Cloc, cloc… cloc, cloc… !
Le bruit urgent des sabres résonna tandis que Fang Zheng chevauchait son saint cheval de guerre blanc, chargeant l'armée de morts-vivants qui se dressait devant lui comme une tempête déchaînée. Entendant les sabots, les morts-vivants tournèrent instinctivement la tête, regardant derrière eux. Mais il était déjà trop tard, car Fang Zheng les avait déjà rejoints !
« Hah ! »
Sans hésiter, Fang Zheng brandit sa longue épée, et une aura dorée jaillit de la lame, frappant de plein fouet le nécromancien qui se tenait face à lui. Le corps du nécromancien tressaillit sous l'impact avant de se disloquer en un tas d'os brisés, éparpillés çà et là. Le bâton qu'il serrait tomba au sol, et la lueur terne qui l'éclairait s'éteignit presque aussitôt. Dans le même temps, plusieurs archers squelettes tout proches s'interposèrent prestement devant le nécromancien, braquant leurs arbalètes sur la menace imminente.
Chut !
À cet instant, le saint cheval de guerre blanc de Fang Zheng s'évanouit, et celui-ci roula au sol pour esquiver la première volée de traits. Puis Fang Zheng leva sa longue épée et la projeta vers l'avant.
« Frappe du Croisé ! »
Boum !
Plusieurs emblèmes en forme de croix explosèrent, engloutissant les archers squelettes dans un souffle de détonations et de poussière. L'assaut soudain déchira une brèche dans l'encerclement des morts-vivants. Pris au dépourvu, ceux-ci se retournèrent vivement pour faire face à l'attaque extérieure.
« Maintenez la barrière, concentrez-vous ! »
Avec l'un des trois nécromanciens déjà abattu par Fang Zheng, la barrière d'affaiblissement commença à flancher. Sentant les fluctuations magiques devenir instables, l'autre nécromancien qui contrôlait le noyau de la barrière leva son bâton et entama une incantation, visant Fang Zheng. Mais juste au moment où il allait achever son sort, il vit Fang Zheng lever sa longue épée et la pointer vers lui, de loin.
Que cherche-t-il à faire ?
Voyant l'action de Fang Zheng, le nécromancien fut saisi d'effroi. Il y avait encore plusieurs golems nécromanciens et soldats squelettes entre eux ; ce jeune homme croyait-il vraiment pouvoir l'atteindre ?
Mais avant que le nécromancien n'ait fini d'y songer, il ressentit un choc violent au niveau de l'âme, et sa vision bascula dans le noir le plus total. Le nécromancien baissa alors la tête, comme s'il s'endormait, et demeura immobile.
Fait !
Voyant le second nécromancien rester immobile comme une marionnette, Fang Zheng roula sur le côté pour esquiver les soldats squelettes qui l'attaquaient. La compétence qu'il venait d'employer était la capacité du Paladin « Repentir » du Mont Yamaguchi, une compétence capable de paralyser la cible. Bien qu'elle ne fonctionne que sur les morts-vivants, les démons, les dragonides et les géants… heureusement, il n'en manquait pas ici !
« Huh ! »
À cet instant, le chevalier Conan chargea à son tour depuis une autre direction. Même si sa force de combat n'égalait pas celle de Fang Zheng, son expérience de nombreux champs de bataille était considérable. Saisissant l'opportunité pendant que Fang Zheng distrayait les autres morts-vivants, Conan engagea le dernier nécromancien.
Avec le nécromancien principal paralysé par Fang Zheng et les deux autres incapables de se concentrer, la barrière d'affaiblissement, déjà instable, se brisa complètement comme une bulle de savon avec un pop.
« Tout le monde, foncez dehors, maintenant ! »
Libérés de l'oppression de la barrière, les templiers encerclés se regroupèrent et se mirent à percer de toutes leurs forces.
