La forêt, la nuit, était d'une noirceur absolue.
Fang Zheng releva la tête, ne distinguant que de vagues silhouettes au loin, incapable même d'apercevoir le ciel. À l'exception de leur petit feu tout proche, tout autour d'eux semblait avoir été avalé par les ténèbres.
Fang Zheng n'avait pas choisi de passer la nuit sur le campement, jonché de cadavres et susceptible d'attirer les bêtes sauvages. Il craignait aussi que l'ennemi n'ait des complices qui pourraient représenter un danger s'ils remarquaient quelque chose d'anormal et venaient enquêter. Aussi, après avoir quitté le campement, Fang Zheng dénicha une grotte à mi-flanc de la montagne pour en faire un camp temporaire.
Il faut dire qu'après avoir suivi ces cultistes toute la journée, ils étaient tous les deux exténués. Fina but un peu d'eau, mangea de la nourriture sèche, puis s'appuya contre un rocher voisin et plongea dans un sommeil profond. Pendant ce temps, Fang Zheng restait à l'entrée de la grotte, admirant la nuit extérieure, mais il vit bientôt un trait bleu fendre les airs et atterrir devant lui.
« Maître, j'ai terminé ma reconnaissance. Tout est normal autour de nous, il n'y a aucun danger. »
« Merci, Nymph. Toi aussi, repose-toi un peu. »
En regardant la petite ange aux cheveux bleus devant lui, Fang Zheng sourit en lui parlant. À ses mots, Nymph jeta un regard prudent autour d'elle avant de s'asseoir respectueusement sur un rocher, non loin de Fang Zheng.
« Voulez-vous quelque chose à manger ? »
En parlant, Fang Zheng retourna la main, et bientôt une bouteille de boisson et des chips apparurent dans sa paume. Fang Zheng ne possédait pas d'équipement tel qu'un « Sac Spatial », mais heureusement, en tant que Mage Dimensionnel, il disposait intrinsèquement d'un espace de stockage, quoique restreint — pas plus grand qu'un conteneur maritime. Dans le monde de « Edge of Tomorrow », pour se remémorer la vie moderne, Fang Zheng avait vidé un supermarché entier, surtout des boissons et des en-cas, plus quelques produits de première nécessité. Bien sûr, Fang Zheng ne prévoyait pas d'exhiber ces objets devant autrui, car ils étaient trop différents de ce monde et difficiles à expliquer. Mais pour ses créatures invoquées, il se montrait généreux.
« Merci, Maître. »
Voyant la boisson et les chips que Fang Zheng sortait, Nymph esquissa elle aussi un sourire, prit la nourriture, fit un signe de tête poli à Fang Zheng, puis se mit à manger par petites bouchées.
Enfin, une invoquée normale.
En regardant la petite ange aux cheveux bleus devant lui, Fang Zheng songea en lui-même qu'il ne ferait peut-être qu'invoquer d'étranges créatures sa vie durant. Une simple question de chance, apparemment. Cela dit, strictement parlant, cette petite ange aux cheveux bleus n'était pas si normale que ça. Du moins, son attitude, qui la plaçait en position d'esclave, était quelque chose auquel Fang Zheng n'était pas tout à fait habitué.
« Tu dois être fatiguée, toi aussi, non ? Tu as bien travaillé aujourd'hui. Mange et dors ; je veille ici. »
« Hein ? »
Aux mots de Fang Zheng, Nymph resta un instant stupéfaite, puis leva les yeux, surprise.
« Maître, vous n'avez pas besoin de faire ça ; je n'ai pas besoin de repos… »
« Tu n'en as pas besoin ? »
« Oui. »
En réponse à la question de Fang Zheng, Nymph acquiesça.
« Les Anges Artificiels ne sont pas dotés de la capacité de dormir lorsqu'ils sont créés, et ils ne rêvent pas non plus… Alors ne vous en faites pas, Maître. Je peux m'occuper de la surveillance cette nuit, soyez tranquille. »
« ...Je vois... »
Entendant la réponse de Nymph, Fang Zheng ne sut trop quoi dire. Il garda le silence un moment, puis tendit la main et caressa doucement la petite tête de Nymph.
« Alors je compte sur toi, Nymph. Si quelque chose arrive, réveille-moi immédiatement. »
« D'accord, Maître. »
Une nuit s'écoula.
Les montagnes profondes en ce début d'hiver étaient d'un froid saisissant, mais heureusement, ce monde possédait des choses antiscientifiques comme les Arts Divins et la Magie — avant de dormir, Fina avait jeté une « Protection contre le Froid » sur Fang Zheng et Nymph, si bien qu'ils parvinrent à survivre sains et saufs à cette nuit glaciale et sombre. Malheureusement, cela ne signifiait pas que leur chance avait tourné. En fait, la neige se mit à tomber dans les montagnes avant même que l'aube ne pointe.
Le sort ne leur était pas favorable, pourtant il fallait continuer d'avancer.
