« Frère Fang Zheng… »
Au moment où tout le monde s'apprêtait à manger, une voix engourdie se fit entendre, et l'instant d'après, Fang Zheng vit Tina avancer en titubant vers l'entrée. Contrairement à Natsuse et Midori, vêtues de tenues de servantes, la petite portait encore son pyjama, à moitié endormie, d'une mignonnerie absolue.
« Ah, Tina, tu es réveillée ? Viens déjeuner avec nous. »
Fang Zheng ne put s'empêcher de sourire devant l'air endormi de Tina. Ses gènes de hibou la rendaient surtout nocturne — vive la nuit, mais groggy le jour, ce qui la faisait paraître super mignonne et un peu bête.
« Ah… D'accord… J'arrive… »
À l'invitation de Fang Zheng, Tina s'avança en chancelant, puis, d'un « hop », s'installa sur ses genoux, tourna la tête et lui présenta sa bouche grande ouverte.
« Frère Fang Zheng… nourris-moi… »
« Toi… bon, d'accord. »
Avec un soupir et un sourire en coin devant les joues gonflées et la bouche ouverte de la fillette, comme un oisillon attendant sa becquée, Fang Zheng fendit un pain en deux, souffla sur une moitié pour la refroidir, puis la fourra dans la bouche grande ouverte de Tina. La petite gobla le morceau, puis plissa les yeux, rouvrit paresseusement la bouche.
« Frère Fang Zheng… j'en veux encore… »
« Bien sûr… euh… »
Mais avant que Fang Zheng n'ait fini sa phrase, il remarqua Natsuse et Midori qui le fusillaient du regard de chaque côté, dans un silence total — et bien sûr, elles n'avaient pas touché à leur petit-déjeuner.
Voyant cela, Fang Zheng soupira.
« Bon, je vais vous nourrir vous aussi, l'une après l'autre. »
« Hein ? Grand frère, c'est permis ? »
« Eh bien, j'accepte humblement. »
Dès que Fang Zheng accepta, le visage de Midori devint écarlate, tandis que Natsuse se levait d'un air inchangé, tendait le cou, fermait les yeux et ouvrait la bouche. Fang Zheng prit l'autre moitié du pain et la fourra dans la bouche de la fillette.
« Parfait ! »
Assistante à la scène, Aohara Enju agita vigoureusement la main droite depuis l'extérieur.
« Je savais que cette méthode marcherait à coup sûr ! »
« Vraiment ? »
Assise à côté d'Aohara Enju, Red Dew Firefly la regarda avec une expression un peu étrange, tandis qu'Aohara Enju hochait la tête.
« Bien sûr, d'abord faire étaler à Midori le charme d'une fille à oreilles de chat, puis faire montrer à Natsuse la nature d'une épouse vertueuse et d'une bonne mère, et enfin faire en sorte que Tina prenne l'initiative de tenter Frère Fang Zheng ! Ces trois-là sont toutes des attractions fatales garanties pour les hommes ! L'aspect le plus séduisant des petites filles, c'est leur comportement sans défense et dépendant envers le sexe opposé ! Frère Fang Zheng ne fait pas exception, je t'assure que faire ça va définitivement reconquérir le cœur de Frère Fang Zheng ! »
« …D'où tu tiens tout ça ? »
« Évidemment de la décharge en périphérie, où je lisais plein de bouquins, genre "Lolita Paradise" ou un truc dans le genre… »
« …Soupir… »
Fang Zheng eut le sentiment qu'il y avait décidément un truc qui n'allait pas chez ces gamines aujourd'hui.
Bien que des gens comme Natsuse se soient déjà accrochés à lui auparavant, généralement, elles vaquaient à leurs occupations. Mais aujourd'hui, ces gamines semblaient décidées à coller à ses basques. Au petit-déjeuner, une Tina endormie était même venue en courant, ouvrant somnolemment la bouche pour réclamer qu'il la nourrisse. Bien sûr, pour éviter tout favoritisme, tout en nourrissant Tina, Fang Zheng s'était aussi livré à un « nourrissage PLAY » avec Midori et Natsuse.
Jusqu'ici, il n'avait rien trouvé d'étrange, mais ce qui suivit fut un peu bizarre.
