La suite des événements fut remarquablement tranquille.
Tous les clients du café intitulé « Maison du Lapin » savourèrent à loisir l’excellent café et les douceurs qui y étaient servies. Nanali et Kuliya, qui en étaient à leur première dégustation de café, ne tarissaient pas d’éloges. Nanali rêvait même d’obtenir la « recette » auprès de Satono pour revenir déguster cette boisson en soirée. Mais celle-ci mentionna tout en rougissant que le café fermait ses portes à dix-huit heures pour devenir un bar le soir venu. Cette nouvelle déçut quelque peu Nanali comme Fang Zheng. En noctambules qu’ils étaient, ils auraient adoré prolonger la nuit autour d’un café si délicieux ; désormais, c’était impossible. Sans un bon café en fin de journée, veiller tard perdait tout son intérêt.
Heureusement, comme Fang Zheng s’y attendait, les fonds qu’ils transportaient se « convertirent » automatiquement en devise locale équivalente. Il n’y avait donc plus aucune inquiétude à avoir concernant les frais de repas.
Le groupe visita ensuite une autre table échangée par Fang Zheng aux alentours. Contrairement à l’élégance de la « Maison du Lapin », ce restaurant affichait une décoration brute, baignée d’une atmosphère primitive. Point culminant de la surprise : les cuisiniers n’étaient pas humains, mais un groupe de chats atteignant à peine la moitié de la taille d’un humain !
Sincèrement, la vue de ces félins les sidéra tous au début. Mais ils s’adaptèrent vite, bien plus rapidement que Nanali et Kuliya pour le café. Après tout, dans le Monde Principal, terre de magie foisonnante, nombre de mages utilisaient des chats comme Esprits Familiers. Tilia et Black Katie, en tant que Rois du Domaine Écarlate, pouvaient invoquer de telles créatures comme Phosphore à volonté. Quant à Nymph… elle gardait un chaton ces derniers jours, éprouvant naturellement une affinité pour tout félin, elle aussi trouva cela tout à fait acceptable.
Ce qui les émerveilla véritablement, ce fut la maîtrise culinaire de ces chats ainsi que les morceaux de viande gigantesques, surgissant littéralement de nulle part. Plus important encore : bien que le menu indiquât des portions individuelles, et que le goût fût effectivement irréprochable au point de donner envie d’avaler sa langue, un problème majeur subsistait : les quantités étaient colossales !
Le repas d’une seule personne comprenait un monticule de riz sauté plus gros qu’une tête humaine, accompagné d’ananas, de trois grosses brochettes de kebab fumantes, d’un bol d’excellente soupe aux fruits de mer et d’un steak grillé savoureux… Terminer un tel banquet risquait de faire éclater n’importe quel estomac !
Heureusement, les jeunes femmes accompagnées par Fang Zheng n’étaient pas des ordinaires. Tilia, Black Katie et Nymph réglèrent leurs assiettes avec une désinvolture presque nonchalante, tandis que le corps de Fang Zheng, modifié par les Zergs, n’en demandait qu’à ajouter des nutriments. Seuls Kuliya et Nanali subirent la malchasse. À elles deux, elles durent attaquer un seul plat complet et forcèrent terriblement pour venir à bout de la corvée…
Malgré quelques craintes légitimes pour leur tour de taille, après ce dîner riche et succulent et la contemplation du paysage calme et magnifique, du ciel nocturne et de la lune pleine, les jeunes dames regagnèrent leurs quartiers en bonne humeur. Bien sûr, si l’on cherchait la petite bête…
« Il serait plus agréable s’il y avait quelques petits animaux par ici. »
Nanali, toujours rêveuse, formula cette petite requête à Fang Zheng, qui hocha la tête pour approuver. Le cadre était bel et bien somptueux, mais manquait cruellement de signes vitaux. Que ce soient des Hommes ou d’autres espèces, la présence de petits animaux aurait irrémédiablement insufflé davantage de vitalité aux lieux.
Hélas, l’option correspondante n’était pas encore débloquée dans la fonction d’échange de son espace personnel. Ils n’avaient plus qu’à patienter.
Après s’être encore imprégnés de la lumière nocturne, les filles rentrèrent chacune dormir dans leur chambre. Elles avaient passé une journée fort chargée et dû ranger leurs propres affaires, accablées de fatigue. Il était temps de se reposer. Fang Zheng regagna également sa pièce, mais refusa de foncer sous ses draps. Il s’assit plutôt sur le fauteuil de son bureau, examina minutieusement l’objet qu’il tenait entre ses doigts avant de pousser un long soupir.
« Comment diable utiliser cet objet ? »
Il serrait effectivement l’« Œil de Tous les Phénomènes » récupéré à Soul Bay, mais dès son acquisition, un problème s’était imposé à lui.
Il ignorait simplement comment s’en servir.
Il imaginait une arme comparable à un Noble Phantasme, ne nécessitant qu’une infusion d’énergie pour s’activer. Sauf que… ça ne fonctionnait pas ainsi.
Il l’avait observé durant plusieurs jours, mais jusqu’à présent, aucun indice ne s’était dévoilé.
« Reessayons. Peut-être existe-t-il un mot de passe d’activation secret ? »
Commencait-il à regretter d’avoir achevé le Lich Dragon si rapidement ? Aurait-il dû lui soutirer la méthode d’activation avant de le trancher ?
Encore fallait-il que cette créature néfaste ait daigné répondre sincèrement. Un doute flottait là-dessus.
