« Ah, qui aurait cru que notre Hiérarque de l'Alliance, au cours de ses voyages, découvrirait de nouveaux Enchantés ? »
Parmi les Trois Piliers, le premier à prendre la parole fut Xiu Denan. Ses yeux perçants, dissimulés derrière des lunettes de soleil, fixaient Fang Zheng tandis qu'il commençait à parler.
« Morpheus, le Hiérarque pense-t-il qu'il est temps que nous, les Trois Piliers, soyons remplacés ? »
« Bien sûr, je n'ai pas de tels projets, Général. »
Entendant la question de Xiu Denan, Fang Zheng le regarda. Il savait pertinemment que l'autre ne cherchait pas noise sans raison.
« À propos, n'as-tu pas dit que tu détestais porter de tels vêtements sérieux ? »
« Cela dépend de l'occasion, je pourrais changer. »
En réponse à la question de Fang Zheng, Xiu Denan tendit la main, repoussa ses lunettes, puis courba légèrement les commissures de ses lèvres en guise de réponse. Fang Zheng, lui, n'en tint pas compte, s'approchant simplement des trois. Il balaya d'abord leur personne d'un regard silencieux avant de finalement prendre la parole.
« Ce que je m'apprête à dire pourrait vous surprendre, mais je dois quand même le dire… »
À ce moment, Berupeoru, Black Katie et Xiu Denan changèrent tous d'attitude, observant silencieusement l'homme face à eux, muets, tout en attendant ses paroles.
« Berupeoru. »
« À vos ordres. »
À l'entente de son nom, la grande beauté s'avança, baissant la tête respectueusement.
« Te souviens-tu encore de quel est notre Ordre Impérial ? »
« Bien sûr, Hiérarque, nous devons créer un nouveau monde où les Disciples du Royaume Cramoisi pourront faire ce qu'ils voudront… »
« Exact. »
Entendant la réponse de Berupeoru, Fang Zheng hocha la tête, satisfait — ou plutôt, il eut le sentiment que même le Serpent Rituel attaché à lui pensait de même.
« Alors, qu'ensuite ? »
« … Ensuite ? »
Face à cette question inattendue, des expressions de surprise et d'incertitude apparurent sur les visages de Berupeoru, Black Katie et Xiu Denan.
« Exact, après avoir créé un nouveau monde, que prévoyez-vous de faire ensuite ? »
« Cela… »
À la question de Fang Zheng, Berupeoru, la stratège en chef des Trois Piliers, tomba silencieuse. Honnêtement, elle n'avait jamais anticipé que son Hiérarque poserait une telle question. Depuis toujours, Berupeoru s'était concentrée uniquement sur la manière d'accomplir l'Ordre Impérial ; quant à ce qui adviendrait après son accomplissement… Franchement, sans la question de Fang Zheng à cet instant, elle n'y avait même pas songé.
« Ne pourrons-nous pas alors faire ce qui nous plaît ? Ce beau monde nouveau est ce que nous désirons tous, n'est-ce pas ? »
À cet instant, Xiu Denan prit aussi la parole, incertain s'il sondait davantage Fang Zheng ou s'il tirait simplement Berupeoru d'affaire.
« Et toi, Général ? »
« Je… »
Face à la cible déplacée de Fang Zheng, Xiu Denan eut soudain l'impression d'avoir involontairement creusé sa propre tombe.
« Le fameux "faire ce qu'on veut" existe-t-il vraiment ? »
Regardant les trois devant lui — y compris Black Katie — tous plongés dans une réflexion silencieuse sur cette question, Fang Zheng les guida enfin vers le sujet principal.
« Depuis trois mille ans, le Serpent Rituel a médité sur cette question. Créer un nouveau monde, un monde qui satisfasse les Disciples du Royaume Cramoisi, est notre espoir. Mais le problème, c'est que personne n'est sûr de savoir quel genre de nouveau monde les Disciples du Royaume Cramoisi souhaitent vraiment. Regardez-vous, vous-mêmes ne pouvez pas définir spécifiquement ce que "faire ce qu'on veut" signifie. Alors qu'en serait-il des autres Disciples, que penseraient-ils ? »
En parlant, la voix de Fang Zheng se fit plus grave.
« Vous devriez comprendre que même le Dieu de la Création ne peut accomplir la création sans les désirs d'autrui, mais si les souhaits des autres sont flous, des problèmes surviendront. Il y a trois mille ans, les désirs de nos frères étaient simples et clairs, mais maintenant… ce n'est peut-être plus le cas. »
« Tu veux dire… »
« Les gens changent, le monde aussi. »
Fang Zheng agita la main avec dédain.
« Nous avons échoué il y a trois mille ans, mais cela ne signifie pas que nous devions accepter l'échec trois mille ans plus tard. »
Disant cela, Fang Zheng marqua une pause.
« Alors, nous devons communiquer et échanger des idées avec les autres. »
« Tu veux dire… »
À l'entente des mots de Fang Zheng, Berupeoru parut surprise, et Xiu Denan, qui avait ôté ses lunettes sans que personne ne s'en aperçoive, ainsi que Black Katie, qui écarquilla légèrement les yeux, laissèrent entrevoir une pointe d'étonnement et de surprise sur leurs visages autrement impassibles.
