« Ah, c'est vrai. »
En entendant la remarque de Fang Zheng, Hailien se hâta de sortir le rouleau de parchemin qu'elle avait reçu de l'Inspecteur, puis le déplia sur la table pour le lire. Les autres, autour d'elle, se penchèrent également avec curiosité pour en examiner le contenu.
Le contenu était assez simple : dans un lieu appelé le Pic de Glace et de Neige, últimement, chaque soir, une lueur éclatante et étrange apparaissait, causant quelques désagréments aux habitants des environs. Aussi leur tâche, cette fois, consistait-elle à se rendre au Pic de Glace et de Neige pour enquêter sur l'affaire et la résoudre.
La mission paraissait dans son ensemble très simple à Fang Zheng, mais après avoir lu le contenu du parchemin, Fina afficha une expression quelque peu embarrassée.
« Cela pourrait être un peu délicat... »
« Qu'est-ce qui est délicat, Dame Fina ? »
Entendant la marmonnante de Fina, Hailien ne put s'empêcher de demander avec curiosité.
« Le Pic de Glace et de Neige devrait se situer dans la région centrale du continent, n'est-ce pas ? Y aurait-il un quelconque danger là-bas ? »
Le doute d'Hailien était tout à fait raisonnable car, selon le savoir commun de ce monde, à part quelques « zones interdites » bien connues, les autres régions ne sont considérées comme dangereuses qu'à mesure qu'on s'approche de la Frontière du Chaos. Le Pic de Glace et de Neige, situé au centre du continent, est l'un des endroits les plus éloignés de la Frontière du Chaos, et il n'est pas réputé comme une zone interdite où les étrangers sont malvenus. Logiquement, il ne devrait pas y avoir de danger, non ?
« Je ne sais pas pour le danger, mais je sais qu'il y a là-bas certains... complications. »
« Des complications ? »
Fang Zheng, lui aussi, leva les sourcils par curiosité à cet instant. Il n'était pas fréquent d'entendre Fina prononcer le mot « complications ». Cela n'était arrivé auparavant qu'à cause des Portes de l'Enfer dans le Marais Obscur, et maintenant... Certes, cet endroit ne pouvait pas être plus dangereux que le Marais Obscur, n'est-ce pas ? Si c'était le cas, quel serait l'intérêt de l'appeler examen de fin d'études ? Ce ne serait que les envoyer à la mort.
« Y a-t-il un problème ? »
« Oui, Monsieur Fang Zheng. »
Fina acquiesça, puis soupira comme si elle se remémorait quelque chose.
« Bien que pour beaucoup de gens cela ne soit effectivement pas dangereux, l'endroit fourmille de complications. J'ai une fois traversé cette région lors d'un pèlerinage, et peut-être l'ignorez-vous, mais juste à côté du Pic de Glace et de Neige se trouve la Forêt de Vie... qui est le territoire du Clan Elfe. Et le Pic lui-même est un lieu de rassemblement du Clan Nain... De plus, il y a des Géants des Glaces là-bas, et si vous avez le malheur de tomber sur la saison de chasse des Elfes Noirs, ceux-ci surgiront également des cavernes sous le Pic de Glace et de Neige... En résumé... »
« Ce n'est peut-être pas dangereux, mais certainement pas à l'abri des complications... »
Fang Zheng comprenait maintenant le point de Fina ; en effet, le Pic de Glace et de Neige, étant loin de la Frontière du Chaos, n'avait pas à craindre d'être envahi par des Monstres du Chaos. Cependant, le fait qu'ils appartiennent tous à la Race de l'Ordre ne signifiait pas qu'ils puissent cohabiter pacifiquement — Elfes et Elfes Noirs sont des ennemis jurés, et Nains et Géants des Glaces ont une relation où ils s'attaquent à vue.
Et dans une telle situation, si un groupe d'humains venait à s'y jeter imprudemment...
Fang Zheng sentit lui aussi un mal de tête lui venir.
« Mais nous ne pouvons pas simplement ne pas y aller, »
Hailien grimacia, baissant les yeux sur le rouleau dans sa main.
