Fang Zheng avait depuis longtemps prévu d'utiliser la technologie zerg pour modifier son corps.
En réalité, dès qu'il avait appris que ce monde était « Edge of Tomorrow », l'idée lui était venue. Parmi les trois races interstellaires, la biotechnologie des Zergs n'avait pas d'égal ; nul ne surpassait leur maîtrise de la modification corporelle. Fang Zheng s'y était donc préparé dès ce moment. Lors du combat contre le Maître des Liches, il constata que ses attributs physiques étaient vraiment trop faibles pour servir à quoi que ce soit. S'entraîner lentement aurait pris trop de temps ; mieux valait confier son 강화 aux Zergs.
Cependant, après examen, Mirune lui annonça, un brin démunie, que son corps actuel était trop frêle pour supporter la puissance du noyau. La modification posait le même problème. Du fait du déséquilibre de puissance, greffer de force la séquence génétique de l'autre risquait de provoquer des mutations. Les Zergs, certes, se moquaient de leur apparence, mais Fang Zheng, lui, y tenait.
Mirune lui proposa pourtant une autre piste.
« Vous voulez dire… réorganisation corporelle ? »
« Oui, Maître. »
À la question de Fang Zheng, Mirune acquiesça, agitent les tentacules qui lui servaient de queue avant de s'expliquer.
« Pour parler franchement, le rendement de votre corps actuel est trop bas. La meilleure méthode, à mon avis, consiste à le décomposer d'abord, puis à le réassembler. Au cours du processus, j'intégrerai pas à pas la séquence génétique du noyau et celle de l'insecte alien à votre propre séquence. Cela permettra de maximiser la fusion de la puissance du gène temporel… »
« Hmm… »
Même s'il s'y était mentalement préparé, Fang Zheng ne put réprimer un frisson d'appréhension en entendant l'explication de Mirune. Rappelons que, même dans le jeu, Kerrigan n'avait pas bénéficié d'un tel traitement. Mais avant d'aller plus loin, il y avait un point sur lequel Fang Zheng tenait à être fixé.
« Puis-je choisir mon apparence moi-même ? »
« Cela… bien sûr. La puissance psionique peut vous aider à conserver votre forme. Mais Maître, je trouve cela quelque peu contre-productif. Après tout, une forme adaptée aux besoins est plus propice à l'évolution… »
« Non, pour moi, il y a d'autres usages, c'est décidé. »
Fang Zheng repoussa net la proposition de Mirune. Kerrigan avait pu tout sacrifier pour sa vengeance, mais lui n'en était pas à transformer sa chevelure en fouets d'insectes. D'ailleurs, décomposer et réorganiser ce corps l'arrangeait. Bien qu'il ressemblât à sept ou huit pour cent au sien, c'en restait un autre, et l'habiter lui mettait mal à l'aise. Avec la réorganisation, ce serait pleinement SON corps !
Qui plus est, le corps humain a ses limites… donc je ne suis plus humain !
Une fois la décision prise, Fang Zheng ôta ses vêtements et pénétra dans la piscine d'incubation, entamant son voyage de « renaissance ».
Pour Fang Zheng, ce fut une expérience extraordinaire.
Il ne savait pas exactement à quoi ressemblait la transformation de Kerrigan, mais sa propre reconstruction différait nettement. Il gisait dans la piscine, laissant le liquide étrange l'engloutir. Étrangement, bien que submergé, il ne ressentait aucune suffocation. Peu à peu, il eut l'impression de flotter, puis son corps s'engourdit, depuis le bout des doigts jusqu'aux bras, aux épaules, enfin à l'ensemble de son être. S'il avait pu tourner la tête, il aurait vu ses doigts se dissoudre lentement dans le liquide.
Heureusement, Fang Zheng ne ressentait plus rien. Il n'eut donc pas à assister à la scène macabre de son cuir chevelu se dissoudre, de son crâne se détacher, de son cerveau fondre…
Le temps s'égrena, seconde après seconde.
Fang Zheng ne sentait rien. Devant lui, seulement une obscurité totale, et la seule sensation était un souffle tiède, comme dans le ventre de sa mère — attendez ! Qui se souvient de ce que c'était que d'être dans le ventre de sa mère !
Bon, changeons de comparaison : c'était comme être blotti dans l'étreinte chaleureuse de sa mère…
Effectivement, la culture chinoise est vaste et profonde.
