Jetant le soldat gémissant au sol, Fang Zheng les toisa d'un regard glacial. Grâce à eux, il connaissait déjà leur identité et leurs intentions.
La Guerre Intestinale.
Jusqu'à présent, l'humanité de ce monde avait livré deux batailles contre les Créatures Intestinales. La première s'était soldée par une défaite humaine, car à l'époque les humains ne savaient rien de ces créatures, ni ne possédaient le moindre moyen de faire face à leur puissance et leur vitalité formidables. Ils avaient subi un désastre cuisant et n'avaient d'autre choix que de reculer.
Lors de la seconde guerre, en revanche, les humains découvrirent enfin le métal « Hua » capable d'inhiber les Créatures Intestinales. En l'utilisant comme arme, ils parvinrent à repousser la seconde offensive, défendant avec succès leurs colonies. Qui plus est, ils érigèrent par la suite des monuments de pierre ayant ce métal « Hua » pour cœur. Ces monuments émettaient un champ magnétique capable de détruire les organes internes des Créatures Intestinales et de les tuer, les empêchant ainsi d'approcher les humains.
Mais même ainsi, affronter les Créatures Intestinales avec la seule force humaine restait excessivement difficile. Même en sachant que le métal « Hua » les neutralisait, leur taille, leur force, leur vitesse et à peu près tout le reste surpassaient l'humain. Il n'était pas aisé pour des humains ordinaires de leur tenir tête.
Peu de temps auparavant, quelqu'un avait fait une proposition.
« Inhibiteurs. »
Il s'agissait d'entraîner les « Enfants Maudits » pour qu'ils combattent aux côtés des humains contre les Créatures Intestinales. Les « Enfants Maudits » possédaient des attributs physiques pouvant égaler, voire surpasser la force de ces créatures, leur permettant de soutenir un affrontement direct. En d'autres termes, le plan prévoyait que les « Enfants Maudits » soient en première ligne, les humains assurant le soutien.
Bien sûr, la raison en était que les « Enfants Maudits » n'avaient aucun droit humain. Si on avait envoyé des enfants ordinaires au combat, l'indignation publique aurait été certaine. Mais s'il s'agissait de ces « Enfants Maudits » qui vaudraient mieux morts et que personne n'aime de leur vivant, le public ne se plaindrait pas, et certains loueraient même l'idée que « ces ordures servent enfin à quelque chose ».
Ces gens pensaient ainsi naturellement parce qu'ils détenaient le pouvoir de réprimer ces « Enfants Maudits ».
C'était…
Regardant le liquide bleu injectable dans la boîte à côté de lui, Fang Zheng ricana. Le principal problème des « Enfants Maudits » était qu'en vieillissant, le taux d'érosion virale dans leur corps augmentait, et une fois qu'il dépassait cinquante pour cent, ces Enfants Maudits se transformaient en Créatures Intestinales. Ces inhibiteurs pouvaient aider à ralentir l'érosion, mais c'était à peu près tout.
C'était un monde répugnant.
Tournant le dos, Fang Zheng quitta les soldats qui braillaient en appelant leurs père et mère. Depuis qu'il avait traversé dans ce monde, il n'avait éprouvé la moindre once d'affection pour lui, bien que les magazines aient aussi expliqué que la persécution des « Enfants Maudits » venait du fait que la plupart des gens vivants étaient des survivants de l'Âge du Pillage. Tous avaient perdu des proches, tués ou dévorés par les Créatures Intestinales, d'où leur haine envers les « Enfants Maudits ».
Joliment dit, mais… quel rapport avec les « Enfants Maudits » ?
Les Créatures Intestinales qui ont tué vos familles sont juste devant les monuments de pierre. Si vous êtes en colère, pourquoi ne pas prendre les armes et les combattre directement ? Au lieu de ça, vous vous en prenez à des enfants incapables de résistance et dénués de volonté propre, pour assouvir votre propre haine.
En quoi cela diffère-t-il d'être un bâtard ?
« Grand frère… »
À la vue du retour de Fang Zheng, les filles se rassemblèrent autour de lui. Pour elles, tout s'était passé si soudainement que les enfants ne savaient absolument pas quoi faire.
« Bref, sortons d'ici d'abord. Ces types ont déjà demandé des renforts, et ils pourraient en envoyer d'autres. Les choses se compliqueraient alors, » dit-il.
« Mais, mais… grand frère, où devrions-nous aller ? »
À cet instant, entendant les paroles de Fang Zheng, Fumie Busei afficha une expression angoissée, et les autres filles arboraient un air perdu. Pour ces « Enfants Maudits », l'égout avait été leur foyer, aussi sale et dangereux fût-il, c'était encore leur foyer. Mais maintenant, ces enfants avaient même perdu leur dernier refuge. Et avec ces adultes qui les pourchassaient pour une raison quelconque, où pouvaient-ils bien aller ?
Non, il restait un endroit où aller.
Songeant à cela, Fang Zheng leva les yeux, contemplant le ciel azur.
« Alors, Grand Frère a ramené ces enfants ici ? »
Tilia demanda avec curiosité en observant le groupe d'« Enfants Maudits » plantés là, choqués et immobiles, comme des pantins sans réaction. Pendant ce temps, les « Enfants Maudits » restaient bouche bée devant ce qui s'offrait à eux. Pas étonnant, venant d'un tel désastre pour atterrir dans un lieu incroyablement idyllique ; ce bouleversement mondial était un peu trop écrasant pour ceux qui s'étaient habitués à vivre parmi les ruines.
