« …la situation est telle. »
Debout dans l'amphithéâtre, surplombant les filles en contrebas, Fang Zheng prononça calmement la dernière phrase. Tout à l'heure, il avait convoqué toutes les « Enfants Maudites » au Palais de la Voie Céleste et leur avait annoncé la nouvelle selon laquelle le Virus Intestinal pouvait être traité. Dans le même temps, Fang Zheng les informa également des conséquences possibles d'un tel traitement, telles que des mutations survenant dans leurs corps lorsqu'elles libéraient leurs pouvoirs, voire l'apparition de certaines caractéristiques inconnues.
La réaction des filles en bas fut exactement ce que Fang Zheng avait anticipé — un mélange de confusion et de surprise. C'était compréhensible ; chaque « Enfant Maudite » savait pourquoi on les craignait — parce qu'une fois que le taux d'infection du Virus Intestinal dans leur corps dépassait cinquante pour cent, elles se transformaient en créatures mangeuses d'hommes. À présent, Fang Zheng leur disait qu'il existait un moyen de résoudre ce problème, mais le prix à payer était qu'elles pourraient devenir moins humaines…
« Je ne demande pas à chacune de vous de subir immédiatement l'ajustement et le traitement. »
Observant les réactions des filles, Fang Zheng poursuivit.
« Comme je l'ai dit, bien que ce traitement puisse théoriquement résoudre le problème, il n'en reste pas moins une simple théorie. La raison pour laquelle je vous le dis, c'est que j'ai besoin de votre compréhension et de votre coopération. J'ai besoin de quelques volontaires pour m'aider dans des expériences afin d'évaluer l'effet final de ce traitement. Bien sûr, je comprends votre anxiété. Si vous n'êtes pas prêtes, je chercherai d'autres méthodes… »
Fang Zheng ne mentait pas — c'étaient les seules choses que les Zergs pouvaient faire, représentant le summum de la biotechnologie. Si les « Enfants Maudites » refusaient d'accepter cette méthode, la prochaine recherche de Fang Zheng ne pourrait compter que sur quelque chose relevant de la magie « miraculeuse » pour guérir.
Cependant, une telle magie « miraculeuse » était difficile à trouver, et comme chaque monde de mission était aléatoire, Fang Zheng ne pouvait pas garantir quand des résultats seraient disponibles.
« … »
Face aux paroles de Fang Zheng, les « Enfants Maudites » en contrebas affichèrent des expressions hésitantes et déconcertées, chuchotant entre elles, manifestement incertaines de quoi faire. C'est alors qu'une voix claire retentit soudainement.
« Je suis prête. »
En même temps que cette voix, une fille aux cheveux courts jaunes et deux tresses le long des joues s'avança. Aucune émotion ne transparaissait sur son visage, mais ses yeux gris fixés sur Fang Zheng révélaient une détermination inébranlable.
« Frère Fang Zheng prend la peine de nous informer car il craint que nous ayons des inquiétudes. C'est pourquoi je fais confiance à Frère Fang Zheng pour ne pas nous nuire. Je me porte volontaire… »
« Je me souviens que tu es… »
Regardant la fille devant lui, Fang Zheng fut surpris, et la fille lui esquissa un léger sourire.
« Senju Natsuyo… Frère Fang Zheng, je suis une porteuse du Facteur Dauphin. Je suis prête à participer à l'expérience. »
« Moi aussi, je suis prête… »
À cet instant, de l'autre côté, Fumie Busei leva timidement la main.
« Moi aussi, je fais confiance à grand frère… Fumie Busei, porteuse du Facteur Chat, je suis prête à participer à cette expérience. »
« Moi aussi, je suis prête. »
Peut-être influencées par Senju Natsuyo et Fumie Busei, d'autres filles qui hésitaient initialement parurent avoir pris leur décision. Bientôt, une fille aux cheveux courts rouges s'avança.
« Red Dew Firefly, je suis une porteuse du Gène Escargot Oriental. M. Fang Zheng nous a sauvées et nous offre maintenant une chance de renaissance ; bien sûr, je ne refuserai pas. »
« Moi aussi… »
De l'autre côté, une fille aux cheveux dorés bâilla et leva la main d'un geste chancelant.
« Tina Sprout… porteuse du Facteur Hibou. C'est grand frère qui m'a sauvée de la table d'opération, et je crois que grand frère sera plus doux que le Professeur Rand… »
En disant cela, Tina cligna des yeux, une rougeur apparaissant sur son visage avec une pointe de timidité tandis qu'elle regardait Fang Zheng.
