« … »
Ne sachant pas depuis combien de temps il était inconscient, Grand Nez reprit lentement connaissance. Il ouvrit les yeux et frissonna, essayant de se lever d'un bond. Mais c'est à cet instant que Grand Nez réalisa qu'il ne savait pas depuis quand il était enchaîné à un pilier de pierre. Puis, tout près, il entendit la voix de Nattes.
« Tu es réveillé ? »
En entendant cette voix, Grand Nez se détendit enfin. Il tourna la tête pour regarder Nattes à côté de lui. Elle aussi était solidement attachée à un pilier de pierre par des chaînes, comme lui. Pas seulement eux, mais les autres autour d'eux étaient dans la même situation.
« Oui, on a l'air de s'être fait avoir par ces salauds. »
« Non. »
Face à la plainte de Grand Nez, Nattes secoua la tête avec une expression bizarre.
« En fait, ce n'est pas seulement nous qui avons été capturés. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire… »
En entendant la réponse de Nattes, Grand Nez tourna immédiatement la tête pour regarder autour de lui. Puis, il écarquilla les yeux, stupéfait — tout autour d'eux, partout, des gens étaient enchaînés comme eux ; la plupart étaient des humains, et certains des créatures humanoïdes. Qu'ils soient qui ils soient, maintenant, tous ces gens étaient attachés ici. Certains s'étaient déjà réveillés, hurlant d'excitation, tandis que d'autres étaient encore inconscients, semblant ignorer ce qui s'était passé.
« Mais qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce que ces salauds de Fer-de-Sang veulent avec nous ? »
« Je sais pas… mais ça sent pas bon. »
C'était fin trop évident, non ? Il y avait plusieurs centaines de personnes attachées ici, et ce n'était que dans leur zone immédiate. En fait, aux cris lointains et étouffés, Grand Nez pouvait être sûr que ce n'était pas seulement leur groupe qui était là. C'était possible que ces salauds de Fer-de-Sang aient capturé tout le monde sur la planète entière !
« De toute façon, il faut s'évader immédiatement ! »
Bien qu'il ne sût pas ce que ces types prévoyaient, Grand Nez était certain que ce n'était rien de bon, alors il se mit aussi à essayer de forcer ses chaînes pour se libérer. Mais avant que Grand Nez ne puisse bouger, soudain, la pièce entière s'assombrit, les lumières vives disparurent, remplacées par une lueur rouge sombre. Simultanément, une alarme stridente retentit.
Bip… Bip…
« C'est quoi ce bruit ? »
En l'entendant, Grand Nez commença aussi à être nerveux. Il ne cessait de tourner la tête, regardant autour de lui, mais ne voyait rien. Puis, alors que l'alarme continuait, le sol devant Grand Nez et les autres se fendit soudain, et plusieurs petits piliers s'en élevèrent lentement. Sur ces piliers étaient posés de gros objets qui ressemblaient à des œufs.
Alors, ces « œufs » se mirent à trembler, et bientôt, leur sommet se fendit lentement. Accompagnés d'un bruit de crac crac crac, de créatures blanchâtres, de la taille d'une main, rampèrent hors des coquilles.
« …Je crois que je sais pourquoi ces salauds nous ont amenés ici. »
En observant la scène, Grand Nez parla tout bas.
L'instant d'après, il vit la créature blanche devant lui bondir hors de l'œuf, ses tentacules s'ouvrirent comme des doigts et s'accrochèrent fermement au visage de Grand Nez.
Soudain, tout ce qu'il put voir fut l'obscurité.
Fang Zheng ne savait pas ce qui était arrivé à Grand Nez et aux autres. En fait, il se tenait sur un coteau, observant sévèrement la bataille en contrebas. Là, l'Essaim tentait sans relâche de percer la ligne de défense des Guerriers Fer-de-Sang pour forcer la grande porte. Fang Zheng venait d'apprendre de Nymphe qu'il s'agissait de la plus grande base Fer-de-Sang sur cette planète. Sous la menace des Zerg, tous les Fer-de-Sang restants s'étaient rassemblés ici. De plus, Nymphe avait découvert via le réseau Fer-de-Sang qu'ils tentaient même d'utiliser une Bombe Cœur pour détruire la planète entière afin d'éradiquer complètement l'Essaim !
Quelle race guerrière féroce !
Quand Fang Zheng reçut la nouvelle de Nymphe, il fut grandement surpris. Bien qu'il eût soupçonné que la mission ne serait pas facile, cela dépassait ses attentes. Si les Fer-de-Sang faisaient vraiment exploser la planète, sa mission serait totalement contrecarrée !
Bien que Nymphe eût opportunément coupé le système de contrôle de la Bombe Cœur et scellé tout le niveau souterrain, ces Guerriers Fer-de-Sang ne semblaient pas vouloir abandonner si facilement. Selon les renseignements rassemblés par Nymphe, ces Guerriers Fer-de-Sang prévoyaient même de redémarrer manuellement la Bombe Cœur !
