« … Faites attention à cette partie, retenez bien : lorsqu'une particule se trouve en superposition d'état ps1 et d'état ps2, elle existe simultanément dans les états ps1 et ps2… »
Regardant les enfants en contrebas, Nymph saisit le pointeur et tapa sur le tableau noir devant elle.
« Alors, ensuite, nous parlerons de… Ah, l'heure est écoulée. »
Jettant un coup d'œil à l'horloge face à elle, la Petite Ange posa le pointeur.
« Voilà, c'est tout pour aujourd'hui. Avez-vous tous compris ? »
« Oui——!! »
« Très bien. »
Contemplant les enfants devant elle, Nymph hocha la tête, satisfaite.
« Ces gamins sont plutôt futés, bien différents des Vers de Terre ordinaires. Alors… des questions ? »
Tout en parlant, Nymph s'apprêtait à congédier la classe. D'expérience, dès qu'elle annonçait la fin du cours, les enfants filaient immédiatement jouer, tout joyeux. Mais, à la surprise de la Petite Ange, ce jour-là les élèves ne partirent pas tout de suite comme elle l'espérait. À la place, ils se lancèrent des regards, puis l'un d'eux, comme désigné porte-parole, leva la main.
« Professeur Nymph, j'ai une question ! »
« Quelle est ta question ? »
« Ça… Professeur Nymph, le collier autour de ton cou, c'est quoi ? »
« Celui-ci ? »
À cette question de l'« Enfant Maudit », Nymph porta instinctivement la main au collier qui ceinturait son cou. Elle avait essuyé cette interrogation plus d'une fois, tant dans le Monde Principal qu'ailleurs. Ce n'était pas étonnant : comparé aux autres Anges, le collier de Nymph était si large qu'il lui enterrait presque le menton, et joint à son apparence menue et mignonne, l'énorme cerclage métallique n'en ressortait que davantage. Quiconque le voyait ne manquait pas d'être curieux.
« C'est la marque de mon allégeance à mon maître. »
Nymph ne voyait certainement rien de mal à le dire ; au contraire, c'était sa fierté.
« C'est un lien entre mon maître et moi, et la preuve que j'appartiens à mon maître. »
« Waouh… »
Pour une raison quelconque, à la réponse de Nymph, tous les enfants en bas poussèrent des cris d'admiration.
« Sœur Nymph, le maître dont tu parles, c'est Grand Frère, pas vrai ? Vous êtes mariés ? »
« Mariés ? »
Cette fois, Nymph fut sincèrement interloquée.
Mariée à son maître ?
Pour Nymph, la question tombait comme un cheveu sur la soupe. À Synapsus, les Anges Artificiels sont la propriété de leurs maîtres, et le mariage n'existe pas pour eux : elle est un Ange Omnipotent n'appartenant qu'à son maître, sa chose privée. Sous un certain angle… cette relation pourrait sembler encore plus étroite que le mariage.
« Je ne suis pas mariée à mon maître. »
Pensant cela, Nymph secoua la tête et, à sa réponse, les « Enfants Maudits » en bas s'emballèrent de nouveau.
« Alors, Sœur Nymph, quel genre de personne Grand Frère aime-t-il ? »
« Une aux cheveux longs ? Ou une au caractère doux ? »
« Vaut-il mieux l'épouser plus jeune ou plus âgée ? »
« Eh bien, le maître ne semble pas particulièrement difficile là-dessus… »
« Alors, il épousera Sœur Black Katie et Sœur Tilia ? Et, et Natsuse et Midori… »
Un instant, la classe devint de plus en plus chaotique, et Nymph, les yeux ronds, regarda les enfants excités sans savoir quoi dire. Juste alors, une voix suave surgit tout doucement.
« Oh, on a l'air de bien s'amuser ici, de quoi parlez-vous tous ? »
« ———— !! »
Dès qu'ils entendirent cette voix, les enfants, jusque-là surexcités, blêmirent instantanément et fermèrent docilement leur bouche. L'amphithéâtre naguère bruyant retrouva son calme antérieur. Puis la porte s'ouvrit et Tilia entra, un parasol à la main, un doux sourire aux lèvres.
