« Qu'avez-vous fait de moi, où est ma magie ? Pourquoi ne puis-je lancer aucun sort ?! »
Charles n'avait jamais connu une telle panique. Quand il avait ouvert les yeux, son pouvoir s'était totalement évanoui… Non, ce n'était pas son pouvoir qui avait disparu. Charles se souvenait clairement d'être un mage, et qui plus est, un mage trois étoiles de l'École de l'Ordre.
Il savait qu'il s'était spécialisé dans le Système Élémentaire au sein de l'École de l'Ordre et qu'il excellait dans les sorts élémentaires ; il était même capable de réciter les noms des instructeurs de chaque cours qu'il avait suivis.
Pourtant, il ne parvenait tout simplement pas à lancer le moindre sort !
C'était comme un homme mourant de faim, sachant qu'il mourrait s'il ne mangeait pas, sachant ce qu'était la nourriture, mais ayant tout bonnement « oublié » comment manger !
Non, pour un mage, c'était encore plus cruel que de mourir de faim !
« Rendez-moi ma magie ! Rendez-la-moi !! »
Bien que Charles fût un mage puissant, sans sa magie il n'était plus qu'un homme ordinaire. Aussi, face à Charles qui hurlait de rage, Fang Zheng se contenta de ricaner froidement avant de lever l'Épée Fendeuse-de-Ciel et d'en appliquer la lame contre la gorge de l'autre. Sentant le froid de l'acier, Charles ferma involontairement la bouche — il n'avait plus le sort des Lames Protectrices à sa disposition ; un coup unique mettrait fin à ses jours.
« Très bien, Chauve, maintenant je pose une question, tu y réponds. Si tu profères un mot de travers de plus, je ne réponds pas que ma main ne glisse… C'est compris ? »
« Toi, tu oses me menacer, sais-tu qui je suis… »
« Chut ! »
Mais avant que Charles n'ait pu achever sa phrase, il vit un éclair de lame devant ses yeux, puis ressentit un frisson entre ses jambes, et en baissant le regard, il ne put s'empêcher de haleter — la pointe de l'épée de Fang Zheng visait droit son entrejambe, à moins d'une largeur de doigt.
« Maintenant, je demande, tu réponds, compris ? »
« ……… »
Charles avala sa salive et hocha vigoureusement la tête. Dorénavant, qu'il ait compris ou non importait peu.
« Bien, commence par ton nom et ton identité. »
« Je, je m'appelle Charles Lawrence, je suis un mage de la Tour du Ciel… »
« La Tour du Ciel, tu viens vraiment de la Tour Blanche ? »
En entendant la réponse de Charles, Fina ne put s'empêcher de s'exclamer, et même Fang Zheng leva un sourcil. Bien sûr, il savait ce qu'était la Tour du Ciel. Pour protéger le « Pacte Violet », les forces de l'ordre sur ce continent avaient formé une Alliance de l'Ordre, dont le but était de maintenir l'ordre et d'éradiquer le chaos. Au sein de cette alliance, il y avait quatre organisations, chacune constituant la force organisationnelle centrale de sa nation respective.
Par exemple, le Royaume de l'Église Sainte de Fang Zheng était représenté au sein de l'alliance par le « Sanctuaire de la Réflexion », et la Nation Magitech par la « Tour du Ciel ». On disait que la Tour du Ciel regroupait tous les mages d'élite de la Nation Magitech, un peu comme la plus haute institution académique du Pays des Mages, où seuls les étudiants ayant réussi les « concours d'entrée à l'université » étaient qualifiés pour y entrer étudier davantage et acquérir un pouvoir encore plus grand et un statut élevé.
Cependant… il semblait que les diplômes élevés assortis de compétences médiocres ne fussent l'apanage d'aucun monde en particulier.
« Je n'arrive pas à croire que des mages de la Tour Blanche iraient jusqu'à colluder avec des sectateurs. »
« Vous n'avez aucune idée de ce que j'ai vécu ! »
Exaspéré par la moquerie de Fang Zheng, Charles éclata.
« Ces maudits collègues, toujours à comploter contre moi, à se moquer de moi ! J'ai été exclu du cercle central, affecté dans ce trou perdu en tant que Gardien, j'en ai ras-le-bol ! J'ai clairement… »
« Votre passé m'indiffère, pas la peine de perdre plus de temps en balivernes. »
Fang Zheng se moquait éperdument des lamentations de Charles. Lors des entretiens, il en avait vu trop, de ces jeunes fraîchement diplômés, prompts à dire « ce n'est pas moi, c'est le monde qui a tort » ou « mes idées sont bonnes, donnez-moi assez de ressources et je réussirai »… Pourtant, rien de tout cela n'avait la moindre utilité pratique ; incapable de gérer les choses avec des ressources limitées, tu prétends que l'entreprise doit compter sur toi ? Il faut être délirant ?
« Dites-moi quelque chose d'utile. Qu'est-ce que ces sectateurs préparent ? Pourquoi ont-ils attaqué le bastion, que comptent-ils faire de ces Templiers ? Expliquez tout ce que vous savez. »
« …… »
Mais cette fois, Charles ne répondit pas ; au lieu de cela, il regarda l'Épée Fendeuse-de-Ciel dans la main de Fang Zheng avec une expression complexe, semblant ruminer quelque chose. Observant son visage, Fang Zheng esquissa simplement un léger sourire.
