Au son de cette voix, tous se retournèrent involontairement, pour apercevoir un jeune homme vêtu d'une armure rouge vif, une longue épée à la taille, qui observait les jeunes filles devant lui avec une arrogance satisfaite. La monture sous lui ressemblait à un vélociraptor surdimensionné ; c'était une espèce courante de Sous-dragon à Fanriel, servant de substitut aux chevaux pour le peuple de Fanriel.
À sa vue, l'expression déjà mécontente d'Hailien se glaça davantage.
« Je ne m'attendais vraiment pas, Hucks, à ce que tu participes à cette épreuve… »
« En tant que membre du clan des Chasseurs de Feu, j'ai bien sûr le droit de participer à l'épreuve. Toi, en revanche, Hailien… je ne pensais pas que ta famille t'autoriserait à y prendre part, et qui plus est avec… »
À ces mots, l'homme nommé Hucks lança un regard dédaigneux à Fina et aux sœurs Astrologues à ses côtés, s'attardant particulièrement sur la Robe de Clerc que portait Fina.
« …avec ces hérétiques et ces sorcières qui ne savent que tromper et duper, une vraie honte pour Fanriel. Cependant, il semble que vous vouliez acheter des chevaux ici ? Je suis désolé, mais toutes les mules et tous les chevaux ont été réquisitionnés par nos soins. Il va falloir marcher jusqu'à destination. »
« Vous… ! »
« Je ne peux pas faire comme si je n'avais rien entendu. »
Juste au moment où Hailien allait répliquer, Fang Zheng s'avança depuis l'arrière, un sourire aux lèvres tandis qu'il fixait Hucks.
« Je ne sais pas d'où tu viens, sauvage, mais il y a des limites à dire n'importe quoi ici. Ta famille ne t'a pas appris ce que sont les bonnes manières ? »
« Qui es-tu ? »
En apercevant Fang Zheng devant lui, l'expression d'Hucks s'assombrit soudain — pas étonnant, les laids réagissent toujours ainsi face aux beaux et aux riches.
Surtout quand les beaux et les riches sont entourés de beautés.
« Tu ne mérites pas de connaître mon nom. »
Fang Zheng jeta un coup d'œil à Hucks, puis tendit la main pour caresser le Petit Dragon de Feu sur son épaule.
« Maintenant, tant que je suis encore d'humeur relativement clémente, il vaudrait mieux que tu déguerpisses au plus vite. Sinon, je ne peux pas garantir que je ne te donnerai pas une leçon inoubliable pour la vie. Être laid, passe encore, mais avoir une intelligence aussi basse et manquer jusqu'aux rudiments des bonnes manières, c'est un miracle que des créatures comme toi aient survécu aussi longtemps. Vraiment la bénédiction de la Déesse. »
« Qu'as-tu dit ?! »
À ces mots, le visage d'Hucks devint instantanément livide et bleu, il fixa Fang Zheng d'un regard glacial, sa main droite agrippant la Lance de Chevalier qui pendait au flanc du Sous-dragon. Soudain, l'atmosphère se chargea d'une hostilité palpable. Sentant que quelque chose n'allait pas, les autres se tendirent ; Fina regarda Fang Zheng, entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais ne dit rien, se contentant de soupirer en silence.
Et juste au moment où Hucks s'apprêtait à faire un geste qui l'aurait renvoyé chez lui, une autre voix retentit soudain.
« Mon cher petit Hucks ? Que fais-tu ici ? »
À cette voix, le visage d'Hucks changea du tout au tout, et celui de Fang Zheng tressaillit violemment. Vraiment… cette voix était insupportable !
Si le grincement de craie sur un tableau pouvait être classé premier mondial de l'agacement, cette voix pourrait décrocher la deuxième place ! Ce son reniflant et sifflant, qui semblait ne pouvoir provenir que d'un croisement entre une truie et un hippopotame, doublé d'une touche de « tremblement d'âme » faussement mignon, donna la chair de poule à Fang Zheng !
Et Hucks, qui se pavanait avec tant d'arrogance un instant plus tôt, parut maintenant tel un chien de garde entendant l'appel de son maître, plus du tout hautain ni fier, mais baissant docilement la tête et s'écartant. Puis, avec un bruit de « vlan vlan », une silhouette apparut devant tous.
C'était un char à dragon découvert, tiré par deux Sous-dragons, d'une opulence excessive. Non seulement le char entier était doré à l'or fin, mais il exhibait aussi une profusion de gemmes somptueuses, projetant une aura ostentatoire au premier coup d'œil.
Mais tout cela pâlissait face à la présence de la personne à l'intérieur du char.
C'était une montagne de chair en mouvement.
La femme assise à l'intérieur pesait au moins trois cents kilogrammes, vêtue d'une tenue proche du bikini et drapée d'un voile fin. Malgré cela, les couches sur couches et les collinesondulantes de graisse sur sa taille et son ventre brillaient d'une évidence crue. À chaque mouvement du char, la graisse de son corps se balançait de gauche à droite au gré des secousses du véhicule, produisant un bruit semblable à une outre d'eau qu'on secoue.
Quant à son visage… désolé, Fang Zheng ne supportait pas de le regarder en face, il n'y avait donc aucun moyen de le décrire en détail.
« Hucks ? »
Ne remarquant apparemment pas Fang Zheng et les autres, la femme montagne de viande gardait les yeux fixés sur Hucks à ses côtés.
« Qu'est-ce que tu fais là, hein ? On ne va pas bientôt partir ? J'ai tellement hâte », gazouilla-t-elle.
