Les Chevaliers Pégases hurlèrent en piquant, leur Lumière Sacrée illuminant le ciel nocturne. Les premiers à réaliser qu'il y avait anguille sous roche furent les Petits Démons en patrouille aérienne. Face à des ennemis fondant d'en haut, ils crièrent et levèrent leurs longues lances pour les accueillir. Les deux camps s'entrechoquèrent violemment ; les longues épées des chevaliers transpercèrent les corps des Petits Démons, et les boules de feu crachées par leurs bouches explosèrent dans la nuit, transformant le ciel autrefois d'encre en un feu d'artifice où clignotaient l'orange-rouge et la pure blancheur de la Radiance.
« Lancez le rituel immédiatement ! »
« Dans tes rêves ! »
Le Mage de la Destruction venait à peine d'achever sa phrase que Fang Zheng apparut soudain devant lui, son Épée Fend-Ciel irradiante d'une lueur pure. Serreant fermement sa longue épée, Fang Zheng balaya les Cultistes alentour. Au rythme d'une série d'explosions, les Cultistes furent fauchés avant même d'avoir la chance de se sacrifier pour leurs croyances, projetés au loin. Puis Fang Zheng ramena son épée et visa la statue endommagée face à lui. L'éblouissante Lumière Sacrée se mua en Qi d'Épée qui jaillit de la lame acérée, ciblant la statue devant lui.
Cependant, juste au moment où le Qi d'Épée, assez puissant pour fendre un énorme rocher en deux, allait toucher la statue, la lumière verte sur la sculpture apparemment abîmée flamba soudain, et le Qi d'Épée de Fang Zheng disparut sans bruit dans les airs, sans laisser de trace, comme une goutte tombant dans un étang. Mais la statue endommagée semblait avoir consommé beaucoup d'énergie, car son éclat vert s'estompa graduellement.
Bien sûr, Fang Zheng ne laisserait pas filer cette occasion. La Lumière Sacrée sur sa longue épée se remit à vaciller ; il lui suffisait de la porter en avant…
« Reculez !! »
D'un rugissement de rage, le Mage de la Destruction posté près de l'autel passa enfin à l'action. Sans geste perceptible, un feu rouge profond déferla vers Fang Zheng comme une vague, le forçant à rouler en arrière pour esquiver ces flammes étranges.
Pendant ce temps, les Cultistes autour de l'autel semblèrent enfin réagir. Ils braillèrent, maudirent, et commencèrent à Invoquer des Monstres Infernaux pour attaquer. Mais au même instant, flèches et sorts surgissant de l'obscurité prirent aussi effet. De vaillants et féroces Guerriers Épée-et-Bouclier jaillirent des Ombres avec leurs compagnons, formant une barrière solide qui barra la route aux Cultistes.
Simultanément, la bataille chaotique commença officiellement.
Dans le ciel, Chevaliers Pégases et Petits Démons s'entrechoquèrent, et bien que les Petits Démons fussent manifestement inférieurs aux Chevaliers Pégases en force, le nombre compensant souvent le désavantage qualitatif, près de cent Petits Démons attaquant à la fois rendirent difficile la percée d'une vingtaine de Chevaliers Pégases.
Les mercenaires tinrent temporairement les Cultistes en respect, et les Chevaliers Pégases au-dessus furent contenus par les Petits Démons. Un instant, l'autel où se tenait Fang Zheng fut calme, comme l'œil d'une tornade, hormis lui et le Mage de la Destruction ; il n'y avait pas de tiers.
« Meurs, chien de l'Ordre ! »
« Cette réplique, c'est moi qui devrais la dire, cadavre en flammes. »
À ce stade, aucun des deux ne daigna demander ce que l'autre comptait faire. Ils ne savaient qu'une chose : il était l'ennemi, ils étaient les ennemis, et les ennemis existent pour se battre, s'anéantir, se tuer. Quant à savoir pourquoi ces gens étaient venus ici… laissez tomber, il y aurait tout le temps d'y réfléchir quand on serait devenu un cadavre !
Et maintenant, l'essentiel, c'était le combat !
Tempête Divine !!
Des dizaines d'épées radiantes se matérialisèrent devant Fang Zheng, s'élançant férocement sur son geste. Le Mage de la Destruction, lui, rugit de colère, et une flamme vive jaillit de sa robe, se transformant en un géant humanoïde qui se dressa sur la route de Fang Zheng. Il étendit les bras pour accueillir la tempête d'épées qui arrivait. D'innombrables Épées Radiantes transpercèrent le corps du Géant de Flammes. Lumière Sacrée et Feu Infernal s'entrelacèrent et s'affrontèrent, déclenchant instantanément une série d'explosions et d'éclairs. Un courant d'air brûlant se dilata brutalement dans les airs avant d'exploser. Au même moment, Fang Zheng avait déjà roulé hors des restes du Feu Infernal, son Épée Fend-Ciel perçant sans relâche l'ennemi devant lui.