Après le petit-déjeuner, Natsuse alla faire la vaisselle. Normalement, à ce moment-là, chacun devrait partir faire ses affaires, mais Tina et Midori continuèrent de suivre Fang Zheng. L'une somnolait à côté de lui, l'autre semblait sur des charbons ardents, faisant les cent pas comme une petite ombre à ses côtés.
Cela intriguait Fang Zheng car d'ordinaire, les gamines seraient parties vaquer à leurs occupations au lieu de rester collées à lui comme ça. Cependant, voyant Tina à moitié endormie et Midori le dévisager en cachette, comme si elle craignait d'être punie pour la moindre erreur, Fang Zheng choisit sagement de ne pas demander.
Après tout, il finirait bien par le savoir plus tôt ou plus tard.
Avec cette pensée, Fang Zheng se posa pour examiner les documents en main.
En tant que dirigeant du Palais de la Voie Céleste, Fang Zheng n'avait pas pénurie de dossiers à traiter, mais il y en avait au moins moins qu'au début. À l'époque, il avait dû partir de zéro, rédiger et relire sans cesse règles, règlements, et même la répartition des échanges de points. Mais maintenant, les choses étaient sur les rails.
Parmi les trois Mondes Libres sous le contrôle de Fang Zheng, le Monde de Shana apportait la plus grande aide. Le Bal Masqué recelait une grande richesse et un grand pouvoir au sein du Domaine du Vide. En fait, toutes les matières premières utilisées par le Palais de la Voie Céleste de Fang Zheng étaient achetées sur Terre via le Domaine du Vide, puis transportées par le Bal Masqué.
Sinon, il n'aurait pas été facile pour Fang Zheng de satisfaire les besoins matériels d'autant d'Enfants Maudit.
Quant au Monde de Fer-Sang, pour Fang Zheng, c'était plus une caserne. À l'origine, Fang Zheng avait aussi espéré y trouver des ressources minières exploitables, mais que ce soit parce que l'auteur du Monde de Fer-Sang avait oublié de « prévoir » ce genre de choses ou pour une autre raison, les Zergs n'avaient fait pratiquement aucune découverte de ce côté. Et même quand ils en faisaient, la plupart étaient des minéraux déjà identifiés.
Quant au Monde Noir, le travail d'intégration avait déjà commencé. Ces Enfants Maudit étaient déplacés de divers lieux de rassemblement vers des zones désignées, puis subissaient des examens médicaux. Ceux présentant un taux d'activité élevé du Virus Intestinal étaient prioritaires pour le transport au Palais de la Voie Céleste, suivi d'une téléportation vers le Monde de Fer-Sang pour ajustements.
Bien sûr, beaucoup d'Enfants Maudit étaient initialement mal à l'aise. Bien qu'un certain nombre aient entendu parler du Palais de la Voie Céleste, à cause de la discrimination subie dans le Monde Noir, ils étaient instinctivement sur leurs gardes vis-à-vis de leur entourage, aussi effrayés que des chats dans un environnement inconnu. Pour apaiser ces enfants, Fang Zheng n'avait d'autre choix que de faire former à Natsuse et aux autres un groupe spécialement chargé d'accueillir et de soigner ces Enfants Maudit, les informant le plus transparentement possible de ce qui les attendait.
C'était une mesure nécessaire, vu l'apparence des Zergs — sans explication claire, la réaction initiale à la vue serait certainement… non ?
Effectivement, il y avait eu des cas où des Enfants Maudit, terrorisés après avoir été amenés au Monde de Fer-Sang, avaient cru qu'on allait les servir de nourriture à ces créatures extraterrestres, provoquant la panique sur place. Heureusement, Fang Zheng avait ordonné aux Zergs de ne pas blesser les Enfants Maudit, et malgré quelques tumultes, la plupart des ajustements génétiques s'étaient déroulés avec succès.
Bien sûr, certaines affaires demandaient encore une attention personnelle…
« Dong dong dong. »
Après que Fang Zheng eut fini de lire un autre document demandant l'ajout de conseillers pour les cours professionnels, un coup de poing frappa à la porte, auquel il répondit distraitement.
« Entrez. »
« Commandant, je suis là. »
À la réponse de Fang Zheng, la porte du bureau s'ouvrit grand, et le vampire entra en sautillant, un grand sourire aux lèvres.