« Il est écrit ici que nous devons résoudre l'anomalie dans un délai de deux mois... Ah, le client est la Guilde Heifarith... »
À ces mots, Fina enfouit sa tête dans ses mains et s'affala sur la table.
« ...C'est vraiment aussi compliqué que ça ? »
Voir la Prêtresse Clerc, qui avait su garder son calme face à un Démon Serpent à Six Bras et une nuée de Cultistes pendant un rituel, afficher une telle expression était en effet un spectacle rare.
« ...La Guilde Heifarith est la plus grande puissance humaine de cette région, et elle a toujours souhaité étendre son influence sur le Pic de Glace et de Neige... »
D'accord, ils étaient une fois de plus empêtrés dans un conflit entre humains et autres races.
Même Fang Zheng ne put s'empêcher de se frotter le front, résigné. Si les territoires n'étaient pas officiellement définis, depuis des millénaires, cette zone était le domaine des Elfes et des Nains. Maintenant, les humains voulaient jouer les maîtres des lieux, enquêter sur l'anomalie survenant au Pic de Glace et de Neige... Croire que cela n'offenserait pas les races autochtones serait ridicule.
« Mais... »
À cet instant, l'Astrologue prit la parole, sa voix tremblant légèrement.
« Mais... nous devons quand même y aller, n'est-ce pas ? »
« Oui... à moins de ne pas vouloir réussir l'évaluation... »
Hailien, elle aussi, poussa un long soupir. Elle n'était pas sotte et avait simplement ignoré la situation là-bas. Maintenant, après avoir entendu l'exposé de Fina sur les circonstances, quiconque avait un minimum de bon sens comprendrait à quel point ces eaux étaient troubles. Mais comme l'avait souligné l'Astrologue, à moins de vouloir renoncer à leur « diplôme », peu importe la complexité de la tâche, ils n'avaient d'autre choix que de s'y jeter, n'est-ce pas ?
C'est pourtant Fang Zheng qui clôtura le sujet.
« Quoi qu'il en soit, se lamenter ici ne sert à rien. Ce que nous devons faire, c'est enquêter sur la Lueur apparue au Pic de Glace et de Neige. Puisque ces lueurs ont causé des désagréments aux habitants des environs, elles ne se limitent sûrement pas à la seule Race Humaine. Nous pourrions commencer par faire des enquêtes. S'il s'avère que les Elfes ou le Clan Nain sont à l'origine de cela, alors une fois la situation éclaircie, nous pourrons laisser l'affaire entre les mains des autorités locales pour qu'elles négocient et traitent avec eux. Et si ces races ne sont pas impliquées, nous continuerons à suivre l'affaire. »
« C'est logique. »
Entendant l'analyse de Fang Zheng, le groupe, qui était quelque peu abattu, retrouva soudain du tonus. Fina, qui était un peu anxieuse, poussa également un soupir de soulagement.
« En effet, avec Monsieur Fang Zheng ici, nous n'avons pas besoin d'être si nerveuses. Monsieur Fang Zheng est quelqu'un qui a soumis de nombreuses Créatures Démoniaques puissantes et maléfiques. Cette petite affaire ne posera certainement pas de problème. »
« Dans ce cas, Monsieur Fang Zheng, pourquoi ne pas endosser le rôle de chef d'équipe ? »
Juste à ce moment, Hailien regarda aussi sérieusement Fang Zheng, puis prit la parole. Entendant la suggestion d'Hailien, Fang Zheng fut surpris.
« Est-ce que c'est bien ? »
« Bien sûr, Monsieur Fang Zheng ! »
La jeune fille Astrologue hocha vigoureusement la tête en réponse.
« Les règles stipulent que n'importe quel membre d'une équipe peut devenir Capitaine ! »
« Moi aussi je pense... que si Monsieur Fang Zheng était le Capitaine... tout le monde se sentirait plus en sécurité... »
À cet instant, Katie, qui avait on ne sait comment disparu de la vue, donna aussi son accord.
