Diablo. Fang Zheng connaissait évidemment très bien cette série. Une magie somptueuse, une imagerie et un décor aux allures de secte, ainsi qu'un farm sans fin : voilà l'impression que la plupart des joueurs gardaient de ce monde. Pourtant, tout joueur qui s'enfonçait un peu plus profondément dans cet univers savait que ce monde... n'était grisant qu'en surface.
En réalité, comme son nom l'indiquait, c'était un monde ténébreux, empli de mort et de destruction, où il n'existait aucune chance de rédemption. Les luttes de l'humanité n'apportaient jamais que de brèves périodes de tranquillité, et ces périodes étaient inévitablement brisées, comme le soleil finit par se lever et la neige par fondre.
Et surtout, c'était un monde très peu accueillant pour un protagoniste.
Il ne fallait pas se laisser abuser par le jeu, où les héros paraissent divins et terrassent tout ce que le ciel et l'enfer comptent de créatures. En vérité, à travers les trois jeux Diablo, presque aucun protagoniste n'avait connu une belle fin.
Les trois protagonistes du premier Diablo avaient tous eu un sort funeste. Le guerrier s'était enfoncé la pierre d'âme de Diablo dans le front, espérant écraser l'âme maléfique du démon par la force de sa volonté. Sans surprise, il fut corrompu, sombra dans les ténèbres et devint l'instrument de la résurrection de Diablo. Les deux autres ne s'en tirèrent pas mieux : l'un devint un esprit maléfique après sa mort, l'autre succomba à la corruption, et tous deux finirent en boss abattus par les protagonistes du deuxième jeu. Et bien sûr, leurs successeurs connurent eux aussi un sort funeste... tuer le Roi Démon et épouser la princesse n'était qu'un doux rêve. Ils disparaissaient, ou bien on les tuait.
Dans d'autres mondes, l'auréole du protagoniste pouvait sauver des vies ; dans celui-ci, elle était mortelle !
C'est pourquoi, une fois ce monde identifié, Fang Zheng poussa un soupir de soulagement.
'Heureusement, je ne suis pas le protagoniste !'
Si sa mémoire était bonne, il se trouvait dans le troisième jeu de la série. L'intrigue en était à son commencement : une météorite était tombée du ciel et avait détruit la cathédrale de Tristram. Leah, la nièce de Deckard Cain, rassemblait la milice pour retrouver son oncle. C'est alors que le protagoniste néphalem faisait une entrée fracassante et s'engageait sur un chemin sans retour... oui, sans retour.
Même si Fang Zheng ne se rappelait pas très précisément cette partie de l'histoire, il était convaincu que ce malheureux néphalem finirait mal. Quand bien même il vaincrait Diablo, et alors ? L'hostilité de ce monde envers les protagonistes crevait tous les plafonds : on se faisait assassiner par de vieux amis, on subissait de graves blessures à cause d'une magie devenue folle, ou l'on se laissait corrompre par les forces du mal pour devenir le boss de la génération suivante de héros...
Personne ne voudrait d'une auréole de protagoniste aussi maudite. Fang Zheng, certainement pas.
Toc, toc, toc !
Fang Zheng venait de finir sa soupe de viande quand des pas précipités résonnèrent et qu'un milicien fit irruption dans l'auberge.
« Fang Zheng ! Le capitaine Rumford veut que tu ailles immédiatement à la porte de la ville ! Ces maudits morts-vivants sont revenus ! Il faut les contenir ! »
« Compris ! »
En entendant le milicien, Fang Zheng ne dit pas un mot de plus. Il se leva prestement et le suivit hors de l'auberge. La pluie avait cessé et, bien qu'il y eût du monde dehors, les gens paraissaient pour la plupart tendus et mal à l'aise. Fang Zheng, lui, ne s'en souciait pas. Il courut jusqu'à la porte, où le capitaine Rumford, qui avait changé de vêtements, dirigeait la milice pour dresser des barricades. En voyant Fang Zheng, le capitaine Rumford lui fit signe.