Il n'utilisa pas sa Capacité Temporelle pour affecter l'adversaire ; après avoir échoué deux fois face au Mage Chauve et à Shi Dong, Fang Zheng avait appris à ne jamais employer sa Capacité Temporelle contre ceux qui lui semblaient aussi forts ou plus forts que lui.
Mais cela ne signifiait pas qu'il n'avait aucun moyen de gérer cet homme de feu !
« Geste stupide ! »
Voyageant Fang Zheng foncer sur lui, le Mage de la Destruction ricana froidement, sa main droite se levant, et à son mouvement, des dizaines de boules de feu apparurent soudain derrière lui, s'élançant vers Fang Zheng. Face aux projectiles qui arrivaient, Fang Zheng, épées en main, convertit prestement la Lumière Sacrée en plusieurs boucliers devant lui.
Boum ! Boum ! Boum !
Boule de feu après boule de feu s'écrasèrent sans pitié sur la Barrière de Lumière Sacrée, explosant à l'impact. Après avoir encaissé l'assaut pendant plusieurs secondes, la barrière sembla avoir atteint ses limites, vacillant erratiquement comme un ballon surgonflé au bord de l'éclatement. Juste au moment où le Mage de la Destruction tenta de profiter de la situation, il ressentit soudain une luminosité aveuglante surgir de la Barrière de Lumière Sacrée prête à céder !
Boum !
Finalement, sous le déluge de Flammes Infernales, la Barrière de Lumière Sacrée se brisa, mais dans le même instant, le Pouvoir Sacré qu'elle contenait éclata avec fracas, se propageant en tous sens. Sentant l'Aura Sacrée foncer droit sur lui, le Mage de la Destruction hurla et recula en titubant. Pour un homme ordinaire, cela aurait pu ressembler à une brise légère, mais pour le Mage de la Destruction, ce fut comme si on lui avait jeté de l'acide au visage !
L'explosion du Pouvoir de la Lumière Sacrée infligea une douleur intense au Mage de la Destruction, qui recula en hurlant. Saisissant l'occasion, Fang Zheng fit un grand pas en avant, son Épée Fend-Ciel s'abattant vers le corps du Mage de la Destruction. Il était convaincu que son épée pourrait trancher de l'épaule droit au cœur du Mage de la Destruction, mettant un terme définitif à cette maudite créature !
Cependant, un Archimage reste un Archimage, après tout.
Boum !
Juste au moment où l'épée de Fang Zheng s'abattait, une gerbe de Feu Infernal jaillit soudain devant lui, formant une barrière qui lui masqua la vue. Sa longue épée, heurtant le Feu Infernal qui giclait, fut repoussée, et lui-même dut reculer de quelques pas pour à peine contrer l'impact du Feu Infernal.
« Tu ne parviendras jamais à vaincre un mage. »
Alors que les flammes se dissipaient, le Mage de la Destruction observa froidement Fang Zheng, le coin de la bouche relevé par un léger sourire. Les lanceurs de sorts de ce monde éprouvaient souvent un sentiment de supériorité sur les autres Professionnels, et lui ne faisait pas exception, même après s'être « reconverti » en Mage de la Destruction. Les Paladins étaient certes embêtants, mais pour vaincre un mage, ce jeune homme était encore bien loin du compte.
Je n'y crois pas !!
Fixant le Mage de la Destruction devant lui, l'expression de Fang Zheng s'assombrit. Son défaut majeur à l'instant était le manque de variété dans ses capacités offensives à distance, ce qui rendait facile pour l'adversaire de le contrer. De l'autre côté, ce fichu Mage de la Destruction avait une panoplie de tours dans son sac, rendant l'approche malaisée. Un simple Mage de la Destruction, pas même le Maître des Liches ne pourrait le mettre en difficulté, non ?
Puisque c'est ainsi… il est temps de changer de stratégie.
« Hein ? »
À cet instant, le Mage de la Destruction fut surpris de voir le jeune homme devant lui baisser soudain sa longue épée ; il le fixait froidement tandis que la Lumière Sacrée qui brillait sur lui s'éteignait doucement. Dans le même temps, une aura étrange commença à émaner du jeune homme.
Est-ce que c'est…
En sentant cette aura, le Mage de la Destruction ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Si la sensation qu'il avait eue de ce jeune homme auparavant était celle de l'exécrable Aura Sacrée semblable à celle des Gardiens de l'Ordre, maintenant, le jeune homme dégageait l'aura d'une bête féroce venue des tréfonds de l'Enfer.
Non, pas une seule ! On eût dit d'innombrables bêtes sauvages, assoiffées de sang, qui le dévisageaient froidement, exhalant une aura berserk comme pour le déchiqueter !
Fang Zheng releva à nouveau la tête, et ce fut alors que le Mage de la Destruction découvrit avec stupeur que les yeux du jeune homme s'étaient transformés en une paire d'yeux dorés, étranges.
Pourrait-ce être…
Avant que le Mage de la Destruction ne parvienne à une réalisation, la silhouette de Fang Zheng s'effaça, et l'instant d'après, il bondit dans les airs, épée en main, frappant violemment le Mage de la Destruction en contrebas !!