Le cœur de Drake se réchauffa, mais il secoua la tête. « C'est bon. Je peux le provoquer en duel à mort maintenant que je suis devenu un disciple du noyau, mais toi, tu ne le peux pas. Je te nuirais si j'acceptais cette faveur, et puis, je veux mettre fin à ses jours de mes propres mains ! »
Quand Drake eut fini son discours, ils arrivèrent enfin au sommet de la montagne. Le sommet était aplati, aménagé pour accueillir un manoir. Il semblait luxueux et grandiose, s'étendant sur quatre-vingt-dix mètres de large et atteignant cinquante mètres de haut !
Davis se contenta de hocher la tête et n'ajouta rien, mais un éclat meurtrier subsistait dans ses yeux saphir.
Drake ressentit une étrange aura, mais lorsqu'il s'en aperçut, cette aura avait déjà disparu, lui donnant l'impression qu'il l'avait imaginée. Tous deux pénétrèrent dans le manoir, accueillis par une rangée de femmes vêtues de robes cyan, une femme en robe bleue se tenant au premier rang.
« Davis, tu es enfin venu nous rendre visite. » La femme en robe bleue prit la parole.
Il s'agissait de nul autre que Kara Moonridge, la princesse du royaume déchu, le Royaume de Moonridge.
« Kara, je vois que tu vas plutôt bien. Oh, attends... Tu es aussi disciple du noyau ? »
En chemin, Davis avait croisé de nombreuses femmes en robes noires, quelques-unes en robes vertes, et une minorité en robes cyan. Il en déduisit que les robes noires désignaient les servantes ; les robes vertes, les disciples extérieurs ; les robes cyan, les disciples intérieurs. Cela ne concernait que les femmes, les hommes ayant un code vestimentaire différent.
En tout cas, cela signifiait que Kara Moonridge, qui portait une robe bleue ornée du symbole du double lotus poussant sur un coussin de feuille de nénuphar plus petit, ne pouvait être qu'une disciple du noyau, au même titre que Drake.
« En effet... » Kara afficha un sourire fier. « Tout ça, c'est grâce à mon mari. »
Davis sourit en regardant Drake. « On dirait que tu es mis sur un piédestal, moi. Comment est-ce que c'est "dur" pour toi ? »
« Hein ? Je voulais dire que c'était "dur" pour moi tout le temps... » Drake fit un clin d'œil à Davis, mettant les femmes mal à l'aise tandis que Davis pouffait de rire.
« Ces charmantes demoiselles là-bas ? » demanda-t-il.
Les cinq femmes en robes cyan n'étaient pas d'une beauté saisissante au niveau des traits, mais elles possédaient tout de même un certain charme, ainsi que de généreux atouts qui inciteraient un homme à les regarder à deux fois.
En partant de la gauche, Drake les présenta une par une : « Swansea, Teriyela, Maina, Freya, Xanarea. Elles ont pris mon nom de famille, Blackburn, au même titre que Kara, donc elles m'appartiennent toutes ! » Drake se frotta les mains en riant, ce qui valut aux femmes de le fixer avec un mélange de timidité et d'hostilité.
« Ce sont des disciples intérieures ? » demanda Davis.