« Vite, Fang Zheng, viens nous aider. Nous venons de repousser une attaque de morts-vivants... bon sang ! »
Avant que Rumford pût finir sa phrase, Fang Zheng vit la barricade de droite voler en éclats, et plusieurs zombies s'engouffrer d'un pas traînant, les yeux luisants, en direction de la porte. Ce spectacle raidit les autres miliciens ; ils empoignèrent leurs armes et osaient à peine respirer en fixant les créatures qui approchaient.
À cet instant, une notification du système retentit à l'oreille de Fang Zheng, et un message apparut devant lui.
[Mission de scénario déclenchée : Gardien]
[Les forces des ténèbres et du mal sont descendues. La flamme de la civilisation est comme une chandelle dans le vent, et une épreuve apocalyptique approche. Tout ce que vous pouvez faire, c'est relever le défi et affronter un avenir noir comme la poix. (Repoussez les attaques des morts-vivants et défendez la ville. Récompenses en cas de succès : +1 Compétence, +1 Point Dimensionnel)]
'Enfin une mission !'
En voyant la mission s'afficher devant lui, Fang Zheng dégaina Deuillegivre. Mais à voir tous les autres se raidir, il resta perplexe. Fang Zheng ne connaissait ce monde que par le jeu, par son intrigue et par son décor. Il ne savait rien de la puissance réelle des créatures. Or ces zombies ne lui paraissaient pas particulièrement menaçants. Ils étaient très lents et n'avaient rien des zombies mutants de Resident Evil, capables d'évoluer. S'il s'était agi d'une élite dotée d'une aura, il y aurait eu de quoi s'inquiéter. Mais pour ce groupe de zombies traînant les pieds, un guerrier chevronné comme Rumford devait-il vraiment réagir de la sorte ?
Malgré sa perplexité, Fang Zheng resta sur ses gardes, l'œil sur les zombies. Il était nouveau dans ce monde, et il comprenait que Rumford et les siens en savaient davantage. Vu leur tension, il ne relâcherait pas sa vigilance.
Prudence est mère de sûreté.
Les zombies étaient lents, mais ils avaient un but clair : ils se dirigeaient droit sur la porte. Fang Zheng lui-même serra son épée longue, le cœur battant plus vite. Ce serait son premier vrai combat dans un autre monde. Il ignorait ce dont il serait capable.
Il pouvait certes activer quatre fois la pierre d'âme du Roi-liche, mais il n'allait pas s'en servir maintenant : les zombies étaient des monstres de bas niveau dans le Monde Ténébreux. Employer la puissance du Roi-liche contre eux aurait été un gaspillage.
« À l'assaut ! »
Dès que les zombies entrèrent à portée, Rumford rugit et abattit son épée sur eux. Fang Zheng serra les dents, empoigna fermement Deuillegivre et frappa le zombie qui lui faisait face.
Bam !
'Bon sang !'
Au moment où l'épée toucha, Fang Zheng resta interdit. Il comprenait enfin pourquoi Rumford, un guerrier chevronné, se méfiait autant de ces zombies.
En un mot : coriaces !
Ces zombies étaient incroyablement coriaces !
Deuillegivre avait beau être privée de sa puissance, elle restait une lame de tout premier ordre. Elle avait tranché l'armure des chevaliers en armure d'argent comme du beurre. Or, en frappant ce zombie, il avait l'impression de couper dans un pneu ! Deuillegivre avait mordu dans le muscle et s'y était coincée !
'Comment des zombies peuvent-ils être aussi coriaces !'
Et ce n'était pas tout ce qui allait le stupéfier.
Groaar !
Les zombies avaient beau être lents, ils n'attendaient pas passivement leur sort. L'un d'eux gronda et bondit sur Fang Zheng. Celui-ci retira vivement son épée pour se protéger, mais la griffe du zombie heurta Deuillegivre et projeta Fang Zheng dans les airs !
Han !
Il s'écrasa contre la porte, avec l'impression que son corps se disloquait. Il comprenait à présent comment ces zombies si lents avaient pu anéantir une unité de milice.
En dehors de leur lenteur, ils n'avaient aucune véritable faiblesse !