Ayant réussi, Fang Zheng ne laissa pas filer cette chance. L'énergie sacrée se rassembla de nouveau, et lorsque Fang Zheng abattit son épée, une puissance sacrée dorée jaillit comme un cyclone. D'innombrables sabres de lumière sacrée irradiaient dans toutes les directions depuis Fang Zheng, transperçant les morts-vivants environnants. Ils hurlèrent et se réduisirent en cendres sous les flammes sacrées dévorantes.
Lorsque Fang Zheng abaissa sa longue épée, il n'était plus entouré que par des flammes blanches brûlantes et des cendres qui volaient comme des flocons de neige, tombant silencieusement au sol. Des douzaines de sabres de lumière s'étalaient autour de lui, pâlissant lentement avant de finir par se dissoudre dans l'air.
Quelle puissance terrifiante !
Que ce soient les morts-vivants, les templiers en attente ou le chevalier Conan, tous restèrent bouche bée face à ce spectacle. Ce n'étaient pas de vulgaires morts-vivants, mais les serviteurs loyaux de liches dotés d'une force redoutable. Même le plus faible archer squelette pouvait rivaliser avec un soldat ordinaire. C'est pourquoi les templiers d'élite avaient été piégés ici. Pourtant, cette force de secours inattendue les avait anéantis promptement, laissant les templiers dans l'émerveillement. Face à ces créatures, seuls, ils doutaient pouvoir les éliminer si aisément.
Ils ne savaient pas que ce n'était pas l'œuvre de Fang Zheng seul. C'était une combinaison de facteurs : l'escrime de la Croix Royale de Fang Zheng contrant intrinsèquement les morts-vivants, son Épée Fendeuse-de-Ciel augmentant les dégâts sacrés de 100 %, et sa pierre d'âme incrustée de l'esprit d'Arthas augmentant les dégâts contre les morts-vivants de 50 %. De plus, son titre de Protecteur Sacré accordait encore 100 % de dégâts supplémentaires contre les factions maléfiques. En additionnant tous ces facteurs, les attaques de Fang Zheng infligeaient plus de 250 % de dégâts aux morts-vivants, résultant en un rythme d'exécution écrasante, en un seul coup.
Les morts-vivants changèrent vite de tactique, et Fang Zheng vit un géant mort-vivant s'avancer vers lui, rugissant de rage, sa masse en bois levée pour l'écraser.
Boum !
Au moment où la masse du géant mort-vivant s'abattit, Fang Zheng roula en arrière, l'esquivant de justesse. L'énorme masse s'écrasa au sol, manquant de peu l'image résiduelle de Fang Zheng. Avant que le géant mort-vivant ne puisse relever sa masse, Fang Zheng bondit en avant, son Épée Fendeuse-de-Ciel tranchant dans un arc lumineux de lumière sacrée. En un instant, le géant mort-vivant se figea, sa tête glissa avec un vlan sec, et son corps massif s'effondra avec un boum sourd.
« Belle escrime ! »
Voyant ce coup, les yeux d'un chevalier d'âge mûr brillèrent. Il avait observé l'escrime précédente de Fang Zheng sans être trop surpris. En ce monde, divers styles d'escrime existaient, transmis, acquis par chance ou autodidactes. Les attaques antérieures de Fang Zheng pouvaient choquer une personne ordinaire, mais pour des guerriers aguerris, elles n'étaient que « puissantes ».
Mais la contre-attaque récente de Fang Zheng, après avoir esquivé le géant mort-vivant, affichait une technique pure — nette, franche, dépourvue de toute fioriture. À l'œil exercé, elle témoignait d'une véritable maîtrise de l'escrime. Le champ de bataille n'est pas l'endroit pour les techniques fleuries ; il réclame des méthodes brutales et directes qu'on ne voit ni au cinéma ni dans les romans. Et si l'escrime est cruciale, la vraie valeur d'un homme se juge à ses fondamentaux.