« Oui, l'examen de disciple intérieur vient de se tenir il y a un mois, donc elles sont devenues disciples intérieures à ce moment-là, tandis que Kara et moi venons tout juste de devenir disciples du noyau, et nous avons tous emménagé dans ce manoir de montagne qui nous a été attribué par le Manoir du Double Lotus. C'est à ce moment-là que tu as appelé, et que j'ai dit : "C'est le moment idéal !" »
« D'accord, mais je ne pige pas... » Davis parut amusé. « Tu as le droit d'avoir un disciple du noyau et cinq disciples intérieures rien qu'à toi ? Ne me prends pas mal, mais ici, les humains sont littéralement des ressources, non ? »
« Je comprends ton doute... » Drake hocha la tête et poursuit sans se vexer. « Les disciples extérieurs peuvent avoir un maximum de deux disciples extérieurs comme partenaires. Les disciples intérieurs peuvent avoir un maximum de deux disciples intérieurs et dix disciples extérieurs comme partenaires, tandis que les disciples du noyau peuvent avoir un maximum de deux disciples du noyau, dix disciples intérieurs et cent disciples extérieurs comme partenaires. »
« N'oublie pas que tout ça est possible tant que c'est dans le consentement des deux parties. Enfin, du moins, en surface. » Drake fit comme s'il ajoutait des conditions générales à ses paroles en traçant un symbole d'étoile dans le vide.
« Je vois... mais ça veut dire que... » Davis fixa Drake, la bouche béante. « Tu le pensais vraiment quand tu as dit que tu allais te faire un harem supplémentaire de cent six femmes !? »
« Salaud ! Tu veux te faire tuer !? » Drake attrapa Davis par le col en jetant un coup d'œil sur le côté.
« ... »
Le regard que lui lançaient ses femmes le figea sur place avant qu'il ne lâche Davis en souriant. « Haha, mon ami ici ne fait que plaisanter... »
Davis rit en silence avant de hocher solennellement la tête vers Kara et les autres. « Oui, je ne faisais que plaisanter ! »
Drake se retourna et se prit le front dans la paume, ne sachant s'il devait rire ou pleurer. Il avait ramené une catastrophe à la maison, et il n'avait que lui-même à blâmer.
« Davis, bien que cent huit femmes restent une vue de l'esprit, nous savons toutes qu'il vise la senior Jade, qui serait restée pure, attendant la bonne personne, » intervint Kara.
« Senior qui ? » Ce fut au tour de Davis d'être confus.
« Senior Jade Sua, une porteuse du Corps Exquis des Neuf Yin comme moi, mais le sien serait une variante, ce qui rendrait son dantian atrophié et inutilisable pour une raison quelconque. Même le Manoir du Double Lotus est perplexe face à sa constitution étrange. »
« Néanmoins, par sa seule force, sans cultiver en double avec qui que ce soit, on dit qu'elle s'est frayé un chemin, entrant dans le Manoir du Double Lotus à cinquante ans, en partant de disciple extérieure avant d'atteindre le Pic du Stade de Maître Martial en deux cent cinquante ans, devenant disciple du noyau ! »
« Malheureusement, elle n'a fait aucun progrès au cours des cinquante dernières années, et son temps en tant que disciple du noyau touche à sa fin, donc elle devra obtenir son diplôme, en devenant soit une diaconesse, soit en quittant le Manoir du Double Lotus. »
« Non seulement mon mari, mais presque tous les disciples du noyau sont fous d'elle depuis ces quelques décennies, depuis qu'elle a porté sa Culture du Tempérament Corporel au pic du septième stade, devenant un réceptacle pour une grande quantité de vitalité. »
« En double culture, la vitalité d'un cultivateur est attrayante et envoûtante car elle se traduit directement par une augmentation de la culture du receveur ou du bénéficiaire, donc tu peux imaginer sa popularité... Cependant, mon mari a une relation authentique avec elle, comme s'ils étaient amis, mais il n'arrive tout simplement pas à franchir le pas à cause de quelque chose, peut-être à cause de nous. »
Drake frémit en entendant le récit de Kara. Il ne put s'empêcher de se retourner et de sourire avec amertume. « Tu me connais trop bien, Kara. »
Kara roula des yeux, mais conserva un sourire. « Personne ne t'en empêche. N'as-tu pas reçu sa faveur lors de l'épreuve du noyau du manoir ? Fais-la tienne ! »
Les yeux de Drake s'écarquillèrent. « Toi... Tu es sérieuse ? »
Cette Kara exigeante et possessive lui disait de prendre une autre femme ? Était-ce une illusion ?
