« Bien que je me doutais que tu allais foutre le bordel cette fois-ci, je ne m'attendais pas à ce que tu fasses un tel scandale. »
Rex était assis dans son fauteuil, un sourire aux lèvres tandis qu'il observait Fang Zheng.
« Oser provoquer la famille Castina… Pas mal, gamin ! Toi et notre Tour Blanche, vous êtes faits pour vous entendre, hein ! »
« La Tour Blanche a une rancoeur contre la famille Castina ? »
« Bien sûr, ça va sans dire. Le plus gros problème qu'on a avec le Royaume de l'Église Sainte, c'est cette bande de salauds ! »
Rex renifla avec dédain et agita la main d'un geste dismissif.
« Tu te souviens de l'incident dans le Marais Sombre, non ? »
« Évidemment. »
« Alors tu devrais savoir qu'il existe un groupe, au sein du Royaume de l'Église Sainte, qui a toujours été hostile envers nous, les Mages. Ils pensent que la connaissance mène à la corruption, et que les Mages, dans leur quête de savoir et de vérité, ont même abandonné l'ordre et la morale… Bon, j'admets, certains Mages n'ont effectivement pas tous leurs esprits, mais ce ne sont qu'une minorité, non ? Et ces connards utilisent ça comme prétexte pour vouloir placer quelqu'un dans notre Tour du Ciel afin de surveiller nos recherches ! »
À ces mots, Rex frappa violemment la table.
« Putain de merde ! La connaissance mène à la corruption ? Si tu veux mon avis, c'est la foi qui corrompt. Au moins, nous, à la Tour du Ciel, on résout nos propres problèmes ! Et ces putains de Chevaliers Saints ? Qu'ils aillent au diable. La Légion du Crépuscule est toujours là-bas, sur la Frontière du Chaos ! Pourquoi ne vont-ils pas les éradiquer d'abord avant de venir nous faire la leçon ? Une bande d'idiots qui ont lu l'Écriture Sainte jusqu'à ce que leur cerveau se transforme en merde, et qui croient pouvoir surveiller nos recherches de Mages ? Mais qui ils croient être, bordel ! »
« Donc Castina… »
« C'est ça, gamin, exactement comme tu le penses. La famille Castina est le meneur de tout ça, une bande d'abrutis qui croient que, parce qu'ils sont favorisés par la Déesse de l'Ordre, ils n'ont pas besoin de cervelle. Ils ont toujours méprisé les Mages, nous traitant même comme des criminels en puissance. J'en ai marre de ce con. Alors je dois le dire : bien joué ! Tu as retiré une épine de notre pied à la Tour Blanche, et j'apprécie sincèrement ton acte de justice ! »
Voilà donc pourquoi.
Après avoir entendu ça, Fang Zheng roula des yeux ; il avait parfaitement compris le point de vue de Rex. En fait, pendant la bataille du Marais Sombre, Fang Zheng avait pris conscience que l'opinion du Sanctuaire sur les Mages n'était pas très bonne. Naturellement, les Mages n'allaient pas laisser passer ça sans réagir.
Cependant, puisque la Nation Magitech et le Royaume de l'Église Sainte étaient alliés, après tout, même si les Mages de la Tour du Ciel étaient en froid avec le Sanctuaire, ils ne pouvaient pas agir directement contre eux. Pourtant, Fang Zheng n'avait pas seulement tué leur épine, Connie, mais il avait aussi réussi à faire dépouiller ce Castina arrogant mais stupide de son titre et de ses honneurs de Capitaine Chevalier. Même pour des Mages intrinsèquement stoïques, c'était une raison de déboucher le champagne.
« Puisque tu as bien travaillé cette fois, même les vieux croûtons là-haut ont enfin pris une décision. »
En parlant, Rex fouilla négligemment dans un tiroir, y plongea la main plusieurs fois, et en retira un parchemin roulé.
