Le Pouvoir d'Existence se mua en une vague titanesque, fonçant droit d'un bout du pont de pierre jusqu'à la montagne. Lorsque le déluge de lumière frappa la colline, tous sentirent le sol sous leurs pieds trembler violemment, suivi de…
Rrrroulement, rrrroulement, rrrroulement…
De profonds rugissements ébranlèrent l'air, et cette colline même, sous le seul coup de Fang Zheng, s'effondra de moitié ! Et le pont de pierre que le flot de lumière avait traversé se « fissura » à cet instant, se fracturant complètement pour se changer en poussière qui se dispersa au sol.
« MMP ! »
Reposant l'épée géante, Fang Zheng lança un regard glacial vers la colline lointaine qu'il avait fait s'effondrer, maudissant tout bas. Pour être honnête, à ce moment-là, Fang Zheng se trouva vraiment démuni. Bien qu'il eût « prévu » que quelqu'un l'attaquerait après qu'il levât le sceau, le problème était qu'il devait lever le sceau à cet instant, sans quoi il se serait levé de lui-même. Au moment où le sceau fut levé, Fang Zheng n'eut inévitablement plus aucune capacité de résistance, tout comme si vous rouliez à vive allure en voiture et freiniez brutalement, le véhicule continuerait d'avancer par inertie. Ce fut un processus inévitable, que l'on puisse prévoir l'avenir ou non.
Pas étonnant que les Mages de Prophétie détestent souvent le combat rapproché ; ce sentiment était vraiment intolérable. Même si vous le sentiez venir, vous ne pouviez rien y changer…
Cependant…
Songeant aux tablettes de chocolat de son maître, Fang Zheng songea que certains individus existaient bel et bien au-delà de toute compréhension.
« Ça va, Tilia ? »
Reposant l'épée géante, Fang Zheng se tourna vers la fille dans ses bras. Tilia était complètement molle à cet instant, s'affaissant faiblement contre l'étreinte de Fang Zheng. Son visage pâle paraissait même légèrement transparent, signe que le Pouvoir d'Existence s'était fortement épuisé. Entendant la question de Fang Zheng, Tilia esquissa un pâle sourire.
« Non… problème… Grand Frère… juste… un peu… épuisée… »
« Très bien, ne parle pas. »
Entendant la voix de Tilia faiblir, le cœur de Fang Zheng se serra, pleinement conscient que cela venait d'un épuisement considérable du Pouvoir d'Existence. Leurs corps, après tout, n'étaient que cela — des formes, contrairement aux humains et aux Guerriers de Brume de Feu qui possédaient des organes internes. Aussi la faiblesse de la voix de Tilia ne provenait-elle pas naturellement de poumons blessés par l'attaque, mais de l'épuisement du Pouvoir d'Existence qui rendait sa voix de plus en plus frêle. Bien qu'il sût que, en tant que sa créature invoquée, elle ne mourrait pas aisément, voir Tilia se jeter sans hésiter pour le protéger le toucha profondément.
Bien que Fang Zheng brandît actuellement la Pierre d'Âme d'Arthas, ce qui lui assurait une position invincible, même si cette femme grosse et ménopausée attaquait pour de bon, il était assez confiant pour annuler les dégâts. Néanmoins, la volonté de Tilia de se sacrifier sans hésiter pour le protéger suffisait à prouver ses sentiments pour lui.
À cet instant, Fang Zheng n'hésita pas non plus à baisser la tête et à boucher la bouche de Tilia.
« Mmm… »
Sentant la chaleur qui provenait de sa bouche, les yeux de Tilia s'écarquillèrent instinctivement, mais l'instant d'après, elle les ferma, dévoilant un doux sourire, agrippant fermement le dos de Fang Zheng de ses deux mains, et commença à savourer l'instant.
Après un court moment, les deux se séparèrent à nouveau. Fang Zheng dut admettre qu'embrasser Tilia était un pur délice. Chaque fois qu'ils s'embrassaient, la jeune fille se montrait d'une telle obéissance et d'une telle coopération, lui permettant de « cueillir » librement. Heureusement, Fang Zheng parvint encore à se contrôler ; sinon… tousse, tousse, ce n'aurait été qu'une question de temps.
