Bien que la méthode de communication humaine qu'utilisait Fang Zheng fût des plus archaïques, force était de constater qu'elle se révélait d'une efficacité redoutable. Le chevalier Conan rallia la Forteresse de l'Ordre à la hâte et transmit la situation de la base arrière à la hiérarchie. Au reçu du rapport de Conan, la Forteresse de l'Ordre fut saisie d'un grand effroi. En réalité, la perte de contact avec la base arrière leur avait déjà fait soupçonner un problème, mais ils n'avaient pas imaginé une gravité telle.
Sans compter que la situation de la Forteresse de l'Ordre elle-même était loin d'être reluisante.
Car la Calamité des Bêtes Démoniaques de cette année les dépassait déjà totalement !
Lors de cette Calamité, non seulement le nombre et la force des assaillants étaient plusieurs fois supérieurs aux années précédentes, mais trois Bêtes Démoniaques de rang Seigneur figuraient parmi l'armée qui assiégeait la Forteresse de l'Ordre !
C'étaient ces trois Seigneurs qui interdisaient à la Forteresse d'envoyer qui que ce soit en reconnaissance, et les deux puissances qui y étaient cantonnées avaient déjà atteint leur limite. Elles étaient accaparées par les trois Seigneurs Démoniaques, sans la moindre chance de se dégager.
Informée de la situation, la Forteresse de l'Ordre dépêcha immédiatement une petite escouade pour percer le blocus et réclamer des renforts à l'arrière.
À la nouvelle de la situation de la Forteresse de l'Ordre, le Sanctuaire fut violemment secoué !!
La Forteresse de l'Ordre était le seul rempart protégeant les Terres du Nord, et si elle tombait vraiment, lorsque la Calamité foncerait tout droit, l'ensemble des Terres du Nord en subirait le contrecoup !
Dans de telles circonstances, le Sanctuaire retira immédiatement toutes les forces qu'il pouvait mobiliser dans les Terres du Nord et les expédia à la Forteresse de l'Ordre, dans l'espoir de tenir face à l'effroyable Calamité. Mais quand il pleut, il pleut à verse : le quartier général du Sanctuaire dans les Terres du Nord n'avait à peine réussi à rassembler des renforts pour les envoyer que la demande d'aide de Shi Dong arriva.
Et après avoir vu la requête de Shi Dong, le Sanctuaire eut un nouveau casse-tête.
Bella, Démon Serpent à Six Bras !!
La Calamité des Bêtes Démoniaques était déjà bien assez embarrassante, mais Bella, Seigneur Serpent à Six Bras, était également d'une renommée terrifiante, son seul nom glaçait d'effroi. En fait, les hautes sphères du Sanctuaire faillirent se pisser dessus lorsqu'elles entendirent ce nom de la bouche des Chevaliers Pégases ! Bien qu'elles ignorassent ce que ces sectaires comptaient faire en collectionnant des statues de Bella, pouvait-on attendre quelque chose de bon de la part de sectaires ?
Sans parler du moment critique, couplé aux attaques anormales subies par la Forteresse de l'Ordre… un épais sentiment de complot ourdi avant l'orage était flagrant.
Mais le Sanctuaire se trouvait démuni, car le Royaume de l'Église Sainte était une immense nation, avec des armées à maintenir pour la stabilité de ses terres, qu'on ne mobilise pas à la légère. De plus, l'Alliance du Nord ne border pas le Royaume de l'Église Sainte, cette zone pouvait être considérée comme une « enclave » du Royaume. Bien que ce dernier disposât aussi de droits administratifs sur la Forteresse de l'Ordre, ceux-ci se limitaient à la Forteresse seule.
Même en laissant cela de côté, ce n'était pas tant que le Sanctuaire ne pouvait pas rassembler assez de forces armées ici dans l'immédiat, mais même s'il y parvenait, il ne pourrait certainement pas simplement utiliser des Réseaux de Téléportation pour arriver dans l'Alliance du Nord, car cela reviendrait peu ou prou à ce que l'armée d'une grande puissance débarque au cœur d'un autre pays — ce qui pourrait presque signifier l'avant-garde d'une guerre !!
D'ailleurs, l'eau lointaine n'éteint pas le feu proche, et on ignorait combien de temps il faudrait aux forces du Royaume de l'Église Sainte pour rassembler des renforts. D'ici là, il serait probablement trop tard.
Heureusement, le Sanctuaire n'était ni obstiné ni dépassé.
Je n'aurais jamais cru que le Sanctuaire de ce monde fût si adaptable.
En observant ces guerriers en loques devant lui, Fang Zheng resta sans voix. En fait, dans le second contingent de renforts ramenés par les Chevaliers Pégases, seule la moitié étaient des guerriers et des Chevaliers Pégases du Sanctuaire ; le reste… étaient des mercenaires !
C'est exact, selon ce Chevalier Pégase, après avoir réalisé qu'ils manquaient de monde, le Sanctuaire s'était adressé directement aux guildes de mercenaires pour passer des contrats — après tout, une organisation d'une telle envergure n'était certainement pas à court d'argent, et le problème maintenant était le manque de bras. Aux yeux du Sanctuaire, un problème que l'argent pouvait régler n'était évidemment pas un problème du tout.
