Bien que la déclaration de l'évêque Carl fût pour le moins ambiguë, en saisit immédiatement le sens.
Le Sanctuaire souhaitait effectivement rétablir ses relations avec lui, mais tout demandait un processus et des mesures pour sauver la face. Le Royaume de la Sainte Église était une grande puissance et ne pouvait naturellement pas s'abaisser à une complaisance honteuse comme certains petits pays. Sinon, non seulement cela provoquerait du ressentiment parmi les citoyens, mais cela pourrait même déplaire à certains membres originellement neutres du Sanctuaire.
D'ordinaire, les interactions entre deux puissances devaient être mutuellement bénéfiques. Cependant, comme l'avait observé l'évêque Carl, le Palais de la Voie Céleste ne semblait manquer de rien pour l'instant — ni de denrées quotidiennes, ni d'armes et d'armures. Il n'avait nul besoin de commercer avec le Royaume de la Sainte Église. Il fallait donc trouver une autre méthode.
C'était la méthode qu'avait imaginée l'évêque Carl.
Si un arrangement mutuellement avantageux était impossible, alors rétablir les relations exigerait des cadeaux, mais un cadeau trop mince vaudrait mieux ne pas en faire, et s'il était trop généreux, une raison s'imposait. Avant de voir la flotte de et les « Élus », l'évêque Carl n'aurait peut-être pas eu de prétexte, mais à présent, il en avait un.
C'est pour cela que l'évêque Carl, au nom du Royaume de la Sainte Église, sollicitait l'aide de .
D'un côté, la situation actuelle à la Forteresse de l'Ordre était en effet délicate. La Marée des Bêtes Démoniaques de l'an dernier l'avait sévèrement endommagée, et avec moins de six mois écoulés, la forteresse n'était pas encore entièrement réparée. Qui plus est, les forces de combat de haut niveau la protégeant avaient aussi subi des pertes significatives. Bien que le Royaume de la Sainte Église y dépêchait actuellement davantage de personnel, il était impossible d'y envoyer un gros contingent en si peu de temps.
Sous cet angle, le Royaume de la Sainte Église avait bel et bien besoin d'un allié puissant, et , actuellement Chevalier du Saint-Esprit et Paladin du Sanctuaire, pouvait, sur le plan des procédures et de l'identité, être légitimement invité à participer à la défense de la Forteresse de l'Ordre.
De l'autre, au vu de la prouesse martiale dont avait fait montre, surtout celle du Siège de l'Apex, l'évêque Carl était certain qu'avec la participation de , la Forteresse du Nord pourrait être défendue. Si le Siège de l'Apex faisait à nouveau la démonstration de sa puissance lors de la bataille de la Forteresse du Nord, cela fournirait au Sanctuaire un « prétexte » parfait.
Un « prétexte » pour récompenser généreusement et les siens.
On s'imaginait aisément qu'une fois le Palais de la Voie Céleste de auréolé de gloire dans la bataille de la Forteresse du Nord, aux côtés de la performance du Siège de l'Apex, cela ferait taire les critiques au sein du Sanctuaire. Tant qu'on pourrait le vendre comme une « récompense aux héros gardiens » et un « investissement dans une relation avec un Transcendant », quelles que fussent l'ampleur des récompenses, aucune voix discordante ne s'élèverait.
comprit naturellement aussi l'idée de l'évêque Carl. En manipulateur, soutirer des fonds exigeait aussi de la tactique. Il fallait au moins pondérer un plan convenable. Espérer obtenir de l'argent sur de simples paroles relevait de l'arnaqueur ; ceux qui planifient ont quelque conscience… Imaginer des plans à l'aveuglette, n'est-ce pas de la vente pyramidale ?
Mais si vous avez du concret, qu'il soit rêvé ou griffonné à la hâte, c'est considéré comme des preuves documentées, montrant une once de reddition de comptes, non ?
Au Royaume de la Flamme, pouvait user de la force, puisqu'aucune affinité n'existait entre eux au départ. Mais bien sûr, face au Royaume de la Sainte Église, ne pouvait pas agir si grossièrement, puisqu'il devait encore cultiver les relations.
