L'étourdissement de la téléportation s'évanouit en un instant.
Lorsque Fang Zheng rouvrit les yeux, il ne se trouvait plus dans le tunnel souterrain sombre et humide, mais sur une plaine enneigée engloutie par un blizzard. Non loin, il distinguait un immense complexe de bâtiments ensevelis sous la neige. Bien que la majeure partie de la structure fût cachée sous des couches de neige, les parties apparentes évoquaient encore un palais majestueux.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Des explosions roulant comme le tonnerre résonnèrent à travers la tempête, faisant même trembler et tomber la neige environnante. Fang Zheng leva les yeux et aperçut le Géant de Lumière au milieu du complexe, luttant contre une horde de Monstres du Chaos.
Bien qu'il ignorât l'histoire et la splendeur qu'avait connues ce complexe, il était clair qu'il était devenu un nid pour ces Monstres du Chaos, toutes sortes de créatures démoniaques jaillissant des portes des bâtiments pour attaquer frénétiquement leur ennemi.
Mais le Géant de Lumière n'était visiblement pas une proie facile : il leva la main, et Fang Zheng vit des faisceaux triangulaires de lumière siffler hors des interstices de son armure, comme des projecteurs braqués vers le sol. Les Monstres du Chaos touchés par ces faisceaux se changeaient en cadavres en un clin d'œil, comme des insectes aspergés d'insecticide.
« Vlan ! Vlan ! »
On pouvait dire que le Géant de Lumière bénéficiait d'un avantage écrasant sur ces Monstres du Chaos. La plupart mouraient dès qu'ils étaient effleurés par la lumière émanant de son corps, tandis que ceux qui avaient la chance de l'esquiver étaient directement écrasés en morceaux. Il était évident que le Géant de Lumière dominait le champ de bataille, réduisant ces Monstres du Chaos à l'impuissance la plus totale, incapables d'encaisser le moindre coup.
« Nymph, peux-tu analyser les rayons qu'il tire ? »
Observant le Géant de Lumière combattre les Monstres du Chaos au loin, Fang Zheng se tourna vivement vers le Petit Ange à ses côtés. Le Petit Ange acquiesça, puis tendit la main vers l'avant. Bientôt, Fang Zheng vit de faibles rayons de lumière jaillir du bout des doigts du Petit Ange, s'étendant le long du sol vers le champ de bataille lointain.
« Il y a de fortes interférences ici ; mon analyse risque de prendre du temps... »
« Je sais. »
En regardant autour de lui, même sans l'avertissement de Nymph, Fang Zheng pouvait sentir l'Aura du Chaos mêlée à la tempête de neige. Bien qu'il pût encore la supporter, rester longtemps dans cet environnement n'était clairement pas une option.
« Iona, Javelin, amenez des Coordinateurs et Tanji ici pour nous soutenir immédiatement. Nous devons établir une base structurelle ici au plus vite ! Prévenez aussi le Commandant des Chevaliers Wells que nous avons trouvé le Gardien de la Déesse et demandez-leur de venir nous soutenir le plus rapidement possible. »
« Oui, Capitaine. »
« Reçu, Commandant. »
Entendant les ordres de Fang Zheng, Iona et Javelin échangèrent un regard, puis hochèrent la tête. En tant que Modèles Mentaux du Navire de Brume de Mer, ils pouvaient naturellement manipuler leur vaisseau à distance, si bien que, même loin de leur base, ce n'était pas un problème pour elles deux.
Peu après, Iona répondit.
« Commandant, le soutien arrivera dans dix minutes. »
« Je sais », dit Fang Zheng en hochant la tête. Il releva à nouveau les yeux, se concentrant sur le champ de bataille lointain. À présent, le nombre de Monstres du Chaos avait augmenté, et le Géant de Lumière, comme s'il avait fourré la main dans un nid de frelons, était entouré d'innombrables Monstres du Chaos. Pourtant, il ne recula pas ; au contraire, il combattit résolument ces Créatures du Chaos jusqu'au bout.
Bien que le Géant de Lumière eût un net avantage pour l'instant, Fang Zheng devenait de plus en plus anxieux. Il comprit que son hypothèse pouvait être exacte : le Géant de Lumière n'était pas une créature vivante, mais un mécanisme de défense automatisé et rigide.
Au vu des conditions environnementales sur place, le Géant de Lumière aurait pu battre en retraite et former une défense imprenable au défilé plus étroit derrière lui, mais il insista pour rester au milieu de la place, luttant contre les Monstres du Chaos qui arrivaient de toutes parts, même d'en haut. De plus, après avoir éliminé un groupe de monstres, il se tournait immédiatement pour en détruire d'autres ailleurs. Non seulement cela, mais Fang Zheng remarqua aussi que le Géant de Lumière semblait éviter systématiquement d'endommager les bâtiments, alors que parfois les monstres auraient pu être stoppés rien qu'en démolissant l'architecture.
Par ailleurs, les mouvements du Géant de Lumière étaient très raides, dépourvus de la fluidité qu'un être vivant devrait posséder. Tous ces éléments considérés, il était évident que le Géant de Lumière ne possédait pas sa propre volonté.
Alors, comment était-il activé ?
« Boum !! »
Juste au moment où Fang Zheng réfléchissait, le sol sous le Géant de Lumière se fendit soudain, et son corps massif s'effondra dans la crevasse. Aussitôt après, un Monstre du Chaos, presque aussi grand que le Géant de Lumière et ressemblant à une araignée, rugit en émergeant du trou, enroulant ses membres autour du Géant. Puis, de la soie d'araignée jaillit de la gueule du Monstre du Chaos, ligotant le Géant de Lumière comme des chaînes.
