Le vent glacial hurlait sur la terre, recouvrant tout d'une étendue sans limite de glace et de neige.
Le sol se mit à se fissurer, et les uns après les autres, des Créatures Mort-Vivantes émergèrent, leurs orbites creuses d'un noir d'encre scintillant d'une lueur froide et vive. Et dans le ciel, des Dragons Géants Mort-Vivants et des Gargouilles tourbillonnaient et dansaient, s'élançant sur leurs ennemis comme des tempêtes perçantes et furieuses.
C'était une bataille entre la vie et la mort.
Les Créatures Intestinales de Stade IV n'étaient pas faciles à gérer non plus ; leurs corps massifs et leurs étranges pouvoirs de régénération rapide étaient aussi un os dur à ronger pour les Créatures Mort-Vivantes. Inversement cependant, les Créatures Intestinales ne disposaient d'aucun moyen efficace contre la Légion Mort-Vivante — elles ne pouvaient pas transformer les Mort-Vivants en alliés en leur injectant le Virus Intestinal (ce qui était prévisible, après tout). D'un autre côté, les attaques des Mort-Vivants, saturées d'Énergie de la Mort, donnaient aussi du fil à retordre à ces Créatures Intestinales.
Après tout, ces Créatures Intestinales, avec leurs apparences variées semblant sorties d'un film d'horreur de série B, restaient des organismes vivants. Et face au pouvoir de la mort, même les Créatures Intestinales ressentirent la douleur.
Mais le Taureau était complètement différent.
En effet, une Créature de ce Rang n'était-elle pas affectée du tout ?
Observant la silhouette indescriptible et massive qui continuait d'avancer lentement, Fang Zheng plissa les yeux. D'après la situation actuelle, il semblait que ces Créatures Intestinales de Stade IV étaient un peu plus fortes que sa propre Légion Fléau scellée à l'intérieur, mais seulement d'une marge limitée. Le Taureau, en revanche, était étrange ; Fang Zheng pouvait déterminer que s'il se trouvait dans le Monde Principal, le Rang de cette Créature pourrait probablement atteindre le niveau Légendaire. Après tout, il avait déjà affronté des ennemis de Rang Légendaire, et l'aura et la puissance de tels adversaires ne lui étaient pas inconnues.
Mais ce qui intriguait Fang Zheng, c'était la réaction du Taureau.
En apparence, le Taureau n'était qu'une Créature indescriptible dotée d'une force immense. Mais quand Fang Zheng l'avait attiré dans le Sceau, il avait distinctement remarqué la surprise et la confusion transparaître dans ses centaines d'yeux rouge sang — exact, cette Créature possédait bel et bien des émotions !
Pas seulement cela, mais ce qui surprit davantage Fang Zheng fut qu'après être entré dans le Sceau, il n'attaqua pas immédiatement comme il s'y attendait. Au contraire, il ressemblait à un enfant ayant découvert un jouet nouveau, se mouvant instinctivement à l'intérieur du Sceau. Même face aux attaques de la Légion Fléau, le Taureau semblait indifférent.
Bien sûr, en raison de la taille immense du Taureau, la Légion Fléau ne pouvait pas arrêter sa progression. C'était purement une question d'être submergé par le volume ; face à sa taille et sa force écrasantes, la Légion Fléau, numériquement supérieure, ne pouvait pas stopper son avance.
Cependant… cela dit, quel était donc le véritable but du Taureau, ou de la Ceinture Zodiacale ?
Alors que la grande silhouette se rapprochait, Fang Zheng songea à une autre question. Depuis qu'il avait appris de Mirune que le Virus Intestinal était un produit artificiel, Fang Zheng réfléchissait à ce problème. La Ceinture Zodiacale faisait partie des onze premières Créatures Intestinales à apparaître, mais clairement, ces entités n'étaient pas d'origine naturelle. D'où venaient donc ces onze Créatures de Stade V, et pourquoi cherchaient-elles à détruire l'humanité ?
Cette question traversa l'esprit de Fang Zheng, mais pour l'instant, ce n'était pas le centre de son attention. Pour lui, le but du Taureau importait peu ; son objectif était de l'anéantir totalement.
Car…
Avec cette pensée, Fang Zheng leva le Vampire qu'il tenait en main, visant sa cible devant lui.
Mais à cet instant, il stoppa soudain son geste.
Car tandis qu'il levait l'Épée Longue, visant le Taureau, Fang Zheng ressentit soudain une force puissante surgir de nulle part, restreignant fermement ses mouvements. Pourtant, cette force ne venait pas de l'extérieur, mais semblait provenir de son propre corps, entravant ses actions.
Que veux-je faire exactement ?
Soudain, une pensée affleura dans l'esprit de Fang Zheng.
Depuis sa renaissance dans ce monde, jusqu'à présent, Fang Zheng maîtrisait progressivement le pouvoir, un pouvoir sans cesse plus grand. Alors, que voulait-il faire de ces pouvoirs ? Et comment s'y prendre ?
Avant sa Renaissance, Fang Zheng n'était qu'un cadre d'entreprise, gérant quelques centaines de personnes, et c'était tout. Il n'était ni un Roi des Soldats d'Élite urbain, ni un descendant au patrimoine familial mystérieux. Bien sûr, il avait une certaine notoriété dans certains cercles, mais c'était tout.
Ses décisions pouvaient affecter le gagne-pain d'un groupe de gens, la qualité d'un jeu, ou les attitudes d'un groupe de joueurs. Mais c'était l'étendue de la chose. S'il échouait, le pire serait de se faire vertement critiquer par les joueurs en ligne ou de recevoir quelques critiques tièdes dans la presse spécialisée.
