La lame glacée de l'épée fendit l'air vers lui.
Faliagni fixa d'un air hébété le tranchant de l'épée devant lui, et pendant un instant, il fut totalement incapable de réagir. Il n'avait jamais imaginé qu'un humain puisse trancher l'espace lui-même, lui coupant toute fuite. Et quand il comprit ce qui se passait, il était déjà trop tard.
'Est-ce que tout pouvait se terminer ainsi pour moi ? Mourir de la main d'un humain ? Est-ce ainsi que tout s'achève ?'
« Maître ! »
Au moment même où l'épée de Fang Zheng allait s'abattre sur le corps de Faliagni, la poupée de chiffons en lambeaux que ce dernier serrait contre lui poussa soudain un cri, puis s'élança hors de ses bras pour faire corps de bouclier contre le tranchant de l'épée de Fang Zheng !
« Non... Marianne ! »
En assistant à cette scène, Faliagni poussa immédiatement un cri, sa main se tendant désespérément pour empêcher l'autodestruction de la poupée de chiffons. Mais il était trop tard — l'Épée Fendant-le-Ciel porta un trait de lumière argentée en s'abattant, coupant la poupée net en deux.
Maître... puisses-tu être en sécurité...
« Boum ! »
Dès que la poupée de chiffons fut fendue, une immense explosion de flammes bleu pâle jaillit soudain, se propageant sauvagement dans toutes les directions. Face à cette attaque soudaine, Fang Zheng rétracta rapidement son épée et recula.
L'explosion de flammes tourbillonna alentour avant de s'éteindre. Quand l'explosion s'estompa, Faliagni se tenait toujours là, comme s'il avait perdu son âme, fixant le vide d'un air hébété.
« Marianne... »
Il marmonna son nom dans un état second, puis serra soudain les poings.
« Marianne ! »
Faliagni serra fortement les poings ; ses yeux étaient injectés de sang, et son visage se déforma de fureur alors qu'il tournait la tête, lançant un regard furieux à Fang Zheng et Shana. À cet instant, ses yeux brillaient d'une intention meurtrière sans fard.
« Toi, tu as vraiment tué ma chère Marianne... »
« C'est exact, je l'ai tuée, et si ça ne te plaît pas, viens donc la chercher, » ricana légèrement Fang Zheng, resserrant une fois de plus sa prise sur l'Épée Fendant-le-Ciel.
« Marianne... ma chère Marianne... salaud, tu as osé la tuer... mon amante la plus précieuse... »
« Et alors ? »
Même Shana sentit un frisson lui parcourir l'échine face au murmure maudit de Faliagni, mais Fang Zheng demeura impassible. Au contraire, il releva le menton et regarda son adversaire avec un mépris à peine voilé.
« Juste une poupée de chiffons sans valeur, morte c'est mort... Cela dit, toi aussi tu as tué pas mal d'humains. Je ne t'ai pas vu te soucier de leurs sentiments, mais là, je viens d'abattre un Phosphore, considère ça comme une vengeance. Ceux que tu as tués ne reviendront jamais, alors laisse-moi prendre leur place et te faire goûter à ce qu'est la vraie désespérance et la vraie douleur. »
Tout en parlant, l'expression de Fang Zheng s'assombrit progressivement. Il ne put s'empêcher de penser à Hirai Enishi et Yuji Sakai, hum... Pour dire vrai, leur relation de maître et élèves ne datait que d'une semaine. Leurs liens affectifs n'étaient pas assez forts pour pleurer amèrement la mort de l'autre. Pourtant, le fait restait qu'ils étaient morts, inexplicablement. Ce n'était pas le Monde Principal, où régnaient guerre et chaos constants ; ils n'étaient pas comme les habitants d'un monde fantastique familiers de la lutte permanente entre guerriers puissants, ni habitués aux guerres de fer et de feu. Comme le monde de Fang Zheng, ils n'étaient que des gens ordinaires, et pourtant ils étaient morts sans raison.
Non, s'il s'était agi simplement de la mort, au moins leurs familles auraient pu les pleurer et faire leur deuil. Mais ils avaient disparu du monde complètement ; hormis lui, personne d'autre ne savait qu'ils avaient jamais existé.
'D'ailleurs, je suis là à travailler tranquillement, à siroter mon thé, et vous arrivez quand bon vous semble, attaquant à votre guise... avez-vous seulement songé à me demander mon avis ?'
'De nos jours, celui qui a les plus gros poings est le chef ; j'aimerais bien voir si tes poings gros comme des marmites peuvent encaisser ça ! Si tu n'as pas peur de mourir, alors viens donc !'
