J'avoue que l'amélioration de Petite Ange fut une agréable surprise pour Fang Zheng.
Ce ne fut toutefois qu'après que Petite Ange lui eut longuement expliqué le fonctionnement qu'il comprit que son aptitude n'était pas si aisément maîtrisable — en principe, le Sort qu'elle utilisait dans le monde réel ne différait en rien de celui qu'elle employait dans la Matrice des Hackers. Elle manipulait l'information, la réassemblait et la matérialisait.
La différence tenait à ce que, dans la Matrice des Hackers, les gabarits de matières premières étaient tous prêts à l'emploi ; Petite Ange n'avait qu'à poser le cadre, appliquer les textures et écrire commodément quelques lignes de code. Mais créer quelque chose à partir de rien dans la réalité n'était pas si simple. De même que des graphismes plus détaillés et réalistes consomment plus de mémoire, si Petite Ange ne modelait qu'un squelette avec des textures, son pouvoir pouvait s'étendre à une ville entière.
Mais si on lui demandait de coder la « Ville Simulée » entière selon les paramètres du monde réel — comme la masse et les interactions physiques de la pierre, du bois, de l'acier, et toutes sortes d'effets comme les émissions de particules —, alors Petite Ange n'était pas loin de planter et de redémarrer.
Pour le dire simplement, c'est comme une Technique d'Illusion à grande échelle qui ne peut être dissipée, et selon les efforts de Petite Ange, elle pourrait même transformer le fantasme en réalité.
Ainsi Nymph pouvait désormais cumuler un emploi à mi-temps comme Illusionniste.
Fang Zheng s'en réjouit fort. Après tout, on n'a jamais trop de compétences, et ce genre d'illusion indissipable, si on l'utilisait bien, pouvait s'avérer très puissante. De plus, Petite Ange était seulement incapable de transformer une ville entière en réalité ; pour une partie plus réduite, elle pouvait, tout comme Fang Zheng, mettre en place un « Scellement » pour s'en servir.
Bien qu'ils eussent passé un temps certain dans le monde de la Matrice des Hackers, dans le Monde Principal, il n'avait été que comme s'ils étaient sortis le matin pour rentrer à midi, réussissant même à attraper le déjeuner chaud préparé à la maison dans le Monde de Natsuse……
Ce décalage temporel… n'avait tout simplement pas l'air normal.
Après avoir fini son repas, Fang Zheng s'essuya la bouche et regagna le Monde d'Ébène. Pour la simple raison qu'il voulait vérifier l'avancement de son usine militaire là-bas.
« Ah, n'est-ce pas Seigneur Fang Zheng ? Je ne m'attendais pas à vous voir honorer notre établissement de votre présence, »
Alors que Fang Zheng arrivait à l'entrée de l'Industrie Lourde Sima, il vit la jeune fille en kimono, parlant avec un accent du Kansai, ses cheveux coiffés en plusieurs boucles en chignon, se tenant là et l'accueillant d'un sourire rieur. C'était Weizhi Sima, l'héritière de l'Industrie Lourde Sima dans le Monde d'Ébène.
« Bonjour, Mademoiselle Weizhi. »
Voyant la jeune fille en kimono devant lui, Fang Zheng inclina la tête en sa direction.
« Vous devriez savoir pourquoi je suis venu…… »
« Bien sûr, Maître Fang Zheng. »
Entendant la question de Fang Zheng, Weizhi Sima pouffa, claqua son éventail d'un « pop » pour se cacher les lèvres, puis se tourna, menant Fang Zheng à l'intérieur de l'entreprise.
