La sensation d'apesanteur disparut brutalement.
Vlan !
Fang Zheng jaillit de la Porte de Lumière et s'écrasa au sol, un grognement lui arrachant la gorge.
« Merde ! »
Sentant une douleur sourde lui monter des reins, Fang Zheng serra les dents. Il commençait sérieusement à soupçonner qu'il avait une dent contre la téléportation. Depuis sa renaissance en ce monde, chaque téléportation s'était soldée par des situations ridicules : la première fois, on l'avait balancé au milieu d'une horde de morts-vivants dans le Monde des Ténèbres ; la seconde, on l'avait déposé juste devant Magda, le forçant à un combat de boss imprévu. De retour dans le Monde Principal, sa première tentative sur le Chemin des Étoiles l'avait séparé de ses compagnons, et maintenant ça… On dirait qu'il était structurellement incompatible avec la téléportation !
« Quelle chance pourrie ! »
Marmonnant, Fang Zheng se releva et scruta rapidement les alentours. Il souffla soulagé : pas de nid de créatures cette fois. Il se trouvait dans une ruelle étroite et sombre, bordée de hauts murs en béton. Au loin, des klaxons beuglaient. Le décor lui était à la fois familier et étranger ; familier parce qu'il rappelait sa vie d'avant, étranger parce que… il n'appartenait plus à ce monde.
« Hé, les frères, regardez qui voilà ! »
Alors que Fang Zheng absorbait la scène avec nostalgie, une voix désagréable le tira de ses pensées. Il se tourna vers l'interlocuteur : trois types à la peau blanche, cheveux blond et fringues miteuses lui grinçaient dessus.
« On s'attendait pas à trouver un chat errant ici. Comment ça va, jeune maître ? »
Le meneur ricana, fit craquer ses phalanges et avança d'un pas chaloupé vers Fang Zheng.
« C'est le territoire des Frères Kafter. Je sais pas ce que vous foutez là, mais vous croyez pas qu'on mérite des excuses ? »
……
Bon, rayons ça. Son quartier d'avant n'avait pas une insécurité pareille.
Soupir.
Devant les trois lascars, Fang Zheng soupira, impuissant.
« Excusez-moi, alors… ! »
Soudain, Fang Zheng se mua en flou et apparut devant le chef. Pas d'Épée Fendeuse-de-Ciel : un direct dans le thorax envoya l'homme valser sur une dizaine de mètres avant de s'écraser.
« Chef ! »
Ses deux acolytes hurlaient déjà. L'un dégaina un cran d'arrêt, mais Fang Zheng lui chopa la tête et l'enfoncea dans le sol avant qu'il n'ait bougé. Le malchanceux s'effondra, le nez en sang.
« Au secours, au secours ! »
Tout s'était joué en quelques secondes. Du KO du meneur à la mise au tapis de ses larbins, moins de cinq secondes. Le dernier lascar reprit enfin ses esprits et tenta d'appeler à l'aide, mais Fang Zheng lui coupa le sifflet en lui serrant la gorge et en le plaquant au mur.
« Chut… Pas de bruit. Je veux juste te poser quelques questions. »
Face au voyou qui tremblait, Fang Zheng restait calme. Il n'était plus le néophyte fraîchement réincarné. Il avait croisé le fer avec des cultistes, bataillé contre des morts-vivants, dansé avec l'Abysse en rêve et affronté le Maître Liche en personne. Si ce n'était qu'un monde normal, il n'avait rien à craindre.
Cependant…
« C'est définitivement pas un monde normal. »
En sortant de la ruelle, Fang Zheng compta l'argent volé aux voyous et soupira. Il s'arrêta devant une boutique et regarda l'écran de télévision en vitrine. L'animateur débitait les dernières nouvelles, tout excité.
« Cinq ans plus tard, on a enfin décroché notre première victoire ! Ces images viennent de Verdun… »
Pendant qu'il commentait, l'écran montrait une foule en liesse acclamant des véhicules blindés qui fonçaient sur l'axe central. Les soldats juchés dessus saluaient la foule, déclenchant des vagues de cris et de joie.
La caméra reprit l'animateur souriant, qui poursuivit.
« Remarquablement, les pertes et dégâts sont minimes cette fois, ce qui en fait une victoire tremendous ! C'est surtout grâce aux nouvelles armures de combat de puissance. Avec ces armures, entraîner des soldats en super-guerriers ne prend que peu de temps. Ils peuvent alors aller au front et battre ces aliens ! »
Oui, des aliens.
C'était un monde où l'humanité se battait contre des aliens.
D'après ce que Fang Zheng avait tiré des voyous, cinq ans plus tôt un groupe mystérieux d'aliens avait débarqué sur Terre en lançant une offensive totale. Ces aliens, baptisés « Mimétiques » par les humains, avaient causé des dégâts catastrophiques d'emblée. Pris au dépourvu, l'humanité n'avait presque aucune chance. Elle avait failli perdre toute l'Europe. Mais juste hier, l'humanité fêtait sa première victoire sur les aliens.
Au début, Fang Zheng ne savait pas dans quel monde il était tombé, jusqu'à ce qu'il voie Tom Cruise en uniforme militaire parler à la télé, aux côtés d'aliens qui ressemblaient à des pelotes de fils. À cet instant, le nom de ce monde lui revint.
Edge of Tomorrow.
C'était un film de SF au pitch simple : des aliens envahissent la Terre, poussent l'humanité au bord du gouffre. Tom Cruise y joue un officier envoyé au front pour filmer et combattre. Naturellement, il résiste, vu qu'il est fait pour la com', pas le combat. Mais le général s'en fiche, le fait arrêter et l'envoie au front comme déserteur.
En bleu, Cruise flippe mais tient la ligne, finit par se faire exploser avec un alien. Surprise : l'alien était spécial ; son sang fait revenir Cruise au début de la même journée. Tout recommence !
Dès lors, Cruise se bat, meurt, devient plus fort, en boucle. Il finit par croiser l'héroïne qui a vécu le même phénomène. Ensemble, ils se battent et, à la sauce hollywoodienne, utilisent les connaissances de leurs boucles pour trouver le chef alien. Ils éliminent le boss et sauvent la Terre.
Le film était populaire chez les devs de jeux comme Fang Zheng, qui plaisantaient sur le fait que c'était comme un joueur qui recharge sa sauvegarde en boucle pour battre un boss, même si la mécanique "mort forcée = recharge" était corsée. Sinon, c'était considéré comme un perk de voyage dans le temps !
Honnêtement, Fang Zheng se sentait une parenté avec Cruise maintenant, repensant à son passage dans le Monde de l'Âme Noire… bref, trop douloureux à se remémorer.
Qui aurait cru qu'il atterrirait dans un monde de film ?
Fang Zheng pensait qu'il finirait dans un monde de jeu, vu ses expériences passées. Le premier monde visité était game-like, et l'Instance Libre, le Monde de l'Âme Noire, avait aussi des allures de jeu. Du coup, il pariait que la troisième instance serait un monde de jeu fantasy.
Mais non, c'était un monde de film de SF.
Alors, quoi faire ensuite ?
En y réfléchissant tout en regardant les animateurs à la télé, Fang Zheng cogitait. L'intrigue de ce monde était limpide. Il savait exactement où était le boss alien. Mais quelle était sa mission ? Si ça impliquait de s'engager et de se taper ces bestioles, il n'en avait aucune envie. Il venait juste d'échapper aux combats permanents du Monde Principal et n'avait pas envie de sauter dans une autre guerre.
Ding.
[Quête principale attribuée]