[Pierre d'Âme : Kerrigan]
[Qualité : Or]
[Nombre d'activations : 5]
[Buff obtenu : Cœur de l'Essaim (Permanent), Contrôle Psionique (Permanent)]
Après avoir inspecté cette Pierre d'Âme, Fang Zheng fut surpris de constater que, contrairement au Roi Liche, celle de la Reine des Lames s'avérait en réalité plus pratique.
La raison tenait à la nature même de leurs Pierres d'Âme. Celle d'Arthas, par exemple, une fois enchâssée dans le Codex Dimensionnel, n'accordait que le bonus « Roi des Morts-Vivants » affectant les Créatures Mortes-Vivants, à moins qu'il ne l'active volontairement. Pour libérer la pleine puissance du Roi Liche, la Pierre d'Âme devait être entièrement activée.
En revanche, la Pierre d'Âme de la Reine des Lames fonctionnait différemment. Malgré un nombre d'activations identique à celui d'Arthas — cinq —, Fang Zheng découvrit que la véritable puissance de la Reine des Lames était l'exact opposé du Roi Liche. Là où le Roi Liche nécessitait la consommation de son compteur d'activation pour déployer sa pleine puissance, la Pierre d'Âme de la Reine des Lames ne révélait sa force maximale que lorsqu'elle n'était *pas* activée.
La raison résidait dans le bonus « Cœur de l'Essaim (Permanent). »
Quant à ce bonus, sa description ne tenait qu'en une phrase : « Cœur de l'Essaim (Permanent), Permet la création et le contrôle d'une armée Zerg. »
Cette unique phrase suffit à Fang Zheng pour saisir immédiatement la portée.
En termes simples, tant qu'il portait la Pierre d'Âme de la Reine des Lames, il pouvait ouvrir directement une Base Zerg et jouer en stratégie temps réel. Car l'atout majeur des Zergs, c'est leur essaim sans fin ; leur vraie puissance réside dans la masse écrasante. À l'inverse, la puissance de combat personnelle de Kerrigan reste fort limitée. Pour le dire autrement : si c'était Arthas, il pourrait encore renverser la situation par sa propre force même après la défaite de la Légion du Fléau. Mais si c'était Kerrigan, une fois l'armée Zerg anéantie, il lui restait à peine d'autre choix que la fuite.
Donc pour Fang Zheng, cette Pierre d'Âme convenait mieux à un usage courant. Mais… Kerrigan, oh Kerrigan, pourquoi fallait-il que ce soit Kerrigan ?
Le Roi Liche était déjà haï de beaucoup, et les Zergs étaient pires encore. Fang Zheng en était certain : au moment où cette chose apparaîtrait en surface, elle serait immanquablement prise pour une force d'invasion démoniaque… Oh, allez, vous ne pouviez pas me donner Jim Raynor ou Artanis à la place ? Pourquoi Kerrigan ?
Fang Zheng percevait déjà la profonde malveillance que le système nourrissait à son égard. Après tout, il en était le créateur, et si ce jeu était un enfant, il en serait le père. Existe-t-il vraiment de tels gamins ingérables ?
À y repenser, les gamins ingérables sont bel et bien ingérables.
Malgré son impuissance, Fang Zheng choisit tout de même de ranger la Pierre d'Âme. Elle était assurément inutilisable dans le Monde Principal, mais pouvait servir dans un monde d'instance. Qui savait dans quel monde il serait téléporté la prochaine fois que la téléportation de mission s'activerait ?
Cette pensée en tête, Fang Zheng ne put s'empêcher de jeter un nouveau coup d'œil au Codex Dimensionnel devant lui, constatant que le minuteur de rechargement était déjà entré en phase de décompte.
Il ne restait plus que 13 heures avant la réactivation de la téléportation.
La nuit passa.
Dès l'aube du lendemain, tout le monde se remit en route. À leur surprise, contrairement à la veille, ils ne croisèrent pas la moindre Créature Mort-Vivant sur le chemin. Ce qui assombrit davantage encore le visage de Mart et des siens. Après tout, ils ne fuyaient pas le Canyon d'Ombre, ils rebroussaient chemin. Logiquement, plus ils approchaient du point central, plus ils auraient dû rencontrer d'ennemis. Avant, quand Fang Zheng et le Chevalier Conan s'étaient rendus à la Berge de la Rivière Sanglante, ils avaient essuyé plusieurs vagues de soldats morts-vivants. Il n'avait aucun sens que leur « retour dans la gueule du lion » passe inaperçu de l'ennemi à présent.
Il ne pouvait y avoir qu'une raison. Manifestement, quelque chose de plus important avait capté l'attention du Liche.
Et cette chose plus importante, c'était le rituel noir dont Mart avait parlé.
« Il semble que la situation soit vraiment critique. »
Debout sur la falaise, observant le contrebas, le visage de Mart était dur comme la glace. Au pied de la falaise s'étendait une carrière de pierre abandonnée. Elle semblait ancienne, vestige de temps révolus. Mais Mart n'était pas là pour l'archéologie.