« Comment te sens-tu maintenant ? Un peu mieux ? »
Le Pouvoir d'Existence de la Résurgence de l'Heure Zéro avait étémostly utilisé par Fang Zheng ; la couche d'énergie externe de maintien normale était entièrement fournie à la « Citadelle de la Couronne de Glace », et lors de l'attaque, Fang Zheng avait prélevé la moitié de l'énergie de réserve pour renforcer la protection de Tilia, le reste il l'avait projeté combiné à la Lumière Sacrée. Maintenant, seule l'énergie minimale du noyau demeurait dans la Résurgence de l'Heure Zéro. Aussi Fang Zheng utilisa-t-il son propre Pouvoir d'Existence ; bien qu'il fût humain, son corps, modifié par les Zergs, contenait une quantité de Puissance des Étoiles pas bien inférieure au Pouvoir d'Existence des Guerriers de Brume de Feu, ce qui était au moins suffisant pour le combat et la récupération.
À cet instant, Fang Zheng transféra un tiers de son Pouvoir d'Existence à Tilia, lui permettant de récupérer quelque peu.
« Je vais bien, Grand Frère. Je ne peux juste pas combattre pour l'instant. »
Tilia allait bien mieux à présent ; son corps initialement translucide avait retrouvé son aspect normal. Puis la jeune fille sortit la langue, lécha doucement ses lèvres, avant de sourire à Fang Zheng. Entendant la réponse de Tilia, Fang Zheng poussa un soupir de soulagement, relâchant enfin sa main droite qui ceignait la taille délicate de Tilia.
« Maître Hiérarque, allez-vous bien ? »
À cet instant, Feckoru apparut également aux côtés de Fang Zheng. Ce coup l'avait vraiment terrifié ; même Feckoru n'avait pas prévu que Sophie Sabelishu choisirait cet instant pour attaquer Fang Zheng, faillant glacer le cœur de Feckoru. Si quelque chose était arrivé à Fang Zheng, les grands efforts pour le Bal Masqué seraient-ils tous voués à l'échec ?
Observant les vêtements impeccables de Fang Zheng, pas même ternis par la poussière, Feckoru fut secrètement stupéfait. Il savait que Fang Zheng n'avait pas utilisé le Feu de Purification pour se nettoyer et se soigner, ce qui signifiait que l'Hiérarque de l'Alliance avait encaissé le coup à pleine puissance de Sophie Sabelishu sans la moindre égratignure !
Telle est la puissance de l'Hiérarque que je sers !
« Comment vont les renforts ? »
« Oui, Maître, ils sont arrivés. »
« Bien, alors je te laisse la suite, je ramène Tilia pour regarder le spectacle. »
Entendant la réponse de Feckoru, Fang Zheng hocha la tête, satisfait. Lui et Tilia avaient peu de capacité de combat restante ; les plus redoutables parmi les Guerriers de Brume de Feu étaient soit éliminés, soit grièvement blessés par lui. Ayant accompli ce qui était requis de lui en tant que chef, il était temps que ses subordonnés entrent en action.
À cette pensée, Fang Zheng esquissa un léger sourire, puis lui et Tilia s'envolèrent vers les cieux, tournant leur regard vers le champ de bataille avant de proclamer à haute voix.
« Écoutez, mes Envoyés Angéliques, le « Cavalier Formel » Kamsin et la « Maîtresse Étincelante » Rebecca ont été personnellement tués par Tilia et moi ! Guerriers de Brume de Feu, vous n'avez nulle part où reculer. Puisque vous avez osé perturber l'Ordre Sacré, préparez-vous à expier par la mort ! Disciples du Royaume Cramoisi… »
À ce stade, Fang Zheng leva la main et la rabattit violemment vers l'avant.
