« Vlan ! »
En sa qualité de Puissance Légendaire, lorsque Brand dégaina son épée, ce fut comme si le soleil lui-même embrasait les cieux, son éclat brûlant enveloppant le ciel entier en un instant. À cet instant, il sembla fusionner avec le monde, sa lumière sainte recouvrant tout ce que l'œil pouvait atteindre.
C'était son Domaine !
Sentant la puissance de l'épée de Brand, l'expression de Fang Zheng s'assombrit légèrement. Il comprenait désormais ce que Shi Dong avait tenté de lui expliquer sur la force d'un être légendaire. Pour être honnête, l'attaque de Brand paraissait simple, sans fioritures ni effets visuels spectaculaires.
Mais au moment où Brand frappa, Fang Zheng ressentit instinctivement une sensation, comme s'il était un condamné mené à l'échafaud, attendant le verdict du juge, suivi de la chute du billot. Puis le bourreau lèverait sa hache et lui trancherait la tête d'un seul coup !
C'est exact : quand une Puissance Légendaire passe à l'acte, c'est comme si elle attirait son ennemi dans son propre monde. Dans celui de Brand, le « Jugement » semblait être le thème, d'où cette impression. Non… en fait, ce n'était pas qu'une impression.
« Clac clac clac ! »
Au moment où Brand agit, des chaînes dorées se matérialisèrent dans le vide, se ruant vers Fang Zheng et Malthael derrière lui comme si elles étaient omniprésentes. Clairement, ces chaînes étaient une manifestation du Domaine de Brand !
Si c'avait été un Templier ordinaire, il n'aurait vraiment eu aucune parade, mais…
Nul ne peut arrêter la Mort !
« Clac clac clac ! »
Au lieu de les lier, les chaînes dorées traversèrent simplement les corps de Fang Zheng et Malthael comme s'ils n'étaient que des ombres illusoires n'existant pas dans la réalité.
« Hmph ! »
Voyant les chaînes traverser son corps, Malthael ricana froidement. Son corps trembla soudain, et l'instant d'après, de fines brumes s'échappèrent de sous son armure d'un noir d'encre, se propageant rapidement autour de lui. Sous l'érosion de la brume, les chaînes dorées se mirent à se briser, et même le monde purifié par la Lumière Sainte fut instantanément recouvert d'une ombre ténébreuse. Si tout à l'heure le monde ressemblait à un majestueux tribunal, il évoquait désormais un cimetière décrépi, empli de mort !
« Pfft ! »
Sentant le Pouvoir de Mort qui arrivait sur lui, même Brand pâlit et fut projeté en arrière, crachant le sang tandis qu'il s'effondrait au sol.
« Père !! »
Assistante à la scène, les yeux de Connie s'écarquillèrent d'incrédulité. Son père, incapable d'encaisser ne serait-ce qu'un seul coup de l'adversaire, gisait là, grièvement blessé ?!
Connie ignorait bien sûr qu'après le renforcement de la Pierre d'Âme, la puissance d'un personnage augmentait progressivement. Malthael possédant actuellement les doubles pouvoirs de l'Ange de la Sagesse et de l'Ange de la Mort, son Éveil lui avait octroyé une capacité de triche anormalement invincible et écrasante, l'Intervalle Vie-Mort. À moins que Brand ne parvienne à obtenir le Pouvoir de Mort, similaire à celui des Néphilèmes dans l'univers de Diablo, il serait incapable d'infliger le moindre dégât à Malthael !
Sans parler du fait que le Pouvoir de Mort de Malthael était d'une oppression extrême envers toute vie. Brand, aussi redoutable fût-il, n'était encore qu'un mortel, pas même un demi-dieu. Comment aurait-il pu affronter l'un des Cinq Grands Anges ?
« Je vais te combattre de toutes mes forces ! »
Fixant son père gisant au sol, le sang coulant de sa bouche, Connie dévisagea Fang Zheng avec une haine intense. Elle ne parvenait pas à définir clairement ses émotions à cet instant. Pourquoi les choses avaient-elles tourné ainsi ? Elle avait cru que si elle aidait ce Petit Ange à se libérer, ce salaud maudit recevrait assurément son châtiment. Mais qu'arrivait-il maintenant ? Pourquoi cela se produisait-il ? Comment pouvait-il bénéficier de la protection d'un Ange ?
Avait-elle vraiment tort ?
« Aaaaaah !! »
À cet instant, Connie eut l'impression de devenir folle ; elle renonça à réfléchir, hurla et chargea Fang Zheng, son arme levée. Anges, Chevaliers du Saint-Esprit, Justice, Mal — elle ne voulait plus penser à rien de tout cela. Tout ce qu'elle désirait, c'était se battre, se battre, se battre !
Ne rien penser, juste foncer !
« Hmph ! »
Voyants Connie charger sur lui dans une frénésie, Fang Zheng afficha une grimace sombre et ricana froidement. Alors, il leva sa main droite et la projeta vers l'avant. Accompagnant son mouvement, Malthael derrière lui se dressa, et les ailes translucides qui semblaient formées de brume battirent violemment vers l'avant !
« Houu —— !! »
La tempête de mort jaillit vers l'avant, accompagnant le mouvement de Malthael d'un rugissement hurlant, et devant cette tempête de mort furieusement berserk, la foudre de Connie ne souleva même pas une vaguelette, s'éteignant en silence comme la flamme d'une minuscule bougie. Puis, tout à coup, Malthael étendit le bras et le lança vers l'avant, et la Faux de l'Âme répondit instantanément, transperçant l'épaule de Connie en un clin d'œil !