« Je vous tuerai tous les deux ! »
« Tu crois que je vais vous laisser faire ! »
Face à Faliagni fou de rage, Fang Zheng pointa à nouveau vers l'avant et, accompagné d'une volée de Flèches Magiques, sa silhouette flotta, et l'instant d'après, il apparut aux côtés de Faliagni, sa lame fonçant sans hésiter vers le cœur de son adversaire.
« Humph ! »
Cependant, cette fois, Faliagni semblait avoir décidé de ne plus fuir. Il poussa un rugissement, et les cartes à jouer dans sa main explosèrent instantanément, se ruant au-devant des Flèches Magiques lancées par Fang Zheng. Immédiatement après, Faliagni claqua des doigts de la main droite vers Fang Zheng, et une Pièce d'Or jaillit de ses doigts, tournant et s'étirant en une chaîne dorée qui vola vers Fang Zheng.
« Dring ! »
Au claquement de main de Faliagni, la chaîne dorée tintait crispement, et comme contrôlés par le son, les mannequins armés de lames se ruèrent immédiatement à l'attaque de Fang Zheng.
« Ha ! »
Mais Fang Zheng n'était pas le seul présent.
Une fois de plus, les flammes du Lotus Rouge jaillirent, et la fillette tenant une grande épée embrasée bondit de l'autre côté, unissant ses forces à celles de Fang Zheng pour attaquer Faliagni.
« Mince, toi... tu ne vas pas me gêner ! »
Faliagni, incapable de partir à cause de l'Ancre Dimensionnelle scellant l'espace, agita frénétiquement ses clochettes, ordonnant à ses serviteurs Phosphores de contre-attaquer Fang Zheng et Shana. Mais pour eux, de telles attaques étaient parfaitement dérisoires. Bien que les Phosphores aient tenté d'entraver leur progression par autodestruction, face à Fang Zheng, protégé par le Bouclier d'Immunité Élémentaire, et Shana, la Guerrière de la Brume de Feu qui maîtrisait le feu, ces attaques ne représentaient aucune menace.
« Mince, mince alors ! Vous allez tous crever ! »
Faliagni semblait maintenant au bout du rouleau, secouant les clochettes d'une frénésie proche de la folie, mais le nombre de Phosphores obéissant à ses ordres diminuait.
C'est le moment !
Voyant Faliagni lever haut la main gauche dans sa frénésie, les yeux de Shana brillèrent soudain. Elle trancha alors férocement le mannequin devant elle et bondit dans les airs avant l'explosion.
« Boum ! »
Alors que le mannequin explosait, Shana avait déjà bondi en avant, propulsée par le souffle de l'explosion, filant vers Faliagni comme une flèche quittant son arc.
« Quoi ! »
À cette vue, Faliagni afficha un air de surprise. Il leva instinctivement la main gauche pour protéger son visage, comme par réflexe pour parer la lame qui descendait.
« Siff ! »
L'instant d'après, la lame, embrasée de flammes, trancha la main gauche de Faliagni avant de s'enfoncer profondément dans son corps.
Touché !
Shana était également électrisée par ce coup porté. S'il s'agissait d'un combat ordinaire, elle n'aurait peut-être pas été si exaltée. Mais ce combat était différent — leur adversaire était un Roi du Monde Cramoisi, et plus important encore, c'était sa première fois qu'elle se battait devant Fang Zheng ! L'honneur de la Guerrière de la Brume de Feu étant en jeu, elle ne pouvait absolument pas laisser ce type la mépriser !
Mais à cet instant, les oreilles de Shana captèrent soudain la voix de Fang Zheng.
« Esquive, abruti ! »
« Hein ? »
En entendant sa voix, Shana se figea un instant, pour réaliser que Faliagni — loin d'afficher l'expression douloureuse typique des Disciples du Monde Cramoisi qu'elle avait tués — arborait au contraire un sourire confiant et calme, comme si la folie précédente, digne d'un dément, n'avait rien à voir avec l'homme devant elle. En même temps, Shana remarqua que sa main droite tenait un revolver braqué sur elle.
'Qu'est-ce que c'est que ça !?'
En fixant le canon sombre de l'arme, Shana sentit un frisson lui glisser le long de l'échine. Les armes ordinaires étaient incapables de lui nuire. Mais là, elle perçut une menace funeste émanant de ce revolver étrange, ce qui signifiait qu'il ne s'agissait pas d'une simple arme, mais... d'un Phantasme Noble !
'Non, c'est un piège !'
Comprenant cela, Shana n'hésita pas à tenter une retraite, rentrant son épée, mais elle eut un temps de retard. À cet instant, Faliagni avait déjà levé le revolver et pressé la gâchette sur Shana.
« Pan ! »