« Fang Zheng ? »
Bien qu'Ogrande se fût effectivement demandé pourquoi Fang Zheng n'était pas arrivé, elle n'avait jamais imaginé que cet homme apparaîtrait devant elle à cet instant, de cette manière !
En observant Ogrande de loin, Fang Zheng esquissa un fin sourire, puis descendit les marches, suivi de Nymph et de Black Katie, eux-mêmes talonnés par les Enfants Maudits des trois académies du Palais de la Voie Céleste.
Force était de constater que l'entrée fracassante de Fang Zheng avait capté tous les regards ; l'assemblée entière le fixait avec stupéfaction, échangeant des chuchotements.
« Qui est-ce ? »
« Je n'ai jamais entendu parler d'un tel individu… Attendez, vous souvenez-vous des rumeurs d'avant ? »
« Tu veux dire… »
À ce stade, beaucoup firent le rapprochement. Ils étaient là pour assister à la cérémonie et s'étaient naturellement renseignés sur la situation de la Baie Dorée ; ce n'était pas une information classifiée, aussi presque tout le monde savait-il qu'en dehors de la Famille Platine et du Sanctuaire, une troisième partie était impliquée dans le litige pour la possession de la Baie Dorée — cette personne était Fang Zheng.
La noblesse du Royaume de l'Église Sainte connaissait certainement ce nom. Après tout, le nom de Fang Zheng avait circulé dans les hautes sphères du Royaume de l'Église Sainte suite à son affrontement avec Kona, au point de leur écœurer l'estomac. Il était si connu que nul ne l'ignorait, et les autorités des autres États le surveillaient de près, car c'était le légendaire Chevalier Saint-Esprit qui avait même croisé le fer avec le Sanctuaire. Une figure aussi importante ne pouvait passer inaperçue aux yeux des autres nations.
Cependant, Fang Zheng n'était pas dupe. Après s'être fait discret et avoirvirtuellement disparu dans les mondes d'instance, il laissa les parties prenantes et les puissants peiner à trouver une prise. Malgré tous leurs efforts pour le localiser, ils ne purent naturellement pas trouver une cible qui n'était même plus en ce monde. Ainsi, une fois la ferveur initiale retombée, les puissances étrangères comme les Cultistes mirent l'affaire de côté, la reléguant au rang de surveillance à long terme.
Sans compter que Fang Zheng resta discret après l'incident, ne révélant sa position que lors de l'achat de l'île à la Ville de Korhal. Quand le Sanctuaire en eut vent, Fang Zheng profitait déjà de sa liberté en mer, introuvable. Hormis l'information de la Famille Platine selon laquelle Fang Zheng s'était once rendu à la Baie Dorée, personne n'avait la moindre piste sur ses mouvements ultérieurs.
On pouvait dire qu'avant cet instant, Fang Zheng ne s'était jamais véritablement montré devant les représentants des diverses forces.
D'une façon que nul n'avait anticipée.
« Il semble que j'arrive pile à l'heure », remarqua Fang Zheng en rejoignant Ogrande, lui adressant un hochement de tête avant de s'enquérir.
« Quelle est la situation ? Comment avancent les préparatifs de la cérémonie ? »
« Toi, tu me poses encore cette question ? »
Face à l'interrogation de Fang Zheng, aussi décontractée que s'il ne se passait rien, Ogrande eut l'impression de s'évanouir. Tu fais une entrée théâtrale à bord d'un navire de guerre extravagant, avec une suite nombreuse, et tu n'as même pas la décence de dire quelque chose de grandiose pour l'occasion ?
C'est quoi cette attitude « désolé pour le trafic, j'espère que je ne suis pas en retard » ?
« …Non, Excellence Fang Zheng, vous arrivez à point nommé. »
Franchement, Ogrande aurait aimé attraper Fang Zheng par le col et lui hurler dessus, mais en surface elle se força au calme, respira profond et réussit à afficher un sourire d'accueil en répondant.
« Bienvenue à la Baie Dorée… et à Mademoiselle Black Katie et Mademoiselle Nymph, cela fait longtemps. »
En réponse aux salutations d'Ogrande, Nymph et Black Katie acquiescèrent toutes deux, tandis que Fang Zheng faisait le tour du regard avant de reporter son attention sur Ogrande.
