Avant qu'elle ne pût se défendre, la marée rugissante engloutit la jeune fille en un instant.
Quand Tilia passa à l'action, le faisceau de lumière, condensé à partir du Pouvoir d'Existence, ressemblut à une main géante qui saisit fermement la jeune fille avant de la frotter contre le sol.
Lorsque le faisceau de lumière disparut, la jeune fille gisant au sol était en piteux état, dans un état de « Grande Rupture ».
Le Noble Phantasme que Tilia utilisait était un autre trésor d'un Suivant du Monde Cramoisi appelé « Gustav », qu'elle et Fang Zheng avaient confisqué lors d'un combat précédent. C'était un Noble Phantasme de type offensif. Sa nature consistait à projeter le Pouvoir d'Existence sous forme de rayons. Plus le porteur possédait de Pouvoir d'Existence, plus sa puissance était grande. De plus, ce Noble Phantasme pouvait collecter automatiquement le Pouvoir d'Existence des Suivants du Monde Cramoisi qu'il avait tués, et une fois pleinement chargé, il pouvait déclencher un « Canon du Jugement Dernier ». En d'autres termes, cette ombrelle combinait un « Pistolet Laser », un « Canon Laser » et une « Artillerie Laser », ce qui en faisait une arme fort impressionnante.
Ce Noble Phantasme appartenait à un Suivant du Monde Cramoisi qui avait once tenté d'embusquer Fang Zheng et Tilia. Force est de constater que le plan du Suivant était assez bon. Il avait d'abord rassemblé une grande quantité de Pouvoir d'Existence avant de la stocker. Lorsque les deux passèrent près de l'emplacement ciblé, il envoya son assistante, Phosphorus, déployer un Scellement pour les y piéger pendant qu'il les canardait depuis la distance.
À l'origine, le « Gustav » pleinement chargé aurait pu envoyer Fang Zheng et Tilia au Paradis Occidental, mais hélas... il n'avait pas prévu une chose.
En tant que mage, Fang Zheng avait toujours une Technique de Chaîne Inattendue à sa disposition et à celle de Tilia, et l'une d'entre elles était le sort « Réflexion d'Énergie ».
Et malheureusement, l'attaque de l'ombrelle fut simplement identifiée comme une « attaque d'énergie ».
Alors... eh bien, à force de longer la rivière, on finit par se mouiller les pieds, non ?
Fang Zheng s'était d'abord montré très intéressé par ce Noble Phantasme, mais son apparence était trop féminine pour qu'il l'utilise ; le sommet rose assorti de dentelle blanche incarnait l'explosion du cœur d'une petite fille. Fang Zheng n'était pas sûr que le porteur d'origine de ce Noble Phantasme fût un homme ou une femme, mais il ne pouvait certainement pas l'utiliser. Sinon, avant même qu'il ne pût tuer l'ennemi, sa propre pudeur l'aurait achevé.
Aussi Fang Zheng l'offrit-il simplement à Tilia, ce qui allait à ravir à cette jeune fille mignonne et belle, ressemblant à une poupée française délicate. De plus, puisque Tilia manquait de moyens offensifs, ce Noble Phantasme constituait un bel ajout à son arsenal.
Cependant... cette Guerrière de la Brume de Feu était un peu trop faible.
Regardant la jeune fille qui avait été projetée dans un trou et n'en était pas sortie après un long moment, Fang Zheng secoua la tête, puis marcha lentement vers elle.
« Miaou... »
À cet instant, la jeune fille gisait toujours dans le trou, l'air hébété, confuse et pas encore tout à fait remise. Heureusement, il semblait qu'elle n'était ni morte ni inconsciente, sans quoi le Scellement aurait déjà été levé. Pour l'instant... on aurait dit qu'elle était sonnée.
Une Guerrière de la Brume de Feu sonnée ?
