Qu'est-ce que c'est ?
En observant le cercle qui l'enveloppait soudainement, Charles resta un instant stupéfait, puis il leva prudemment les mains, la lueur de la magie vacillant dans ses paumes. En tant que mage, Charles savait mieux que quiconque qu'il ne fallait pas porter de jugements hâtifs sur quoi que ce soit d'inconnu, bien qu'il pût sentir distinctement que le pouvoir de la jeune fille lui était inférieur. Mais elle était un ange, et cela seul suffisait à la traiter différemment.
Cependant, Nympha ne lança pas d'attaque ; au contraire, elle se cacha derrière Fang Zheng après avoir déployé ce domaine. Fang Zheng, lui, se mue en un éclair, son épée longue se transformant en une gerbe de lumière argentée, suivie d'innombrables sabres lumineux qui se matérialisèrent de nulle part pour bombarder le Mage Chauve.
Tempête Divine !
« Hmph ! »
Face à la déferlante d'Énergie d'Épée qui s'abattait sur lui, Charles ricana froidement. S'il méprisait les guerriers, cela ne signifiait pas qu'il pouvait encaisser sans dommage l'attaque de Fang Zheng, saturée de puissance sacrée. En tant que mage, il avait évidemment une parade. Charles fit un pas en arrière et écarta les bras. Alors, une barrière scintillant des couleurs de l'arc-en-ciel se déploya à ses côtés, tentant de bloquer l'assaut à outrance de Fang Zheng.
À les yeux de Charles, sa riposte était sans faille. Le Mur de l'Arc-en-ciel résistait à toute attaque infra-Légendaire, et il lui suffisait de préparer le sort suivant sous sa protection pour éliminer le guerrier importun et cette clerc. Avec cette pensée, un sourire glacial parut dans le regard de Charles. Ses mains tremblaient sans cesse tandis qu'il puisait la puissance magique dans l'air, la concentrant et l'accumulant en une force formidable, prête à exploser…
« Hein ? »
Mais à cet instant, Charles sentit soudain que quelque chose n'allait pas devant ses yeux.
Où est mon Mur de l'Arc-en-ciel ?
Un Mur de l'Arc-en-ciel aussi imposant, il était juste là, pourquoi a-t-il disparu ?
Qu'est-ce que c'est exactement… ?
Avant que Charles ne comprenne, la Tempête Divine rugissante déferla, l'engloutissant comme une vague. Le Bouclier de Foudre de Charles tint moins de trois secondes sous l'assaut avant d'être complètement mis en lambeaux, et Charles lui-même poussa un hurlement misérable tandis qu'il était submergé par la Lumière Sacrée blanche.
« Enfin venu à bout de ce… »
En regardant le Mage Chauve gisant au sol, désormais inconscient, Fang Zheng essuya lui aussi une sueur froide. Il devait admettre que le mage avait été coriace. Sans l'intrusion et l'interférence de Nympha, qui s'était emparée directement du contrôle de la Magie Défensive adverse, il aurait probablement eu bien du mal à abattre ce type.
Après avoir réglé le compte du Mage Chauve, les sectateurs restants étaient essentiellement des cibles faciles pour Fang Zheng. Ces sectateurs pouvaient invoquer des projections de Créatures Démoniaques inférieures depuis l'Enfer pour les commander, mais ils avaient eux-mêmes peu de pouvoir de combat — ou plus précisément, quiconque possédait une réelle capacité de combat avait été éliminé en silence par Fang Zheng lors du sauvetage précédent. Leurs forces étant considérablement réduites, ce qui restait fut aisément submergé ; les Guerriers du Sanctuaire prirent rapidement le contrôle de la situation.
Ainsi, l'opération pouvait être considérée comme un grand succès : non seulement ils avaient sauvé les Guerriers du Sanctuaire, mais ils avaient aussi capturé le Mage Chauve — que Fang Zheng ne connaissait pas, mais dont il pouvait confirmer qu'il s'agissait d'une personnalité importante.
Cependant, une chose intriguait encore Fang Zheng à cet instant, et c'était… pourquoi sa propre capacité avait cessé de fonctionner ?
Ce mage est-il si puissant ?