Il n'était pas étonnant qu'elles réagissent ainsi. Inutile de mentionner la jeune fille Astrologue et Fina, qui avaient toutes deux déjà aventuré avec Fang Zheng et reconnu ses capacités et sa compétence. Bien que Katie et Hailien n'aient jamais aventuré avec Fang Zheng, les récits de ses exploits circulaient depuis longtemps parmi les hautes sphères de diverses nations — après tout, il est essentiel pour la Noblesse de savoir qui ne pas provoquer.
Surtout quelqu'un comme Fang Zheng, jeune mais doté d'une force formidable, d'un passé profond et d'un comportement impitoyable, c'était quelqu'un que tous les dirigeants surveillaient de près. Ils ne présumeraient pas avoir la puissance de la Famille Castina — en parlant de laquelle, même s'ils en avaient les moyens, ils ne provoqueraient pas quelqu'un qui était manifestement sous la Faveur de la Déesse de l'Ordre et Chevalier du Saint-Esprit, à moins d'être aveugles.
Après tout, le sort de la Famille Castina servait d'avertissement.
Bien sûr, en dehors de la réputation propre de Fang Zheng, son « charisme » était aussi l'une des raisons très importantes. Il faut noter que le charisme de Fang Zheng était maintenant de « B++ », et bien qu'il n'ait pas atteint le grade « A » qui pouvait enchanter automatiquement les humains, il suffisait à faire percevoir aux gens ordinaires son charme fiable et stable et à se laisser aisément convaincre par lui. Sans compter que... la beauté est un atout universel auprès de toutes les créatures.
Être beau confère toujours des privilèges.
Puisque tout le monde le disait, Fang Zheng ne déclina naturellement pas non plus.
« Si c'est le cas, j'accepte alors sans plus tarder la charge de chef d'équipe. »
Après que Fang Zheng devint le Capitaine, les quatre filles parurent beaucoup plus détendues. C'était normal, car elles étaient toutes des adolescentes, à l'exception de Fina, qui n'avait jamais beaucoup voyagé loin de chez elles, et pourtant elles s'apprêtaient à partir à l'aventure dans un lieu étranger. Même Hailien, qui paraissait la plus autoritaire, se sentait un peu mal à l'aise. Avoir quelqu'un de fiable qu'elles connaissaient et qui était l'ami de leur coéquipière, c'était la meilleure chose qu'elles pouvaient espérer.
Par curiosité, Fang Zheng s'enquit alors auprès des quatre filles. Ce qui le laissa vraiment perplexe, c'était la façon dont quatre membres issus de quatre forces nationales différentes avaient réussi à se retrouver ensemble. Ne se souciaient-elles pas de la règle tacite ? Après tout, cette « règle tacite » existait précisément à cause des relations complexes et dangereuses entre les quatre pays.
Même avec la situation telle qu'elle était, former une équipe comme celle-ci — même si elles accomplissaient la mission — ne laisseraient-elles pas une mention négative de « communication avec pays étrangers » dans leurs « archives politiques » ?
Ce qui surprit Fang Zheng, toutefois, c'est que ces quatre filles ne semblaient vraiment pas s'en soucier.
« L'Alliance de l'Ordre suit les instructions de la Déesse de l'Ordre. Je crois que sous la guidance de la Déesse, tout ira bien. »
Telle fut la réponse de Fina, la Clerc.
« Grand-père a dit qu'après ma graduation, je deviendrai une Astrologue Royale officielle, et que j'aurai à traiter avec des gens d'autres pays, donc c'est une sorte d'épreuve pour moi. »
Tel était le point de vue de la jeune fille Astrologue.
« Peu importe que je sois diplômée ou non, elles ne me prendront pas au sérieux de toute façon, alors je me fiche éperdument de ce qu'elles pensent ! »
Ce fut la réponse d'Hailien, la jeune fille aux cheveux rouges.
« Une fois diplômée, je pourrai quitter la Guilde, alors je me fiche de ces futilités ! »
Ce fut la réponse donnée par Katie, qui se cachait et était complètement hors de vue.
Et ainsi, Fang Zheng put être certain qu'il avait vraiment rencontré une équipe plus bizarre que jamais.