« Tu pars vraiment ? »
Debout devant la gare, Shana n'arrivait toujours pas à réaliser en regardant Fang Zheng et Tilia.
Bien qu'elle l'ait entendu en parler auparavant, elle ne s'attendait pas à ce que Fang Zheng agisse si vite ; il n'avait mis qu'un jour pour déposer sa démission à l'école, et dès le lendemain, il avait déjà acheté son billet de train et était prêt à partir, ce qui avait quelque peu pris Shana de court.
« Allez, ne fais pas cette tête. »
En voyant l'expression de la jeune fille, Fang Zheng ricana et tendit la main pour lui tapoter la tête.
« Ce n'est pas un adieu définitif ; qui sait, on se reverra peut-être bientôt. On n'est plus à l'époque ancienne... Tu as gardé le téléphone portable que je t'ai donné, non ? »
« Mhm. »
En entendant les mots de Fang Zheng, Shana acquiesça et porta machinalement la main au téléphone portable dans sa poche. C'était le cadeau que Fang Zheng lui avait fait avant le départ... après tout, à l'ère de l'information, avoir un téléphone portable était évidemment plus pratique que d'écrire des lettres.
Si c'avait été possible, Shana aurait aimé partir avec Fang Zheng. Aralastor le lui avait d'ailleurs suggéré. Mais compte tenu de Wilhelmina, qui était toujours grièvement blessée et inconsciente, Shana n'avait d'autre choix que de rester ici pour s'occuper d'elle. D'une certaine façon, Shana se sentait tiraillée. Si la relation entre Fang Zheng et Wilhelmina ne s'était pas détériorée à ce point, peut-être aurait-elle pu prendre une décision.
Mais maintenant, les deux en étaient à peine à se supporter et avaient atteint un stade où chacune souhaitait éliminer l'autre au plus vite. Wilhelmina pensait que Fang Zheng avait égaré la Contractante du Feu Catastrophique, la menant dans une impasse. De son côté, Fang Zheng estimait que Wilhelmina ignorait totalement les pensées de Shana, ne l'utilisant que comme un modèle pour projeter ses propres espoirs, ce qui relevait purement d'une querelle déraisonnable.
Tous deux insistaient pour agir dans l'intérêt de Shana et refusaient de céder. Dans ces conditions, ni Shana ni Aralastor ne pouvaient rien faire pour les réconcilier. Wilhelmina était obstinée et ne voulait rien entendre, et Fang Zheng n'était pas près de changer d'avis non plus.
En fait, Wilhelmina avait un jour repris conscience. À ce moment-là, Aralastor et Shana avaient tenté de la persuader, mais finalement, Wilhelmina avait affirmé sa position sans équivoque.
« Au prix même de ma vie, je ne laisserai pas cet homme corrompre la volonté de la Contractante du Feu Catastrophique. »
Face à cette déclaration de guerre provocatrice de Wilhelmina, Fang Zheng ne recula pas non plus.
« La prochaine fois qu'on se verra sera son jour de commémoration. Comme dit le proverbe, un homme averti en vaut deux ; que cette vieille femme retienne bien ces mots. »
Sous cet angle, le choix de Fang Zheng de voyager était effectivement sage ; sinon, Shana et Aralastor n'avaient aucun doute que dès que Wilhelmina serait remise de ses blessures, elle irait chercher Fang Zheng pour un affrontement. Et Fang Zheng ne se retiendrait pas pour Shana. À ce moment-là, Shana serait prise entre le marteau et l'enclume.
« Aller, ne fais pas cette tête tourmentée. »
Voyant l'expression tourmentée de Shana, Fang Zheng ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer.
« Tout ce que j'avais à t'enseigner, je te l'ai presque entièrement transmis. Dans mon pays, on dit : "Le maître ouvre la porte, mais c'est à toi de marcher." À partir de maintenant, combien tu comprendras et apprendras dépendra de ta propre compréhension. »
« Alors, pour le test d'à l'heure, combien de points comptes-tu lui donner ? »
Juste à ce moment, Aralastor intervint soudain. Entendant sa question, Fang Zheng baissa la tête, jeta un coup d'œil au pendentif sur la poitrine de Shana, puis donna sa réponse.