« Tu ne crois tout de même pas qu'on ignore à peu près tout, si ? Franchement, on a déjà obtenu presque toutes les infos nécessaires auprès d'autres prisonniers. Maintenant, il ne s'agit plus que de vérification, alors avoue pour la clémence ou résiste pour la sévérité. Si tu coopères, on envisagera peut-être de te laisser partir. Mais si tu refuses… »
« ? »
Quand Fang Zheng prononça ces mots, Fina et John le regardèrent tous deux avec stupeur. Des prisonniers ? D'où sortaient des prisonniers ? Tous ces sectateurs ne s'étaient-ils pas suicidés après leur capture ?
« Humph, je n'y crois pas. »
Charles, lui, ricana face aux paroles de Fang Zheng. Il connaissait trop bien le genre d'individus impitoyables que étaient ces sectateurs. À ses yeux, bien que les sectateurs fussent fous, leur fanatisme pour leur croyance était terrifiant. Il ne pouvait tout simplement pas croire que ces sectateurs trahiraient les leurs, et encore moins leur maître.
« Très bien, on dirait que tu comptes résister jusqu'au bout. »
Voyant l'air dédaigneux de Charles, Fang Zheng haussa les épaules.
« Je peux comprendre que tu craignes qu'on te bluffe, alors voilà un indice… La Cité des Déchus, Sanatoga, c'est votre destination, n'est-ce pas ? »
« Comment le savez-vous — ! »
En entendant cela, Charles fut immédiatement saisi de stupeur ; il ne comprenait pas comment l'autre pouvait le savoir. Il n'avait appris leur destination que tout à l'heure de son maître, et il n'avait même pas encore prévenu les autres sectateurs. Logiquement, ce jeune homme ne pouvait pas être au courant de ce secret !
Mais quand Charles vit l'expression de Fang Zheng, il comprit enfin.
« Tu m'as piégé ? »
« Ah… Je croyais que les mages étaient tous assez intelligents, mais il semble… Eh bien, l'intelligence et l'intelligence émotionnelle n'ont jamais été directement proportionnelles. »
« Toi… toi… »
En entendant la réplique de Fang Zheng, le visage de Charles devint livide. Si ce n'était par crainte de l'épée longue de l'autre, et pour une raison quelconque son incapacité actuelle à lancer des sorts, il aurait même voulu se ruer sur lui pour se battre à mort !
À cet instant, Charles était bouillant de rage, tandis que Fina et John restaient totalement abasourdis par la nouvelle.
« Serait-il possible que ces sectateurs veuillent vraiment rouvrir les Portes de l'Enfer ? »
« C'est exact. »
À ce stade, Charles n'avait plus rien à perdre. Il avait perdu sa magie et avait été capturé par le Sanctuaire, ruinant essentiellement sa réputation. Il pouvait même imaginer ce qu'il deviendrait une fois de retour. Ainsi, Charles n'avait plus aucune inquiétude.
« Ce maître est sur le point d'ouvrir les Portes de l'Enfer et d'invoquer à nouveau la Légion Démoniaque en ce monde. D'ici là, vous mourrez tous ! »
« C'est impossible !! »
Mais Fina secoua vigoureusement la tête, refusant absolument de croire les paroles de Charles.
« Les Portes de l'Enfer ont été scellées personnellement par la Déesse de l'Ordre ; il est absolument impossible de les ouvrir, que ce soit de l'intérieur ou de l'extérieur. Même si Sanatoga lui-même venait, ce serait impossible ! »
« C'est pour ça que je dis, être bête, c'est à vie. »
En entendant cela, Fang Zheng posa sur Charles un regard empreint de pitié, puis haussa les épaules.
« Il semblerait qu'il y ait pas mal d'idiots parmi les mages. Vous croyez tout ce qu'on vous dit. Je parie qu'au moment où ils vous vendront, vous serez probablement en train de compter la monnaie pour eux… »
« Bien sûr, vous, les croyants en dieu aux cerveaux ramollis, vous ne comprendrez pas ! »
Face à la provocation de Fang Zheng, Charles se contenta de ricaner.
« En effet, le sceau de la Déesse est très fort, et le rouvrir est impossible. Mais qui a dit que les portes scellées devaient être rouvertes ? Si les portes ne peuvent pas être ouvertes, ne peut-on pas simplement créer une nouvelle brèche ? Hahaha, vous êtes tous si stupides… vous ne comprenez tout simplement pas… hahaha… »
À présent, John et Fina étaient complètement sans voix, surtout Fina. Elle savait pertinemment que Fang Zheng ne savait rien, et ses remarques précédentes n'étaient que des spéculations. Mais elle n'avait pas imaginé que ce jeune homme puisse être si redoutable, arrachant l'aveu à Charles en quelques conjectures équivoques.
« …Donc, être bête, c'est à vie. »
Regardant Charles décontenancé, Fang Zheng haussa de nouveau les épaules, puis tourna la tête vers Fina à ses côtés.
« Il semble que nous devions désormais réfléchir soigneusement à nos prochains mouvements. »