« Il me semble avoir entendu les mots "Grand Frère" et "mariage"… Vous êtes si intéressées par celle que Grand Frère épousera ? »
« Non, non, on était juste… »
À ce moment, la fillette qui s'était levée pâlit aussi. S'il y avait bien quelqu'un que les « Enfants Maudits » craignaient le plus au Palais de la Voie Céleste, ce n'était ni Black Katie, distante et silencieuse, ni Nymph, toujours douce et conciliante, mais bien Tilia, toujours souriante.
Après tout, Black Katie n'avait l'air indifférente qu'en apparence, elle était en fait très abordable. Et pour Nymph, qui ne paraissait que de quelques années plus âgée que les « Enfants Maudits » et se montrait très douce, il n'y avait même pas à en parler : elle était très aimée d'eux. En revanche, Tilia, malgré son sourire permanent et son air gentil et 접근able, infligeait une punition impitoyable à tout « Enfant Maudit » qui enfreignait les règles.
Bien que les « Enfants Maudits » soient foncièrement bienveillants, du fait de leur passé de vagabonds, certains finissaient inévitablement par ne pas respecter les règles ou faire des bêtises. Et quand cela arrivait, c'était au tour de Tilia d'intervenir.
Nul ne savait ce que faisait Tilia, car, généralement, les « Enfants Maudits » avaient une haute tolérance à la douleur physique, et même les châtiments corporels n'avaient guère d'effet. Mais Tilia se contentait d'appeler l'enfant fautif avec un sourire, et le lendemain, quand il revenait, son visage disait qu'il avait survécu à la fin du monde. Même quand on l'interrogeait, il ne disait rien et se contentait de secouer la tête désespérément.
Et cela rendait les « Enfants Maudits » encore plus craintifs. Aussi, voir Tilia maintenant provoqua en eux une réaction immédiate de terreur, de peur d'être désignés par elle pour une « rééducation »…
« Houf houf houf… »
Mais cette fois, Tilia ne « fit pas d'exemple ». Elle se contenta de plisser les yeux en souriant, observant les « Enfants Maudits » devant elle.
« En effet, Grand Frère n'a épousé personne pour l'instant, mais qui sait pour l'avenir… Ah, mais ça n'a pas d'importance, parce que Grand Frère peut en épouser plusieurs, alors d'autres ont leur chance aussi. Hein, Sœur Nymph ? »
« Ah… euh… »
Face à la question de Tilia, Nymph fut surprise avant de hocher machinalement la tête. Synapsus n'avait pas de règles sur le mariage, et Nymph ne s'intéressait pas au concept de mariage dans ce monde, ne l'avait pas étudié… mais puisque Tilia le disait, c'était forcément vrai.
Ce qui intriguait Nymph, en revanche, c'était qu'aux mots de Tilia, les yeux de plusieurs « Enfants Maudits » scintillèrent d'un éclat cramoisi, et elle perçut une énorme fluctuation dans leurs émotions — le mariage du maître revêtait-il une telle importance pour eux ?
« Bon, c'est tout pour cette leçon ; classe levée. »
Bien que curieuse au fond d'elle-même, Nymph ne s'attarda pas sur cette futilité. Elle annonça vite la fin du cours et quitta la salle de classe avec Tilia. Celle-ci, cependant, prêta l'oreille et se mit à pouffer doucement.
« C'est assez amusant, pas vrai ? Sœur Nymph ? »
« Amusant ? »
Nymph put sentir que dès qu'elles eurent quitté la salle, celle-ci explosait comme une marmite bouillante de bavardages : « Tina, on n'est plus rivales maintenant, unissons-nous pour épouser Frère Zheng » et « Je veux être la fiancée de Frère Fang Zheng » et autres exclamations du même acabit.
« Se marier est-il un événement si excitant ? »
« Peut-être pour les humains, c'en est un, c'est aussi une forme de commémoration. Mais ces enfants sont vraiment drôles. J'aimerais bien voir la tête de Grand Frère si elles lui faisaient vraiment leur demande en mariage… »
Sur ces mots, les lèvres de Tilia se relevèrent à nouveau en un sourire satisfait.
« Ce serait sans doute une scène des plus amusantes… »