« Les structures d'armes que vous avez apportées la dernière fois, Seigneur Fang Zheng, étaient véritablement exquises, nos techniciens en ont été stupéfaits. Je n'ai aucune idée d'où vous vous procurez de telles armes. Heureusement, nous avons déjà obtenu quelques résultats de recherche. »
« C'est une bonne nouvelle. »
À la réponse de Weizhi Sima, Fang Zheng hocha la tête. Faute d'armes individuelles à longue portée pour les Esprits Stellaires, Fang Zheng n'avait d'autre choix que de résoudre lui-même ce problème. Après mûre réflexion, il choisit finalement l'Industrie Lourde Sima du Monde d'Ébène comme partenaire.
Et les raisons étaient au nombre de trois.
Premièrement, Fang Zheng avait déjà coopéré avec l'Industrie Lourde Sima dans le Monde d'Ébène lors de la répulsion des Créatures Intestinales, et ils avaient même fourni des armes gratuitement aux Enfants Maudit. Leur collaboration avait été fort agréable, et par la suite, lorsque Fang Zheng manifesta le formidable Pouvoir d'Existence du Palais de la Voie Céleste, l'Industrie Lourde Sima ne voulut naturellement pas laisser passer cette opportunité et offrit donc proactivement ses bons offices.
Deuxièmement, Weizhi Sima elle-même ne nourrissait pas la même animosité envers les Enfants Maudit que les autres, aussi ne figurait-elle pas sur la liste d'épuration de Fang Zheng, et leurs sentiments mutuels étaient plutôt amicaux. Fang Zheng trouvait l'héritière parfois un peu rusée, mais dans l'ensemble une personnalité qui valait la peine d'être courtisée.
La troisième raison était plus simple. Après tout, des beautés en kimono. Pourquoi opter pour des hommes quand on peut travailler avec de belles femmes ?
Bien sûr, en dehors de cela, une raison très importante était que les forces dont disposait Fang Zheng dans le Monde de Shana étaient tout bonnement inutiles à cet égard. Les armes utilisées par les Disciples du Monde Cramoisi requéraient le Pouvoir d'Existence, et pour les Enfants Maudit, il leur était manifestement impossible de l'utiliser. Par conséquent, après maintes réflexions, Fang Zheng démonta quelques armes des Guerriers de Fer-Sang, comme des Canons d'Épaule et des pistolets, et les apporta au Monde d'Ébène, les confiant à l'Industrie Lourde Sima pour qu'elle tente de les rétro-ingénierier.
Lorsque Fang Zheng présenta ces armes pour la première fois, Weizhi Sima fut si excitée qu'elle faillit se jeter sur lui pour le mordre.
Fang Zheng ne s'inquiétait pas que l'Industrie Lourde Sima retourne ces armes contre lui. Après tout, les légitimes propriétaires, les Guerriers de Fer-Sang, avaient été éliminés par lui. Si l'Industrie Lourde Sima ou d'autres individus aux arrière-pensées osaient convoiter ces armes, il n'hésiterait pas à leur faire goûter à la chaleur des Insectes Aliens.
Il fallait reconnaître que la technologie de l'Industrie Lourde Sima était fort remarquable. Après son arrivée sur les terrains d'essai d'armes, Fang Zheng vit bientôt les résultats de leur rétro-ingénierie à partir des armes des Guerriers de Fer-Sang — du moins, elles avaient l'air très Science-Fiction.
Contra à la plupart des armes, ce nouveau fusil ressemblait au produit de deux formes rectangulaires empilées l'une sur l'autre. Son apparence était frappante de similitude avec celle du G11, sauf que la crosse à l'arrière était un peu plus courte, et que l'ensemble du corps de l'arme semblait plus épais et plus lourd.
« Voici le fusil d'assaut XD-1. »
Désignant l'arme devant elle, Weizhi Sima la présenta avec enthousiasme à Fang Zheng.
