Ai-je atterri sur le mauvais plateau ?
En regardant le cadavre noir comme de l'encre qu'un Sauteur traînait, Fang Zheng resta coi. Il connaissait fin trop bien cette créature.
N'est-ce pas un Alien ?
Mais comment un Alien pouvait-il apparaître à la base du Guerrier Fer-de-Sang ?
Fang Zheng avait bien vu *Alien vs. Predator*, le film, et franchement, il n'était pas mal. Mais il n'avait jamais mélangé ces deux espèces parce que les films d'horreur mettent souvent en scène des personnages sans lien, comme *Freddy contre Jason* ou *Sadako contre Kayako*, mais ces trucs ne peuvent pas être réels, non ?
Dans ce cas, il y avait aussi *Alien vs. Avatar* et *Alien vs. Chasseur Galactique*… Y a-t-il un Pandora dans ce monde aussi ?
Quant à *Requin Invincible vs. L'Attaque des Titans*, *Zombies vs. Vampires*… Ça relève complètement du délire de grand-mère.
Bon, ne nous égarons pas dans ces élucubrations farfelues pour l'instant. S'il y a des Aliens dans ce monde, cela veut-il dire qu'il pourrait y avoir des Prométhéens aussi ?
D'accord… cela… pourrait être un peu trop tiré par les cheveux aussi.
Occupons-nous de l'essentiel pour l'instant.
À mesure que l'Essaim progressait en profondeur, le nombre d'Aliens augmentait également. Fang Zheng dut admettre que ces Aliens étaient quelque peu embêtants. Les Sauteurs étaient nombreux, mais ils ne pouvaient pas ramper sur les murs ni se faufiler dans les conduits de ventilation comme le faisaient les Aliens. Cela rendait les tactiques de harcèlement de ces derniers assez efficaces, mais après que Fang Zheng eut déployé les Hydralisks, les Aliens furent désemparés. Ils ne pouvaient pas rivaliser en nombre avec l'Essaim, et en matière d'attaques surprises, les Hydralisks n'étaient pas à sous-estimer.
Après quelques rounds, l'Essaim devint plus malin. Les passages normaux étaient gardés par des Sauteurs, et les Hydralisks surveillaient les conduits de ventilation. Dès qu'un Alien montrait le bout de son nez, il était soit mis en pièces par une nuée de Sauteurs, soit criblé comme une passoire par les Hydralisks. Quant à la nature corrosive du sang des Aliens… il faut un moment pour ronger des plaques d'acier, sans parler de ces carapaces d'insectes bien plus dures que l'acier.
En revanche, leurs coups de queue étaient assez menaçants. Fang Zheng perdit des dizaines de Sauteurs, tous transpercés inattendument à la tête et tués par les queues de ces Aliens.
Hum, mais ce n'est que quelques dizaines de toute façon.
Fang Zheng perdit moins de cinquante Sauteurs, mais en retour, les Aliens furent complètement anéantis. Pas un ne survécut. Ces types n'étaient pas bêtes ; ils tentèrent même de prendre l'Essaim à revers et d'attaquer par derrière. Malheureusement, Fang Zheng ne laissa aucune chance au réalisateur de film d'horreur ; où qu'il aille, il posait pratiquement un Tapis Fongique et lâchait des Infecteurs d'un seul coup, couplés aux forces principales de l'Essaim à l'arrière, les Aliens qui tentaient de contourner pour embusquer moururent encore plus misérablement que ceux de front.
Au prix de la perte de moins de cinquante Sauteurs, l'Essaim anéantit près de sept cents Aliens de l'autre côté.
« Quelle étrange affaire, d'où sortent tous ces Aliens ? »
En regardant la traînée de cadavres d'Aliens, Fang Zheng froncilla. Il ne pensait pas que ces Aliens avaient été élevés ici par les Guerriers Fer-de-Sang, leur nombre était trop grand, presque comme après une épidémie d'infection. Si Fang Zheng n'était pas arrivé avec une grande force de l'Essaim, cela aurait pu être assez embêtant. Mais dire que ces Aliens étaient apparus après avoir infecté les Fer-de-Sang, ils ne semblaient pas différents.
Fang Zheng avait vu le film et savait que les Aliens parasites dans les Fer-de-Sang avaient un aspect différent des Aliens normaux ; leurs bouches et leurs corps ressemblaient davantage aux Fer-de-Sang. Cependant, les cadavres de ces Aliens semblaient tout à fait normaux et ne ressemblaient pas à ces monstres mutés parasités par des Fer-de-Sang.