« Une fois de retour au Sanctuaire, je dois me trouver une monture », marmonna Fang Zheng en progressant dans la neige. S'il pouvait invoquer l'Essaim maintenant, il aurait pu invoquer un Ver Roi comme monture. Malheureusement, à cause des contraintes de mission, la prochaine fois qu'il pourrait invoquer l'Essaim serait pour qu'ils construisent leur nouveau foyer. Fang Zheng n'osait pas déchaîner la puissance de l'Essaim dans ce monde, donc pour l'instant, mis à part marcher tristement sur ses deux jambes, il n'avait pas de meilleure option.
À l'heure actuelle, Nymph était peut-être la plus à l'aise, dotée de la capacité capricieuse de voler en tant qu'ange.
« Si Monsieur Fang Zheng parvient à intégrer les institutions centrales, alors peut-être pourriez-vous obtenir une monture Pégase », gazouilla Fina, cherchant sans doute à chasser un peu l'ennui et la solitude de leur marche.
« Après tout, beaucoup de gens au Sanctuaire envient les Chevaliers Pégase. »
« Un Pégase ? C'est certainement quelque chose de spécial. J'en voudrais bien un, moi aussi, si c'était possible… »
Entendant la réponse de Fina, Fang Zheng se contenta de hausser les épaules. Il n'avait pas tort, cela dit, car un Pégase arrivait en seconde position après les Cavaliers de Dragon dans les fantasmes romantiques masculins, présent dans maints jeux, animations et romans… Bien sûr, monter un dragon restait plus romantique, si l'on voulait être précis.
« Monsieur Fang Zheng, je suis sûre que vous n'aurez aucun problème. Avec une telle force et la capacité de contrôler la Lumière Sacrée, sans parler de la détection des machinations des Cultistes. Si tout se passe bien, le Sanctuaire vous récompensera sûrement d'un Pégase après cette bataille. »
En entendant cela, Fang Zheng ressentit un frisson lui parcourir l'échine.
Jeune fille, tu poses des drapeaux mortels à tout va.
« Voulez-vous une monture, maître ? »
À cet instant, Nymph, volant aux côtés de Fang Zheng, demanda curieusement, et Fang Zheng acquiesça d'un hochement de tête.
« Oui, avec ce temps pourri… ce serait effectivement une bonne option pour se déplacer. Malheureusement, je suppose que je ne croiserai pas de Licorne maintenant… »
À ce moment, Fina porta la main pour se protéger des flocons qui tombaient, puis parla.
« Monsieur Fang Zheng, selon la légende, les Licornes n'approchent que les jeunes filles pures, belles et bienveillantes. Je pense que vous n'avez aucune chance… »
« Je sais, mais je ne veux pas rencontrer ce pervers, non plus. »
« Per…vers ? »
Entendant la réponse nonchalante de Fang Zheng, les yeux de Fina s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Oui, tu viens de le dire. Les Licornes n'approchent que les belles, bienveillantes, pures jeunes filles. N'est-ce pas la définition d'un pervers ? Qui n'aime que les femmes, difficile en plus, et attaque tout homme qui s'approche. Un animal aussi lubrique, je pense que même un Dragon Géant ne peut pas rivaliser. »
« Heu…….. »
Face à la réponse de Fang Zheng, l'expression de Fina devint complexe.
« Monsieur Fang Zheng, la légende des Licornes est le rêve de nombreuses filles. Avec ce que vous dites… on a l'impression qu'un rêve se brise. »
« Eh bien, la distance embellit la vue… Tiens ? Où est Nymph ? »
Fang Zheng se retourna, remarquant seulement alors que la petite ange qui était tout près avait disparu sans laisser de trace. À sa question, Fina resta également un instant interdite, puis se mit à regarder autour d'elle.
« Ah, c'est vrai, Mademoiselle Nymph a disparu ! Pourrait-elle s'être perdue ? »
« Comment est-ce possible ? Il n'y a qu'un seul chemin ici… Laissez-moi demander. »
En parlant, Fang Zheng resserra sa prise sur la chaîne transparente dans sa main, puis demanda dans son esprit,
« Nymph ? Où es-tu ? »
« Ah, maître, je suis terriblement désolée ! »
Immédiatement après, Fang Zheng entendit la réponse de Nymph dans ses oreilles.
« Je suis en train de préparer une monture pour le maître, veuillez patienter un instant… C'est fait ! »
Une monture ?
Entendant cela, Fang Zheng fut également surpris. Il n'avait pas imaginé que son commentaire anodin pousserait Nymph à réellement lui chercher une monture.
Cette petite ange se donne vraiment à fond !
« Vlan vlan… vlan vlan… »
Juste à ce moment, Fang Zheng entendit soudain une série de pas rapides au loin. Il tourna immédiatement la tête, Fina regardant elle aussi dans la direction des bruits.
Alors que tous deux observaient, une immense silhouette émergea lentement de la tempête de neige et s'arrêta devant eux.