« Nous avons développé cette nouvelle arme à feu en utilisant celles que vous nous avez apportées, Maître. Je dois admettre que sa puissance est assez formidable. De plus, nous avons apporté quelques améliorations. Nos chercheurs estiment que l'utiliser uniquement pour tirer des canons à plasma est un gaspillage de son potentiel. C'est pourquoi nous avons conçu ce fusil d'assaut avec deux modes. Le premier est le mode de tir standard, où il condense des balles de lumière plasma pour un tir continu, atteignant théoriquement une cadence de six cents coups par minute. La portée efficace se situe entre trois cents et six cents mètres. Le second mode est le mode grenade, qui peut tirer des canons à plasma pour bombarder de grandes cibles. Cependant, en raison de notre niveau technologique actuel, il ne peut tirer que trois canons à plasma consécutifs avant d'avoir besoin d'environ quinze secondes de refroidissement… »
« Hmm… »
Tout en écoutant l'explication de Weizhi Sima, Fang Zheng tendit la main pour saisir le fusil d'assaut reposant sur le support, visa une cible devant lui, puis pressa la détente.
« Bang bang bang ! »
Au bruit de la fusillade, des balles de lumière plasma éblouissantes jaillirent, réduisant instantanément la cible humanoïde à trois cents mètres en fragments pareils à une myriade de météores.
« Le plus gros défaut pour l'instant, c'est le poids de l'arme, qui dépasse la limite que la plupart des gens peuvent supporter. »
En disant cela, Weizhi Sima posa un regard quelque peu complexe sur Fang Zheng qui tenait le fusil d'assaut d'une main.
« Du fait de l'intégration des modules de transmission d'énergie et de refroidissement, le poids total de l'arme atteint vingt kilogrammes. À part ces enfants, pratiquement personne ne peut l'utiliser. »
« Hmm… c'est assez lourd. »
Au commentaire de Weizhi Sima, Fang Zheng sopesa le fusil d'assaut dans sa main — en effet, il était lourd.
« Et la fiabilité ? »
« Nous avons utilisé les derniers matériaux composites, donc pas de problème de fiabilité. Elle peut être utilisée même dans l'eau et la boue. »
« Très bien. »
À présent, Fang Zheng fut enfin rassuré.
« Alors, quel stock avez-vous actuellement ? »
À la question de Fang Zheng, la jeune fille en kimono afficha une expression hésitante.
« Cela… pour l'instant, nous n'en avons fabriqué que trois mille exemplaires… »
« Ça suffira ; je les prends tous cette fois. Vous pouvez livrer la marchandise directement au Palais de la Voie Céleste. »
« Vraiment ? C'est acceptable ? »
Cette fois, ce fut Weizhi Sima qui parut surprise. Bien que Fang Zheng leur ait ordonné de produire l'arme en masse immédiatement après le développement, et que l'Industrie Lourde Sima ait mené de nombreuses recherches et améliorations pour garantir sa fiabilité au combat avant de lancer la production de masse, une arme ne servait à rien si l'acheteur ne l'appréciait pas. Mais à présent, on voyait que Fang Zheng était satisfait ?
« Oui, vous pouvez continuer les prochaines étapes de recherche et d'amélioration. Pour l'instant, la puissance suffit. Ensuite, j'aimerais que vous réfléchissiez à ajouter plus d'armes spéciales, comme des fusils de précision et des armes conçues spécialement pour les grandes créatures… »
Tout à l'heure, Fang Zheng avait comparé la puissance de feu et réalisé que la puissance en rafale du fusil était à peu près à la hauteur d'une Tempête de Projectiles Magiques, tandis que la force explosive des grenades à plasma était légèrement inférieure à la Technique de Boule de Feu. Cependant, cela devrait suffire à faire face à ces bêtes démoniaques. Ce qu'il ignorait, c'était si ces bêtes démoniaques possédaient une immunité au plasma…
Mais après tout, selon les paramètres du Monde Principal, quel attribut magique le plasma compte-t-il comme ?
Peu importe, il le découvrirait après quelques tests sur le terrain une fois rentré.
Du moins, tout à l'heure, Fang Zheng reçut la nouvelle que le Sanctuaire semblait devenir impatient.