Le développement des Zergs s'est avéré plutôt satisfaisant ces derniers temps.
Devant la ville recouverte d'un tapis fongique, Fang Zheng hocha la tête, satisfait. C'était autrefois la capitale des Guerriers de Fer-Sang, mais désormais, cette planète avait entièrement basculé dans le territoire des Zergs. Rien ne pouvait survivre à leur expansion débridée, pas même les Fer-Sang. Il ne faudrait pas longtemps avant que cette race ne disparaisse totalement du cosmos.
« Mirune, quel est le résultat ? »
« Oui, Maître. »
À la question de Fang Zheng, la Matriarche Insecte qui se tenait devant lui bougea.
« D'après l'analyse des échantillons de cheveux et de sang que le maître a rapportés, il est confirmé qu'il s'agit d'un virus de bas niveau, principalement… »
« Inutile de me donner un avis trop technique. Je veux juste savoir : y a-t-il un moyen d'empêcher les gens de se transformer en Créatures Intestinales une fois que le taux d'infection de ce virus dépasse cinquante pour cent ? »
« Pour l'instant, c'est encore incertain. Il faut des échantillons suffisants pour procéder aux ajustements. Cependant, Maître… »
« Hmm ? »
« Dans le génome viral, j'ai découvert une structure hélicale particulière, non formée naturellement… »
« Donc, ce que tu dis, c'est que… »
Entendant cela, Fang Zheng fronça les sourcils.
« …Oui, le soi-disant "virus intestinal" dont vous parlez… n'est pas un produit naturel. »
………
Cette fois, Fang Zheng tomba dans un long silence ; puis, un sourire froid apparut au coin de sa bouche.
« Héhé, je n'aurais jamais cru qu'un monde puisse être tordu à ce point. C'est vraiment dégoûtant… »
« Maître ? »
« Non, ce n'est rien. »
Voyant Mirune l'observer avec curiosité, Fang Zheng secoua la tête.
« Dans quelques jours, j'apporterai des cadavres de Créatures Intestinales… D'autres exigences ? »
« Mieux vaut des spécimens vivants. Bien que ces Créatures Intestinales n'aient aucune valeur nutritive, leur structure génétique est étonnamment intéressante. »
« Je comprends. »
À la demande de Mirune, Fang Zheng acquiesça, impatient de voir par lui-même ce qu'était une Créature Intestinale. Bien qu'il en ait déjà vu des images similaires dans des magazines de ce monde, selon les descriptions, il semblait y avoir divers stades de ces créatures. Dans ce cas, mieux valait se fier à son propre jugement.
« Une dernière question : je ne risque pas d'être infecté par ce putain de virus, j'espère ? »
« Vous n'avez pas à vous en soucier, Maître. Votre corps contient l'essence la plus pure des gènes Zergs. Un virus de ce niveau n'aura aucun effet. »
« Tant mieux. »
Pour Fang Zheng, savoir cela suffisait.
Honnêtement, Fang Zheng ne comprenait pas pourquoi il était venu dans ce monde.
Au départ, il avait agi par compassion, et il espérait effectivement obtenir de puissants subordonnés, c'est pourquoi il avait choisi de secourir les « Enfants Maudit ». Cependant, au fil du temps et à mesure que le nombre d'« Enfants Maudit » sauvés par Fang Zheng augmentait, son dégoût pour ce monde ne faisait que s'approfondir.
Chaque monde a sa face sombre.
Cela ne surprenait pas Fang Zheng. Même le Monde Principal en était ainsi. Les Elfes avaient déjà croisé une telle malice dans le Donjon des Gobelins. En fait, Fang Zheng avait aussi entendu parler de Culteux qui utilisaient des enfants capturés pour des sacrifices d'écorchage et d'arrachage d'os. Pourtant, de tels actes étaient bel et bien maléfiques et intolérables dans le Monde Principal.
Mais dans ce monde, c'était différent.
Le sort des « Enfants Maudit » n'était pas meilleur que celui des victimes sacrificielles capturées par les Culteux. Pourtant, personne ne manifestait la moindre once de sympathie pour leur détresse. Pire, à un niveau sociétal fondamental, la maltraitance et les violences dirigées contre les « Enfants Maudit » étaient acceptées. De plus, ceux qui souhaitaient protéger les « Enfants Maudit » ou ne supportaient pas de les voir maltraités étaient considérés comme les anormaux.
