Où était Fang Zheng, exactement ?
Honnêtement, Fang Zheng lui-même ne le savait pas.
Tout ce qu'il savait, c'était que… cet endroit était incroyablement isolé.
« Il se remet à neiger. »
En regardant le blizzard hurlant par la fenêtre, Fang Zheng fronça les sourcils. Après avoir quitté la Capitale du Nord, lui et Nymph s'étaient enfoncés dans la forêt et avaient trouvé cette cabane. D'après l'apparence, c'était semble-t-il un pavillon de chasse servant de repos lors des parties de chasse en montagne. Heureusement pour Fang Zheng et Nymph, les chutes de neige abondantes avaient empêché les chasseurs d'entrer dans la forêt, leur permettant d'y séjourner temporairement sans problème.
Fang Zheng n'avait aucune intention de vivre en ville. D'après son intuition, il pouvait deviner que le Sanctuaire devait le rechercher frénétiquement à l'heure qu'il était. Mais Fang Zheng ne prévoyait pas d'avoir trop affaire au Sanctuaire. Ce conflit, aussi inattendu fût-il, avait servi son but du point de vue de Fang Zheng. Avec cette rupture, le Sanctuaire devrait y réfléchir à deux fois avant de lui demander quoi que ce soit à l'avenir.
La raison pour laquelle Fang Zheng évitait le Sanctuaire n'était pas seulement celle-là. Il n'était pas sot ; il savait que soulever un tel grabuge attirerait non seulement le Sanctuaire mais aussi les Cultistes. Qu'il s'agisse d'une attaque se faisant passer pour le Sanctuaire ou d'une tentative de le recruter, Fang Zheng ne voulait avoir aucune part à tout cela.
Quant à la Tour des Mages — compte tenu du conseil que Rex lui avait donné, Fang Zheng sentit qu'il avait peut-être prévu quelque chose. Puisque cet instructeur du Système de Prophétie lui avait conseillé de ne pas revenir pour l'instant, Fang Zheng décida de rester à l'écart.
Cependant…
« J vais aller chercher à manger. »
En regardant la tempête de neige déchaînée dehors, Fang Zheng fronça à nouveau les sourcils, puis se leva. Mais alors qu'il le faisait, Nymph, qui était assise à côté de lui, se leva également vivement, tendant la main pour saisir la manche de Fang Zheng, le regardant avec des yeux de chiot comme si elle craignait d'être abandonnée par son maître.
« Ah… »
Voyant l'expression de Nymph, Fang Zheng tendit impuissant la main et lui caressa doucement la tête. Depuis le jour où ses chaînes furent coupées, Nymph était restée aux côtés de Fang Zheng à chaque instant. Même en dormant, la Petite Ange semblait terrorisée à l'idée d'être abandonnée par Fang Zheng, bien qu'il lui ait assuré le contraire à plusieurs reprises. Mais il semblait que Nymph ne parvienne toujours pas à chasser cette ombre psychologique profonde.
Merdum, tuer cette femme était quand même une perte.
En regardant Nymph devant lui, Fang Zheng serra les dents. Il avait prévu de se débarrasser de Brand également. Mais avec l'intervention de la Déesse de l'Ordre, Fang Zheng n'eut d'autre choix. Si la Déesse de l'Ordre avait aidé Brand et Connie, Fang Zheng aurait peut-être eu son mot à dire, allant peut-être jusqu'à attaquer directement. Mais puisque la Déesse de l'Ordre l'avait clairement aidé en prenant l'arme de Brand et en le neutralisant, il ne pouvait pas vraiment justifier d'aller plus loin.
C'est pourquoi Fang Zheng ne saisit pas l'occasion de frapper à nouveau, mais disparut de la scène — après tout, l'implication de la Déesse de l'Ordre indiquait qu'un Vrai Dieu veillait sur lui. Actuellement, Fang Zheng ne possédait pas de Pierre d'Âme assez puissante pour contrer le pouvoir d'une divinité, il était donc prudent de limiter ses pertes tant qu'il le pouvait.
Pourtant… voyant l'état pitoyable de sa sœur, Fang Zheng était fort mécontent. Une fois pouvait passer, deux fois se tolérer, mais si ce salaud osait l'embêter à nouveau, Fang Zheng ne se soucierait pas qu'une Déesse intervienne ou que la Déesse elle-même apparaisse ; il tuerait définitivement ce scélérat.
Bien que Fang Zheng ait demandé à Nymph s'il y avait un moyen de restaurer les chaînes, Nymph n'avait pas de réponse définitive. Elle se souvenait seulement qu'il pourrait y avoir un moyen, mais pour une raison quelconque, elle ne pouvait pas se rappeler ce que c'était. Cela laissa Fang Zheng sans d'autre choix que d'attendre patiemment.
Tout en maudissant intérieurement Rand de ne pas mourir une bonne mort, Fang Zheng sortit une casserole de son espace, fit bouillir de l'eau de neige et cuisit deux paquets de nouilles instantanées… Heureusement, les provisions qu'il avait ramenées du Monde du Bord de Demain n'étaient pas encore épuisées, et elles suffisaient amplement à leur remplir l'estomac.
Pendant que Fang Zheng cuisinait, Nymph était à côté de lui, jouant avec un chaton. Avoir ce chaton là était une chance car il aidait Nymph, d'ordinaire morose, à retrouver un peu de vitalité ; sinon, elle aurait pu être encore plus déprimée.
C'était à peu près l'heure.