« Oui, as-tu des idées ? » demanda-t-il.
« Je n'ai pas particulièrement d'objections. Même les Disciples du Domaine Cramoisi recrutent certains humains pour les servir. C'est plutôt de l'autre côté… » dit Tilia, jetant un coup d'œil à Black Katie, qui se tenait du côté opposé de Fang Zheng. Comme en réponse au regard de Tilia, Black Katie secoua la tête.
« Je n'ai pas d'objections non plus. En tant que Dominatrice du Bal Masqué, le Hiérarque de l'Alliance a besoin de suffisamment de serviteurs pour démontrer sa puissance. Ces humains ne sont peut-être pas encore matures, mais avec une culture appropriée, ils peuvent être utiles, » dit Black Katie.
« Mais… »
De l'autre côté, Nymph fronce légèrement les sourcils.
« D'après ce que vous avez dit, Maître, ces "Enfants Maudits" se transformeront en monstres une fois que le taux d'érosion de ce Virus Intestinal en eux dépassera cinquante pour cent. Avez-vous un moyen de résoudre ce problème, Maître ? »
« Je ferai en sorte que Mirune et les autres s'occupent de ce problème. »
Fang Zheng était plein de confiance. Les Zergs étaient une civilisation biologique de premier ordre, et à sa compréhension, le Virus Intestinal n'était rien d'autre qu'une forme de vie parasitaire inférieure. Pour les Zergs, une telle chose ne devrait pas être difficile à traiter.
Quant à ce que pensaient Black Katie et Tilia, Fang Zheng ne trouvait pas leurs idées fausses. Il voulait amener les « Enfants Maudits » au Palais de la Voie Céleste en partie à cause de leur sort, et en partie parce qu'à son avis, ces « Enfants Maudits » avaient effectivement une grande valeur.
Fang Zheng n'était pas un saint, ni un bouddha qui ne cherche qu'à donner sans rien attendre en retour. Tout comme dans le Monde de Shana, il considérait aussi ce que les Disciples du Domaine Cramoisi feraient après avoir atteint le monde du Domaine du Vide. Bien qu'il ait amené ces filles au Palais de la Voie Céleste, cela ne signifiait pas qu'il les laisserait mener une vie oisive ici. Ces enfants étudieraient, vivraient, et travailleraient aussi pour Fang Zheng — il manquait actuellement de subordonnés, et comme l'avaient dit Tilia et Black Katie, ces « Enfants Maudits » étaient d'excellents candidats.
Le dicton veut que « nul bienfait ne reste impuni ». Se contenter de faire l'aumône ne mènerait qu'à des conséquences dangereuses et déplaisantes.
« Grand frère, on peut vraiment vivre ici ? »
À cet instant, les enfants avaient repris leurs esprits et regardaient avec excitation le ciel azur, les nuages blancs à la dérive et les pâturages sans fin tout autour — des spectacles qu'ils ne pouvaient pas voir dans leur propre monde, où toutes les terres au-delà des monuments étaient entièrement envahies par les Créatures Intestinales. De si beaux paysages naturels n'existaient probablement que dans les images pour les Enfants Maudits.
« Bien sûr. »
Regardant la jeune fille aux cheveux d'argent devant lui, Fang Zheng sourit.
« C'est ma maison, et vous pouvez y vivre… Cependant, je dois être clair : ce n'est pas la pitié qui a guidé ma décision. Vous pouvez étudier et vivre ici, mais vous travaillerez aussi pour moi… Des objections ? »
« Bien sûr que non, grand frère ! On est prêtes ! »
Que ce soit Fumie Busei ou les autres filles à ses côtés, elles hochèrent toutes vigoureusement la tête.
« On peut tout faire, ne nous sous-estimez pas, on est très fortes. Si grand frère a des tâches difficiles, n'hésitez pas à nous les confier ! »
« Heu… »
Face aux filles surexcitées devant lui, Fang Zheng ne savait pas trop quoi dire. Il avait supposé que les enfants auraient au moins quelque anxiété ou quelques doutes, mais il semblait qu'elles aient accepté leur situation sans hésiter.
« Alors… »
« Confiez-les à Black Katie. »
Tilia proposa promptement sa suggestion.
« La Grande Prêtresse excelle à sermonner les nouveaux venus de ce monde depuis le Domaine Cramoisi. Maintenant, s'occuper d'humains ne devrait pas poser de problème… J'espère que tu n'as pas l'intention de te la couler douce. »
« Bien sûr, ce sont les serviteurs du Hiérarque de l'Alliance ; je m'efforcerai de faire de mon mieux. »
En réponse à la plainte de Tilia, Black Katie se contenta de la dévisager avant de donner sa réponse. Observant les deux femmes inflexibles, Fang Zheng ne put s'empêcher de pouffer en posant la main sur leurs têtes.
« Bon, assez disputé. Black Katie, Tilia, je vous confie ces enfants. J'ai déjà obtenu un appartement à l'arrière. Elles pourront y loger. Nymph, viens avec moi. »
« Oui, Maître. »
À l'ordre de Fang Zheng, Petite Ange acquiesça puis s'approcha de son côté.
« Où allons-nous ? »
« Au Monde de Fer-Sang. »
En disant cela, l'expression de Fang Zheng devint sérieuse.
« Je veux voir ce qu'est vraiment ce Virus Intestinal. »