« Berupeoru, je veux que tu trouves les Enchantés du Dieu Guides et les invites au Bal Masqué, et j'irai parler à la Divinité du Châtiment. »
« Hors de question ! »
Inattendu, dès que Fang Zheng eut fini de parler, la première à s'opposer fut Black Katie, d'ordinaire si réservée.
« C'est la divinité qui détient le pouvoir du Jugement et de la Conviction, capable de tuer même des dieux ! Hiérarque de l'Alliance, vous vous mettez en danger ! C'est un acte très dangereux ! »
« Je n'y vois aucun danger, »
Regardant Black Katie, le visage pâle, devant lui, Fang Zheng esquissa un léger sourire.
« Eh bien, peut-être ignores-tu que le Contracteur du Feu Catastrophique actuel en ce monde est aussi mon élève. Je l'ai enseignée un temps, et parfois, pousser de potentiels alliés dans l'opposition n'est pas un bon choix. »
En parlant, Fang Zheng tendit la main et toucha doucement la tête de Black Katie. Sentant le contact de Fang Zheng, une rougeur apparut sur les joues blanches de Black Katie, tandis que Xiu Denan claqua la langue avec désintérêt mais ne dit rien.
« Il faut que vous compreniez, »
Retirant sa « main droite téméraire », Fang Zheng regarda à nouveau les Trois Piliers face à lui.
« Nous sommes là pour changer tout cela, mais nous ne sommes pas les méchants ; ne supposez pas que le monde entier est notre ennemi, car cela ne profite en rien à l'exécution de l'Ordre Impérial. »
« Vous êtes encore si naïf… Hiérarque de l'Alliance, »
Entendant les paroles de Fang Zheng, Berupeoru ne put s'empêcher de remarker, tandis que les deux autres affichèrent des expressions similaires, se souvenant clairement de l'événement survenu trois mille ans plus tôt, lorsque le Serpent Rituel créa les « Grandes Entraves » et invita les Guerriers de la Brume de Feu à la cérémonie, pour être trahi par eux.
« L'échec d'il y a trois mille ans n'est peut-être pas une mauvaise chose ; grâce à ces Guerriers de la Brume de Feu, nous avons pu examiner notre plan dans son ensemble et recommencer. Sans ces trois mille ans, il aurait probablement été impossible de trouver une telle issue. C'est comme le dicton "un mal pour un bien", si les « Grandes Entraves » avaient été construites avec succès à l'époque, les conséquences auraient pu être pires que nous l'imaginions. »
« ……… »
Cette fois, les Trois Piliers ne dirent rien mais restèrent plongés dans leurs pensées, tout comme leur Hiérarque de l'Alliance l'avait dit, à l'époque ils n'avaient pensé qu'aux effets immédiats de la construction réussie des « Grandes Entraves », sans considérer ses impacts et changements ultérieurs…
« Mais… vas-tu vraiment prendre ce risque toi-même ? »
Berupeoru était encore un peu inquiète, mais Fang Zheng s'en souciait manifestement peu.
« Vu ma relation personnelle avec l'autre partie, il est plus approprié que je m'en charge moi-même. Si c'était l'un de vous, je suppose que cela tournerait au combat, »
Fang Zheng ne plaisantait pas ; ces trois-là ne craignaient peut-être pas trop Shana, mais ils étaient définitivement sur leurs gardes face à Aralastor. Il sentait que s'il envoyait Black Katie trouver Shana, le résultat serait que seule l'une d'elles reviendrait vivante vers lui.
« Et même s'il s'agissait d'un combat, je ne perdrais pas contre ces Guerriers de la Brume de Feu, »
« Je comprends, »
Cette fois, Berupeoru fut rapidement convaincue, car le palmarès de Fang Zheng était en effet impressionnant. Étant un humain qui avait vaincu à lui seul sept Guerriers de la Brume de Feu, ils avaient été initialement surpris, mais maintenant ils étaient plus calmes. Après tout, avec la force du Serpent Rituel, non pas sept Guerriers de la Brume de Feu, mais même sept cents ne poseraient pas de problème.
Bien sûr, pourvu qu'il ne soit pas piégé par l'« Arcane Interdit ». »
« Mais Hiérarque de l'Alliance, les laissons-nous vraiment interférer avec nos plans ? »
Xiu Denan parla à nouveau, semblant fort réticent — compréhensiblement, car c'était un plan des Disciples du Royaume Cramoisi, et laisser les Guerriers de la Brume de Feu s'y joindre pouvait mener au même genre de trahison qu'il y a trois mille ans.
« Non, »
En réponse à la question de Xiu Denan, Fang Zheng secoua la tête.
« Je vais juste parvenir à un consensus avec le Dieu Guides et la Divinité du Châtiment ; quant aux griefs entre les Disciples du Royaume Cramoisi et les Guerriers de la Brume de Feu… »
À cela, Fang Zheng plissa les yeux.
« Les comptes qui doivent être réglés devront tout de même l'être. »