« Tuez ! »
« Ohhhhhhhhh ! »
« Maître Hiérarque de l'Alliance ! »
« Vive le Serpent Rituel ! »
En entendant les paroles de Fang Zheng, le moral des Disciples du Royaume Cramoisi monta à nouveau en flèche, tandis que, dans le même temps, les Guerriers de Brume de Feu restèrent stupéfaits.
« Comment est-ce possible ? Non seulement le « Cavalier Formel », mais même la « Maîtresse Étincelante » aussi… Ce doit être un mensonge ! »
« Mais, nos troupes de première ligne n'ont-elles pas été écrasées aussi ? »
Personne ne douta que Fang Zheng mentait, car mentir de la sorte sur un champ de bataille n'avait aucun sens. Cela avait toujours été ainsi à travers l'histoire, surtout dans les batailles où la force de combattants d'élite comme les Guerriers de Brume de Feu était cruciale. La mort de ces puissants guerriers aurait un impact significatif. En tant que Serpent Rituel, Fang Zheng n'avait aucune raison de proférer un mensonge si aisément percé. C'était du bon sens que s'il répandait une telle nouvelle maintenant, d'autres pourraient survenir l'instant d'après, embrouillant la situation et faisant ainsi chuter le moral au Bal Masqué.
Maintenant que Fang Zheng avait parlé, et que ces deux Guerriers de Brume de Feu ne s'étaient toujours pas montrés, il n'y avait qu'une seule explication.
Ce qu'il disait était vrai !
Réalisant cela, le moral des Guerriers de Brume de Feu s'effondra encore davantage, sans compter que quelques instants plus tôt, ils avaient vu leur commandant être jeté hors de la montagne par l'épée de Fang Zheng, laissant son sort incertain. La nouvelle les avait déjà ébranlés, et l'entendre ne fit qu'approfondir leur trouble.
Cependant, ils comprirent bientôt qu'ils devaient faire face à d'autres mauvaises nouvelles.
« Commandante Sophie ! »
Lorsque les Guerriers de Brume de Feu se précipitèrent vers la partie effondrée de la colline, Sophie Sabelishu en avait déjà émergé des décombres. Cependant, à cet instant, cette « Maman Audacieuse » n'était plus aussi composée qu'auparavant. Bien que Fang Zheng ne l'eût pas frappée directement, ce qui aurait déclenché l'effet vampire, l'explosion de Lumière Sacrée et de Pouvoir d'Existence seule suffisait à mettre Sophie à rude épreuve. Ses vêtements étaient en lambeaux, et le sang ruisselait de son front, lui donnant l'air d'être au bord de la mort. La voir dans cet état choqua tout le monde.
« Ça va ? »
« Je vais bien. »
En réponse à la question de son subordonné, Sophie réussit un pâle sourire, puis jeta un œil à ses vêtements en lambeaux et froncilla légèrement les sourcils. Immédiatement après, le Feu de Purification jaillit, soignant ses blessures et nettoyant la souillure de son corps, la rendant bien plus présentable.
« Quelle est la situation maintenant ? »
« La situation n'est pas bonne, tout le monde… »
« Commandante, Commandante ! »
Juste à ce moment, un Guerrier de Brume de Feu accourut dans la panique. Voyant son état, Sophie fronça les sourcils et demanda sèchement.
« Ne panique pas. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« C'est grave, les renforts de l'ennemi… les renforts sont arrivés ! »
« Quoi ? »
En entendant cela, l'expression de Sophie changea radicalement.
« C'est impossible ! Comment est-ce possible ! »
Bien qu'elle eût anticipé qu'une attaque contre la Salle de l'Aube Stellaire provoquerait une contre-réaction, au début de l'attaque elle avait spécifiquement parlé avec les chefs des fronts est et ouest, apprenant que la bataille y était dans une impasse ; les Disciples du Royaume Cramoisi ne pouvaient pas s'être repliés si tôt, et même s'ils avaient reçu le message, il faudrait une journée pour revenir.
Mais maintenant, comment cela pouvait-il se produire !