« Heu... ça, qu'est-ce que c'est... »
« Nanoka, reprends-toi, reviens à toi vite ! »
Voyant Fang Zheng et Tilia approcher, le bracelet porté par la jeune fille se hâta de rappeler son Contractant à l'ordre. La Guerrière de la Brume de Feu secoua la tête et parut enfin devenir un peu plus alerte, puis elle regarda Fang Zheng et Tilia qui s'approchaient avec effroi, et tenta réflexivement un saut en arrière pour s'en éloigner.
Mais comment Tilia aurait-elle pu la laisser s'enfuir si facilement ?
Juste au moment où la jeune fille s'élança, le sol sous ses pieds se fendit soudain, et de nombreuses lianes jaillirent de la terre, s'enroulant fermement autour de son corps et la suspendant dans les airs.
« Hein ? Hein hein ? Pourquoi ça m'arrive ? »
Realisant qu'elle était liée, l'expression de la jeune fille devint immédiatement paniquée ; elle écarquilla les yeux, fixant les deux devant elle avec anxiété comme s'ils étaient des bêtes féroces.
« Vous, vous voulez faire quoi ? Vous n'allez pas me manger, si ? Sachez-le ! Sanya est très forte ; si vous osez me manger, elle ne vous laissera pas tomber ! »
« ...Hmph, pourquoi devrais-je t'écouter ? D'ailleurs, un Roi Démon lié par son Contractant ne me semble pas très menaçant. »
Entendant les paroles de la jeune fille, Tilia se contenta de renifler et afficha un mépris total. Mais pas d'étonnement, vu que comparé au Contractant de Shana, Aralastor, le Démon Dieu de cette jeune fille ne paraissait pas aussi redoutable. Puis, comme si elle pensait à quelque chose, le visage de Tilia dévoila un sourire malicieux.
« Puisque c'est comme ça, je ne te tuerai pas, mais... »
« Mais quoi ? Mais quoi ? Hein ? Hé hé ! Qu'est-ce que vous faites ?! »
Avant qu'elle n'ait fini de parler, la jeune fille sentit les lianes qui l'enveloppaient à l'origine commencer à se tordre, et elle les vit, tel des tentacules, l'enserrer fermement. Les lianes commencèrent alors sournoisement à déchirer et à lui arracher son armure mécha.
« Attendez, attendez une minute, vous ne pouvez pas faire ça ! »
« Pourquoi pas ? Tu es une Guerrière de la Brume de Feu, et je suis une Suivante du Monde Cramoisi. Maintenant que tu es entre mes mains, je peux bien faire ce que je veux. »
Tandis que Tilia parlait, l'un des tentacules-lianes saisit soudain l'armure mécha sur la poitrine de la jeune fille, puis avec un « crac », l'instant d'après, l'acier à l'origine durable fut arraché de son corps comme s'il était du papier. De plus, après avoir dépouillé la jeune fille de son armure inutile, Tilia alla plus loin, entamant un « désarmement » complet.
« Ah ah ah, attendez, pas là, vous ne pouvez vraiment pas faire ça, je ne pourrai plus me marier oh non non non !! Arrêtez, arrêtez !! »
« Hem, hem, ça suffit à peu près, Tilia. »
Voyant cela, Fang Zheng ne put s'empêcher de tousser, impuissant. Bien qu'il dût admettre que la scène de jeu de tentacules aguichant qui se jouait sous ses yeux était un vrai régal pour les yeux... ils n'étaient pas là pour jouer à ce jeu.
« D'accord, Grand Frère. »
En entendant les mots de Fang Zheng, Tilia cligna aussi des yeux. Alors, les vrilles qui déchiraient les vêtements de la jeune fille cessèrent leur mouvement, et se mirent à la ligoter à la place. Et bien qu'elle eût clairement traversé une telle épreuve, le visage de la jeune fille exhalait indubitablement un soupir de soulagement. Après tout, c'avait été de justesse à l'instant...
