Nanoka se sentait vraiment tragique.
Il lui avait fallu une telle détermination pour réussir l'épreuve et former un contrat avec le Roi Démon du Monde Écarlate, devenant ainsi une Guerrière de la Brume Écarlate. Pourtant, à son grand désarroi, son tout premier combat s'était soldé par une défaite catastrophique, et pour couronner le tout, elle était devenue captive… Eh bien, être captive était une chose, mais ceci…
« Est-ce que je dois vraiment m'habiller comme ça ? J'ai... j'ai tellement honte… »
Alors que Nanoka baissait les yeux sur la tenue de servante qu'elle portait, son visage s'empourpra, tandis que Tilia lui lançait un regard dédaigneux en l'entendant.
« Tu es désormais au service d'Aîné Frère et du mien, il est donc naturel que tu t'habilles en conséquence… D'ailleurs, je trouve que cette tenue te va bien mieux que ce que tu portais avant, tu ne trouves pas ? »
« Mais… »
À ces mots, Nanoka poussa un gémissement. Comme l'avait souligné Tilia, Nanoka était bel et bien vêtue d'une tenue de servante classique, composée d'une robe noire et d'un tablier blanc à bordure de dentelle, la jupe descendant jusqu'à mi-mollet. Cela pouvait être considéré comme assez conservateur comparé à la minijupe ultra-courte que Nanoka portait habituellement, qui n'atteignait guère le haut de ses cuisses et laissait parfois entrevoir un aperçu alléchant de son « territoire absolu ».
« La tenue d'un serviteur reflète le goût et l'éducation du maître. Veux-tu vraiment porter quelque chose d'indécent qui ternirait le style d'Aîné Frère et du mien ? »
« Heu… !! »
Nanoka était désormais écarlate et tremblante, incapable de formuler la moindre réplique face à son Roi Démon contractuel — bien qu'elle n'ait jamais trouvé sa tenue habituelle problématique, la critique acerbe de Tilia avait touché une corde sensible. L'idée d'avoir arpenté les rues dans une minijupe aussi révélatrice la faisait frémir d'embarras… Ah, elle se sentait promise au célibat éternel !
« Aîné Frère, où irons-nous dîner plus tard ? »
« Hum, il y a un restaurant mentionné dans ce magazine, dont l'agneau serait excellent… J'ai l'intention d'aller voir. »
« Très bien, Aîné Frère… Nanoka. »
« Oui, quoi ? »
« Tu n'as vraiment aucun sens du devoir de servante. »
En regardant Nanoka qui se tenait à côté d'elle, Tilia affichait une expression de « déçue mais pas surprise ».
« En tant que serviteur, quand ton maître exprime un besoin, n'est-ce pas ton travail de tout faire pour le satisfaire ? Va vite réserver une table dans ce restaurant. Aîné Frère et moi y dînerons. »
« Mais, mais à cette heure… Je crains qu'il n'y ait plus de tables disponibles. »
« C'est ton problème. Si Aîné Frère et moi arrivons au restaurant et que tu n'as pas assuré une place… »
En parlant, Tilia plissa les yeux, son regard se fixant froidement sur Nanoka comme un serpent guettant sa proie. Sous l'intense scruta de Tilia, Nanoka trembla, le visage pâle et ruisselant de sueur.
« J'y vais tout de suite !! »
Sur ces mots, Nanoka fit demi-tour et se lança dans la foule comme si elle fuyait pour sa vie.
« Ah… Paniquer comme ça, il semble que je doive intensifier son éducation. »
En observant la silhouette fuyante de Nanoka avec un sourire en coin, Tilia décida avec satisfaction le sort de la malheureuse Guerrière de la Brume Écarlate.
« Tilia, tu as l'air de t'amuser pas mal. »
Fang Zheng ne put s'empêcher de sourire en voyant la jeune fille blonde à ses côtés si ravie. À sa voix, Tilia se retourna immédiatement et s'agrippa fermement au bras de Fang Zheng, le regardant vers le haut.
« Mais Aîné Frère, il est peu probable qu'on trouve une autre Guerrière de la Brume Écarlate aussi divertissante qu'elle, non ? Si je ne profite pas de l'occasion pour m'amuser un peu, je le regretterai sûrement. »
« C'est vrai. »
Fang Zheng acquiesça à la réponse de Tilia. La raison pour laquelle Nanoka n'avait pas quitté leur côté ni tenté de s'enfuir n'était pas parce que Fang Zheng et Tilia l'avaient maudite ou lui avaient confisqué ses armes. Au contraire, Fang Zheng l'avait menacée avec la menace de Tilia.