Pendant que les nouilles instantanées bouillaient, Fang Zheng ouvrit le Codex Dimensionnel. Il n'avait pas amené Nymph dans cette forêt reculée pour admirer le paysage enneigé. Que ce soit le Sanctuaire, les Cultistes ou quoi que ce soit d'autre, s'ils voulaient vraiment les trouver, il y avait plein de moyens dans ce monde. Maintenant que Fang Zheng était aussi un Mage, il savait que les mages avaient de nombreuses méthodes pour localiser les gens. Même le Système de Prophétie pouvait repérer un emplacement approximatif et y envoyer des gens pour chercher.
Pour cette raison, Fang Zheng ne prévoyait pas de rester dans ce monde beaucoup plus longtemps. Comme le temps de recharge de l'instance était presque terminé, il avait emmené Nymph se cacher dans cette forêt reculée, attendant juste que la recharge se termine. Il emmènerait alors Nymph et quitterait temporairement ce monde pour des « vacances » dans un autre monde.
Quel genre de monde serait le prochain… La mission sur le monde natal des Zergs n'avait aucune piste jusqu'ici ; Hinamizawa n'était définitivement pas une option. Il espérait juste que la prochaine instance de mission offrirait quelque récompense.
« Je suis désolée… Maître. »
« Hum ? »
Juste au moment où Fang Zheng réfléchissait à leurs prochains mouvements dans le monde à venir, il entendit soudain la voix de Nymph à côté de lui. Il tourna la tête pour voir la Petite Ange le regarder anxieusement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est… »
En entendant la question de Fang Zheng, Nymph mordit sa lèvre et baissa la tête.
« Je suis vraiment désolée. Si ce n'était pas pour moi, Maître, tu n'aurais pas eu besoin de… »
À cet instant, Nymph ressentit aussi un profond regret. En tant qu'Ange Artificiel, elle était censée accomplir parfaitement chaque ordre de son maître. Cependant, maintenant elle était devenue plutôt un obstacle pour Fang Zheng. Surtout depuis que Fang Zheng avait même affronté une figure puissante du Sanctuaire pour elle. Rien qu'à y penser, Nymph se sentait mal à l'aise ; son éducation lui avait toujours enseigné que les Anges Artificiels devaient servir leurs maîtres, et que les maîtres n'avaient aucune obligation envers les Anges Artificiels. Mais maintenant, son maître n'avait pas seulement provoqué un conflit avec l'une des forces les plus puissantes du monde pour elle, mais s'était aussi enfui dans cet endroit désolé et dangereux pour se cacher… Cela rendait Nymph immensément triste.
Elle se sentait complètement incompétente en tant qu'Ange Artificiel. Si elle avait été à Synapsus, rien que ce qu'elle avait causé aurait suffi à la faire complètement écarter. Mais ici, son maître ne semblait pas prévoir de faire cela, ce qui faisait ressentir à Nymph à la fois de la chance et une honte extrême.
« Ce n'est pas ta faute, Nymph. »
Fang Zheng ne comprenait pas tout à fait les pensées de Nymph, mais son expression suffisait pour qu'il les devine. Il tendit la main et lui caressa la petite tête, puis sourit légèrement.
« Honnêtement, plutôt que ce soit ta faute, c'est plus la mienne, car j'étais censé te protéger… »
« Ce n'est pas ça, Maître. Nous les Anges Artificiels n'existons que pour nos maîtres. Tu n'avais vraiment pas besoin de… »
En entendant la réponse de Fang Zheng, Nymph écarquilla les yeux et s'empressa de s'opposer. Mais elle fut interrompue par Fang Zheng qui agita la main avant qu'elle ne puisse finir.
« Écoute, Nymph, je ne sais pas comment c'est à Synapsus. Mais ici, je peux te dire que tu m'as beaucoup aidé. Il y a des choses dans lesquelles tu es douée, et que je ne suis pas capable de faire. Inversement, il y a des choses dans lesquelles tu n'es pas douée, et qui me reviennent. Tu as accompli tes tâches, mais moi, en tant que ton maître, je ne t'ai pas suffisamment protégée… C'est moi qui devrais m'excuser auprès de toi. »
« Tu n'as absolument pas besoin de t'excuser auprès de moi, Maître ! »
En entendant cela, Nymph se leva vivement.
« C'est vraiment moi… »
« Bon, arrêtons de discuter ; en parler maintenant ne sert à rien. Mais Nymph, je veux te dire une chose. »
En parlant, Fang Zheng tendit la main et la posa sur les épaules de la Petite Ange, la fixant sans cligner des yeux dans ses yeux d'un azur profond.
« Ne t'inquiète pas tout le temps que je puisse t'abandonner, parce que je ne le ferai pas. Tu es ma compagne, et tu m'as beaucoup aidé. Au contraire… je suis plus inquiet que tu ne me quittes, car comparé à toi, ce que j'ai fait est effectivement un peu en dessous… Nymph, tu ne me quitteras pas, n'est-ce pas ? »
………
En entendant les mots de Fang Zheng, les yeux de Nymph s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait l'homme devant elle. Après un instant, ses lèvres s'étirèrent en un doux sourire.
« Bien sûr, Maître. Je te suivrai toujours. »
Alors, Nymph donna sa réponse fermement.
« Bien. »
En entendant la réponse de Nymph, Fang Zheng sourit aussi légèrement.
« Alors, préparons-nous pour notre aventure dans le nouveau monde. »
« Oui ! Maître ! »