« Mademoiselle Nymph n'est pas encore revenue ? »
Cachée dans l'ombre des ruines, Fina scrutait anxieusement le ciel lointain. Sous le ciel morne et couvert, on distinguait des silhouettes semblables à des insectes tournoyant au-dessus des ruines : les Petits Démons qui rôdaient dans les parages. Bien qu'à la distance où se tenaient Fina et il fût difficile d'y voir clair, il était certain que l'endroit regorgeait de dangers.
« Monsieur , Mademoiselle Nymph va vraiment bien ? »
« Il n'y devrait pas avoir de problème. »
ne pouvait en être sûr que sur ce point. Auparavant, Nymph lui avait dit qu'elle partait en mission de reconnaissance avant de disparaître sans laisser de trace, ce qui l'inquiétait quelque peu. Toutefois, il pouvait encore sentir ces chaînes transparentes dans sa main, et la Pierre d'Âme incrustée dans le Codex Dimensionnel ne signalait aucune anomalie, ce qui le rassura en partie.
« Je pense que cette enfant ne chercherait pas le danger délibérément, tant que nous patientons un peu… Hein ? »
À cet instant, sentit soudain quelque chose vibrer dans sa poche. Il y plongea vivement la main et en retira un badge — son badge du Sanctuaire. À cet instant, le badge émettait faiblement une lumière blanche et vibrait, comme si le mode vibreur d'un téléphone portable venait d'être activé. En voyant cela, un sourire s'épanouit sur le visage de .
« Des renforts sont arrivés ! »
Durant son séjour au Sanctuaire, avait glané quelques informations à son sujet. L'une d'elles concernait la résonance mutuelle de ces badges, car ce monde possédait des restrictions spatiales et des sorts de blocage des communications, si bien que les gens avaient naturellement développé des méthodes correspondantes.
La résonance du badge dans la main de était l'une des méthodes relativement simples. Les badges du Sanctuaire étaient bénis par l'ordre ; dans une certaine portée, il suffisait d'y injecter de la puissance pour qu'ils résonnent et vibrent automatiquement, et leur fréquence de clignotement et leur intensité variaient selon la direction et la distance ; cela ressemblait assez à un détecteur de métaux luminescent.
Serrant le badge, y injecta un filet de puissance ; bien vite, le badge dans sa main devint plus chaud et sa lueur se mit à briller. Peu après, perçut une série de battements d'ailes, puis vit plusieurs silhouettes sombres descendre du ciel, volant dans sa direction.
C'étaient des chevaliers montés sur des Pégases.
« Tsk tsk tsk, vraiment beaux gosses. »
En regardant ces chevaliers vêtus d'armures blanches, capes au vent, ne put s'empêcher de le penser ; le style du Sanctuaire avait vraiment une allure royale, pour ne dire qu'un mot — beaux gosses !
Et avec leurs Pégases, c'était encore plus saisissant.
choisit de ne pas leur agiter bêtement la main. Il avait depuis longtemps dépassé l'âge des élans impulsifs ; de surcroît, dans un lieu si dangereux, il espérait seulement que les Chevaliers Pégase n'attirent pas l'attention des Petits Démons, sans quoi la situation pourrait empirer.
Heureusement, ces Chevaliers Pégase envoyés par le Sanctuaire n'étaient pas assez fous pour se faire repérer par l'ennemi ; ils spiralèrent dans les airs avant de se poser devant et Fina. Dès que le Pégase eut atterri, vit le chevalier en tête mettre pied à terre prestement et s'avancer vers lui. Avant que n'ait pu ouvrir la bouche, le chevalier lui claqua l'épaule.
« Hé, gamin ! Je savais que tu ne creverais pas si facilement ! »
« Mentor ? »
En entendant cette voix familière, resta manifestement coi, tandis que le chevalier devant lui retirait son heaume, dévoilant le visage « très caractéristique » du Grand Chevalier Shi Dong, qui lui grinçait des dents.
« Pour être honnête, quand j'ai reçu le message, j'ai cru qu'on se moquait de moi. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit vrai ! Hé, petite crapule, pourquoi n'as-tu pas donné de nouvelles en rentrant ? Et où as-tu été ? Pas un mot depuis plus d'un demi-an, mais à te voir, tu as pas mal changé, ton corps s'est solidifié aussi, on dirait que tu t'en sors plutôt bien ! »
Tout en parlant, Shi Dong asséna une solide claque à , qui autrefois l'aurait fait choir, mais le corps de avait été renforcé par les Zerg, donc ces claques ne lui faisaient plus rien maintenant.
« Veuillez patienter, Votre Excellence Shi Dong. »
Juste alors, une voix glaciale surgit derrière Shi Dong, et à l'entendre, l'expression de ce dernier changea légèrement. Il fit une grimace impuissante à avant de s'effacer, et par la suite, vit un vieillard en robe blanche émerger derrière lui et s'avancer vers lui.
En apparence, ce vieillard ne différait pas d'un aîné ordinaire. Grand et maigre, cheveux et barbe blancs, pourtant ses gestes portaient une élégance naturelle. Il regarda d'un air sévère, et au bout d'un moment, il demanda doucement.