« Aaaaaah !! »
La douleur intense arracha enfin des cris à Connie. Son corps se mit à trembler violemment, ses yeux commençant à se révulser. Par la suite, une silhouette fantomatique émergea progressivement de l'intérieur du corps de Connie, comme arrachée par la Faux de l'Âme, tentant de l'extraire de son enveloppe charnelle. Au rythme des mouvements de Malthael, le corps de Connie se déforma également, son visage juvénile vieillissant graduellement et sa peau fine et délicate se desséchant comme l'écorce d'un arbre. En l'espace de quelques respirations, cette jeune fille parut vieillir et s'affaiblir comme si elle se flétrissait…
Immédiatement après, Fang Zheng agita les bras, et l'instant d'après, une ombre d'âme spectrale fut arrachée du corps de Connie par la Faux de l'Âme, alors qu'elle luttaient désespérément pour y retourner. Mais l'instant d'après, cette ombre d'âme fantomatique fut engloutie par les flots roulants de la mort, disparaissant sous la cape d'un noir d'encre.
« Non !! »
Voyant cette scène, Brand poussa un rugissement et bondit soudain du sol, levant la Lame de Justice dans ses mains et l'abattant violemment sur la Faux de l'Âme !
« Clang ! »
En tant qu'artefact divin, la puissance de la Lame de Justice allait de soi. Sous le coup de plein fouet de Brand, la Faux de l'Âme se dressa également en réponse, mais Fang Zheng n'avait clairement pas l'intention de laisser Brand faire à sa guise. Au moment où Brand frappa, les mains de Fang Zheng condensèrent le Pouvoir de Mort, l'enroulant autour de l'Épée Fendeuse-de-Ciel.
Ensuite, la silhouette de Fang Zheng fila vivement, apparaissant devant Brand. Sans hésiter, il leva l'Épée Fendeuse-de-Ciel et la plongea de toutes ses forces dans la poitrine de Brand !
Et face à l'attaque de Fang Zheng, Brand serra les dents, n'opposant pas de retraite mais avançant au-devant du coup. Il abandonna même toute défense, serrant fermement la Lame de Justice de ses deux mains et la levant haut pour l'abattre. Il avait décidé que même s'il devait mourir, il entraînerait ce jeune homme en Enfer avec lui !!
Mais ce que nul n'avait prévu, c'est qu'à cet instant précis, soudain, un rayon de lumière dorée jaillit de nulle part !
« Boum ! »
L'instant d'après, une barrière dorée s'éleva comme un mur depuis le sol, séparant de force les deux hommes. Face à ce revirement soudain, Fang Zheng et Brand furent tous deux saisis, relevant vivement la tête vers la source du rayon de lumière. C'est alors qu'ils virent que la statue de la Déesse de l'Ordre, positionnée auparavant devant le Sanctuaire, émettait à présent un éclat éblouissant et doux !
Était-ce… la manifestation de la Déesse ?
Serrant fermement l'Épée Fendeuse-de-Ciel, l'expression de Fang Zheng était sombre. Il s'y était préparé, mais il n'avait pas attendu que la Déesse de l'Ordre intervienne à cet instant… Que signifiait cela ?
« C'est grave… »
Non seulement l'expression de Fang Zheng était sombre, mais celles de l'évêque Carl et de Shi Dong changèrent également radicalement à la vue du spectacle. Plus ils le regardaient, plus cela ressemblait à une répétition de la Lune Noire Décadue du passé — quand Antonio avait défié le Conseil des Cardinaux parce qu'il se sentait lésé par la protection de la Déesse et qu'il avait chuté, cela avait inauguré les années les plus sombres et chaotiques du Sanctuaire. Et maintenant… l'histoire pouvait-elle se répéter ?
Cependant, juste au moment où tous ressentaient une anxiété intérieure, quelque chose d'inattendu se produisit.
« Boum ! »
Sous les yeux de tous, la statue de la Déesse, la main droite levée et serrant le Bâton de l'Ordre, projeta soudain un rayon doré éblouissant depuis son extrémité, illuminant Brand. Ce qui se passa ensuite fut choquant.
La Lame de Justice que Brand serrait fermement, répondant à l'appel du rayon de lumière, s'échappa de la main de son maître et s'éleva lentement avant de disparaître abruptement dans un éclair, comme attirée par le faisceau. Après la disparition de la Lame de Justice, l'éclat de la statue de la Déesse de l'Ordre s'éteignit, et la barrière qui bloquait Fang Zheng et Brand s'évanouit sans laisser de trace.
「……… »
Un instant, les alentours plongèrent dans un silence mortel.
« Comment… Comment est-ce possible… ? »
Brand contempla ses mains vides, ressentant un instant comme si le ciel lui tombait sur la tête. En tant que second porteur de la Lame de Justice, il avait contracté un pacte avec elle. Mais tout à l'heure, il avait senti que son pacte avec la Lame de Justice avait été complètement rompu ! Pas seulement cela, Brand se sentait si faible, la puissance autrefois formidable lui glissant également entre les doigts avec la Lame de Justice.
Que cela signifiait-il ?
Était-ce réellement la volonté de la Déesse ?