Cette fois, le Sanctuaire envoyait dix Chevaliers Pégases et dix mercenaires — ce qui s'expliquait aussi par le fait qu'un Pégase ne pouvait porter au maximum que deux personnes, et que le Sanctuaire n'avait vraiment plus de Chevaliers Pégases de disponible.
Fang Zheng ressentait plus que jamais que le Sanctuaire de ce monde n'avait rien à voir avec ce qu'il avait imaginé. Son impression initiale du Sanctuaire provenait des souvenirs de Williams, et on pouvait s'attendre à ce qu'un sectaire n'ait pas une bonne opinion du Sanctuaire de l'Ordre. Ensuite, durant son bref séjour au Sanctuaire, Fang Zheng n'avait eu le sentiment que d'une ressemblance avec les sectes religieuses qu'il avait vues dans les romans, les jeux ou les animations.
Mais aujourd'hui, Fang Zheng découvrait une autre facette de l'entité colossale qu'était le Sanctuaire. Cette immense organisation ne possédait pas ce système de valeurs binaire qui peint tout en noir et blanc, croyant être l'incarnation du bien et tous ceux qui s'y opposent les forces du mal. De plus, ils ne semblaient pas accorder une importance excessive à certains statuts ni être contraints par des règles. Ils maniaient avec adresse et souplesse tous les pouvoirs à leur portée… Mais en y réfléchissant, cela avait du sens, après tout, la divinité qu'ils vénèrent n'est pas associée à des concepts comme la justice, la bienveillance ou la lumière, mais bien au dieu de l'ordre.
Or l'ordre n'a jamais été simplement noir ou blanc.
« Si nous tardons davantage, le Mage de la Destruction se doutera de quelque chose, nous devons agir immédiatement. »
Le Vieux Archevêque leva les yeux vers le ciel, l'étoile directrice approchait déjà de sa position assignée.
« Je propose de diviser nos forces en deux groupes. »
Quand il s'agissait de stratégie de combat, peut-être seul Shi Dong avait véritablement de l'expérience ici.
« Ces mouches au-dessus sont fort ennuyeuses. Je propose que les Chevaliers Pégases se dispersent d'abord pour détruire ces Petits Démons, puis profitent du chaos ennemi qui s'ensuivra pour que nos forces au sol chargent et perturbent complètement leur rituel. »
C'était toujours une frappe coordonnée air-sol.
« Ainsi les Chevaliers Pégases s'occuperont des Petits Démons, et nous laisserons les ennemis au sol à ces mercenaires. »
Le Vieux Archevêque prit la décision prestement, car il ne restait vraiment plus assez de temps à perdre.
« L'Ordre des Chevaliers Pégases sera conduit par Votre Excellence Shi Dong, quant aux mercenaires au sol… »
« Laissez-les-moi. »
À cet instant, Fang Zheng s'avança, se portant volontaire. Bien sûr, il avait vu Shi Dong lui faire signe de participer à l'assaut aérien, mais après réflexion, Fang Zheng décida de refuser cette proposition. Pour être honnête, si les Chevaliers Pégases du Sanctuaire avaient de nombreux atouts, ils étaient un peu trop militarisés à son goût, ce qui le mettait mal à l'aise à l'idée de combattre à leurs côtés. En revanche, les mercenaires lui étaient plus familiers, un peu comme former une équipe au hasard avec de nouveaux compagnons dans un groupe pick-up.
D'ailleurs, les mercenaires étaient généralement décontractés et ne se formalisaient pas pour des broutilles. Si Fang Zheng était contraint d'utiliser certains de ses pouvoirs, il serait plus facile de les berner. Ce serait bien plus difficile sous l'œil vigilant des Chevaliers Pégases.
« C'est entendu, Votre Excellence Fang Zheng. »
Le Vieux Archevêque regarda Fang Zheng et confirma la décision, puis il plongea la main dans sa robe et en retira un cristal de la taille d'une phalange.
« Ceci est un Cristal de Communication, capable de percer les brouillages sur de courtes distances. Je sais que vous avez un moyen unique de communiquer avec cet Ange, aussi j'espère que vous pourrez utiliser ce cristal pour nous signaler la situation ennemie — les mercenaires sont à vos ordres. Je prendrai les quelques personnes restantes et apporterai un appui depuis le flanc. »
Le Vieux Archevêque prononça ces mots presque d'une traite et tendit le Cristal de Communication à Fang Zheng, puis il tourna la tête pour jeter un coup d'œil au Petit Démon et, peu après, le Petit Démon auparavant sous le contrôle du Vieux Archevêque se leva et s'envola dans le ciel nocturne.
« Je l'ai pris en main. À son retour, il annoncera au Mage de la Destruction que la personne qu'il attend a été retardée par une attaque de loups dans la forêt. Je pense que cela nous achètera un peu de temps, mais pas pour longtemps. »
« Très bien. »
En entendant le plan du Vieux Archevêque, Shi Dong acquiesça, puis il lança un regard à Fang Zheng.
« Commençons l'opération. »