Pour une raison quelconque, Fang Zheng remarqua qu'au moment où le vampire entrait, Tina, qui était assise à côté de lui dans un état de somnolence, avait soudainement ouvert les yeux, et Midori, à ses côtés, s'était aussi raidie.
« Bonjour, Vampire. »
« Bonjour, Commandant. »
En parlant, le vampire fit un tour sur elle-même devant Fang Zheng, lui clinquant de l'œil enjouée.
« Devine la couleur de ma culotte aujourd'hui… Tu veux savoir ? »
« Noir, je suppose. »
Fang Zheng jeta un coup d'œil sous la jupe de la petite garnement et répondit promptement. Le vampire pouffa, puis sorti un document.
« Voici, Commandant, les documents du jour. »
« La formation de la flotte pour la mission a-t-elle été décidée ? »
En prenant les documents, Fang Zheng commença à les parcourir.
Puisque obtenir le meilleur résultat était essentiel pour cette mission, Fang Zheng avait longuement réfléchi à la formation avec les Modèles Mentaux. Il semblait maintenant qu'ils avaient élaboré un plan.
« Ouais, je dirigerai dix destroyers et navires d'escorte, plus cinq croiseurs, trois cuirassés, et le porte-avions d'Unicorn… Et, si tu veux continuer à utiliser Iona comme vaisseau amiral, il vaudrait mieux l'améliorer une seconde fois. »
« Améliorer Iona une seconde fois, hein… »
À la suggestion du vampire, Fang Zheng fronça les sourcils. Il comprenait ce qu'elle voulait dire ; Iona était actuellement un Navire Bombardier Furtif, essentiellement un type de navire d'escorte. Comme vaisseau amiral, elle devrait certainement servir de centre de commandement et ne pourrait plus simplement aller bombarder en cachette comme avant.
Mais…
« Le noyau d'Iona peut-il supporter une seconde amélioration ? »
« Pas de problème. Musashi a dit qu'elle pouvait sortir les noyaux 400 et 402. Tant qu'ils sont confiés à Mademoiselle Nymph pour un traitement parallèle, la puissance de calcul d'Iona peut être augmentée. »
« D'accord alors. »
Rassuré par la réponse du vampire, Fang Zheng acquiesça, puis prit un stylo et signa le document.
« Je confierai cette tâche à Nymph et… »
« M, moi, je peux aller prévenir Sœur Nymph… »
Juste à ce moment, Midori, qui était restée silencieuse à ses côtés, prit soudain la parole. Elle regarda Fang Zheng avec anxiété, comme en attente d'un jugement.
« Je suis très rapide, euh… Grand frère… »
« Alors je te laisse faire. »
Bien que Fang Zheng ne comprenne pas pourquoi Midori agissait hors de son caractère aujourd'hui, il choisit sagement de ne pas insister et tendit le document signé à la servante aux oreilles de chat à côté de lui. Acceptant les papiers avec un sourire soulagé, Fumie Busei les prit solennellement ; l'instant d'après, sa silhouette se dissipa en une volute de brume noire.
Une telle précipitation ?
Face à cette scène, Fang Zheng fut un instant surpris, mais il secoua vite la tête et recentra son attention sur la lecture des documents. Le vampire, sa mission accomplie, s'allongea sur le canapé voisin, s'ennuyant, se roulant en boule. Au bout d'un moment, elle releva la tête et regarda Fang Zheng.
« Hé hé, Commandant, on va faire un truc fun. »
« Genre quoi ? »
Alors que Fang Zheng vérifiait un autre document, il demanda sans se retourner, et le vampire se leva, souriante, levant un doigt.
« Genre un rendez-vous ? Les hommes humains aiment bien emmener les femmes faire du shopping, non ? Alors pourquoi ne pas m'emmener faire un tour ? C'est mortel ici… »
« Bon, je suppose que j'ai atteint un bon point d'arrêt… »
Devant l'insistance badine du vampire, Fang Zheng haussa les épaules et se leva, rangeant la paperasse.
« Alors, on sort se promener. »
Mais à cet instant, à la surprise de Fang Zheng, Tina, qui était assise sur le côté, apparemment à moitié endormie, se leva aussi.
« Moi aussi je veux y aller, Frère Fang Zheng… »
« …Hein ? »