« Êtes-vous ? De la Nation d'Argent, le Chevalier Gardien Apprenti servant au Sanctuaire de la Ville Étoile-Lune ? »
« En effet. »
Bien que le ton du vieillard ne fût guère courtois, jeta un coup d'œil à Shi Dong et acquiesça docilement. Il avait dépassé l'âge de l'impulsivité juvénile. Même si le ton du vieillard n'était pas aimable, puisque même son mentor devait rester sagement à ses côtés pour traiter avec lui, ne serait certainement pas assez sot pour s'attirer des ennuis à cet instant.
« J'ai besoin de voir vos preuves ; montrez-moi votre badge et votre Motif Stellaire. »
« D'accord. »
Sur l'ordre du vieillard, sortit un badge et un Motif Stellaire de son sein, tandis que le vieillard s'approchait, examinant d'abord soigneusement le badge Templier dans la main de , puis son Motif Stellaire, et ensuite sortit un parchemin, marmonna quelques lignes de bénédiction, et sous les psalmodies du vieillard, le parchemin se changea en une lumière dorée qui jaillit dans le Motif Stellaire de . Bientôt, sentit une douce lumière blanche émaner de son corps, et dans le même temps, son Motif Stellaire se mit à scintiller.
Un instant plus tard, la lumière disparut, et seulement alors un léger sourire apparut sur le visage du vieillard, qui semblait inchangé depuis des dizaines de milliers d'années.
« Bienvenue de retour au Sanctuaire, Votre Excellence . »
« Attendez, Votre Excellence ? »
En entendant cette appellation, fut saisi de stupeur et regarda Shi Dong, ébahi. S'il se souvenait bien, au Sanctuaire, seuls les Grands Chevaliers et les rangs supérieurs sont adressés comme « Votre Excellence ». Comment lui, un simple Chevalier Gardien Apprenti, pouvait-il être qualifié de « Votre Excellence » ?
Sentant sans doute la confusion de , le vieillard se mit à parler lentement.
« Vos actes héroïques au Canyon de l'Ombre ont été rapportés à l'Évêché par le Grand Chevalier Mart et le Grand Chevalier Shi Dong. Votre volonté de vous sacrifier pour l'ordre et la justice, et votre courage face à l'Enfant du Chaos, sont admirables. C'est pourquoi, après délibération, l'Évêché a décidé de vous conférer le titre de Grand Chevalier ; ainsi, vous êtes désormais un Grand Chevalier, tout comme le Grand Chevalier Shi Dong. »
« Hein ? »
En entendant la réponse du vieillard, fut encore plus stupéfait. Il savait pertinemment que le titre de Grand Chevalier n'était pas seulement un symbole de force, mais aussi d'honneur, d'expérience et de réalisations — dans son propre cas, ses capacités étaient légèrement supérieures à celles de Connie. Si le classement se basait uniquement sur les capacités, serait assurément un Chevalier Gardien à part entière.
Pourtant, il avait dû commencer comme apprenti. Et maintenant, être promu d'un coup de Chevalier Gardien Apprenti à Grand Chevalier… attendez, il se rappelait, n'était-ce pas une double promotion équivalente à un traitement de martyr ?
« Hahahahaha. »
Voyant l'expression tourmentée de , Shi Dong éclata enfin de rire.
« Tu as enfin compris, hahaha, moi aussi — je ris tellement que j'en crève, ces vieux obstinés, je leur ai dit tant de fois que tu n'étais pas si facile à tuer, pourtant ils ont insisté pour traiter l'affaire comme si tu'étais décédé. Eh bien, maintenant c'est parfait, hahaha, gamin, tu aurais dû voir leurs tronches quand ta nouvelle est parvenue au Sanctuaire… rien que d'y repenser me fait encore rire ! »
« Heu… »
Devant l'allure réjouie de son mentor, ne savait que dire, il ne s'était pas attendu à un tel événement… il semblait que, même de retour au Sanctuaire, il y aurait encore une multitude d'ennuis. Pas étonnant que le vieillard fût si sérieux tout à l'heure, vérifiant à la fois son badge et son Motif Stellaire… il s'avérait qu'il était Grand Chevalier maintenant ?
« Bon, ne fais pas cette tête. »
Voyant l'air de , Shi Dong rit encore plus joyeusement.
« Quoi qu'il en soit, c'est une bonne chose, non ? Un Grand Chevalier, beaucoup ne l'atteignent jamais de leur vie, et en plus tu en as la force. Cet Enfant du Chaos a été vaincu par toi seul, Mart et moi n'avons guère aidé. Sous cet angle, ta force et tes qualifications suffisent amplement pour un Grand Chevalier, sans compter que tu as aussi rapporté des renseignements… Oh, quelle est la situation maintenant ? »
« Veuillez patienter un instant, mentor. »
À ce moment, parvint enfin à contacter Nymph, et apprenant qu'elle était rentrée saine et sauve, il put enfin souffler un peu.
« Ma compagne est partie en reconnaissance ; elle devrait revenir bientôt, nous saurons les détails en l'interrogeant, ah, la voici. »
« Elle ? »
Juste alors, Shi Dong vit une jeune fille aux cheveux bleus, qui semblait une fée, descendre du ciel et se poser aux côtés de .
« Rapport, maître, je suis de retour… qui sont ces gens ? »
En voyant tant de visages inconnus, Nymph parut un peu mal à l'aise. Tout en observant avec méfiance les Chevaliers Pégase, elle se glissa silencieusement derrière .
…
Voyant l'irisation multicolore émanant des ailes dans le dos de la jeune fille aux cheveux bleus, Shi Dong et les Chevaliers Pégase derrière lui furent stupéfaits.
« Un ange ?! »