« Cela ne posera certainement pas de problème. »
Les deux échangèrent un regard complice, puis acquiesça aussitôt avec un sourire. Il ne craignait pas que le Royaume de la Sainte Église renie son engagement. Après tout, le Royaume de la Sainte Église, à moins d'être vraiment stupide, s'assurerait un « retour » suffisant pour lui. Si le Royaume de la Sainte Église avait vraiment l'intention de profiter de lui, avait ses moyens de riposter, mais… bon, il devait d'abord jauger la sincérité du Sanctuaire.
« Toutefois, j'ai une condition. »
« Quelle condition ? »
L'expression de l'évêque Carl ne changea pas d'un iota, manifestement il s'y attendait.
« C'est comme suit. »
marqua une pause, puis posa sa tasse de thé.
« Je pense, Votre Éminence, que vous avez dû voir ces navires de guerre en métal sous mes ordres. »
« Bien sûr, je ne peux oublier leur présence imposante. »
Répondant à la question de , l'évêque Carl hocha la tête, mais ses paroles n'étaient pas de simple flatterie. L'évêque Carl croyait, non seulement lui-même mais quiconque ici avait vu ces navires de guerre, n'oublierait jamais ces monstrueuses bêtes effrayantes.
« Je peux déployer plusieurs navires de guerre pour soutenir la Forteresse du Nord. »
« C'est vraiment apprécié, Votre Éminence ! »
En entendant cela, l'évêque Carl ne put s'empêcher de se lever, excité. Si acceptait vraiment d'envoyer ces puissants navires de guerre en métal à la Forteresse du Nord, alors la crise qui menaçait le Nord ne poserait plus aucun problème !
« Cependant… j'ai un petit souci. »
« Je vous en prie, Votre Éminence . »
« C'est que… Ces navires de guerre… comme vous le voyez, Votre Éminence, nécessitent une source d'énergie, et actuellement, la source d'énergie de ces navires est les Cristaux d'Esprit… donc… j'espère que le Sanctuaire pourrait m'en fournir… »
« Est-ce ainsi… »
Entendant la requête de , l'évêque Carl parut quelque peu surpris, mais il acquiesça vite. Bien sûr, n'avait pas dit la vérité. Il avait besoin de Cristaux d'Esprit non pour alimenter les navires. En fait, ces navires, modifiés par la Brume Marine, n'avaient pas à se soucier de leur source d'énergie. Cependant, une fois qu'ils quittaient la zone territoriale du Palais de la Voie Céleste, ils auraient besoin d'une quantité substantielle de Points Dimensionnels pour continuer à fonctionner.
Ainsi, si devait déployer ces navires de guerre en métal à la Forteresse du Nord, il devrait dépenser des Points Dimensionnels. Eh bien… à ce stade…
« Pour être franc, il me faudrait au moins ce chiffre… »
Tout en parlant, tendit un doigt, le trempa dans l'eau de thé et inscrivit un nombre sur la table. Le nombre n'était pas vraiment grand ; après tout, était un planificateur consciencieux, d'autant que le Royaume de la Sainte Église était un partenaire futur avec qui il comptait traiter. Il ne pouvait pas exiger la lune, n'est-ce pas ?
Donc, calcula un moment et écrivit un nombre qui n'était que… cent fois la demande réelle.
À les yeux de , c'était déjà un prix très équitable.
« Cela… je vois, je comprends enfin pourquoi Votre Éminence a besoin d'autant de Cristaux d'Esprit. »
De son côté, l'évêque Carl ne douta pas de cela ; c'était tout à fait normal. Selon l'évêque Carl, un si vaste navire de guerre requérait naturellement une source d'énergie considérable. Les gens ont tendance à comprendre les choses à l'aune de ce qu'ils connaissent — si vous dites qu'un vaisseau spatial a besoin d'un réacteur nucléaire pour l'énergie, la plupart trouveront cela logique.
Mais si vous dites qu'un vaisseau spatial n'a besoin que d'une seule pile AA, alors beaucoup penseront qu'il y a un problème avec votre cerveau.