S'il remarquait qu'elle s'enfuyait, Tilia aurait recours à festoyer sur les humains.
D'anciennes Guerrières de la Brume Écarlate n'auraient peut-être pas tenu compte de cela, préférant affronter Fang Zheng jusqu'à la mort. Mais Nanoka avait acquiescé d'un air déprimé et résigné. Cela indiquait que la nouvelle Guerrière de la Brume Écarlate était vraiment différente de celles qui l'avaient précédée.
Elle semblait considérer le rôle de Guerrière de la Brume Écarlate comme celui de « gardienne de la paix mondiale », similaire à celui d'une Magical Girl. Par conséquent, pour Nanoka, sacrifier ses propres intérêts pour le bien commun était une qualité essentielle d'une Guerrière de la Brume Écarlate.
Hum ? Comment Fang Zheng savait-il cela ?
Parce qu'il avait vu les séries complètes de mangas et de DVD de Magical Girl dans son sac à dos… C'était inattendu de découvrir que cette Guerrière de la Brume Écarlate avait aussi des attributs d'otaku.
Et puis il y avait Shana — on ne pouvait que s'émerveiller devant le contraste saisissant.
Malgré son apparence faible, Fang Zheng pensait que cette Guerrière de la Brume Écarlate n'était pas faible du tout.
Le Roi Démon du Monde Écarlate qui avait contracté avec Nanoka s'appelait « Cœur aux Myriades de Talents » Sanya, celle-là même qui lui avait accordé son pouvoir. Selon Sanya elle-même, elle avait choisi Nanoka parce que leurs attributs de pouvoir correspondaient bien — incidemment, c'était aussi une autre raison pour laquelle il était difficile pour les Guerrières de la Brume Écarlate d'émerger, car les Rois Démons du Monde Écarlate ne pouvaient pas contracter avec n'importe qui. L'humain, servant de « réceptacle », devait harmoniser ses vibrations avec celles du Roi Démon.
Shana était considérée comme une Contractante parce qu'elle seule avait la capacité d'accueillir et de libérer pleinement l'immense puissance du « Feu Catastrophique ».
Tout comme Shana pouvait manipuler le feu, Nanoka avait la capacité de manipuler les machines — elle pouvait utiliser des matériaux métalliques existants pour réassembler et équiper des dispositifs et des armes selon sa volonté. Telle était l'origine de l'armure de combat et de la mitrailleuse vues précédemment.
De l'avis de Fang Zheng, c'était assez impressionnant.
Il faut noter qu'en raison de l'influence du Scellement, toutes les armes modernes étaient inutilisables à l'intérieur des zones Scellées. C'était la raison pour laquelle la plupart des Guerrières de la Brume Écarlate choisissaient de combattre avec des armes de corps à corps ou d'utiliser la Méthode Libre. Bien sûr, elles utilisaient occasionnellement des Phantasmes Nobles en forme d'armes modernes, mais c'était parce que les Phantasmes Nobles étaient intrinsèquement de cette forme.
Mais le pouvoir de Nanoka signifiait qu'elle pouvait créer divers types de « Phantasmes Nobles » jetables à utiliser n'importe quand et n'importe où. Elle pouvait fabriquer des canons, des avions, des chars, des mitrailleuses, des grenades et diverses autres armes, ainsi que créer des radars pour la recherche et des structures de réseau de combat scellées. Si c'était possible, elle pouvait même produire des drones contrôlés à distance pour engager des combats à l'échelle d'une Légion.
Fang Zheng était certain que, donné un peu de temps, Nanoka deviendrait sans aucun doute une puissante Guerrière de la Brume Écarlate, en rien inférieure à Shana.
Hélas, cette enfant était destinée à l'épreuve, tout comme Pang Tong, mourant avant d'avoir réussi… elle avait été capturée directement par Fang Zheng à la Pente du Phénix Déchu.
La raison pour laquelle elle paraissait si faible était que, selon Fang Zheng, Nanoka n'avait pas encore forgé son propre style de combat ; c'était un peu comme improviser au fur et à mesure. Bien sûr, une autre raison pouvait être d'avoir trop lu de mangas de Magical Girl… après tout, apparaître hardiment devant l'ennemi et se déclarer, puis se transformer sur place… Oui, ce genre de scénario n'arrive que dans les mangas.
Hum ?