Ce scénario ressemble vraiment à celui d'un méchant de film hollywoodien !
Fang Zheng avait l'impression de jouer le rôle du méchant du film, tandis que les Guerriers Fer-de-Sang étaient devenus les héros. Bien sûr, il ne permettrait pas à ces Guerriers Fer-de-Sang de réussir leur funeste dessein. Aussi Fang Zheng ordonna-t-il immédiatement aux forces de l'Essaim d'attaquer la base Fer-de-Sang.
Au début, ça se passa bien. Après que Nymphe eut pris le contrôle de la Tour Défensive de la base, l'Essaim avança vigoureusement, mais les Fer-de-Sang n'étaient pas des idiots ; ils déconnectèrent de force et reprirent manuellement le contrôle de la Tour Défensive. Cela contraria efficacement l'infiltration de l'Essaim. Nymphe n'avait pas de grande solution, bien qu'elle aurait pu reprendre le contrôle de la tour si elle l'avait touchée personnellement. Considérant la capacité de combat lamentablement faible de Petit Ange, Fang Zheng décida de la garder auprès de lui. Après tout, les Fer-de-Sang ne faisaient que se débattre dans leurs derniers soubresauts.
« Boum ! »
Sous l'impact de la Bête de Tonnerre, la dernière Tour Défensive s'effondra avec fracas. Un Guerrier Fer-de-Sang actionnant le Canon à Particules bondit à peine des décombres avant d'être mis en pièces par les Insectes Sauteurs déferlants. La Bête de Tonnerre, haute de quinze mètres, chargea en avant et s'encastra dans la porte métallique massive de la base. D'un violent coup de tête, ses crocs acérés déchirèrent l'épaisse plaque d'acier comme du papier, créant une large brèche. Les Insectes Sauteurs en attente s'engouffrèrent immédiatement.
« Allons-y nous aussi. »
Voyant que les défenses extérieures de la Base Fer-de-Sang étaient entièrement tombées, Fang Zheng tapa la petite tête de Nymphe et commença à descendre le coteau. Il était surtout soulagé d'avoir fait verrouiller par Nymphe tous les systèmes d'autodestruction de l'équipement des Guerriers Fer-de-Sang dès le début ; sinon, la planète aurait fleuri de champignons nucléaires à cette heure.
Maintenant, ce que Fang Zheng devait faire, c'était trouver cette Bombe Cœur et la démonter complètement… sinon, elle resterait une menace. Il y avait trop de scénarios de film où les nouveaux venus utilisaient les reliques laissées par leurs prédécesseurs pour vaincre le boss ; Fang Zheng n'avait aucune intention d'ajouter une place de plus à côté de ces prédécesseurs déchus.
« Hmm ? »
Cependant, en pénétrant dans la Base Fer-de-Sang, la scène qui s'offrit à lui fit froncer les sourcils à Fang Zheng. La base entière était sombre, éclairée seulement par de faibles lumières de secours rouges clignotant ça et là. La résistance à la porte avait été entièrement brisée, et l'Essaim pénétrait plus profondément à l'intérieur. Inattendu, Fang Zheng apprit via le Réseau de l'Essaim que ces Insectes Sauteurs envahissant la base avaient rencontré une résistance presque inexistante. Hormis une brève résistance des Fer-de-Sang à la porte, qui s'étaient ensuite héroïquement sacrifiés, le reste du chemin était anormalement calme ; pas un seul ennemi en vue.
Que tramait donc ces Fer-de-Sang ?
Compte tenu de la compréhension qu'avait Fang Zheng des Fer-de-Sang, ces types ne battaient pas en retraite avant le bout. Pourquoi les Fer-de-Sang d'ici étaient-ils si rusés, allant jusqu'à attirer l'ennemi en profondeur ?
Bien que perplexe, les pas de Fang Zheng ne s'arrêtèrent pas. Ce n'était pas un tournage de film, et bien sûr, il n'avait pas l'idée folle de mener une petite équipe d'élite dans un piège mortel. Il fit un large geste de la main, et des centaines d'Insectes Sauteurs partirent en éclaireurs tandis que les Hydralisks et les Insectes Infectieux suivaient, occupant et répandant le Tapis Fongique. Fang Zheng ne pouvait pas croire que les Fer-de-Sang puissent faire le moindre tour face au nombre écrasant de l'Essaim.
En effet, alors que Fang Zheng avançait de façon constante et confiante, les ennemis ne purent plus se retenir. Quand les Insectes Sauteurs atteignirent le second niveau de la base, Fang Zheng sut immédiatement que l'Essaim en avant-garde avait été attaqué.
Mais… les agresseurs n'étaient pas des Fer-de-Sang.