« Quatre-vingt-cinq points. »
« Pas la note maximale ? »
« Elle a la réponse, mais elle n'a pas encore entièrement écrit le raisonnement. »
Tout en disant cela, Fang Zheng regarda à nouveau Shana. À cet instant, la jeune fille affichait une expression perplexe, ne comprenant manifestement pas de quoi Fang Zheng et Aralastor parlaient.
« Une fois qu'elle aura clairement saisi ce raisonnement, je lui donnerai les points restants. Donc... »
« Grand Frère, il est l'heure. »
À ce moment, Tilia, vêtue d'une tenue occidentale, s'approcha tranquillement par derrière, fit un signe de tête à Shana avec un sourire, puis s'adressa à Fang Zheng.
« Bon, alors on doit y aller. »
Après un coup d'œil aux horaires, Fang Zheng fit un signe de tête à Shana.
« Eh bien... au revoir, Shana, Aralastor. Pour reprendre les mots de Lamy, retrouvons-nous au carrefour de la causalité. »
« Bon voyage, Fang Zheng. »
Tandis que Fang Zheng faisait ses adieux, Aralastor offrit aussi ses vœux. Shana gonfla les joues et resta silencieuse un moment avant de finir par laisser échapper un souffle.
« Emmener une Suivante du Monde Carmin avec toi, fais juste attention à ne pas te faire découper par une Flamme Haze en route ! Toutes les Flammes Haze ne sont pas aussi faciles à aborder que nous ! Vraiment, t'es pas rassurant du tout... et prends ça avec toi ! »
En parlant, Shana sorti un sac en papier et le fourra dans la main de Fang Zheng.
« Ce sont mes brioches à l'ananas préférées ! Mange-les en route avec Tilia, on ne peut pas se battre le ventre vide ! »
« Alors j'accepte avec plaisir. »
Voyant la rougeur sur le visage de la jeune fille, Fang Zheng sourit faiblement et prit le sac en papier de sa main. Il leur fit un signe de tête à tous deux, puis se tourna et partit avec Tilia.
« ......... C'est bon comme ça, Shana ? »
Ce ne fut que lorsque les deux silhouettes eurent disparu dans l'entrée de la gare qu'Aralastor reprit la parole.
« Pour l'instant, c'est bon, »
Shana regarda la gare devant elle et secoua la tête.
« Si tu rentres, tu devrais pouvoir deviner ce que Wilhelmina te dira. »
« Je sais. »
Cette fois, Shana acquiesça fermement, puis serra fortement les poings.
« Mais je répondrai aussi à ma manière. Je remplirai bien ma mission de Flamme Haze, mais si ce sera sous la forme que Wilhelmina attend, je ne sais pas. Ou plutôt, je ne l'avais jamais vraiment envisagé jusqu'à maintenant. Mais maintenant, je crois pouvoir trouver la réponse. »
« Mais si, comme l'a dit Fang Zheng, Wilhelmina ne reconnaît pas ta volonté ? »
« Le moment venu, je ferai de mon mieux pour la persuader ! »
En entendant cela, l'expression de Shana vacilla un instant, mais elle redevint vite résolue.
« Parce que, maintenant, je suis à la fois la Contractante du Feu Catastrophique et la Croisée de l'Œil Ardent. J'ai le droit de faire mes propres choix ! »
Un oisillon doit-il fatalement quitter le nid ?
En regardant Shana, pleine d'entrain et plus confuse, Aralastor ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'émotion. Lui, comme Wilhelmina, croyait qu'il faudrait longtemps à Shana pour grandir. Mais il semble maintenant qu'ils se trompaient tous les deux.
« Je te soutiendrai, Shana. »
Au final, le Roi Démon du Monde Carmin ne dit que ces mots pour exprimer sa position.
Mais malheureusement, Shana semblait avoir un avis différent.
« Alors s'il te plaît, ne reste pas muet quand Wilhelmina et Tiamat me font la leçon, Aralastor ! »
« Euh........ désolé, je ne les gère vraiment pas bien... »
Il semble qu'Aralastor ait encore un long chemin à parcourir pour devenir un gardien qualifié.