Ce n'était pas le moment pour une admiration mutuelle. Avec l'entrée décisive de Fang Zheng, le champ de bataille avait basculé. Un tiers des forces mortes-vivantes étaient éliminées, nécromanciens et géants compris. Libérés de la barrière d'affaiblissement, les templiers retrouvaient leur force.
Les rôles de chasseur et de proie s'inversèrent instantanément. Les morts-vivants, qui submergeaient les templiers, se retrouvèrent à leur tour encerclés. Sans le soutien des nécromanciens ni l'intimidation des géants, les morts-vivants restants furent promptement expédiés par les templiers.
« Merci pour votre aide ! »
Une fois la crise passée, le chevalier d'âge mûr en tête s'approcha de Fang Zheng, hochant la tête avec bienveillance.
« Il est rare de croiser un allié par ici. Je suis Mart, commandant de la Treizième Division de l'Évêché. Puis-je savoir qui vous êtes… ? »
« Je suis Fang Zheng. »
Sourire aux lèvres, Fang Zheng répondit à l'homme face à lui.
« Je suis un chevalier gardien apprenti du Sanctuaire de la Ville Étoile-Lune. Je suis venu ici avec le Grand Chevalier Shi Dong pour une mission de sauvetage, mais… »
Jetant un coup d'œil autour de lui, Fang Zheng poussa un soupir impuissant.
« Nous nous sommes séparés. Heureusement, j'ai rencontré le chevalier Conan… »
« En effet, c'est une chance. »
Mart acquiesça en entendant la réponse de Fang Zheng. Ayant déjà interrogé Conan, il avait quelque idée de Fang Zheng. Mart fut stupéfait d'apprendre que ce jeune n'était qu'un chevalier gardien apprenti. La finesse du dernier coup de Fang Zheng laissait supposer des années d'expérience sur le champ de bataille. Connaître la jeunesse de Fang Zheng ajouta à la surprise de Mart.
L'escrime puissante et spectaculaire de Fang Zheng tout à l'heure pouvait s'expliquer par un héritage familial. Mais une telle maîtrise à son âge était déconcertante. Nul ne peut atteindre une telle profondeur en escrime, même en commençant dès la naissance.
À l'insu de Mart, la maîtrise de Fang Zheng venait d'innombrables combats pour la vie ou la mort.
« Maître, le champ de bataille est nettoyé. »
Au cours de leur échange, un chevalier chargé du nettoyage s'approcha, salua et tendit plusieurs objets sombres, semblables à des cristaux.
« Cristaux d'esprit de rang intermédiaire ? »
Mart fronça les sourcils devant les cristaux, en saisissant un de la taille d'un pouce, noir. C'étaient des noyaux d'âme laissés par les créatures nécromantiques à leur mort. Divers êtres de ce continent possédaient de tels objets. Pour les êtres influencés par la magie, comme les monstres et les morts-vivants, les noyaux d'âme pouvaient être récupérés. Pour les humains et les animaux, des méthodes spéciales étaient nécessaires pour extraire et condenser des cristaux d'esprit.
Bien sûr, de telles méthodes étaient dangereuses et cruelles, interdites car utilisées uniquement par les nécromanciens.
Les noyaux d'âme étaient précieux, alimentant les constructs alchimiques et servant d'énergie pour les diagrammes rituels et les diagrammes rituels de téléportation. Au vu de la qualité de ces cristaux, ils se vendraient à bon prix dans les boutiques d'alchimie ou les associations de mages.
« Ce sont vos dépouilles, Monsieur Fang Zheng. »
En remettant les noyaux d'âme à Fang Zheng, Mart le regarda les peser. Juste au moment où Fang Zheng allait parler, il entendit soudain une notification du système.
« Objets convertibles de valeur détectés. Souhaitez-vous les convertir et recharger ? »
Quoi ?
Voyant la requête du système, Fang Zheng resta stupéfait.
Recharger ?