région centrale.
Alors qu'ils les poursuivaient, dix minutes de plus s'écoulèrent, et ils commencèrent à remarquer que la densité et la puissance des éclairs noirs commençaient à s'amincir, devenant de plus en plus faibles.
« Merde... On est déjà près de la région extérieure ouest. À ce rythme, on va sortir de l'Île du Tonnerre Sombre... ! »
« Nadia, prends plus de distance. Le brouillard commence à s'amincir. »
« Oui ! »
Nadia obtempéra, et ses ailes sombres se mirent à battre plus lentement qu'avant alors qu'elle ralentissait sa poursuite. Bientôt, ils entrèrent dans la région extérieure avant de se diriger vers la rive ouest de l'Île du Tonnerre Sombre.
Davis n'hésita qu'une seconde avant de revoir son plan à nouveau.
« Nadia, une fois qu'ils sont sortis du brouillard, ne les poursuis plus. Laisse-les prendre une bonne distance avant de les suivre par-dessus la mer si possible. »
Nadia hocha la tête : « Mais qu'en est-il de Sophie... ? »
Davis fronça les sourcils en réfléchissant à ce qu'il devait faire pour elle avant de prendre sa décision sur le coup.
« Elle restera ici sur cette île jusqu'à notre retour. Cependant, si toi et moi rencontrons un danger ou sommes séparés pour une raison quelconque pendant ce temps, alors ramène-la sainement et salvement à la Famille Alstreim avec ton doppelgänger, quoi qu'il arrive ! »
« Oui, Maître ! »
Cinq minutes plus tard, le brouillard gris se retira, et une vaste mer apparut à leur vue, les faisant s'arrêter dans le brouillard alors qu'ils voyaient le bateau volant et l'Élémentaire de Foudre se diriger vers l'ouest.