« Goûte à mon épée ultime ! »
Avons-nous été repérés ?
Ce fut la première réaction de Fang Zheng lorsqu'il vit Takao lever les yeux, mais il comprit vite qu'elle ne les attaquait pas sur-le-champ ; elle fronça les sourcils, une expression perplexe sur le visage.
« On dirait que Takao ne nous a pas repérés… »
Iona murmura à son tour.
« Mais il y a de fortes chances qu'elle ait perçu un quelconque signe. »
« C'est effectivement embêtant. »
En voyant Takao scruter l'horizon, Fang Zheng se sentit quelque peu démuni. Tout semblait normal pour l'instant, aucun signe de détection, pourtant Takao avait manifestement remarqué quelque chose. La seule explication possible relevait sans doute de « l'intuition féminine ». Face à une chose aussi déraisonnable, Fang Zheng était impuissant… pas question.
« Vampire, lâche les drones et fais le tour pour attirer l'attention de Takao. »
« Compris, je décolle immédiatement ! »
Vampire, qui s'ennuyait à mourir en attendant, passa à l'action dès qu'il reçut l'ordre de Fang Zheng. Bientôt, plusieurs drones surgirent des nuages, filant vers Takao par l'arrière.
« Une attaque ? Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
En voyant les drones jaillir des nuages, Takao afficha une nette surprise, mais bientôt un sourire triomphant étira ses lèvres.
« Vous croyez pouvoir me battre avec ces jouets ? Quel rêve absurde ! »
En parlant, elle fit un geste brusque de la main. L'instant d'après, son imposant navire de guerre amorça une lente rotation, tandis que les canons antiaériens pointèrent vers les drones dans le ciel et ouvrirent le feu à tout va.
« C'est notre chance ! Nymph ! »
Pendant que Takao détournait son attention, Fang Zheng donna l'ordre sans attendre. À ses mots, Nymph acquiesça et leva les mains.
« Domaine, ouverture totale ! »
Aux côtés de la proclamation de Petite Ange, une sphère semi-transparente circulaire se déploya instantanément autour d'elle, englobant tous les Navires de Brume Marine en un clin d'œil.
« Qu'est-ce que c'est ? »
À cet instant, Takao comprit enfin qu'il y avait anguille sous roche ; surprise, elle leva les yeux vers le Domaine de Piratage qui s'étendait dans le ciel. Bientôt, les anneaux lumineux rouge vif flottant à ses côtés se mirent à trembler, et des fenêtres surgirent en cascade, affichant d'évidents avertissements et des mentions ERROR.
« Quelqu'un tente de pirater mon navire de guerre ? Pas si simple ! »
En tant que Modèle Mental, Takao n'avait qu'apparence de jeune fille, mais elle était aussi le cœur du navire. Aussi, lorsque l'intrusion de Nymph l'atteignit, Takao perçut instantanément la menace réelle. Ses mains volèrent, tentant de contrer le piratage, tout en remontant le flux de données pour localiser la position de Nymph.
« C'est donc là que vous êtes ? »
Tout en déployant son pare-feu à toute vitesse, Takao leva les yeux vers le ciel au-dessus d'elle. Elle y avait senti une anomalie un instant plus tôt, et il semblait que son intuition ne l'avait pas trompée !
« Peu importe ce que vous êtes, prétendre me vaincre est d'une naïveté confondante ! »
Plongeant son regard dans le ciel, Takao ricana, puis d'un revers de la main droite, elle fit sauter toutes les écoutilles de son navire, révélant près de cent tubes de lancement verticaux. L'instant d'après, d'innombrables missiles s'élancèrent vers le ciel, sifflant avant d'éclater en rafale. Une série de gerbes de flammes embrasèrent alors la couche nuageuse, la teignant d'un rouge vif. Dans le même temps, une silhouette semi-transparente de navire émergea des nuages.
« Elle n'est pas bête, après tout. »
En voyant Iona dévoilée par le tir de barrage, Fang Zheng eut un sursaut. Mais pas le temps d'admirer l'intelligence de ce Croiseur Lourd — même si Iona avait pu renforcer ses défenses après sa mise à niveau, elle ne pouvait encaisser le bombardement de tant de Croiseurs Légers et Lourds !
« Nymph, priorité au piratage de ces croiseurs légers, paralyse leurs systèmes d'armes. Vampire, fonce sur le champ de bataille à fond, ta cible est le croiseur lourd Takao ! Je vais la tenir en joue ! Iona, défense totale ! »
« Hein ? Maître ? »
En entendant les ordres de Fang Zheng, Nymph n'eut pas le temps de parler qu'Iona écarquilla les yeux, stupéfaite. L'adversaire était un croiseur lourd, et son maître un simple humain ; comment allait-il tenir tête à un navire de guerre ?