Mais bientôt, les questions de Fang Zheng trouvèrent leur réponse.
« Ces Guerriers Fer-de-Sang sont vraiment quelque chose… »
En regardant les corps mutilés et attachés à des piliers de pierre, même Fang Zheng ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Il avait cru que les expériences humaines sur leurs semblables dans les films *Alien* étaient assez folles. Maintenant, il voyait qu'en comparaison avec les Guerriers Fer-de-Sang, ils n'étaient que des amateurs ; ils avaient osé faire éclore sept cents œufs d'Alien d'un coup… Cette audace n'est pas à la portée de gens ordinaires.
Clairement, les Guerriers Fer-de-Sang n'étaient pas des idiots. Peut-être réalisant qu'ils ne pouvaient pas résister à l'assaut de l'Essaim, ils jouèrent le tout pour le tout et libérèrent les Aliens pour entraver l'avance de l'Essaim. Malheureusement, pour l'Essaim, les Aliens étaient encore trop faibles.
« Continuez d'avancer, exterminez tous ces salauds ! »
Sans l'obstruction des Aliens, le rythme de l'Essaim reprit naturellement, et il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'engagent un combat acharné avec les Guerriers Fer-de-Sang restants.
En tant que souverain de la Horde, Fang Zheng n'avait à l'origine qu'à rester en arrière et attendre l'issue, mais en voyant les centaines de corps utilisés par les Guerriers Fer-de-Sang pour cultiver des Aliens, il changea d'avis. Après tout, il était un Paladin, et parfois… il devait encore se battre pour la justice !
Lorsque Fang Zheng entra sur le champ de bataille de première ligne, les Guerriers Fer-de-Sang firent immédiatement face à une moisson de mort unilatérale.
Dans ce monde, les Guerriers Fer-de-Sang pouvaient se situer aux niveaux supérieurs de la chaîne alimentaire sur la base de leur propre force, mais leur puissance n'était au mieux qu'au niveau d'entrée parmi les Professionnels du Monde Principal. Face à de telles faibles créatures, Fang Zheng ne ressentit aucune pression. Avec l'Arrêt du Temps activé, on pouvait voir Fang Zheng, avec son épée, se transformer en un trait d'argent filant entre les Guerriers Fer-de-Sang. Au moment suivant, ces guerriers, qui brandissaient encore leurs lames acérées et combattaient l'Essaim, furent instantanément décapités. Leurs têtes s'envolèrent vers le ciel tandis que leurs corps sans tête s'effondrèrent au sol, giclant du sang.
« Rrraaah !! »
À cet instant, les autres Guerriers Fer-de-Sang prirent aussi la mesure de la puissance de Fang Zheng. Quelques-uns se retournèrent, leurs canons d'épaule pivotant rapidement pour viser Fang Zheng. Mais avant qu'ils ne puissent tirer, Fang Zheng leva soudain sa main droite et saisit le vide. Immédiatement, une énergie psionique invisible se mua en mains géantes, serrant fermement les cous des Guerriers Fer-de-Sang et les soulevant dans les airs. D'un geste décontracté, Fang Zheng projeta les guerriers dans l'Essaim derrière eux, et puis… il n'y eut plus de puis.
« Maître, ces Guerriers Fer-de-Sang sont sur le point d'atteindre l'emplacement de la Bombe Cœur ! »
À cet instant, Nymphe arriva aussi en hâte, remarquant immédiatement plusieurs Guerriers Fer-de-Sang à l'arrière qui fonçaient vers le fond du couloir à grande vitesse. Bien que les Aliens n'aient pas pu retenir Fang Zheng trop longtemps, leur but avait été atteint. Ils avaient déjà ouvert la porte finale que Nymphe avait scellée précédemment. Tant qu'ils entraient dans la salle de contrôle à l'intérieur, ils pouvaient faire détoner la Bombe Cœur manuellement, et à ce moment-là, tout serait fini !
« Ne t'inquiète pas, Nymphe. »
Cependant, à l'opposé de la petite ange anxieuse, Fang Zheng parut fort calme. Il ne fit que jeter un coup d'œil aux quelques Guerriers Fer-de-Sang, puis tendit la main pour caresser la tête de la petite ange. En tant que Mage Prophète doté de la Préscience, Fang Zheng avait déjà prévu le sort de ces Guerriers Fer-de-Sang.