Dans le noir, Fang Zheng n'avait d'autre occupation que de ruminer ces futilités. Il ignorait combien de temps s'était écoulé, comme il ignorait son état actuel. Après tout, ses globes oculaires ayant fondu, il ne possédait plus d'organes pour observer…
« Ding. »
Alors que Fang Zheng patientait dans les ténèbres, ses oreilles captèrent à nouveau la tonalité d'alerte du système. L'entendant, son cœur bondit et il activa prestement le système d'information. Bientôt, une ligne de messages système apparut devant lui.
[Quête principale « Épreuve » accomplie]
[L'utilisateur a reçu une récompense aléatoire]
[L'utilisateur a obtenu le talent « Corps Parfait »]
[Début de la reconstruction corporelle]
Aussitôt, Fang Zheng retrouva d'autres sensations.
C'était un sentiment bien particulier.
Dans le liquide trouble, il perçut quelque chose qui se condensait en lui. Il pouvait même suivre distinctement le processus de création ex nihilo — la surface lisse et les sillons profonds — bon, ça, c'était forcément le cerveau.
Vinrent ensuite les nerfs et les yeux. Fang Zheng sentit des filaments se détacher de son cortex, s'entrelacer comme des serpents vivants avant de s'étirer vers l'avant tandis que des cristaux se formaient. Bientôt, l'obscurité devant lui se dissipa.
La reconstruction se poursuivait — nerfs, muscles, os, organes. Si, au début, Fang Zheng ne ressentait guère grand-chose, la douleur intense qui suivit faillit le faire plier. La chirurgie esthétique zerg ne semblait pas prisée pour l'anesthésie ; à mesure que son corps se reconstruisait, une brûlure le parcourait de part en part. Surtout avant que la peau ne recouvre les muscles, la sensation était insupportable…
Heureusement, ce supplice ne dura qu'un court instant. Fang Zheng eut vite fait de sentir qu'il reprenait le contrôle de son corps ; il ouvrit les yeux et se dressa d'un bond.
« Claque ! »
À cet instant, il réalisa qu'une membrane épaisse l'enveloppait. Elle paraissait coriace, mais se révéla étonnamment fragile. En se relevant, Fang Zheng la traversa sans la moindre résistance. L'air froid et pur lui fouetta le visage ; il ferma les yeux, inspira à pleins poumons, puis les rouvrit pour scruter les alentours.
Ce qui s'offrit à son regard fut toujours l'immense bassin d'eau du Louvre, inchangé en apparence. Mirune l'attendait sur le bord. À sa vue, elle s'empressa de le rejoindre et dit respectueusement :
« Bonjour, Maître, votre transformation semble achevée. »
« Oui, je me sens… pas mal. »
En parlant, Fang Zheng baissa les yeux sur son corps et hocha la tête, satisfait, en apercevant ses abdominaux en tablette de quatre. Après la reconstruction, son corps n'était plus la faible enveloppe de ce gâté de Williams ; il avait pleinement retrouvé SA forme. C'est vrai : même si l'âme était la sienne, renaître dans ce genre de corps était fort désagréable.
Et maintenant… oui, utiliser son propre corps, c'est bien plus confortable.
Il enfile les vêtements que Mirune lui tend, puis Fang Zheng s'empare avidement d'un miroir et s'examine avec soin. Le visage reflété le comble. De la tête aux pieds, il correspond parfaitement à sa mémoire. Auparavant, il ressentait toujours un léger décalage en se voyant ; à présent… cette discordance a enfin disparu.
« Et le résultat de la transformation ? »
« Étonnamment réussi, Maître. »
Face à la question de Fang Zheng, Mirune ne cacha ni sa surprise ni ses doutes.
« Logiquement, la recombinaison et l'ajustement des séquences génétiques devraient prendre beaucoup de temps, et même en cas de fusion réussie, il ne serait pas si aisé de retrouver l'état initial. Pourtant, vous avez entièrement restauré votre forme originelle… »
« Je comprends. »
Aux mots de Mirune, Fang Zheng acquiesça. Selon elle, c'eût dû être un long processus, mais il n'en a pas fallu beaucoup. Vu les messages système précédents, c'était clairement un bénéfice du système.
À quoi ressemblent mes attributs corporels, maintenant ?
Curieux et excité, Fang Zheng ouvrit son panneau d'attributs.
Bientôt, une ligne d'informations s'afficha devant lui.