Pour être honnête, c'était la première fois que Fang Zheng affrontait un mage du Monde Principal, mais au moins d'après son ressenti, ce mage n'était pas faible du tout. Ce qui était le plus important, c'est que ce Mage Chauve ressemblait à un hérisson, ne laissant aucune ouverture. Il avait tenté à plusieurs reprises de profiter de sa vitesse pour une attaque furtive avant que le Mage Chauve ne puisse réagir, pour être bloqué par le Bouclier de Foudre qui l'entourait. Et ce qui était encore plus mortel, c'est que la magie libérée par l'autre était soit une attaque de zone étendue, soit dotée d'un verfollement qui ne nécessitait même pas de visée ! Quant à Fang Zheng, hormis le Cœur de Pierre invincible, il n'avait aucune autre bonne méthode de défense ; il ne pouvait qu'encaisser durement ou compter sur Fina, la Bergère Divine.
Maudit, quel que soit le monde, un archimage reste un archimage.
Quant à l'assassinat ? Fang Zheng n'avait pas oublié que son premier coup avait été d'arrêter le temps, pour se faire contrer directement par l'adversaire !
Que diantre se passait-il ?
« Monsieur Fang Zheng ? Que devons-nous faire maintenant ? »
Alors que Fang Zheng réfléchissait, Fina apparut devant lui, demandant avec curiosité. Fang Zheng chassa ses pensées, secoua la tête, puis porta son regard vers l'avant. Le camp tout entier était déjà sous le contrôle des Guerriers du Sanctuaire, et des cadavres de sectateurs jonchaient le sol. Les projections de Créatures Démoniaques qu'ils contrôlaient se dissipèrent automatiquement à la mort de leurs maîtres, retournant en Enfer.
Les pertes des Guerriers du Sanctuaire n'étaient pas négligeables non plus ; après tout, ils n'étaient pas des Templiers comme Conan, leur force n'atteignait tout juste que le niveau d'élite. Une dizaine de personnes étaient mortes au combat, mais heureusement, la plupart avaient survécu.
« Avez-vous obtenu des informations de la part de ces sectateurs ? »
« Non. »
Répondant à la question de Fang Zheng, Fina secoua la tête.
« Ils se sont suicidés immédiatement après leur capture, nous n'avons même pas eu le temps de les en empêcher… »
« Ces types sont vraiment déterminés… »
Entendant la réponse de Fina, Fang Zheng fut également surpris. Il avait à l'origine prévu d'en capturer un vivant pour l'interroger sur la situation, mais il ne s'attendait pas à ce que ces sectateurs soient encore plus résolus qu'il ne l'imaginait, se suicidant quand la situation tournait mal. Ce n'était pas scientifique. Qu'en était-il de l'idée reçue selon laquelle les sectateurs étaient censés être sournois, méchants, rusés et peureux comme des souris ?
Cependant, ils avaient encore un prisonnier.
Ce Mage Chauve gisait toujours au sol, inconscient, on ne savait si c'était à cause de sa mauvaise condition physique, mais à présent Fang Zheng le voyait le visage pâle, respirant rapidement, comme s'il allait être transféré en soins intensifs. Cependant, Fang Zheng n'allait évidemment pas se soucier de sa vie ou de sa mort ; il fixa simplement le Mage Chauve gisant devant lui, se demandant comment le réveiller. Les tâches trop compliquées n'étaient pas son fort, mieux valait le gifler d'abord.
« Attendez, Monsieur Fang Zheng ! »
Mais juste au moment où Fang Zheng allait passer à l'acte, Fina l'arrêta en hâte.
« C'est très dangereux de réveiller un mage comme ça ! Je pense qu'il faut d'abord faire des préparatifs… »
« Prêts ? Cela semble en effet nécessaire. »
Entendant le commentaire de Fina, Fang Zheng acquiesça également. Il prit conscience que les mages d'ici étaient encore plus dangereux que ceux des jeux. Qui savait si ce type allait se réveiller et activer une sorte de bouclier ou quelque chose avant de battre en retraite prestement ? Beaucoup de mages dans les jeux ont des sorts comme des portails de téléportation ; il ne savait pas si le Mage Chauve pouvait en faire autant, mais il y avait toujours une chance qu'il le puisse. S'il avait vraiment l'intention de fuir, les efforts de Fang Zheng auraient été vains. Son contrôle portait sur le temps, pas sur l'espace — oh, mais même alors, cela semblait n'avoir aucun effet sur ce type.