« — — !! »
Mais face à la soie qui l'entravait, le Géant de Lumière ne broncha pas. Fang Zheng vit sa main droite s'allonger soudain, prenant la forme d'une gigantesque épée longue. Puis, le buste du Géant de Lumière pivota brutalement, tranchant le Seigneur Araignée massif ainsi que sa soie en deux.
L'énorme Seigneur Araignée, cependant, ne renonça pas ; il agita frénétiquement ses pattes antérieures, serra sa gueule sur l'armure du Géant de Lumière et se mit à la déchirer férocement.
Tandis que le Géant de Lumière était immobilisé par le Seigneur Araignée, d'autres Monstres du Chaos foncèrent à leur tour, tentant d'écraser complètement leur adversaire. Sous l'assaut des Monstres du Chaos, le Géant de Lumière parut chanceler, son corps immense oscillant de gauche à droite au milieu des trous qu'il avait créés.
Pourtant, bientôt, le Géant de Lumière se stabilisa à nouveau. Sa tête fouetta brusquement, et Fang Zheng vit alors une série de runes défiler sur le heaume du Géant de Lumière. S'ensuivit, accompagnée d'une forte explosion, une lumière aveuglante qui jaillit du centre du Géant de Lumière, engloutissant à la fois le Seigneur Araignée et les Monstres du Chaos.
« Boum —— !
Une lumière blanche éblouissante fila vers eux, forçant Fang Zheng et les autres à lever instinctivement les mains pour protéger leur visage. Lorsque l'éclat se dissipa, ils ne virent que de la terre calcinée autour du Géant de Lumière, et quant à ces Monstres du Chaos, il n'en restait aucun.
« Craa — — »
Cette compétence d'« auto-détonation » du Géant de Lumière semblait lui avoir également infligé des dégâts considérables. Fang Zheng put voir la lueur reliant les membres du Géant de Lumière s'affaiblir notablement, tandis qu'il vacillait et sortait lentement de la cavité, puis se tournait pour marcher lentement vers l'endroit où se tenaient Fang Zheng et les siens.
« — — — — »
Mais après seulement quelques pas, le Géant de Lumière s'arrêta de nouveau et leva la tête vers le ciel. Simultanément, les expressions de Fang Zheng et de Fina changèrent, et elles levèrent aussi les yeux.
« Hou... ! »
Un son profond et lugubre, semblable à la plainte d'un animal, émana des nuages, qui se mirent alors à tourbillonner comme s'ils fusionnaient avec une entité. Peu après, une pieuvre massive, grande comme Rodney, apparut dans les nuages, agitant ses tentacules.
Ses deux yeux dorés fixaient le Géant de Lumière, brillant comme deux lunes suspendues dans les airs. Le Géant de Lumière, sentant la présence formidable du Seigneur du Chaos face à lui, leva à nouveau les mains, les transformant en sabres laser, prêt au combat.
« Voler sans ailes ? Cette pieuvre est-elle seulement possible ? »
Voir la pieuvre onduler dans la mer de nuages surprit Fang Zheng. Comparée au gorille géant et au Seigneur Papillon qu'il avait vus auparavant, cette Pieuvre Seigneur semblait encore plus redoutable — ne serait-ce qu'à cause de sa taille pure.
La Pieuvre Seigneur ouvrit à nouveau la gueule et rugit vers le Géant de Lumière. Simultanément, d'innombrables tentacules épais s'élancèrent des nuages pour attaquer l'ennemi.
Et face aux tentacules qui fonçaient sur lui, le Géant de Lumière n'hésita pas ; il brandit son sabre laser et trancha rapidement ces tentacules. Mais les tentacules de la pieuvre semblaient sans fin, et dès que le sabre laser du Géant de Lumière s'abattait, d'autres tentacules jaillissaient, poursuivant leur assaut.
« Maître, j'ai terminé l'analyse ! »
À cet instant, Nymph prit la parole.
« C'est une forme d'énergie très particulière, mais assez régulière. Si nous pouvons obtenir le noyau à l'intérieur du Géant de Lumière, je suis convaincue de pouvoir pousser l'analyse plus loin ! »
« Oh ? »
Entendant la réponse de Nymph, Fang Zheng se redressa d'intérêt. Mais juste à ce moment, la situation bascula brutalement !
Peut-être à cause de l'énergie excessive dépensée lors des combats précédents, les réactions du Géant de Lumière ralentirent. Au même instant, les tentacules du Seigneur Pieuvre parvinrent enfin à enserrer fermement le Géant de Lumière !
Malgré les luttes frénétiques du Géant de Lumière, la Pieuvre avait clairement le dessus. Alors que ses tentacules se resserraient progressivement, Fang Zheng vit la résistance du Géant de Lumière de plus en plus réprimée. Pendant ce temps, la Pieuvre commença à soulever lentement l'énorme Géant de Lumière, semblant vouloir l'emporter dans les nuages pour le dévorer...
« — — — — — — !! »
Juste à cet instant, soudain, accompagnées d'éclats éblouissants, d'innombrables faisceaux de lumière hurlèrent à travers le ciel, frappant lourdement le corps du Seigneur Pieuvre !
Simultanément, au loin, la silhouette d'un navire de guerre émergea progressivement.
Le Navire de Brume de Mer était enfin entré dans la bataille.