« Écoute, Guerrière de la Brume de Feu. »
La voix de Tilia s'éleva à nouveau, et cette fois, la jeune fille ne put s'empêcher de tressaillir légèrement en l'entendant.
« Mon Grand Frère a quelques questions à te poser. Si tu y réponds honnêtement, on te laissera partir ; mais si tu oses mentir... »
Tilia n'acheva pas sa phrase, mais comme pour vérifier sa menace, les vrilles tressaillirent soudain, faisant hocher la tête frénétiquement à la jeune fille comme un petit chien, apeuré.
« Tu comprends ? »
« O-Oui, je comprends ! »
À cet instant, la jeune fille avait perdu toute sa bravade initiale et ne subsistait sur son petit visage qu'une expression lamentable, presque risible, de supplication. Ses yeux d'azur étaient également remplis de larmes. Si une personne ignorante l'avait vue maintenant, elle aurait pu croire que la jeune fille avait été « indescriptiblement » maltraitée.
Mais peut-être n'était-ce pas si loin de la vérité ?
Bon, c'est fini.
Tapotant la tête de Tilia, Fang Zheng avança. Il tendit alors la main, et l'éclat de la magie apparut bientôt dans sa paume. Il étendit le bras et posa la main sur le front de la jeune fille. Sentant le contact de Fang Zheng, celle-ci voulut instinctivement se retirer, mais liée par les vrilles, elle ne put rien faire ; elle ne put que le regarder avec pitié.
« ...Hé, pas la peine de me regarder comme ça, demoiselle. Je n'ai aucune intention de te faire du mal. Tant que tu répondras à quelques-unes de mes questions et promettrais de ne plus nous ennuyer, je ne te tuerai pas. »
Regardant la Guerrière de la Brume de Feu devant lui, Fang Zheng resta sans voix. Au cours de leur voyage, ils avaient croisé de nombreuses Guerrières de la Brume de Feu, qui tombaient essentiellement en deux catégories : celles qui étaient plutôt sensées et celles qui étaient rebelles jusqu'à la mort. Cependant, comme la Guerrière de la Brume de Feu devant lui... franchement, c'était une première pour Fang Zheng.
« Alors, d'abord, ton nom. »
« J-Je m'appelle Nanoka Brigitte. »
« Âge ? »
« ...16 ans. »
« Sexe ? »
« Féminin... bien sûr, c'est féminin. Tu ne le vois pas ? »
« Tu es une Guerrière de la Brume de Feu... n'est-ce pas ? »
Pour être honnête, c'était indéniablement vrai, mais Fang Zheng ne put s'empêcher d'employer un ton interrogatif. Cette jeune fille, sous tous les aspects, ne semblait pas du tout correspondre à une Guerrière de la Brume de Feu.
« Bien sûr, je suis une Guerrière de la Brume de Feu ! »
Entendant cela, Nanoka rétorqua avec mécontentement.
« Qu'est-ce qui chez moi ne ressemble pas à une Guerrière de la Brume de Feu ? »
Hormis le fait de pouvoir effectuer des Scellements, rien chez toi n'y ressemble le moins du monde.
« Alors, comment es-tu devenue Guerrière de la Brume de Feu ? »
Tandis qu'il parlait, Fang Zheng se préparait déjà à entendre son passé tragique. En chemin, il avait compris que les soi-disant Guerrières de la Brume de Feu appartenaient généralement aux « représentants candidats annuels "qui font bouger le monde" » — chacune avec une histoire de famille déchirée par des Suivants du Monde Cramoisi ou ayant affronté une ruine complète et de lourdes sanctions familiales... Pas étonnant qu'elles vouassent une telle haine aux Suivants du Monde Cramoisi.
Mais la réponse de Nanoka dépassa les attentes de Fang Zheng.
« J... j'ai réussi l'Épreuve il y a une demi-lune et suis devenue Guerrière de la Brume de Feu. »
« ...Quoi ? »