Kara soupira en jetant un regard derrière elle.
« Mon mari, il n'y a pas une seule fois où tu ne nous as pas laissées derrière en invoquant notre impuissance. »
« Tu nous as donné tout ton temps, sans prendre de nouvelles partenaires de culture et en te concentrant sur la nôtre. Comment pourrions-nous exiger plus ou même te restreindre ? »
« Chéri, ne te retiens pas. Nous te soutenons même si cela signifie devoir offenser la totalité des disciples du noyau mâles de ce Manoir du Double Lotus ! »
« C'est exact ! Nous ne pouvons tout simplement pas voir tes souhaits rester insatisfaits. »
Swansea, Teriyela, Maina et Freya exprimèrent leur avis en affichant diverses expressions de soutien.
De son côté, la timide Xanarea baissa la tête. « Senior Jade Sua est une femme gentille. Je suis sûre... sûre qu'elle acceptera mon mari et nous. »
« Puisque vous nous appelez votre "conseil du harem", nous avons décidé pour vous. » Kara gloussa. « Vas-y, tigre. »
Le cœur de Drake battit la chamade.
Non seulement elles étaient extrêmement bonnes pour lui, mais elles élevaient aussi sa position à des sommets plus grands devant son ami. Elles étaient vraiment ses épouses !
Pendant ce temps, Davis regarda Drake avec exaspération et faillit se frapper le front. « Il leur a enseigné en douce des mèmes et des répliques de films tout en flirtant, non ? »
« Je vois que tu es en route pour obtenir le septième trésor du monde, la femme connue sous le nom de Senior Jade Sua. » Davis ricana avant de faire un geste de la manche. « Je ne vous dérangerai pas plus longtemps, mais j'ai besoin de finir ce pour quoi je suis venu. »
« Quoi ? Reste un peu. En tant que disciple du noyau, j'ai un mois pour héberger un invité. Si le délai expire, Kara pourra t'héberger également. » Drake se tourna vers Kara, qui acquiesça.
« Oui, ce n'est pas un problème. Tu pourras apprendre beaucoup de choses ici, surtout à la Bibliothèque de la Passion. Ce sera extrêmement utile pour faire gémir tes femmes de plaisir. »
Davis cligna des yeux face à la déclaration de Kara. Là, il était certainement intéressé.
Cependant, Drake fronça soudain les sourcils. « Si je me souviens bien, n'a-t-on pas dit qu'un invité n'est pas libre d'accéder à la Bibliothèque de la Passion et ne peut y entrer qu'avec la recommandation d'un disciple du noyau ainsi qu'en payant une énorme quantité de Pierres d'Esprit directement proportionnelle au temps passé à l'intérieur ? »
Il sourit avec ironie à Davis. « Je pense que tu devras dépenser beaucoup de Pierres d'Esprit de Haut Niveau. »
« Pas de problème, je suis riche comme Crésus... » Davis afficha un sourire narquois.
Les yeux de Drake se plissèrent alors qu'il posait les mains sur les épaules de Davis. « À quel point ? »
Davis sentit cette étrange pression s'abattre sur lui. Il regarda autour de lui et vit que les six femmes le regardaient comme s'il était une proie.
Il pouffa avec ironie. « Genre... des millions... »
« ... »
Les six mâchoires tombèrent, leurs yeux émettant un éclat étrange.
Drake dévoila un grand sourire. « C'est un hold-up, lâche la... OUF ! »
Davis frappa Drake en plein ventre avant que ses lèvres ne bougent. « Je l'ai déjà fait une fois, alors assez avec les blagues. Je suis ici pour obtenir des Manuels de Double Culture, et tant que tu peux m'aider, je peux faire en sorte que ça en vaille la peine. »
Il sourit étrangement, comme un dealer, tandis que l'expression de Drake s'illuminait comme une ampoule de cent watts !