Enfin, Fang Zheng décida de s'enfoncer dans les profondeurs du Canyon d'Ombre avec Mart et les autres pour contrecarrer le plan machiavélique du Liche. En réalité, il n'avait pas d'autre choix : Fang Zheng seul ne pourrait jamais sortir du Canyon d'Ombre, et puisque Mart et ses compagnons étaient déterminés à faire demi-tour, il lui fallut les suivre. En y réfléchissant, ce n'était peut-être pas plus mal ; marcher sur leurs traces pourrait le mener à Shi Dong et à Mademoiselle M, ce qui faciliterait son départ par la suite.
La bataille sur la Rive Sanglante avait coûté cher à l'équipe ; Mart et Conan compris, seuls cinq chevaliers avaient survécu. Parmi eux, deux étaient grièvement blessés, forçant Fang Zheng à endosser une fois encore le rôle de prêtre et à user de l'Éclair de Lumière Sacrée du Paladin pour soigner leurs plaies. Cela laissa naturellement Mart stupéfait, mais hélas, Fang Zheng ne possédait pas la Technique de Résurrection du Paladin, aussi ne put-il rien pour les morts. Quand bien même il l'aurait eue, il se serait probablement abstenu. Au fil des jours passés auprès du chevalier Conan, Fang Zheng avait appris que dans ce monde, tant qu'il reste un souffle de vie, on peut sauver quelqu'un, mais la résurrection est une tout autre affaire. Cela ressortit au domaine des divinités ; tout mortel qui tente de ramener les morts à la vie est immanquablement assimilé aux Mages Morts-Vivants qui traficotent les âmes. Fang Zheng, qui portait déjà l'étiquette de Culte, ne tenait pas à s'attirer davantage d'ennuis en y ajoutant le titre de Nécromancien.
D'après Mart, le groupe qui les pourchassait était la force principale qui les avait déjà pris en embuscade. Ils avaient combattu en reculant, perdant beaucoup des leurs, avant de décider de livrer un dernier combat sur la Rive Sanglante, acculés qu'ils étaient. Si Fang Zheng n'était pas arrivé à temps, ce serait bel et bien devenu un « combat à mort ». Néanmoins, la situation tourna mieux que prévu : sur l'ensemble du groupe, Mart et Conan compris, cinq Templiers survécurent, ce qui constituait tout de même une lueur d'espoir.
Après que Fang Zheng eut soigné leurs blessures, le groupe quitta immédiatement la Rive Sanglante. À leur surprise, le voyage fut d'un calme étrange, sans nouvelle rencontre avec l'ennemi. C'était à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne, c'est qu'ils ne semblaient plus être la cible prioritaire du Liche ; la mauvaise, c'est que ce dernier, n'ayant plus besoin d'eux, avait sans doute l'assurance nécessaire pour achever son rituel. Cela signifiait qu'ils devaient se hâter encore plus pour contrecarrer ses desseins funestes.
La nuit s'approfondit.
Fang Zheng était assis sur un rocher, observant le feu de camp devant lui. Dans la nature plongée dans le noir, les flammes orangées étaient particulièrement rassurantes, tandis que le vent nocturne tourbillonnait sur la lande, charriant au loin d'étranges bruits. Impossible de dire s'il s'agissait de rugissements de bêtes ou de cris de spectres.
Comme c'est intéressant…
En contemplant ce qui l'entourait, Fang Zheng ne put s'empêcher de plisser les yeux et de s'adosser confortablement au rocher. Il avait grandi en ville et voyagé çà et là, mais camper dans l'immensité sauvage autour d'un feu, c'était une première. La simple nouveauté était grisante. Il eut même l'impression de faire un bond en arrière, aux époques sauvages de plusieurs siècles plus tôt. Peut-être que les hommes primitifs d'alors faisaient de même, assis autour d'un feu, profitant de la chaleur et chassant l'obscurité. Ce sentiment écrasant du passage du temps le frappa, plongeant un instant Fang Zheng dans la rêverie.
« Tu ne voyages pas beaucoup, dis ? »
Alors que Fang Zheng profitait du spectacle, Mart s'approcha et s'assit à ses côtés. Entendant la question de Mart, Fang Zheng hocha la tête.
« Ouais, pas beaucoup. J'étais vraiment débordé avant. Pour être honnête, je ne me souviens même plus quand j'ai levé les yeux vers le ciel étoilé pour la dernière fois. »
« On a trop souvent le nez sur l'immédiat, au point d'oublier les beaux paysages qui nous entourent. »
Mart sourit et regarda Fang Zheng.