« Enfin, c'est juste une réception à l'aérodrome, non ? Un tel déploiement de force n'est-il pas un peu excessif… Ah, et avez-vous prévu notre hébergement ? »
« Bien sûr, nous avons préparé des logements pour vous. Suivez-moi. »
Ogrande n'était pas sot. Entendant ce que disait Fang Zheng, il comprit que ce dernier ne souhaitait pas rester plus longtemps dans cet endroit bondé et bruyant, et lui-même n'avait guère envie de continuer à faire face à ces affaires épineuses. Il mandata donc prestement un serviteur pour qu'il prenne en charge la suite des opérations à l'aérodrome, puis guida Fang Zheng et les autres à l'intérieur.
Alors qu'Ogrande et Fang Zheng s'éloignaient, les représentants des autres puissances se dispersèrent aussi. Les événements du jour étaient trop haletants ; ils étaient venus pour le spectacle et n'avaient pas failli assister au déclenchement d'une guerre par Shikoku, sans parler de la rencontre avec une puissance au-delà de leur imagination !
Qui est exactement cet homme ? D'où vient-il ? Quel pouvoir le soutient ?
Nul ne connaissait les réponses, mais en voyant les navires de guerre qui couvraient le ciel comme une nuée, tous comprirent qu'à partir d'aujourd'hui, une force capable de rivaliser avec le Royaume de l'Église Sainte, la Nation Magitech, le Royaume de la Flamme et la Terre de Richesse avait surgi.
Et une nouvelle aussi capitale, ils devraient la rapporter à leurs maîtres. Face à cette puissance nouvellement émergée, devaient-ils rester en retrait ou tendre une branche d'olivier ? Toutes ces décisions reviendraient à leurs dirigeants, sans compter que… s'ils restaient là, ils devraient assister à la pitoyable déconfiture de la Terre de Richesse. Le moment où le Navire Avant-Garde fut abattu comme une mouche avait été vu de tous, et les représentants de la Terre de Richesse affichaient des mines à avaler leur chapeau — mieux valait ne pas aller empirer l'ambiance.
« Lieutenant Général John, il semble que votre Navire Avant-Garde soit effectivement impressionnant. »
Pourtant, tout le monde ne craignait pas de gâcher l'ambiance. Bien au contraire, le Grand Chevalier Astor s'approcha avec un large sourire, se posta à côté du Lieutenant Général John, avança la tête pour scruter le Navire Avant-Garde sur la mer en contrebas, et secoua la tête avec admiration.
« Résister à un tel impact sans se disloquer, maintenant je crois que ce navire de guerre est vraiment extraordinaire. »
« Hmpf !! »
À ces mots, le Lieutenant Général John ne put plus maintenir son masque de sourire. Il renifla froidement, lança un regard furieux à Astor, puis fit demi-tour et s'en alla sans un mot. Observant la silhouette qui s'éloignait du Lieutenant Général John, le sourire d'Astor s'effaça peu à peu, puis il leva les yeux vers le navire de guerre devant lui, son expression mélangeant stupeur et convoitise.
« En effet… tout comme le Sanctuaire l'avait prédit… »
À l'insu de Fang Zheng, depuis l'affaire de Kona, le Sanctuaire enquêtait sur ses origines, et de nombreux Saints Pratiquants croyaient que le retour du Chevalier Saint-Esprit pourrait bien signifier la réapparition de la volonté de la Déesse, manifestant l'immense puissance des divinités. Surtout la scène où Fang Zheng avait invoqué les visions du Ciel Suprême, qui avait électrisé ces Saints Pratiquants.
À leurs yeux, c'était le symbole de Fang Zheng commandé par la grande Déesse !
Bien qu'Astor doutât de cette conclusion, maintenant qu'il avait vu de ses propres yeux l'immense navire de guerre, il y crut enfin.
De tels navires colossaux, par leur taille comme par leur force, dépassaient de loin les limites de l'imagination humaine ; seule une divinité omnipotente était capable de construire de telles merveilles spectaculaires !
En effet, ces vieillards ne rêvaient pas… La divinité était finalement réapparue en ce monde de cette manière…
Des colosses de métal masquant les cieux planaient au-dessus, déversant les flammes courroucées de la divinité contre le chaos et les ténèbres ravageant la terre. Des flammes sacrées capables d'anéantir tout éclatèrent au sol, détruisant utterly le chaos qui rongeait le monde. Enfin, les ténèbres se dissipèrent, et la lumière de l'ordre brilla à nouveau sur ce monde…
Se remémorant les écrits qu'il avait jadis lus dans une Écriture Sainte, Astor tremblait d'excitation. Il ferma les yeux, inspira à fond, se força au calme avant de se tourner vers son serviteur.
« Contactez le Sanctuaire immédiatement, et rapportez tout ce qui s'est passé ici à Sa Sainteté le Pape ! L'armée de la Déesse est réapparue en ce monde !! »