Mais quoi qu'il en soit, les idées et les actions de Fang Zheng n'allaient jamais influencer le destin d'une nation ni la vie et la mort des gens. Tout ce qu'il faisait restait dans les limites de la loi. Il n'avait jamais envisagé que ses décisions puissent entraîner des conséquences irréversibles.
C'est aussi pourquoi Fang Zheng avait choisi de s'éloigner des terres centrales du Royaume de l'Église Sainte pour fonder le Palais de la Voie Céleste ; il ne voulait pas trop s'enliser avec la Secte du Sanctuaire, ni se retrouver constamment mêlé à d'étranges ennuis. Auparavant, Fang Zheng avait toujours estimé n'avoir aucun souci. Car les gens autour de lui, comme Katie Noire, Tilia et la Nymphe, étaient ses Objets Invoqués. Et Nanali et Kuliya pouvaient aussi être emmenées à tout moment, donc il était confiant que même si quelque chose tournait mal, il pourrait simplement partir avec ceux qui lui étaient chers.
Mais la situation était différente maintenant.
Le Palais de la Voie Céleste n'était plus seulement un foyer pour lui et quelques filles ; il se transformait progressivement en une puissance. Si Fang Zheng devait sauver Natsuse et les autres, ces enfants devraient naturellement le suivre de retour dans le Monde Principal. Et à ce moment-là, le Palais de la Voie Céleste, en tant que puissance, aurait probablement du mal à rester caché plus longtemps.
C'est donc ainsi.
Ce n'est qu'à cet instant que Fang Zheng comprit enfin pourquoi il était bloqué à ce stade, incapable d'avancer.
Pour reprendre ce que disent tant de protagonistes de manga sanguins — « Ta conviction n'est pas assez forte ! »
Auparavant, Fang Zheng pensait aussi que ses idées n'étaient pas assez nobles, mais maintenant, il avait enfin compris que ce qu'il croyait moralement droit n'était en fait qu'un malentendu complet. L'idée de détruire le monde pour une personne, ou de tout sacrifier pour le monde, n'étaient que des résultats superficiels. En réalité, ce qui importait n'était pas les choix qu'ils faisaient, mais la « conviction » qui les poussait à faire ces choix.
Et c'était précisément ce qui manquait à Fang Zheng actuellement.
Tout du long, il n'avait eu que quelques personnes à ses côtés, et tant qu'il les protégeait bien, maintenir une vie sous l'ordre existant n'était pas trop difficile à accepter pour Fang Zheng. Mais quand le nombre d'êtres qu'il devait protéger s'était multiplié, c'était une autre histoire. Fang Zheng devait opérer des changements pour les protéger, des changements qu'il refusait d'opérer lorsqu'il était seul.
C'était comme se marier, les fréquentations c'est une chose, mais quand il s'agit de se marier pour de bon, on commence à réfléchir. Une fois marié, ce n'est plus seulement de la cohabitation, c'est un vrai mariage. On ne peut plus draguer d'autres filles à la légère, ni dépenser son salaire comme on veut ; il faut le mettre de côté pour les imprévus.
S'il y a des enfants, il faut alors considérer les soins dont ils ont besoin à la naissance, l'attention requise quand ils sont malades, et choisir une bonne école pour leur éducation…
Tout cela signifiait que la vie insouciante de faire ce qu'on voulait depuis plusieurs décennies devait prendre fin. Elle devait se transformer en une vie qui ne tournait plus autour de soi, mais autour de la famille et des enfants. Sans parler de la nécessité d'entretenir de bonnes relations avec la famille de l'épouse, qui n'étaient au fond que des inconnus qu'on connaissait…
En y réfléchissant, se marier est-ce vraiment ce qu'on désire ?
Ce dont Fang Zheng avait besoin maintenant, c'était d'une conviction plusieurs centaines de fois plus forte que celle requise pour le mariage, et ce n'était pas simplement les tracas du quotidien ou les manœuvres autour de parents inconnus.
S'il prenait cette décision, cela signifierait qu'il userait de son propre pouvoir pour influencer le monde entier.
Pas seulement ce monde, pas seulement limité à un monde… mais… tout.
« Je comprends maintenant… »
En pensant cela, Fang Zheng esquissa enfin un sourire, et en même temps, il sentit que la force liant son corps se dissipait lentement.
Avait-il pris une décision ?
Celle d'affronter et d'accepter tout de lui-même afin de protéger ces enfants ?
Était-il prêt pour la conviction ?
Celle de chercher un pouvoir encore plus grand pour protéger tout cela ?
Oui, c'est exact…
Il pensa à Nymphe, Tilia et Katie Noire, ainsi qu'à Fumie Busei, Natsuse et Tina, ces enfants qui l'attendaient au Palais de la Voie Céleste, ceux qui combattaient à ses côtés, et ceux qui plaçaient leur confiance en lui.
Une fois encore, Fang Zheng leva l'épée géante dans sa main, et cette fois, une lueur radieuse émana de son corps.
Alors, pour changer tout ce qu'il devait protéger,
Quel qu'en soit le prix.
« Clic. »
À cet instant, Fang Zheng eut l'impression que quelque chose au plus profond de son cœur venait de se libérer. Puis il releva la tête, et dans ses yeux d'un noir d'encre apparut une lumière d'étoile brillante et éblouissante.
« ———— ! »
Comme si même le Taureau avait perçu une crise invisible qui approchait, il poussa un cri de peur et rassembla les autres créatures intestinales autour de lui, tentant de les utiliser comme boucliers de chair pour résister à l'attaque terrifiante et sans pareille qui allait s'abattre sur lui.
Alors Fang Zheng leva son épée longue, face à l'avant, et parla doucement.
« Brise-toi, Épée des Neuf. »
Après cela, le temps s'arrêta.