« Tu as gagné le droit de rejoindre la Tour du Ciel ! »
« C'est une sacrée bonne nouvelle. »
Si c'avait été plus tôt, Fang Zheng aurait peut-être été surpris, mais maintenant, après avoir entendu Rex clarifier toute la situation, il comprit immédiatement pourquoi il avait obtenu ce droit. En tuant Connie et en forçant le Capitaine Chevalier à être dépossédé de son Épée Sainte, de son statut et de son pouvoir, c'était comme si Fang Zheng leur avait présenté une « Lettre de Créance ». Bien que Fang Zheng n'ait jamais eu cette intention, puisqu'ils en retiraient un bénéfice, la Tour Blanche ne serait certainement pas avare de récompenses.
« Ça veut dire que je peux devenir Apprenti de la Tour Blanche maintenant ? »
« Apprenti ? Ne rigole pas, gamin. Je sens que tu as déjà touché aux Sorts du Sixième Anneau, non ? Un apprenti ? Tu veux faire mourir de rage les autres élèves ? »
Rex roula des yeux, puis tapa sur la table.
« Selon les règles de la Tour Blanche, toucher aux Sorts du Quatrième Anneau te qualifie pour être diplômé comme Mage Officiel. Même les Mages étrangers n'ont pas à commencer comme apprentis s'ils atteignent le niveau du Cinquième Anneau. Cette place est réservée aux étoiles de l'avenir, pas pour que tu viennes tyranniser des gamins. »
En disant cela, Rex lança un insigne à Fang Zheng.
« Prends cet insigne, et tu dois rejoindre la Tour Blanche dans les dix jours pour participer à l'épreuve de graduation ! »
« Épreuve de graduation ? »
Je ne suis même pas encore inscrit, quelle épreuve de graduation je suis censé passer ?
« Chaque année à cette époque, la Tour Blanche évalue les Apprentis Mages pour permettre aux qualifiés de participer à l'épreuve de graduation. »
Rex continua d'expliquer.
« Comme je l'ai dit plus tôt, même les Mages extérieurs peuvent rejoindre la Tour Blanche s'ils atteignent le niveau du Cinquième Anneau. Bien sûr, ce n'est pas une entrée gratuite. On a besoin que ces Mages participent à l'épreuve de graduation avec les Apprentis de la Tour Blanche. Les Mages extérieurs doivent aider ces Apprentis à terminer l'épreuve ensemble. Ce n'est qu'ainsi qu'ils peuvent rejoindre la Tour Blanche. »
« Vous avez du culot, quand même. »
En entendant ça, Fang Zheng ne put s'empêcher de commenter.
« Vous osez vraiment laisser des mages étrangers agir ensemble avec les apprentis que vous avez formés vous-mêmes ? Vous n'avez pas peur qu'il y ait des sectaires ou des gens aux arrière-pensées parmi eux, qui en profiteraient pour éliminer vos étudiants ? »
« Bien sûr qu'on s'en fait, mais les mages sont toujours confrontés à toutes sortes d'accidents. S'ils ne peuvent même pas se sauver sans notre protection, ça prouve juste qu'ils n'ont rien appris à la Tour Blanche. »
Rex renifla légèrement, montrant son manque d'inquiétude. Cependant, Fang Zheng comprit aussi son point de vue. Les mages sont différents des paladins ; les paladins insistent sur le sacrifice d'eux-mêmes pour protéger les autres. Mais les mages privilégient toujours la « sécurité d'abord ». Un mage doit s'assurer d'avoir une issue avant un combat, d'où le dicton « un mage déterminé à fuir est impossible à tuer. »
Un mage compétent ne se laisse pas tuer facilement.
Donc, ça fait aussi partie de l'« évaluation de graduation ».
« En plus, tu n'as pas à t'inquiéter parce qu'en plus des mages, on invitera aussi des paladins à participer à l'évaluation. »
« Ah ? »
En entendant ça, Fang Zheng ne put s'empêcher d'être surpris. Voyant son expression, Rex sourit aussi.
