Sur le périmètre extérieur de la ligne de défense, les deux trouvèrent vite le corps de la Bête du Chaos.
Cependant, ce cadavre présentait une particularité…
« Comme c'est étrange… »
Fixant le cadavre de la Bête Démon devant elle, Tina fronça les sourcils. La créature face à elle était un Corbeau Démon, un type de monstre que Tina avait tué maintes fois auparavant et dont elle connaissait les habitudes. Toutefois, cela n'avait pas d'importance. Ce qui attira l'attention de Tina furent les blessures sur ce Corbeau Démon.
Elles n'étaient pas causées par des balles de plasma ou des faisceaux lumineux. Au contraire, l'abdomen du Corbeau Démon et les bords de ses ailes étaient couverts d'étranges blessures triangulaires équilatérales. On aurait dit qu'une sorte de balle triangulaire avait transpercé le corps du Corbeau Démon à grande vitesse, y laissant sa marque.
Possédons-nous une telle arme ?
« Hein ? Qu'est-ce qui ne va pas, petite fille ? »
Voyageant l'air sérieux de Tina, Wells ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers elle.
« Y a-t-il un problème ? »
« Attends un instant, vieux. »
À la question de Wells, Tina balaya d'abord les alentours du regard. Après s'être assurée qu'il n'y avait rien d'anormal, elle fit quelques pas en arrière pour entrer dans la zone de protection du Canon à Photons, puis ferma les yeux pour contacter Fang Zheng via le Réseau de l'Essaim.
« Frère Zheng, j'ai découvert quelque chose d'étrange… »
Par précaution, Fang Zheng avait établi des règles très strictes pour les Enfants Mauds lorsqu'ils sortaient, toutes basées sur son expérience des films et des jeux. Par exemple, dans un autre monde, sans permission, on ne devait toucher ni forme de vie ni plante de ce monde, ni ramener d'objet à la communauté sans qu'il ait été étudié ou scanné. Si l'étude d'un objet s'avérait nécessaire, il devait être placé dans un Espace Demi-Plan pour observation et conservation… et ainsi de suite. En bref, il avait relevé presque tous les drapeaux de mort possibles tirés des films et jeux.
Si malgré tout quelque chose tournait mal, Fang Zheng ne pouvait dire que c'était le destin.
Le cas du cadavre du Corbeau Démon était similaire ; bien que Tina ait pu le ramener, selon les règles de Fang Zheng, elle devait d'abord signaler ce problème — après tout, avec le Réseau de l'Essaim, un tel signalement n'avait aucun délai.
Et Fang Zheng répondit vite.
« J'arrive tout de suite. »
Peu après, Fang Zheng, accompagné de Nymph, arriva sur les lieux. À la vue du cadavre du Corbeau Démon, lui aussi fronça les sourcils.
Fang Zheng était certain que ces blessures n'avaient pas été causées par leurs armes ; cela dit, si une ou deux telles blessures étaient apparues par hasard, ce n'aurait pas été un problème. Cependant, comme l'avait rapporté Tina, ce cadavre de Corbeau Démon en était couvert, ce qui était fort inquiétant.
Pour le dire autrement, on aurait dit que ce Corbeau Démon avait été criblé de balles triangulaires par une sorte de canon anti-aérien ou une arme similaire.
« Nymph, comment s'est passé l'examen ? »
Songeant à cela, Fang Zheng se tourna vers la Petite Ange à ses côtés, et Nymph acquiesça.
« D'après les résultats du scan, les blessures de ce Corbeau Démon portent des traces de brûlures, ainsi qu'un faible résidu radioactif, probablement laissé par une attaque d'énergie. »
« Qu'y a-t-il ? Y a-t-il un problème ? »
Voyant cela, Wells, qui se trouvait à proximité, ne put s'empêcher de demander curieusement. D'abord, il n'avait rien vu de spécial dans ce cadavre de Corbeau Démon, il voulait juste surveiller Tina. Mais inattendu, peu après, Fang Zheng arriva lui aussi sur les lieux et parut fort préoccupé par le cadavre. Cela fit pressentir à Wells que quelque chose clochait, si bien qu'il se mit à interroger hâtivement.
Face à l'interrogatoire de Wells, Fang Zheng releva la tête pour le regarder.
« Seigneur Wells, vous connaissez le mieux ces Monstres du Chaos, pourriez-vous examiner et voir si ce Corbeau Démon diffère de ceux que vous connaissez ? »
« Hein ? Y a-t-il un problème avec ce Corbeau Démon ? »
Entendant Fang Zheng parler, Wells s'approcha du corps du Corbeau Démon. Il eut d'abord l'intention de le soulever, mais voyant Fang Zheng et les autres garder leurs distances par prudence, il y renonça. Il se contenta de fixer le corps un instant avant de laisser échapper un « eh » surpris.
« Comment est-ce possible ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Voyant l'expression du Vieux Paladin, Fang Zheng s'enquit vivement.