Il lui restait donc à compter sur ses propres ressources.
Muni de cette résolution, Fang Zheng inspira profondément, se leva et brandit haut l’Œil de Tous les Phénomènes.
« Accorde-moi la force… JE SUIS ! HE-MAN ! »
……………
« Bon, apparemment, ce n’est pas ça. Essayons autre chose. »
Il haussa les épaules et leva de nouveau son bras.
« Sors, Faucon Rouge ! »
………..
« Toujours rien ? Dans ce cas, j’entame ma dernière carte ! »
Tandis qu’il parlait, Fang Zheng fixa résolument l’orbe entre ses mains. Comme soudain décidé, il serra les dents, ferma les paupières et leva à nouveau l’objet.
« Prisme lunaire, puissance, transformation ! »
…………
« Toujours pas ? C’est bizarre pourtant, c’est bien comme ça qu’on l’utilise normalement. »
Fang Zheng se gratta la nuque et se mit à tripoter l’orbe entre ses doigts.
« Je forme la tête ! »
« Canon Humain, niveau un, prêt ! »
« Les Six Dieux, union ! »
……….
« Tout cela est inutile. »
Fang Zheng remonta sur son siège, lâcha un soupir résigné et reprit ses jeux de mains avec l’Œil de Tous les Phénomènes.
« Apparemment, les méthodes étrangères sont inefficaces. Tâchons alors celles de nos ancêtres. »
« Pendant qu’il parlait, il tendit le doigt, se fendit la pulpe d’un coup sec puis pressa cette goutte sanguine contre l’extrémité du sceptre.
« Allez, reconnaissance par le sang ! »
Une méthode éprouvée dans d’innombrables jeux, films et romans ; si celle-ci échouait, Fang Zheng n’aurait définitivement plus aucune solution.
Heureusement, la sagesse accumulée sur des millénaires démontra toute son utilité.
« Ding. »
Au contact du doigt sur le sceptre, la tonalité d’interface système retentit une fois de plus. Un écran familier surgit devant les yeux de Fang Zheng.
[Quête Cachée Déclenchée : Absorption de Lignée]
[Votre vous avez perçu les connaissances et la puissance renfermées par cette lignée ancestrale, mais votre physique actuel ne répond pas encore aux critères requis pour accéder à ce trésor caché. Renforcez vos capacités, débloquez la lignée ensorcelée et obtenez le véritable trésor caché (« Absorption Génétique » doit être promu au rang B ou supérieur afin d’activer l’Œil de Tous les Phénomènes. PS : Merci de réaliser la quête en plein air.]
Voilà donc de quoi il retourne.
En lisant l’écran, Fang Zheng comprit enfin. Toute cette agitation pour un manque de puissance ? Non, ce n’était pas ça. Selon la demande, son corps ne serait pas apte à activer l’« Œil ». Alors, ne devrait-il pas booster son « Corps Parfait » ? Pourquoi parler d’« Absorption Génétique » ?
Et quelle importance accorder à ce PS ajouté à la fin ?
Que faire, désormais ?
Face à la consigne, Fang Zheng hésita. Pour le « Corps Parfait », il lui faudrait remettre l’affaire à plus tard, puisque celui-ci plafonnait au rang D. Les règles d’amélioration exigeaient un minimum de rang B pour faire tourner l’Œil, soit 5500 Points Dimensionnels à engloutir. Avec moins de deux mille points actuellement en poche, il était loin de pouvoir financer cet upscale.
Si c’était pour l’« Absorption Génétique » en revanche, la donne changeait. Cette aptitude héritée des Zergs ne demandait pas grand-chose pour progresser. Passer au rang B coûtait seulement 1100 points, somme parfaitement accessible.
Mais… un truc dans cette consquête sonnait faux.
Malgré ces interrogations, il se plia aux directives. Il sortit de son cabinet direction les plaines lointaines. Il s’agissait de la maison échangée avec ses pièces de mobilier. En cas de pépin, l’incident serait particulièrement embêtant.
« Très bien, commençons. »
Un coup d’œil à la lune illuminant le firmament, Fang Zheng inspira profondément avant d’ouvrir le Codex Dimensionnel.
« Améliorer « Absorption Génétique ». »
Ses doigts glissèrent sur l’interface et, aussitôt, une nouvelle ligne d’information fit son apparition.
[L’amélioration d’« Absorption Génétique » au rang B coûtera 1100 Points Dimensionnels. Confirmez-vous ?]
« Confirmer. »
À peine eut-il donné son accord que la chaleur brûlante envahit son anatomie entière. Comme si chaque goutte de sang et chaque cellule se mettaient à coaguler puis métamorphoser, circulant frénétiquement pendant que son cœur accelerait le rythme. En parallèle, la température corporelle grimpa, floutant sa perception visuelle. L’énergie en lui semblait sur le point de franchir un seuil critique.
C’est précisément à cet instant précis que survint un nouvel affichage.
[« Absorption Génétique » promue au rang B]
[Détection d’une essence de lignée raciale. Procédure d’absorption en cours.]
Attends, qu’est-ce que ça signifie ?
Perdu et étourdi par cette notification, Fang Zheng resta figé une seconde, puis une brulure violente et atrocement douloureuse irradia subitement depuis sa main droite, agrippant fermement l’Œil de Tous les Phénomènes.
Soudain, tout bascula dans l’obscurité absolue.