À voir le néphalem les faucher sans effort dans le jeu, Fang Zheng les avait sous-estimés et les avait pris pour des proies faciles. Ces zombies n'étaient peut-être pas aussi imprévisibles que les mutants de Resident Evil, mais ils étaient coriaces et puissants, de classe Tyran sans discussion !
« Fang Zheng ! Debout, ne les laisse pas t'encercler ! »
En entendant le cri du capitaine Rumford, Fang Zheng serra les dents, se remit sur ses pieds d'une roulade et leva Deuillegivre pour faire de nouveau face au zombie.
Cette fois, Fang Zheng se montra plus malin. Il n'alla pas au choc frontal, ayant compris que si les zombies du Monde Ténébreux étaient puissants et coriaces, ils étaient aussi très lents. Au lieu de charger, il attendit donc que le zombie attaque, puis lui trancha les mains au moment où celui-ci les levait.
Cette fois, Deuillegivre montra sa véritable puissance. Les bras du zombie avaient beau être coriaces, la frappe de Fang Zheng, portée de toutes ses forces, les sectionna. Privé de ses mains, le zombie était aussi menaçant qu'un tigre sans dents. Alors qu'il tentait d'attaquer encore, Fang Zheng le décapita habilement. Le zombie vacilla et s'effondra, sans vie.
Il y avait donc un moyen.
En voyant le zombie à terre, Fang Zheng poussa un soupir de soulagement. Puis il empoigna son arme et courut vers les autres.
À ce stade, Rumford et la milice ne faisaient que retenir les zombies. Fang Zheng vit tout de suite pourquoi ils peinaient tant contre eux.
Leurs armes étaient inefficaces !
Fang Zheng maniait Deuillegivre, qui avait déjà du mal contre ces zombies, tandis qu'eux n'avaient que des armes d'ordonnance, moins efficaces encore. Fang Zheng vit Rumford tailler dans un zombie et n'avancer qu'à peine après plusieurs coups, comme s'il burinait de la pierre !
« Capitaine Rumford ! »
À l'appel de Fang Zheng, Rumford tourna la tête, aperçut le zombie abattu et ses yeux s'éclairèrent. Il fit un signe de tête à Fang Zheng, s'avança et engagea le combat avec le zombie. Pendant ce temps, Fang Zheng profita de la diversion de Rumford pour se glisser derrière la créature et la décapiter.
Les miliciens, expérimentés comme ils l'étaient, virent l'efficacité de l'arme de Fang Zheng et endossèrent aussitôt le rôle de boucliers. Ensemble, ils eurent vite fait de nettoyer les zombies.
« Ouf... »
Quand le dernier zombie tomba, Fang Zheng essuya la sueur de son front. Il vit les corps des zombies exhaler une brume blanche qui forma des visages humains et spectraux, avant d'être aspirée dans Deuillegivre. Une série de notifications s'afficha devant Fang Zheng.
[Puissance de l'Âme +10... Puissance de l'Âme +13... Puissance de l'Âme +12...]
'C'est bon !'
En voyant les notifications du système, Fang Zheng poussa un soupir de soulagement. Il s'était inquiété de la tâche de Deuillegivre, mais elle paraissait désormais à sa portée.
« Ding. »
Tandis que Fang Zheng absorbait la Puissance de l'Âme, une autre notification du système retentit, et un message apparut devant lui.
[Mission de scénario « Gardien » : progression 1 accomplie]
[L'utilisateur a reçu ses récompenses de compétence]
[L'utilisateur a gagné +1 Point Dimensionnel]
[Choisissez une compétence]
[Frappe de givre]
[Frappe du croisé]
'Un choix ?'
En voyant l'invite, Fang Zheng resta perplexe. Ces compétences venaient des classes de Chevalier de la mort et de Paladin du Mont Yamaguchi. Pour le Chevalier de la mort, cela se comprenait, mais le Paladin ?
Puis il comprit et se frappa le front. Il avait la pierre d'âme d'Arthas équipée. Et Arthas avait été paladin avant de devenir le Roi-liche, après tout.
Mais... laquelle choisir ?