« …… »
À la question de Fang Zheng, tous présents ingurgitèrent involontairement leur salive. Même s’ils ne cernaient pas entièrement le sens derrière ses mots, des termes comme « extinction » ou « cendre » n’évoquaient rien de bon. Pourtant, étant arrivés jusque-là, il était hors de question pour eux de reculer.
« Je veux tout savoir ! »
James fut le premier à répondre.
« Veuillez nous le dire, grand Dragon, ce que vous savez… »
« Très bien… »
En entendant sa réponse, Fang Zheng poussa les lèvres en un fin sourire avant de lever le regard vers la voûte étoilée. Sa voix résonna ensuite dans l’esprit de chacun.
« Aux temps anciens, avant que le monde ne se diversifie, il était enfermé dans un brouillard. Mais un jour… Une flamme jaillit, et tout changea à cause d’elle… Lumière et ténèbres, froid et chaleur, vie et mort. Puis, quelques espèces naquirent des ombres, attirées par le brasier. Autour de celui-ci, elles trouvèrent l’âme d’un roi… »
Écoutant cette voix résonner en leur cœur, tous commencèrent à trembler légèrement. Ce passé vaste et éthéré semblait se transformer en scènes vivantes aux paroles du dragon, prenant forme devant leurs yeux intérieurs.
« … Ils étaient les premiers morts, les sorcières d’Izhalis et les filles du Chaos. Le Roi du Soleil et ses chevaliers… et… »
À ces mots, Fang Zheng plissa légèrement les yeux, promenant son regard sur James et les autres.
« … Les nains, méconnus du reste du monde… »
« Ils règnerent sur le monde et créèrent une nouvelle ère ; c’est ainsi que débuta l’Âge du Feu. Ce fut autrefois une époque prospère, sainte et majestueuse, emplie d’une splendeur et de merveilles sans pareille. Mais… »
Fang Zheng laissa échapper un faible ricanement.
« … La flamme finirait par s’éteindre, laissant place au seul sombre. Après la chute de l’ancien roi et de ses sujets, le brasier commença lentement à faiblir, une nuit noire menaçait de tomber. Mais les êtres de cette époque refusèrent de se soumettre ; ils entreprirent de rechercher les résidus de feu, la voie pour rallumer le brasier. Les nains, invisibles aux yeux de tous, devinrent leur colonne vertébrale. Endurant mille privations, ils réussirent à raviver la flamme, aussi ténu et modeste fût-elle comparée au Feu Divin originel. Suffisant pour lutter jusqu’à la survie parmi les ténèbres et le brouillard. »
Tout en parlant, Fang Zheng abaissa à nouveau sa tête et fixa l’océan lointain.
« … Et lorsque la flamme s’éteignit une seconde fois, ils n’eurent plus où fuir ; l’âge sombre était enfin arrivé. Privées de la protection du feu, celles qu’il chassait jadis, qui prirent la fuite en panique et sombrèrent dans un long sommeil, attendant au fond de l’Abyss Sombre le dénouement de tout cela, étaient sur le point de revenir. Hélas, la protection du brasier ne reviendrait jamais… Tout juste comme cela ! »
Prononçant ces mots, Fang Zheng leva brusquement sa griffe droite et la planta violemment contre terre, invoquant silencieusement dans son esprit.
« Scellage ! »
Wshh !
À la stupeur générale, le monde qui les entourait changea instantanément. Un instant plus tôt, ils se tenaient encore sur les quais de la base de Hong Kong, mais désormais, ils se dressaient aux portes d’une ville perchée au sommet des nuages, dominée par une mer infinie de nuages et un crépuscule rougeoyant à l’horizon. Face à eux se dressait une immense porte citadine, monumentale. Protégée par des remparts blancs hauts de plusieurs centaines de mètres, les flèches blanches émergeant des brumes attestaient de sa gloire passée.
Mais maintenant, il n’en restait que des ruines. L’immense arche blanche avait éclaté en milliers de gravats, alors que des flammes semblaient tout consumer. Des signes de décrépitude marquaient chaque coin de la cité, et des ombres diaboliques et noirâtres étouffaient les murs et le sol blancs, injectant une touche d’obscurité en cet endroit.
« Ce… c’est… »
Submergé par la Cité des Nuages qui s’offrait à eux, la foule resta muette. Fang Zheng, lui, tourna la tête avec un regard chargé d’émotions contradictoires.
« En effet, ce lieu portait le nom de Lothric, là où se rassembla jadis le Roi du Salaire. C’est ici qu’ils avaient rallumé le feu, éclairant le monde entier. Mais alors que la flamme s’éteignit, cette splendeur disparut avec elle, et ce qu’il en reste aujourd’hui n’est plus que des ruines… »
Fang Zheng modifia sans complexe le nom du Ciel Suprême – après tout, c’était son Scellage, et c’était à lui de décider comment l’appeler.
« Et voici que le Feu Primordial s’éteint, l’obscurité retombe… »
Accompagnant la voix de Fang Zheng, les ténèbres montèrent progressivement. Le soleil couchant s’enfonça sous l’horizon, et aussitôt après, ils se retrouvèrent de nouveau sur le quai.