Cependant…
« Avez-vous de bonnes solutions ? »
« Désolée… je n'ai pas de bonnes solutions, je ne suis qu'une Clerc… »
Fina se trouvait démunie face à cette situation ; elle n'était qu'une Prêtresse Apprentie, l'individu devant elle était un mage plus puissant qu'elle, et les Clercs étaient une profession penchée davantage vers le soin et la protection, pas douée pour les compétences d'emprisonnement.
Mais juste à ce moment, Nympha leva soudain la main.
« Maître, je pense pouvoir tenter. »
« Oh ? »
Entendant la proposition de Nympha, Fang Zheng regarda la Petite Ange à ses côtés.
« Tu as une méthode ? »
« Je pense qu'il n'y aura pas de problème, mais… »
« Si tu es confiante, vas-y et essaie. »
Bien qu'elle parût quelque peu mal à l'aise devant Fang Zheng, après avoir réfléchi un instant, il décida de laisser Nympha tenter. Après tout, elle avait démontré un pouvoir incroyable auparavant et avait joué un rôle clé dans la défaite du mage. Par conséquent, Fang Zheng faisait assez confiance à Nympha.
« Oui ! »
Ayant obtenu l'accord de Fang Zheng, Nympha s'approcha du Mage Chauve inconscient, puis tendit sa main droite, la pressant fermement contre son front.
« Lancement de l'invasion ! »
Sur la douce déclaration de Nympha, l'instant d'après, sa main émit soudain une lueur radieuse qui enveloppa le Mage Chauve devant elle. La lumière maintint son éclat pendant quelques secondes avant de s'estomper silencieusement ; pendant ce temps, Nympha retira sa main du front et se tourna pour hocher la tête vers Fang Zheng.
« Maître, mission accomplie. »
« Bien, réveille-le maintenant. »
Entendant la réponse de Nympha, Fang Zheng hocha la tête, puis s'approcha du Mage Chauve, tendant la main pour lui asséner une série de gifles.
« Heu… »
Que ce soit à cause des gifles vigoureuses de Fang Zheng ou de la faible tolérance à la douleur du mage, après quelques gifles, le Mage Chauve reprit lentement conscience, secoua la tête et ouvrit les yeux. Lorsqu'il distingua clairement Fang Zheng devant lui, l'expression du Mage Chauve changea radicalement, et il leva précipitamment sa main droite.
« Explosion ! »
Avec un cri puissant, le Mage Chauve tendit sa main droite, pointant ses doigts vers Fang Zheng, cependant… rien ne se passa.
………
Observant Fang Zheng indemne, le teint du Mage Chauve devint cendreux. Il écarquilla les yeux, fixant incrédule ses propres mains, puis se mit à les agiter frénétiquement tout en récitant à haute voix une variété de Textes de Sorts arcaniques. Mais peu importe comment il les récitait, il n'y avait aucun effet ; au contraire, il semblait se comporter comme quelqu'un pris de folie.
« Comment as-tu fait ça ? »
Regardant le Mage Chauve frénétique, Fang Zheng se tourna curieusement vers Nympha pour demander, et Nympha sourit faiblement en donnant la réponse.
« Ce n'est rien, Maître. J'ai simplement envahi son cerveau et appliqué un verrou sur la partie de sa mémoire qui concerne l'utilisation de la magie. »
« ……. Alors qu'est-ce que cela signifie ? »
« Cela signifie qu'il a oublié comment utiliser la magie. »
« ……… »
Fang Zheng pensa que, même si chaque mot qu'elle prononçait sonnait scientifique, pourquoi le tout paraissait-il si magique ? Envahir le cerveau ? Appliquer un programme de verrouillage ? Êtes-vous sûrs qu'on discute du monde réel et pas de Matrix chez les hackers ?
Mais peu importe…
Regardant le Mage Chauve qui restait là, bouche bée et hébété, Fang Zheng esquissa un faible sourire.
« Bonjour, monsieur, il semble que nous ayons pas mal de choses à discuter, n'est-ce pas ? »