Et plus Fang Zheng sauvait d'« Enfants Maudit », plus il sentait que ce monde était irrécupérable.
Bien qu'il existe bien quelque chose qui s'appelle le « biais de survie » dans ce monde — par exemple, en tant que journalistes, si vous ne poursuivez que les reportages sur le côté obscur de l'humanité, il est inévitable que vous deveniez biaisés. Les policiers qui pourchassent les criminels croisent également une variété d'offenders brutaux.
Cependant, cette situation est complètement différente.
Ceux qui commettent des atrocités contre les « Enfants Maudit » ne sont pas des esprits tordus ou des gens aux penchants particuliers, ni des criminels tombés dans l'Abîme du mal. Beaucoup sont juste des gens ordinaires qui peuvent s'inquiéter pour la sécurité de leurs propres enfants et essuyer leurs larmes, qui saluent aimablement leurs voisins, et qui pourraient nourrir les oiseaux des rues avec un sourire bienveillant — de simples gens ordinaires que l'on voit partout.
Mais en présence d'un « Enfant Maudit », ils deviennent des Diables.
Fang Zheng avait vu un jour un commerçant qui « gardait » un Enfant Maudit dans son entrepôt, l'enchaînant avec de lourdes chaînes d'acier épaisses. Chaque fois que quelque chose le mécontentait, le commerçant se rendait à l'entrepôt et poignardait l'« Enfant Maudit » avec un couteau, évacuant ses propres griefs et frustrations.
Ce qui est encore plus cruel, c'est que, parce que l'« Enfant Maudit » possède une constitution physique qui permet même à une blessure de couteau ordinaire de guérir instantanément, le commerçant avait spécialement acheté un couteau en acier « Hua ». Les lames en acier « Hua » pouvaient empêcher les blessures d'un « Enfant Maudit » de guérir pendant longtemps. Quand Fang Zheng la trouva, son corps était couvert de sang et grouillait de mouches — pourtant, elle était encore vivante.
C'était un sort pire que la mort.
D'ailleurs, les couteaux en acier « Hua » sont assez populaires sur le marché, ce qui est étrange car ces couteaux ne sont grands que comme des couteaux à fruits et leur tranchant n'est pas différent de celui de couteaux à fruits ordinaires. Ils sont totalement inefficaces contre les Créatures Intestinales qui sont plus grandes que les humains. Il est donc assez évident à quoi servent ces couteaux en acier « Hua » fabriqués et vendus.
Heureusement, les efforts de Fang Zheng n'ont pas été vains.
De nombreux « Enfants Maudit » du monde entier ont été sauvés par lui et envoyés à la « projection » du Palais de la Voie Céleste dans ce monde. Bien que Fang Zheng ne sache pas pourquoi le système n'a pas émis la quête principale, peu lui importait. Comme il l'avait dit un jour, en tant que personne, s'il peut aider les autres dans la mesure de ses capacités, il doit le faire.
Mais à cause de cela, il semble avoir attiré l'attention d'un autre groupe de personnes.
« …Le Palais de la Voie Céleste ? »
La belle fille aux cheveux blanc-argent releva la tête, surprise, regardant le vieil homme devant elle.
« J'en ai entendu parler… mais n'est-ce pas juste une rumeur ? »
« Ce n'est pas qu'une rumeur, Votre Excellence le Saint Fils », répondit le vieil homme autoritaire, relevant la tête avec un regard aussi acéré que celui d'un faucon, fixant la dirigeante nationale de la région de Tokyo — la Seconde Guerre Intestinale avait brisé les anciennes frontières de l'humanité, les Créatures Intestinales divisant et déchirant les territoires. Les frontières nationales d'origine avaient perdu leur signification, et chaque zone avait sa propre gouvernance. Au Japon, la Nation Insulaire, c'était la même chose ; en tant que chef d'État nominal, le Saint Fils ne régnait réellement que sur le district de Tokyo.