« Le monde, enserré dans les ténèbres, attire naturellement les créatures de l’ombre… »
Disant cela, Fang Zheng ferma à nouveau les yeux.
« Voici votre destin, les cendres d’un feu agonisant. Luttez de toutes vos forces, jusqu’au dernier souffle… »
« …… »
En voyant le Dragon géant se taire, personne ne osa plus troubler son silence. Leur vision du monde venait tout juste d’être complètement retournée par ce qu’ils venaient de vivre. Bien que chacun fût profondément ébranlé, ils gardèrent néanmoins le mutisme, jetèrent un dernier regard au Dragon géant, apparemment retombé en léthargie, puis s’éclipsèrent discrètement.
'Mon jeu d’acteur mérite un dix sur dix !'
Sentant James et les autres s’éloigner, Fang Zheng se rendit intérieurement un pouce vers le haut. Blague à part, après tout, il était planificateur lui-même et savait parfaitement doser les séquences cinématiques en CGI et l’aura d’un boss ! Il semblait donc que ses paroles eussent totalement séduit les humains de ce monde. Pour Fang Zheng, cela suffisait amplement.
Bien entendu, il savait parfaitement que ses discours regorgeaient de zones d’ombre, voire de contradictions. Mais Fang Zheng n’inquiétait point. Les humains sont une espèce capable de nier ce qu’elle n’a pas vu et de valider ce qu’elle imagine. En apparaissant devant eux et en les menant faire un tour dans son Scellage, il les avait presque entièrement bernés. Le reste reposait sur la manière dont les humains de ce monde utiliseraient leur imagination pour combler les trous… et ce n’était plus vraiment son affaire.
Et effectivement, ils tinrent leurs promesses. Dès leur départ, ils convoquèrent les scientifiques, chercheurs, historiens et occultistes les plus renommés du globe pour tenter d’analyser les divagations légères et criblées de trous que Fang Zheng avait inventées par pure ennui… et ils y parvinrent réellement à les rationaliser !
Selon leurs théories, les savants estimaient que la référence du Dragon géant au « Feu Primordial » pouvait très bien correspondre à l’explosion cosmique initiale. Ce qui signifierait que l’univers naquît dans le Chaos pour ne prendre forme qu’après une telle catastrophe. De plus, un groupe d’êtres transcendants aurait capté des puissances colossales issues de cet événement, devenant ainsi de redoutables « Rois du Salaire », œuvrant dur pour assurer la pérennité de l’univers.
Cependant, conformément à la loi de conservation de l’énergie, rien n’est éternel. Tout comme l’avait dit le dragon, « les flammes, elles aussi, finiront par s’éteindre ». Le pouvoir des Rois du Salaire commença alors à décliner, jusqu’à ce qu’ils disparaissent finalement dans la poussière de l’histoire.
Bien dit. Mais quel rapport avec l’humanité, au juste ?
Certainement !
Selon les conjectures des universitaires, les « Rois du Salaire » évoqués par le dragon pourraient fort bien être les divinités vénérées dans les mythologies anciennes du monde entier ! Après tout, les récits venus de tous horizons racontent des dieux ayant façonné le ciel et la terre, présentant pour la plupart des points communs. Beaucoup tournent autour de la lumière et du feu, ce qui s’aligne parfaitement avec la description du « Feu Primordial ».
Après la chute de ces divinités, les chronologies mythologiques deviennent effectivement étranges. Si beaucoup de récits débouchent d’abord sur l’apparition même des dieux, le temps passant, leurs interventions se raréfient. Inversement, des demi-dieux, des immortels et des sorcières finirent par dominer ces histoires. D’après les suppositions des savants, ces entités seraient les héritiers de la flamme mentionnée par le dragon, dotées d’un pouvoir transcendant, certes moins redoutable que celui de l’humanité actuelle.
Dès lors, la question surgit : pourquoi l’humanité moderne ne détient-elle plus un tel pouvoir ?
Parce que le feu a été complètement éteint !
Le dragon l’avait aussi affirmé : « Le Feu Primordial s’éteint, l’obscurité retombe. » De plus, il ne cessait de les qualifier de « cendres d’un feu agonisant », une expression dont la véritable portée demeure obscure. Cela reste néanmoins compréhensible à la lettre : des cendres, nées d’un feu mourant, ne possèdent évidemment plus la puissance de l’embrasement.
Avec cela, toute l’affaire devient limpide : ce monde abrita jadis des êtres d’une puissance immense, gardiens du Feu Primordial. Quel que fût ce feu, il repoussait manifestement les créatures monstrueuses et maléfiques, les obligeant soit à fuir cette terre, soit à plonger dans un long sommeil au sein de l’Abyss Sombre. Mais désormais, avec l’extinction du Feu Primordial et le retour des ténèbres, ces êtres partis ou engourdis rouvriront les yeux !
Et cette fois, ils ne pourront plus compter sur la puissance des dieux ni des Rois du Salaire ; ils doivent exclusivement se fier à eux-mêmes !
Exactement. Telle est la vraie nature de leur monde ! Tout s’explique, aucun problème !
Je dois l’avouer, quand Fang Zheng pirata le réseau et obtint ce rapport, il fut lui-même stupéfié.
Un tel niveau d’imagination est si impressionnant qu’il me convainc presque moi-même !