Mon Dieu !
En entendant la femme montagne de viande parler avec le ton affecté d'une jeune fille innocente qui flirte, Fang Zheng n'en put plus. S'il le pouvait, il aurait vraiment voulu la trancher directement de son épée, non, laissez-moi faire, je meurs d'envie de frapper, ça me démange partout si je ne le fais pas !
« Je suis désolé, Jeune Dame. »
Hucks ne révéla pas ce qu'il pensait vraiment, mais répondit respectueusement en surface, baissant la tête (peut-être parce qu'il ne supportait vraiment plus de regarder ce visage).
« Je suis simplement tombé sur une vieille connaissance ici, et ce qui me déçoit, c'est qu'elle s'abaisserait à fréquenter les gens du Royaume de la Sainte Église. »
« Oh ? »
À la réplique d'Hucks, Dame Montagne de Viande tourna la tête (une manœuvre laborieuse vu sa silhouette) et porta son regard sur Fang Zheng et les autres. Dès qu'elle vit Fang Zheng, ses yeux s'allumèrent.
« Oh mon Dieu, quel beau jeune homme. Je ne m'attendais pas à voir quelqu'un d'aussi charmant dans un endroit aussi misérable. Je suis absolument ravie… »
En parlant, Dame Montagne de Viande tendit la main, saisit un sac de pièces d'or dans une poche et le lança violemment devant Fang Zheng. Puis, dévoilant un sourire à faire faire des cauchemars, elle le fixa.
« Qu'en dis-tu, jeune homme ? Je t'offre cinquante millions de pièces d'or — accepterais-tu de devenir mon serviteur ? Et je veux aussi acheter cet adorable sous-dragon à toi ! »
« Heh… »
Entendant cela, Fang Zheng ne daigna même pas jeter un œil au sac d'argent et fit demi-tour pour partir immédiatement.
« Allons-y, tout le monde. On n'a pas de temps à perdre ici. »
« Ah, d'accord… »
Clairement, les autres jeunes filles étaient aussi intimidées par la présence effrayante de la femme, et elles sortirent rapidement de leur stupeur pour décider de suivre Fang Zheng.
Cependant, la femme n'avait pas l'intention d'en rester là. Voyant Fang Zheng s'apprêter à s'en aller comme ça, son expression se renfrogna instantanément et elle gifla violemment l'accoudoir.
« Hé, tu ne peux pas partir ! Je t'ai donné de l'argent, donc tu dois m'écouter ! Je veux t'acheter ! Tu m'entends ? Je veux t'acheter ! »
Mais malgré les cris de Dame Montagne de Viande, Fang Zheng fit la sourde oreille, agissant comme s'il n'avait rien entendu. Voyant sa réaction, ses traits se tordirent en une grimace encore plus féroce.
« Comment oses-tu m'ignorer ! Je t'ai donné de l'argent, et tu as le culot de me traiter ainsi !! Bolt ! Saisis-le ! Saisis-le !! »
« Whoosh ! »
Sur le rugissement de Dame Montagne de Viande, soudain, une silhouette jaillit de derrière elle, fondant sur Fang Zheng comme la foudre. C'était un homme en armure dorée, à la peau d'un noir d'encre et à la carrure robuste, serrant une longue épée dans sa main droite. Traînant des rémanences, il bondit dans les airs, et en un clin d'œil, il se retrouva derrière Fang Zheng. Puis, d'un sourire froid, il enfonça sa longue épée droit vers le corps de Fang Zheng.
À cet instant, un froid reniflement retentit à l'oreille de l'homme.
« Cherche la mort ! »
Accompagnant le glacial cri de Fang Zheng, l'homme vit une lueur blanc-argent descendre tel le tonnerre du ciel, s'abattant sur lui. L'homme fut surpris par ce développement, mais sa réaction fut rapide. Juste au moment où l'attaque de Fang Zheng allait le fendre en deux, l'homme retira prestement sa longue épée pour la placer en travers devant lui, heurtant la grande épée qui descendait.
« Clang ! »
Alors que les deux lames s'entrechoquaient et qu'il ressentait le choc transmise par la lame, l'homme grogna, mais l'instant d'après, il vit un motif rouge surgir soudain sur la grande épée face à lui.
L'instant suivant, une vague écrasante de Pouvoir d'Existence éclata sans pitié à l'intérieur du corps de l'homme, le pulvérisant sur place.
« Aaaah ! »
Accompagnant le cri, tous virent le corps de l'homme s'ouvrir en d'innombrables blessures comme une balle qui explose, le sang giclant dans toutes les directions. L'instant d'après, le malheureux fut projeté en arrière comme un boulet de canon, s'écrasa contre un mur proche, et resta là, immobile.
……
Un moment, la place du marché tout entière sombra dans un silence de mort, et tous fixèrent la scène, hébétés, sans savoir comment réagir. Fang Zheng, lui, remisa Vampire et, sans accorder un second regard à la scène, fit demi-tour et s'en alla.
« Comment est-ce possible… Bolt ! Bolt ! »
Stupéfié par le spectacle sous ses yeux, Hucks se précipita pour descendre du sous-dragon, courut vers les décombres et releva l'homme couvert de blessures. Dame Montagne de Viande serra les poings, ses petits yeux de souris rivés sur la silhouette s'éloignant de Fang Zheng, où brillait une convoitise sans mélange.
« Ah… si fort et si beau, je te veux encore plus maintenant… Tu dois être à moi !! Quoi qu'il en coûte, tu seras à moi ! »