« En fait, il y a eu récemment de nombreux rapports de disparition d'« Enfants Maudit », et aussi des nouvelles d'IISO attaqués par des individus non identifiés qui ont enlevé de force les « Enfants Maudit » qui y étaient retenus captifs. Ce n'est pas seulement dans la région de Tokyo, mais des informations similaires viennent d'Osaka, de Sendai, et même d'aussi loin que l'Amérique et la Russie. Parmi les « Enfants Maudit », il court la rumeur que c'est le seul endroit prêt à les accueillir, et qu'il n'accueille que les « Enfants Maudit ». »
« N'est-ce pas une bonne chose ? »
En entendant le récit du vieil homme, Votre Excellence le Saint Fils demanda avec curiosité. En tant que dirigeante de la région de Tokyo, elle connaissait bien les sentiments que les gens nourrissaient envers les « Enfants Maudit ». En fait, elle éprouvait elle-même de la sympathie pour le sort des « Enfants Maudit » et avait même tenté de faire passer une loi pour changer leur situation. Cependant, le projet de loi n'avait pas été adopté à la Diète, et maintenant une organisation était prête à absorber et accepter ces Enfants Maudit — n'était-ce pas une bonne chose ?
« Certainement pas, Votre Excellence le Saint Fils. »
Le vieil homme secoua la tête.
« L'autre partie est une organisation mystérieuse dont, jusqu'à présent, nous ne connaissons rien des origines et de l'identité précises, seulement qu'elle possède la capacité de se déplacer librement dans diverses parties du monde et d'enlever les Enfants Maudit sans que personne ne s'en aperçoive. Je pense, Votre Excellence, que vous êtes bien au courant des pouvoirs que possèdent ces Enfants Maudit. Si quelqu'un les entraînait et les utilisait comme soldats… »
« Vous voulez dire… »
En entendant cela, le beau visage de la fille aux cheveux argentés devint grave.
« Est-il très probable que ce "Palais de la Voie Céleste" nous soit nuisible ? »
« À l'heure actuelle, leur réputation est très élevée parmi les « Enfants Maudit », au point qu'il y a eu des incidents où les « Enfants Maudit » ont tout fait pour s'y rendre lorsque des rumeurs sur le "Palais de la Voie Céleste" circulaient. Cela inclut certains Enfants Maudit ayant recours à la violence pour atteindre le Palais de la Voie Céleste. Il est donc évident que, malgré l'ignorance de leur identité, ils exercent une influence considérable sur les Enfants Maudit. Nous craignons que s'ils décident, par exemple, de "fonder une nation d'Enfants Maudit", ils puissent lancer une attaque contre nos colonies… »
……
Le vieil homme n'acheva pas sa phrase, mais Votre Excellence le Saint Fils en comprit l'implication. Les « Enfants Maudit » ont toujours été méprisés, rarement évoqués officiellement. Pourtant, nul ne peut nier la force, la vitesse et les réflexes surhumains des Enfants Maudit. Et maintenant, une force mystérieuse avait uni ces Enfants Maudit ; s'il s'agissait d'un groupe d'individus ambitieux, ils pourraient commander les Enfants Maudit pour attaquer les colonies humaines et devenir potentiellement de nouveaux dirigeants.
De plus, cela impliquait probablement un conflit d'intérêts.
Bien que le Saint Fils soit jeune, elle n'était en rien une novice en politique. Elle savait que de nombreuses nations avaient dépensé des ressources considérables pour établir l'IISO, dans le but de contrôler les « Enfants Maudit » pour assouvir leurs désirs. Cependant, l'émergence soudaine du « Palais de la Voie Céleste » en avait accueilli tant qu'on pouvait dire qu'ils avaient complètement brisé les bols de riz des adversaires. Dans de telles circonstances, il serait impossible de ne pas prendre de contre-mesures.
« Mais… Il semble que nous seuls… ayons peu d'effet, non ? »
« Non, en fait, Votre Excellence le Saint Fils, nous avons actuellement une bonne opportunité. »
En parlant, le vieil homme s'avança et posa une photographie sur la table.
« Si nos prédictions sont justes, l'un des « Palais de la Voie Céleste » se trouve actuellement dans notre district de Tokyo. »