Avant qu'Iona ne puisse formuler sa question, une scène surprenante se déroula sous ses yeux. Fang Zheng se dressa devant elle, et d'un geste désinvolte de la main dans les airs, une vive lumière apparut dans sa paume ; l'instant d'après, une gigantesque épée longue se matérialisa dans sa poigne. Avec un « swoosh », Fang Zheng disparut dans les airs.
En effet, comme Iona l'avait pensé, si Takao n'avait été qu'un navire, Fang Zheng n'aurait eu d'autre choix que de se transformer en dragon. Mais le hic, c'est que ce navire Takao avait évolué un modèle mental !
Alors… goûte à la puissance de mon épée géante de quarante mètres !
Il faut reconnaître que la tactique peu orthodoxe de Fang Zheng portait ses fruits. En fait, lorsqu'il apparut devant Takao et abattit son épée sur elle, le modèle mental resta complètement décontenancé.
Là je suis en train de monter des pare-feu et de lancer des missiles, et soudain il y a un humain ? Comment a-t-il pu entrer ? Et… pourquoi cet humain n'utilise-t-il pas un fusil, mais une épée ?
Malgré la pluie de reproches internes, Takao ne resta pas inactive. Alors que l'épée massive brandie par Fang Zheng s'abattait, elle leva la main, et une barrière d'information hexagonale apparut net devant elle, bloquant le coup.
Clang !
Un claquement métallique retentit, et l'instant d'après, de brillantes runes rougeoyèrent sur le Vampire dans la main de Fang Zheng, cependant…
Inutile ?
Devant l'intacte et indemne Takao, Fang Zheng fut également surpris, mais il réalisa vite qu'il y avait, bon sang, encore de l'espace entre le bouclier qu'il avait frappé et le bras de l'adversaire !
Un tel effet de rigidité sur l'équipement, c'est pas top non plus !
Face à cette scène, Fang Zheng resta bouche bée. Il n'avait pas prévu que les modèles mentaux puissent invoquer des boucliers de nulle part. Mais vite, il comprit qu'il en savait trop peu sur ces modèles mentaux.
« Humain stupide, tu fonces vers ta perte ! »
Après avoir bloqué le coup de Fang Zheng, Takao leva la main avec colère, et sur son geste, Fang Zheng vit avec stupeur plusieurs épées longues semi-transparentes se matérialiser dans les airs derrière Takao, formant un demi-cercle autour de lui…
C'est la Création d'Épées Infinies ou la Richesse Royale ?
Mais là, Fang Zheng n'avait pas le temps de commenter ou de râler, car d'un geste de la main droite vers l'avant, des dizaines d'épées longèrent l'air, sifflant vers lui. Il activa immédiatement la Prémonition, devint une traînée floue au milieu des lames virevoltantes, et les unes après les autres, les épées acérées tombèrent du ciel, effleurant juste son corps pour s'enfoncer dans le pont. Simultanément, les canons antiaériens des deux flancs du navire Takao pivotèrent vers Fang Zheng, déclenchant une salve de « bang, bang, bang. »
Comment voulez-vous qu'on continue à jouer gentiment maintenant !
Voyant la situation empirer, Fang Zheng ne put s'empêcher de se concentrer. Il avait cru au départ que régler le compte aux filles de flotte relevait de… simplement balancer son épée et trancher dans le tas. Ce n'est qu'en engagé le combat qu'il découvrit que ces demoiselles possédaient des capacités de culture, maniant barrières d'information et Création d'Épées Infinies, chacune maniant les épées volantes avec plus d'aisance que celles de Shushan. S'il n'y prenait garde, il risquait de se ridiculiser en faisant le fanfaron… ce serait vraiment humiliant !
Une Seule Épée !
Cette pensée en tête, Fang Zheng abattit son épée sans hésiter. En un instant, le temps sembla geler, puis une silhouette ombreuse apparut aux côtés de Takao, tandis que Fang Zheng échangeait sa place avec la silhouette noir de jais. Poursuivant son élan, il porta son épée vers Takao.
« Comment es-tu apparue ici ? »
En voyant Fang Zheng surgir soudain à son flanc, Takao fut elle aussi surprise. Mais sa réaction fut tout aussi prompte, et juste au moment où l'épée de Fang Zheng se trouvait à dix centimètres de Takao, une barrière d'information emplie de Radiance réapparut, bloquant son coup.
Cependant, cette fois, Fang Zheng ne fut pas aussi surpris qu'auparavant. S'il agissait, c'est qu'il avait confiance en la réussite de son coup.
Au moment même où la barrière de Takao se matérialisa, Fang Zheng tendit la main droite et la posa sur le bouclier.
« Désintégration ! »