D'autre part, la raison pour laquelle demanda spécifiquement des Cristaux d'Esprit était aussi de détourner l'attention. Il savait bien que parmi les ressources qu'il réclamait au Royaume de la Flamme et au Pays de la Richesse, les Cristaux d'Esprit constituaient une part significative. Cela éveillerait forcément des soupçons. S'il pouvait les faire croire que les Cristaux d'Esprit étaient la source d'énergie du Navire de Brume Marine, cela réglerait aussi quelques ennuis pour .
Puisque le noyau d'énergie du Navire de Guerre Magitech était aussi des Cristaux d'Esprit, l'évêque Carl accepta assez aisément la demande de — il savait aussi fort bien que le Sanctuaire devait faire un geste le premier pour gagner la confiance de . Ainsi, bien que la quantité demandée par parût un peu exagérée, il n'hésita pas un instant et accepta immédiatement.
« Pas de problème, je ferai rapport au Sanctuaire immédiatement et préparerai ces Cristaux d'Esprit dans les plus brefs délais. »
« Merci, Votre Éminence l'Évêque. »
Une fois obtenu l'accord de l'évêque Carl, le sourire sur le visage de s'accentua. Parallèlement, il soupira intérieurement, songeant qu'il n'avait pas été assez loin. S'il avait su que le Sanctuaire était aussi déterminé, il aurait écrit mille fois au lieu de cent.
Mais après tout, il faut savoir apprécier ce qu'on a.
« Alors… j'ai encore un petit cadeau à faire au Sanctuaire. »
En disant cela, claqua des mains, et bientôt la porte s'ouvrit. Kuliya et Nanali entrèrent, chacune portant une grande caisse en bois.
« Qu'est-ce que c'est… »
Voyant les caisses en bois dans les mains des deux filles, l'évêque Carl fut quelque peu surpris, mais fit quand même un signe à Nanali. Nanali se hâta de poser la caisse devant l'évêque Carl et en ouvrit le couvercle.
« Est-ce… des légumes ? »
Regardant les plantes vertes dans la caisse en bois, l'évêque Carl marqua un temps, puis reconnut vite que la caisse contenait des légumes couramment consommés sur le continent, y compris des pommes de terre, des radis et de la laitue. Ces légumes semblaient tous frais et tendres, et paraissaient de belle qualité. Mais…
« Oui, ce sont des légumes, et… ils n'ont pas besoin d'être plantés en terre. »
Cette fois, ce fut Nanali qui expliqua gaiement, et en entendant ses paroles, l'évêque Carl fit une pause, puis se leva soudain, les yeux écarquillés, fixant Nanali.
« Qu'avez-vous dit ? Pas besoin de terre ? Comment, alors, ces légumes survivent-ils ? ! »
« Oui, c'est une solution nutritive… »
Saisie par la réaction de l'évêque Carl, Nanali recula involontairement avant de répondre tout bas.
« Solution nutritive ? »
« Oui, Votre Éminence l'Évêque. »
Voyant son amie tétanisée par la peur, Kuliya s'approcha vivement, puis elle ouvrit le bas de la caisse, laissant l'évêque Carl voir la solution nutritive en dessous et les racines des plantes baignant dedans.
« Nanali a créé une solution nutritive basée sur les idées de Seigneur . Avec cette solution nutritive, les légumes peuvent être cultivés directement dedans sans terre… Bien sûr, ils ont encore besoin de soleil… »
« Cela… cela… »
Regardant les légumes devant lui, le visage du vieil archevêque devint écarlate ; il tremblait en tendant la main, effleurant la caisse en bois comme s'il caressait sa bien-aimée. En tant que haut dignitaire du Sanctuaire, l'évêque Carl connaissait fin trop bien l'impact stratégique que cette solution nutritive aurait sur l'avenir du Royaume de la Sainte Église ! Si les engrais et les serres précédents avaient déjà apporté des bénéfices au Royaume de la Sainte Église, cette solution nutritive, qui permettait aux cultures de prospérer sans terre, était un miracle inimaginable !
« C'est vraiment un cadeau précieux, Votre Éminence ! Êtes-vous sûr de vouloir nous le donner ? »
« Bien sûr. »
Face à la question de l'évêque Carl, sourit à nouveau.
« Je suis toujours généreux avec mes amis. »