« Cette carrière est le repaire du Liche. Nous y avons été embusqués autrefois, mais maintenant pas un seul Mort-Vivant en vue… Le rituel aurait-il déjà commencé ? »
Entendant la marmonne de Mart, Fang Zheng haussa un sourcil. Grâce à l'effet spécial de la Pierre d'Âme d'Arthas, il possédait un sens aigu pour les Créatures Mortes-Vivants. Comme l'avait dit Mart, il ne percevait aucune présence morte-vivante autour du périmètre de la carrière, mais cela ne signifiait pas leur absence. En réalité, Fang Zheng détectait quelque chose d'anormal en profondeur sous la carrière. Un grand nombre de Morts-Vivants s'y rassemblaient. Inutile de demander, il était clair qu'ils n'étaient pas là pour une fête.
« Quelle est la suite ? »
Fang Zheng ne dit pas à Mart ce qu'il avait perçu. Il n'avait aucune envie de risquer sa vie pour un rituel noir incertain. Qui sait, peut-être visait-il à ramener l'être aimé de quelqu'un depuis les Enfers ? Honnêtement, après avoir passé du temps avec ces Templiers, Fang Zheng les trouvait fidèles au code du chevalier — justes, bienveillants, braves, prêts au sacrifice, luttant pour la justice, sans aucune pensée sordide, et globalement très aimables. Il les respectait beaucoup, même s'il ne partageait pas leur état d'esprit. C'était comme regarder un blockbuster hollywoodien ; voir des soldats consentir à mourir pour leur pays afin d'arrêter un monstre ou une bête démoniaque était émouvant, mais se porter volontaire pour mourir soi-même était une tout autre affaire — pourquoi sacrifier sa vie pour un autre pays ?
De plus, Fang Zheng n'était dans ce monde que depuis moins d'un mois et n'y avait aucun attachement affectif. Pour être strictement exact, il ne connaissait que Shi Dong et Mlle M. Il lui était impossible de risquer sa vie pour ce monde. Alors Fang Zheng décida de laisser Mart mener la danse et de simplement le suivre. Il pourrait toujours battre en retraite si les choses tournaient mal.
Après tout, son rechargement de téléportation touchait à sa fin. Trouver une occasion d'utiliser la téléportation invincible de la Pierre de Foyer pour s'échapper ne serait pas trop difficile.
« Descendons voir. »
Finalement, Mart prit sa décision.
« Il y a definitivamente quelque chose qui cloche ici. Je n'arrive pas à croire que l'ennemi soit aussi négligent. Même s'ils tiennent un rituel, il devrait y avoir au moins quelques éclaireurs à l'extérieur. »
Puisque Mart avait donné l'ordre, Fang Zheng n'objecta naturellement pas. Il descendit prudemment la falaise avec les autres, surveillant les alentours à mesure qu'ils approchaient de la carrière.
La vaste carrière était vide. Seul le sifflement du vent résonnait dans les crevasses. Fang Zheng serra fermement son Épée Fendeuse-de-Ciel, scrutant la zone — la capacité de détection d'Arthas se limitait aux Morts-Vivants et ne fonctionnait pas sur les vivants. L'absence de Morts-Vivants ne signifiait pas qu'il fallait s'engager aveuglément.
« Hein ? »
Cependant, très vite, Fang Zheng sentit que quelque chose n'allait pas. Près de ruines proches de la carrière, il découvrit des fragments d'os épars qui semblaient être les restes de Morts-Vivants vaincus. D'abord, Fang Zheng crut qu'il s'agissait de reliquats du précédent combat du groupe de Mart, mais il remarqua alors une série d'empreintes à proximité — des empreintes fraîches, pas des vestiges d'il y a longtemps, mais récentes, datant de juste avant leur arrivée.
« … »
Fang Zheng fronça les sourcils, resserra sa prise sur son épée longue et suivit lentement les empreintes vers les ruines. L'endroit avait semble-t-il servi de logement au contremaître, maintenant presque effondré, ne laissant debout que quelques murs. Fang Zheng observa les murs un instant, puis leva son épée.
« Trancher ! »
Mais avant que Fang Zheng ne puisse abattre son épée, une ombre noire sauta soudain par-dessus le mur et fondit droit sur lui. Surpris, Fang Zheng leva vivement son épée et heurta l'ombre. Un « vlan ! » retentit tandis que l'ombre faisait un salto arrière et atterrissait solidement au sol. Maintenant, Fang Zheng pouvait en voir la véritable forme.
« Qu'est-ce que cette chose ? »
Fang Zheng resta coi. La créature devant lui n'était pas le Mort-Vivant qu'il attendait, mais un léopard noir de jais. Contrairement aux léopards normaux, son corps semblait avoir une teinte bleue stellaire, cosmique, semi-transparente. À l'intérieur de son corps, Fang Zheng distinguait des lignes blanc-argent reliant ses membres et sa tête. Si le léopard était resté immobile, il aurait ressemblé davantage à une constellation dans le ciel nocturne.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Juste au moment où Fang Zheng hésitait, songeant à appeler Mart et les autres, une voix excitée résonna soudain à son oreille.
« Monsieur Fang Zheng ! Merci le ciel, vous allez bien ! »
Entendant cette voix, Fang Zheng fut stupéfait un instant. Puis il vit une fille encapuchonnée émerger des ruines, haletante, lui agitant la main avec excitation. Fang Zheng ne la connaissait pas bien, mais elle n'était pas une inconnue non plus.
« … Mlle M ? »