« Ce corps… il ne contient plus aucune Aura du Chaos ! »
Cette fois, Wells n'hésita pas ; il tendit la main vers le corps du Corbeau Démon et ferma les yeux. Bientôt, Fang Zheng et les autres virent une Lumière Sacrée éblouissante jaillir de la main de Wells et frapper le corps. Pourtant, quand la lumière se dissipa, le corps du Corbeau Démon resta inchangé.
« …Puis-je demander ce qui se passe exactement ? »
« Voici la situation. »
À cet instant, l'expression de Seigneur Wells devint grave et sombre. Il tourna la tête vers Fang Zheng et commença à expliquer mot à mot.
« Comme vous le savez peut-être, les Bêtes Démons sont essentiellement des bêtes sauvages mutées sous l'influence du Pouvoir du Chaos. Une fois mutées, le pouvoir du Chaos réside à jamais dans leurs corps. Même après la mort, si l'on ne s'en occupe pas promptement, les restes de ces Monstres du Chaos contamineront la terre. »
« C'est pour cela que vous récupérez et brûlez les corps. »
En entendant cela, Fang Zheng comprit soudain. Après chaque bataille, il avait remarqué les Chevaliers Saints ramasser et brûler les corps des Bêtes Démons ; il croyait qu'ils ne faisaient que prévenir une épidémie, mais il réalisa maintenant qu'il avait trop simplifié les choses.
« Nous devons purifier leurs corps, sans quoi ils endommageront cette terre. »
Seigneur Wells écarta les mains, le front profondément plissé.
« Mais… le corps de ce Corbeau Démon ne contient pas la moindre trace d'Aura du Chaos, ce qui est totalement irrationnel. »
« La Lumière Sacrée devrait pouvoir purifier le Pouvoir du Chaos. »
Fang Zheng avait vu plus d'une fois des Clercs du Sanctuaire soigner des Chevaliers Saints blessés par des attaques de Chaos ; leur Lumière Sacrée pouvait éliminer le Pouvoir du Chaos collé aux blessures, donc il ne trouva pas cela étrange.
Mais Seigneur Wells ne l'entendait pas de cette oreille.
« Pas nécessairement, Votre Excellence Fang Zheng. C'est que le Pouvoir du Chaos n'avait pas encore pénétré profondément dans le corps ; il restait juste en surface. Si l'âme elle-même est corrompue par le Pouvoir du Chaos, même un Démon sombrera inévitablement dans un état de "corruption". À ce stade, même la Lumière Sacrée utilisée pour dissiper le Pouvoir du Chaos pourrait causer d'immenses dégâts, voire la destruction. »
À ce moment, Seigneur Wells désigna aussi le corps du Corbeau Démon devant eux.
« Prenez ce corps, par exemple. S'il y avait eu ne serait-ce qu'une trace de Pouvoir du Chaos, sous la Lumière Sacrée que je viens d'utiliser, il aurait dû se réduire entièrement en cendres. Mais il n'a montré aucune réaction… »
« Donc tu veux dire… l'Aura du Chaos a été purifiée de son corps avant que ce Corbeau Démon ne meure ? »
En entendant Seigneur Wells, l'expression de Fang Zheng devint incrédule.
« Une telle chose est-elle seulement possible ? »
« Avec la technologie du Sanctuaire, ce n'est pas possible, mais… »
À ce stade, le Commandant Chevalier Wells hésita.
« Mais… selon les Écritures, la Déesse de l'Ordre a déjà restauré la raison de créatures corrompues par le Chaos… »
« … »
Fang Zheng tomba silencieux à son tour ; en effet, comme l'avait mentionné Wells, si ce que décrivaient les Écritures n'était pas simplement un roman de fantasy mais la réalité, alors la Déesse de l'Ordre possédait assurément quelque compétence capable de combattre, voire de purifier, le Chaos. Après tout, selon les Écritures, avant l'avènement de la Déesse de l'Ordre, le monde entier était enveloppé dans le Chaos, et les humains vivant en un tel monde étaient inévitablement souillés, pas purs comme des lotus blancs.
Si la Lumière Sacrée de la Déesse de l'Ordre était indiscriminée comme celle du Sanctuaire, le continent entier aurait pu être dévasté immédiatement…
« Tina. »
Songeant à cela, Fang Zheng tourna la tête vers Tina à ses côtés.
« Tu as dit que quand tu as repéré ce Corbeau Démon pour la première fois, il volait encore ? »
« Oui, Frère Fang Zheng. »
Tina acquiesça.
« Je pouvais confirmer qu'à ce moment-là, ce Corbeau Démon volait encore, mais on aurait dit qu'il peinait à se maintenir en l'air… »
Avec de telles blessures graves, la mort n'était qu'une question de temps si elle n'était pas immédiate, ce qui n'était pas surprenant. Alors…
« Tina, active le détecteur. »
Fang Zheng porta son regard vers les terres sombres au loin et donna l'ordre.
« Nous devons voir ce qui nous attend. »