« Ils ne pourront pas entrer dans la salle de contrôle. »
« Hein ? »
En entendant la réponse de Fang Zheng, Nymphe marqua une pause, mais avant qu'elle ne puisse demander davantage, le sol se mit soudain à trembler. Puis ils virent le mur à côté de ces Guerriers Fer-de-Sang s'effondrer, et un Ver Foreur géant en sortit la tête, ouvrant grand ses mâchoires et avalant les Guerriers Fer-de-Sang d'une seule gorgée !
En un clin d'œil, les Guerriers Fer-de-Sang restants disparurent dans les gueules du Ver Foreur. En voyant ces dents acérées et serrées… eh bien, ces malchanceux avaient de la chance s'il restait ne serait-ce qu'un tas de squelettes intacts.
Après tout, tout le monde n'a pas le « privilège » d'utiliser les Vers Foreurs pour la Téléportation.
Après avoir complètement anéanti les Guerriers Fer-de-Sang, ce qui restait était bien plus simple. Fang Zheng ordonna à l'Essaim de faire ses bagages et d'emporter la Bombe Cœur, tandis que les Infecteurs assimilèrent avec succès toute la base Fer-de-Sang, commençant à créer des Mutants. Par curiosité, Fang Zheng observa aussi de près le processus de création des Mutants par l'Essaim.
Dans le jeu, l'Essaim utilise simplement des Infecteurs pour infecter les bâtiments ennemis, puis commence automatiquement à produire des Mutants. Bien sûr, la réalité de la création des Mutants n'est pas la même que dans le jeu… Les tentacules qui prirent le contrôle de toute la base avalèrent d'abord les cadavres des Fer-de-Sang et des humains tués au combat, comme des Plantes Mangeuses d'Hommes, dans leurs vrilles. Ensuite, ces cadavres furent « transportés » à travers les vrilles dans un objet semi-transparent, en forme d'œuf. Puis, l'Essaim attacha des Mutants à ces cadavres, leur laissant contrôler les corps et les « ressusciter ».
En d'autres termes, ces Mutants qui ressortirent de la base n'étaient pas simplement infectés, ils ressemblaient davantage à des créatures parasites de bas niveau.
Après avoir neutralisé avec succès la menace des Fer-de-Sang, Fang Zheng se trouva momentanément sans tâches à accomplir, mais la vue de l'Alien dans la base des Fer-de-Sang lui donna une idée audacieuse.
L'Essaim pouvait absorber une variété d'espèces dans ses rangs, alors, pouvait-il aussi intégrer l'Alien ?
De l'avis de Fang Zheng, l'Essaim avait de nombreux avantages mais manquait d'un type d'unité d'éclairage furtif. Bien que de nombreuses unités de l'Essaim puissent s'enterrer, cette action ne pouvait se faire que sur le sol. S'ils se trouvaient dans des structures comme la base Fer-de-Sang ou une Station Spatiale, ce serait très difficile.
Bien que l'Essaim ait des Amibes capables de changer de forme pour infiltrer d'autres forces, l'Amibe elle-même manquait de puissance de combat et ne pouvait effectuer que de simples tâches d'éclairage, ce qui était quelque peu insuffisant.
En revanche, l'Alien était parfaitement adapté à de telles missions. Ils excellaient dans la dissimulation, les attaques surprises et les assassinats. Surtout au sein de grands complexes de bâtiments où l'on souhaite lancer des attaques secrètes sans déclencher d'alarmes, les Aliens étaient bien plus utiles que la plupart des unités de l'Essaim. De plus, avec leurs capacités parasitaires et reproductives indétectables, s'ils étaient utilisés correctement, ils pouvaient aussi devenir de puissants guerriers au sein de l'Essaim.
Pour cette raison, Fang Zheng espéra que Mirune pourrait combiner les caractéristiques des Aliens et de l'Essaim pour créer un nouveau type d'unité d'Essaim afin de combler cette lacune.
Mirune approuva l'idée de Fang Zheng. Cependant, après avoir examiné soigneusement les corps des Aliens, elle dut informer Fang Zheng que s'ils voulaient intégrer l'Alien dans le système de l'Essaim, il vaudrait mieux capturer une Impératrice Alien. S'ils pouvaient capturer une Impératrice Alien vivante et la modifier, ils pourraient incorporer avec succès l'Alien dans les unités de l'Essaim.
Seulement… où trouver une Impératrice Alien ?