Vaste ciel étoilé.
Devant les expressions stupéfaites des jeunes filles, Fang Zheng comprenait aisément. Après tout, il n'avait fallu qu'un battement de cils pour passer d'une prairie baignée de soleil à une planète étrangère recouverte d'un tapis fongique — quant à savoir pourquoi c'était une planète étrangère, il suffisait de lever les yeux pour apercevoir la ceinture d'anneaux stellaires occupant la majeure partie du ciel et tout s'éclairait.
« Où sommes-nous… ? »
Même Senju Natsuyo, d'ordinaire si posée, ouvrait la bouche de surprise et écarquillait les yeux, comme si elle rêvait, sans parler des autres. En fait, lorsqu'elles avaient franchi la Porte de Téléportation et découvert cette scène, toutes avaient les yeux grands ouverts et restaient sans voix.
« C'est le troisième anneau d'Alpha du Centaure de la Lyre… enfin, bref, vous n'avez qu'à retenir que ce n'est pas la Terre. »
« Fang Zheng, on est sur une planète extraterrestre ? Dis-moi pas que t'es un extraterrestre ? »
« Je suis au moins à moitié humain. »
En entendant Nobiru parler, Fang Zheng tendit la main et lui tapota le front.
« Mais c'est bien une planète extraterrestre, oui… détendez-vous un peu, dans un moment vous verrez des trucs plutôt étranges… »
« Frère Fang Zheng ! »
À cet instant, soudain, Luciole Rosée Rouge l'appela et, en un éclair, se posta devant lui, surveillant l'avant avec vigilance. Là, un groupe d'Insectes Sauteurs approchait de l'autre côté de la rue, et à la vue de ces bestioles, les jeunes filles se tendirent immédiatement.
« C'est quoi, ces trucs ? »
« Ce sont des Créatures Intestinales ? »
« Pas la peine de stresser. »
Voyant toutes celles autour de lui avoir les yeux rouges, prêtes à passer en mode combat, Fang Zheng leva vivement la main pour les rassurer.
« Ce ne sont pas des Créatures Intestinales ; ce sont des formes de vie extraterrestres, inquiétez-vous pas. Même si ces types n'ont pas une tête très engageante, ils savent encore distinguer ami et ennemi. »
« On va pas se transformer en ça, hein ? »
À la réassurance de Fang Zheng, tout le monde se détendit un peu, mais même ainsi, Fumie Busei regardait encore les Insectes Sauteurs avec une certaine inquiétude et prit la parole. Et Fang Zheng tendit la main pour lui caresser la tête.
« Bien sûr que non, les Insectes Aliens possèdent la biotechnologie la plus avancée de ce monde. Ils ont cette apparence simplement parce qu'évoluer sous cette forme est plus adapté au combat. Naturellement, vous ne deviendrez pas comme ça. En fait, moi aussi j'ai subi leurs modifications ; vous voyez quelque chose qui me différencie des humains ? »
« Hein ? Vraiment ? »
En entendant ça, toutes furent surprises et écarquillèrent les yeux. Elles s'avancèrent immédiatement pour encercler Fang Zheng, curieuses, tendant la main pour toucher son corps.
« Vraiment ? Je vois aucune différence. »
« Grand frère, ça fait mal… ça a fait mal quand t'as été transformé ? T'as pleuré ? »
« Y a peut-être eu un peu de douleur, mais… c'est supportable si on serre les dents. »
En parlant, Fang Zheng frappa dans ses mains.
« Bon, allons-y. »
Sous la conduite de Fang Zheng, le groupe descendit la rue en direction du Bassin d'Incubation, et quand ils y arrivèrent, Mirune les y attendait déjà.
« Maître, vous êtes venu. »
« Hmm. »
Face à Mirune, Fang Zheng acquiesça. Les jeunes filles à côté de lui écarquillèrent aussi les yeux, curieuses devant cet être singulier. Elles étaient restées extrêmement tendues tout le long, bien que Fang Zheng leur ait déjà dit que ce n'étaient pas des Créatures Intestinales, c'étaient quand même des extraterrestres. Et des extraterrestres à forme d'insectes, qui plus est — il était tout naturel de se sentir mal à l'aise. Cependant, maintenant, en voyant la forme mi-humaine, mi-cerf de Mirune, les « Enfants Maudits » se détendirent un peu.
Puis Mirune détailla les jeunes filles aux côtés de Fang Zheng et retira son regard.
« Ce sont les sujets de test ? »
« Pour le traitement et l'intégration du Virus Intestinal, il faut faire plus attention et procéder étape par étape. Alors… »
Là, Fang Zheng se tourna vers les personnes à ses côtés.
« Qui y va en premier… »
« Moi. »
Comme prévu, la première à s'avancer fut Natsuyo. La jeune fille s'approcha simplement de Mirune et la fixa.
« Je compte sur vous. »
Bien que Natsuyo parût calme, Fang Zheng percevait encore sa nervosité au léger tremblement de son corps et à ses joues pâles, ce qui n'avait rien d'étonnant. S'il les avait emmenées dans un établissement moderne de haute technologie, les jeunes filles auraient peut-être été un peu plus rassurées, toutes les Enfants Maudits ayant subi tests et expériences. Cependant, le système des Zerg était différent de tout ce qu'elles connaissaient. Face à cette entité inconnue, leur angoisse était tout à fait naturelle.