« Pour tout dire, parfois il vaut mieux faire un tour, même dans des situations comme celle-ci. Après tout, personne ne sait s'il verra le lendemain, alors il faut s'immerger dans le présent et en profiter à fond. Ce n'est qu'ainsi qu'on ne regrettera pas les beaux moments manqués quand viendra l'heure de mourir. »
« C'est vrai, tu as raison. »
Fang Zheng acquiesça à la réflexion de Mart. Ceux qui vivent en ville ne sont pas différents. Ils sont sans cesse occupés par le travail et les tâches ménagères, préoccupés uniquement par des broutilles comme le prix de la nourriture, le remboursement de l'assurance maladie, et autres futilités. Le boulot, les relations avec les collègues, l'inquiétude pour les études des enfants et le remboursement de l'hypothèque à la maison — ils doivent même se demander si le prix de l'essence a augmenté récemment. Qui parmi eux se soucie vraiment de l'aspect de leur ville ?
Quel est le but de la vie ?
Cette question a des réponses différentes pour chacun.
Mais l'essentiel, c'est…
« La vie d'un homme doit être vécue de telle sorte que, quand il regarde en arrière, il ne regrette pas d'avoir gaspillé son temps ni honte de n'avoir rien accompli qui vaille… »
« Oh ? C'est plutôt intéressant. C'est toi qui l'as trouvée ? »
« Non, je l'ai lue dans un livre, il y a longtemps. »
Remarquant le regard curieux de Mart, Fang Zheng haussa les épaules.
« Pour être franc, je ne l'ai pas prise au sérieux à l'époque. Après tout, tout le monde peut débiter de grandes philosophies, mais… ce genre de discours ne sert généralement à rien… Mais maintenant, je commence un peu à la comprendre. »
« L'avantage de la jeunesse, c'est l'inconscience ; vivre prudemment peut être stable, mais c'est aussi sacrément ennuyeux. Si tu veux mon avis, il vaudrait mieux ne pas comprendre certaines grandes philosophies. Si tu les comprends, ça veut probablement dire qu'en gagnant quelque chose, tu en as perdu une autre. »
Mart se leva et tapa l'épaule de Fang Zheng.
« Il se fait tard. Tu ne vas pas te reposer ? On a encore de la route demain. »
« Je reste encore un peu. »
« D'accord, fais attention. Le paysage est beau, mais le danger rode toujours. La vie est un voyage dans le brouillard, et personne ne sait ce qui l'attend au prochain tournant. »
« Je le sais bien. »
Fang Zheng résonna avec le sentiment de Mart — il n'y avait probablement personne d'autre qui le comprenne mieux que lui. Frappé par une ligne à haute tension, puis voyageant dans le temps et renaissant, qu'est-ce qu'il pourrait bien rencontrer de plus dans la vie ?
Mart alla se reposer, laissant Fang Zheng seul. Mais il ne resta pas là seulement pour admirer le paysage. Après s'être assuré que personne n'était aux alentours, Fang Zheng sortit quelques Cristaux d'Esprit qu'il avait mis de côté plus tôt. Depuis qu'il avait appris par le système qu'il pouvait recharger, Fang Zheng trépignait d'impatience. Maintenant qu'il en avait l'occasion, il se mit immédiatement à tenter de recharger.
Dès que Fang Zheng sortit les Cristaux d'Esprit, la notification du système apparut de nouveau devant ses yeux.
[Matériaux convertibles de valeur détectés. Procéder à la conversion pour la recharge ?]
« Oui. »
Face au message, Fang Zheng confirma sans hésiter. Il vit bientôt un diagramme circulaire doré apparaître dans sa paume, et les Cristaux d'Esprit à l'intérieur se désintégrèrent silencieusement en d'innombrables particules dorées. Ces particules flottèrent comme des limailles de fer attirées par un aimant et furent absorbées par le diagramme. Peu après, une autre notification du système apparut devant Fang Zheng.
[190 points d'Énergie Cristalline absorbés. Veuillez sélectionner l'utilisation]
190 ?
En voyant le chiffre, Fang Zheng resta un instant coi. Selon sa conception, l'Énergie Cristalline se convertissait à un ratio de 1:1 pour la monnaie. Donc ces Cristaux d'Esprit ne valaient que ça ? Mais attendez… si sa mémoire était bonne, l'Énergie Cristalline se convertissait en Points Dimensionnels à un ratio de 1:5. Cela voulait-il dire qu'il ne pouvait obtenir au maximum que 38 Points Dimensionnels ?
L'expression de Fang Zheng se figea.
Donc, avec ses 5 Points Dimensionnels précédents, il ne pourrait tirer que quatre fois ?
La question maintenant était : devait-il tirer ? Tirer ? Ou tirer ?
Fang Zheng trouva que c'était une question idiote, qui ne méritait même pas de réponse — s'il ne tirait pas après avoir rechargé, en quoi était-il différent d'un poisson salé ?
Fang Zheng prit une décision nette.
Tirer !