À cet instant, Fang Zheng leva soudain la tête et regarda au loin, tandis que Tilia fronça légèrement les sourcils.
« Sa chance est vraiment terrible. »
« Vraiment, en tant que serviteur, apporter des ennuis au maître n'est pas acceptable. Que faisons-nous, Aîné Frère ? »
« Bien sûr, nous allons l'aider. Il n'est pas facile de trouver un serviteur ; on ne peut pas la laisser là. »
Si Nanoka avait pu entendre les paroles de Fang Zheng, elle aurait acquiescé de tout cœur.
Parce que sa chance était vraiment terrible.
À l'origine, elle avait choisi de couper par les ruelles pour gagner du temps, mais ce que Nanoka n'avait pas prévu, c'était de tomber sur un Suivant du Monde Écarlate en train de « se nourrir » ici.
Il faut mentionner ici que les Suivants du Monde Écarlate n'ouvrent pas nécessairement des « Scellements » pour se nourrir. Bien souvent, ils préfèrent ne pas déployer de Scellement et consommer directement les humains. Déployer un Scellement signifie qu'ils risquent d'être découverts par les Guerrières de la Brume Écarlate. En comparaison, consommer des humains dans le monde réel — si c'est fait discrètement et en petit nombre sans trop de remue-ménage — est relativement plus sûr.
« Je ne m'attendais pas à rencontrer une Guerrière de la Brume Écarlate ici. »
Se tenant devant Nanoka, un homme vêtu comme un voyou peu conventionnel ricana en la fixant. Il'ouvrit la bouche et fourra nonchalamment la moitié inférieure arrachée d'un homme à côté de lui dans sa gueule — et au moment où ce corps pénétra dans sa bouche, le corps de l'homme se transforma en volutes de flammes de Puissance d'Existence, comme aspirées par un aspirateur, disparaissant dans la gueule de l'homme.
« Beurk… »
En voyant cette scène, le visage de Nanoka pâlit quelque peu. Bien que la scène d'un Suivant du Monde Écarlate consommant un humain ne fût pas sanglante, encore moins « intense » que certains films d'horreur interdits aux moins de 18 ans, la vue d'un être vivant « mangé » lui donna tout de même un choc.
Que devait-elle faire ?
Contrairement à Shana qui pouvait invoquer directement un Artéfact Divin pour combattre, Nanoka n'avait pas d'armes prêtes à l'emploi. Toutes ses armes et son équipement devaient être assemblés à l'avance par son propre pouvoir. Et par manque d'expérience au combat, Nanoka n'avait jamais anticipé qu'elle rencontrerait un Suivant du Monde Écarlate sur un chemin aussi improbable.
Que faire ? Devait-elle se battre à mains nues ?
Alors qu'elle fixait le Suivant du Monde Écarlate devant elle, Nanoka ne put s'empêcher de serrer les dents. Elle ressentait une peur inexplicable alors que la figure ne faisait que l'observer, comme une bête féroce sur le point de lui broyer la nuque dans ses mâchoires béantes.
Est-ce que c'était ça, les véritables Suivants du Monde Écarlate ?
Juste au moment où Nanoka avait précédemment dit à Fang Zheng, elle n'était qu'une novice. Bien qu'elle ait déjà suivi son maître au combat contre des Suivants du Monde Écarlate, elle n'avait regardé que de loin. Quant à son combat contre Fang Zheng et Tilia, comme aucun des deux n'avait l'intention de la tuer, Nanoka n'avait ressenti aucune intention meurtrière. Pour elle, ce n'était qu'un combat.
Mais maintenant, c'était une bataille pour la vie et la mort.
« … »
En réalisant cela, Nanoka ressentit soudain une peur inexplicable jaillir au plus profond de son cœur, et elle recula instinctivement.
À cet instant, voyant le mouvement de Nanoka, les yeux du Suivant du Monde Écarlate s'illuminèrent soudain.
« Hahaha, je me demandais pourquoi tu étais si docile. Il s'avère que tu n'es qu'une recrue, hein ! »
Le Suivant du Monde Écarlate ouvrit la bouche, révélant un sourire féroce, et fixa Nanoka avec malice.
« C'est parfait, tu deviendras la nourriture de ma « Chasse Sauvage » Bafica. Meurs, Guerrière de la Brume Écarlate ! »
Avec un rugissement, le Suivant du Monde Écarlate bondit en avant, se jetant sur la jeune fille.
Et au même moment, une flamme dorée surgit soudain, enveloppant tout l'espace.