« Surpris ? En effet, nos relations avec le Royaume de l'Église Sainte ne sont pas terribles, mais ce ne sont que des querelles politiques. Pas la peine de laisser ce genre de choses affecter nos relations de base. Donc, en plus des apprentis de la Tour du Ciel et de ces mages étrangers, le Sanctuaire de la Réflexion envoie aussi ces apprentis chevaliers qui n'ont pas encore obtenu leur diplôme pour participer à l'évaluation. Après tout, c'est un effort commun de nos quatre pays. »
« Je vois… »
Ce n'est qu'alors que Fang Zheng se souvint que la « Tour du Ciel » est l'organisation représentative de la Nation Magitech qui appartient à l'Alliance de l'Ordre. Tandis que le « Sanctuaire de la Réflexion » est l'organisation représentative du Royaume de l'Église Sainte dans l'Alliance de l'Ordre. Cela veut dire que les forces représentatives des quatre pays entraînent toutes leurs propres étoiles de demain et leurs successeurs. Donc ça veut dire…
« Les organisations du "Royaume de la Flamme" et de la "Terre de Richesse" participeront aussi ? »
« C'est exact. »
Rex dit en retroussant les lèvres.
« Peut-être que tu le sais déjà, mais je veux quand même te le rappeler : en surface, nous sommes tous membres de l'Alliance de l'Ordre, nos relations avec l'Église Sainte sont encore relativement bonnes. En revanche, ces abrutis du Royaume de la Flamme et de la Terre de Richesse ne peuvent pas pisser dans le même pot que nous, donc si tu croises leurs gens, tu n'as pas à trop te soucier de ce qu'on pense. Bats-toi pour les battre sans les tuer, c'est tout ! »
En fait, je les ai déjà tués une fois.
En entendant les mots de Rex, Fang Zheng haussa les épaules. Il n'avait pas oublié que dans les Mers Brumeuses, son navire avait été attaqué par le Royaume de la Flamme, et ensuite, selon Nymph et les autres, une puissance légendaire du Royaume de la Flamme était venue faire du grabuge et avait été expédiée par Black Katie comme on corrige un petit-fils.
« Alors… au moins, vous devriez me dire comment s'appellent les forces représentatives de ces deux pays. »
« Le représentant du Royaume de la Flamme, c'est la "Brigade du Dragon de Feu", et celui de la Terre de Richesse, c'est la "Chambre de la Balance". Ils sont très faciles à reconnaître ; tu les identifieras au premier coup d'œil. »
« Chambre de la Balance ? Brigade du Dragon de Feu ? »
« Oui, la Chambre de la Balance est pleine de gros porcs morts qui se croient supérieurs juste parce qu'ils ont de l'argent, des cons. Quant à la Brigade du Dragon de Feu… la rumeur court que le Royaume de la Flamme a un lien profond avec le Roi Dragon de Feu, donc ils combattent aux côtés de sous-espèces de Dragons de Feu. En général, chaque année, l'évaluation de notation est la même : notre Tour du Ciel et le Sanctuaire de la Réflexion envoient des gens pour coopérer ensemble. De l'autre côté, la Chambre de la Balance fournit divers soutiens matériels à la Brigade du Dragon de Feu, et la Brigade du Dragon de Feu aide la Chambre de la Balance à accomplir les tâches ensemble. C'est aussi comme ça que nos quatre pays s'entendent au quotidien, donc rien d'étrange là-dedans. »
« Et qu'est-ce que j'obtiens après avoir passé l'évaluation ? »
Fang Zheng prit l'insigne et le parchemin, puis demanda par curiosité, et Rex écarta les mains.
« D'abord, tu seras reconnu comme un mage officiel de la Tour du Ciel, et, si tu le souhaites, tu pourras rejoindre le Conseil en fonction de tes mérites. Ensuite, tu pourras construire une Tour de Mage à un emplacement désigné et tu auras l'autorité pour accepter des apprentis… même si je vois que ça t'intéresse pas. Pour le reste, tant que tu ne trahis pas l'Ordre et que tu peux donner un coup de main quand la Tour du Ciel est dans le pétrin, il n'y devrait pas avoir de problème. »
Après avoir dit ça, Rex poussa un soupir.
« Bon, j'ai transmis les messages que ces vieux immortels m'avaient confiés, mais je pense… tu es venu me voir pour autre chose que faire un simple rapport, non ? »
« Bien sûr, mentor. »
Répondant à la question de Rex, Fang Zheng hocha la tête.
« En fait, j'ai quelques questions sur lesquelles j'aimerais avoir ton avis… »