« Enlevez vos vêtements et entrez dans le Bassin d'Incubation. »
Mirune n'était manifestement pas taillée pour être conseillère. En tant que Matriarche Insecte, modifier des gènes biologiques lui semblait aussi routinier que signer un document et l'estampiller — une tâche fondamentale. Sans les ordres directs de Fang Zheng pour que cette modification soit sans faille, elle n'aurait peut-être pas intervenu personnellement. À la demande de Mirune, Natsuyo, bien que nerveuse, obéit, retira ses vêtements et pénétra dans le Bassin d'Incubation.
« Huh——
Bientôt, un objet translucide ressemblant à un œuf s'éleva du bassin, enveloppant Natsuyo, et le liquide clair remplit rapidement tout l'Œuf d'Insecte. Face à ce changement soudain, Natsuyo resta un instant stupéfaite avant de fermer les yeux et de sombrer dans un sommeil profond.
« Natsuyo ! »
« Natsuyo ! Tu vas bien ? »
Assistant à la scène, les autres s'inquiétèrent aussi. Cependant, leurs cris n'atteignirent pas Natsuyo, qui garda simplement les yeux clos, plongée dans son sommeil au fond de l'Œuf d'Insecte.
« Il semble que nos étapes soient correctes. »
Voyant Natsuyo endormie, Fang Zheng poussit enfin un soupir de soulagement, et Mirune acquiesça en signe d'accord. Puisque les Enfants Maudits possédaient de puissantes capacités d'autoguérison, l'anesthésie ordinaire n'avait aucun effet. Fang Zheng et Mirune, après maintes expériences, avaient trouvé une méthode consistant à synchroniser l'anesthésie sur tous les organes pour retarder les pouvoirs d'autoguérison du Virus Intestinal. Mais il y avait encore des limites.
« Probablement trois à cinq heures… Commence. »
« Oui, Maître. »
En parlant, Mirune plongea les tentacules de son dos dans l'Œuf d'Insecte, tandis que Fang Zheng fermait aussi les yeux, coordonnant par la Connexion d'Âme de l'Essaim. Bientôt, le plan génétique de Natsuyo apparut devant lui.
Comparé au propre plan de Fang Zheng, celui de Natsuyo paraissait quelque peu chaotique. La plupart de ses gènes étaient le rouge représentant l'humain, mais Fang Zheng voyait aussi du violet représentant le Virus Intestinal. Contrairement aux gènes humain/Zerg/dragon de Fang Zheng, nettement délimités, le plan de Natsuyo ressemblait à une feuille rouge barbouillée au hasard d'encre violette — l'encre violette étendait son territoire et altérait les gènes humains qu'elle touchait. S'il franchissait les limites, Natsuyo se transformerait d'humaine en Créature Intestinale.
D'abord, il fallait donner à Natsuyo le pouvoir de résister au Virus Intestinal.
« Injecter le Gène Zerg. »
« —————— »
Sur l'ordre de Fang Zheng, le plan génétique de Natsuyo commença à changer à nouveau. Le Gène Zerg vert fut injecté et trouva rapidement sa place dans le plan rouge comme un serpent glouton, encerclant bien vite le Virus Intestinal violet.
« Lancer la fusion. »
Donnant cet ordre, Fang Zheng serra les poings, en sueur. La fusion était nécessaire, bien que à contrecœur. Si l'on imaginait les gènes humains comme des grilles hexagonales, les portions contaminées par le Virus Intestinal équivalaient souvent à un tiers ou la moitié de ces grilles, et les parties souillées ne pouvaient retrouver leur état originel. Pour opérer des changements, il fallait exciser les parties restantes. Mais une fois les gènes endommagés, des réactions en chaîne imprévisibles pouvaient survenir. Mieux valait forcer la fusion et utiliser les gènes Zerg pour une seconde transformation.
Bien que Fang Zheng ait expérimenté sur des animaux, le sujet ici était un humain ; bien sûr, il était nerveux.
« ———-!!! »
Bientôt, sur l'ordre de Fang Zheng, les gènes Zerg encerclant le Virus Intestinal commencèrent à émettre des pulsations, faisant se propager rapidement le virus violet, infectant visiblement le plan génétique environnant et le tordant complètement à sa propre espèce.
« Woo… »
À cet instant, Natsuyo à l'intérieur de l'Œuf d'Insecte sembla ressentir quelque chose, son corps se mit à trembler légèrement. Néanmoins, Fang Zheng ne pouvait pas s'arrêter là. Il scruta fixement la propagation du Virus Intestinal jusqu'à ce qu'elle atteigne la frontière fixée par le Gène Zerg.
« Boum ! »
Bien qu'il n'y eut aucun son, Fang Zheng eut l'impression d'entendre le rugissement des vagues s'écrasant contre une digue — le Virus Intestinal violet tentait frénétiquement de percer les contraintes des gènes Zerg, qui agissaient comme des chaînes retenant un chien enragé, réprimant fermement la propagation ultérieure du virus.
« Deuxième fusion ! »
« Bang bang ! »
Sous l'effet de l'intention de Fang Zheng, les gènes Zerg bougèrent à nouveau, non plus comme une digue mais comme des envahisseurs, s'infiltrant lentement mais résolument dans les parties infectées par le Virus Intestinal et les transformant complètement.
En tant que gènes biologiques suprêmes au monde, la puissance des Zerg n'était pas quelque chose que le mesquin Virus Intestinal pouvait supporter. Rapidement, le Virus Intestinal violet fut complètement absorbé et fusionné par les gènes Zerg. Voyant cela, Fang Zheng se détendit enfin.
Vient maintenant
« …reconstruction, commence. »