« Et… grand frère, si l'expérience échoue, serais-tu prêt à t'occuper de moi pour le reste de ma vie ? »
« Hein… ? »
« Dans ce cas… »
Pour une raison quelconque, après la demande de Tina, les autres « Enfants Maudites » devinrent soudainement excitées ; même dans l'amphithéâtre sombre, Fang Zheng put voir leurs yeux commencer à émettre une lueur rougeoyante !
Bien qu'on sût que les yeux des Enfants Maudites devenaient rouges lorsqu'elles étaient émotionnellement agitées, ceci était…
L'instant d'après, les filles en bas commencèrent l'une après l'autre à lever la main avec urgence.
« Moi, je suis prête aussi ! »
« Moi aussi !! »
« Compte sur moi… Grand frère, s'il te plaît, pense à moi ! »
« …………… »
Observant la scène devant lui, Fang Zheng se trouva incapable de même soupirer.
Le résultat était plutôt bon, mais y avait-il quelque chose d'un peu bizarre dans leurs motivations ?
Même si le processus fut un peu enfantin, au final, les « Enfants Maudites » étaient toujours prêtes à accepter la demande de Fang Zheng. Bien sûr, Fang Zheng n'avait pas prévu de les ajuster et les traiter toutes immédiatement. Comme il l'avait dit, il devait d'abord identifier plusieurs individus spécifiques et voir les résultats du traitement avant de procéder. Naturellement, ces représentantes n'avaient pas été choisies au hasard.
Le Virus Intestinal dans les corps des « Enfants Maudites » était déjà mélangé à une variété de gènes de vie terrestres. Par conséquent, celles que Fang Zheng sélectionna étaient naturellement des représentantes de ce groupe.
Et le premier lot de sujets d'expérience fut rapidement constitué.
Porteuse du gène hibou — Tina Sprout.
Porteuse du gène chat — Fumie Busei.
Porteuse du gène dauphin — Senju Natsuyo.
Porteuse du gène scarabée — Mibu Asaka.
Porteuse du gène escargot oriental — Red Dew Firefly.
Porteuse du gène lapin — Aohara Enju.
Ainsi, les créatures qui volent dans le ciel, courent au sol, nagent dans l'eau, carnivores et herbivores confondus, étaient toutes représentées…
« Même si vous le savez déjà, je dois le répéter. »
Fang Zheng posa la liste qu'il tenait et regarda la rangée de filles devant lui.
« Ce n'est pas une expérience obligatoire, si l'une de vous se sent mal à l'aise, elle peut se retirer. »
« Une fois ma décision prise, je n'ai jamais songé à me retirer. »
La première à répondre fut Senju Natsuyo. Le visage de la fille était presque dépourvu d'expression, mais son ton était très doux et chaleureux.
« Ce jour-là, c'est Frère Fang Zheng qui m'a arrachée à l'enfer embrasé par les flammes, et à cet instant, j'ai décidé qu'il n'importait pas si ma vie était remise à Frère Fang Zheng. J'étais déjà une telle Enfant Maudite, dont personne n'avait besoin, incapable de faire autre chose que désespérer en attendant de me transformer un jour en Créature Intestinale et de mourir. Mais maintenant… c'est Frère Fang Zheng qui m'a donné de l'espoir… »
Les autres « Enfants Maudites » ne dirent rien, mais leurs visages affichèrent la même détermination. Voyant le regard dans les yeux des filles, Fang Zheng ne put que sourire amèrement et secouer la tête.
« Très bien, vous m'avez convaincue. Ensuite, je vous emmènerai sur le lieu de l'expérience… Hum, j'espère que vous ne serez pas trop surprises. »
« M. Fang Zheng, où allons-nous réaliser l'expérience ? »
Entendant cela, l'enjouée Aohara Enju aux couettes leva la main et demanda avec curiosité.
« Ce ne sera pas dans la Zone Urbaine de Tokyo, n'est-ce pas ? Ou en territoire inexploré ? »
« Ni l'un ni l'autre. »
En réponse à la question d'Aohara Enju, Fang Zheng esquissa un léger sourire.
« Faites-moi confiance, vous serez définitivement surprises. »
En parlant, Fang Zheng tendit la main et ouvrit la Porte de Téléportation.