Le lendemain, quand Fang Zheng revint à l'école, il reçut une invitation de Furutega Rika.
« Monsieur Fang Zheng, veuillez m'attendre après les cours aujourd'hui. J'ai des sujets à aborder avec vous. »
« Compris. »
Après avoir entendu la réponse de Furutega Rika, Fang Zheng hocha la tête. En fait, même si Rika n'en avait pas parlé, Fang Zheng avait déjà deviné ce qu'elle voulait faire.
Bientôt, un autre jour s'écoula, et alors que le crépuscule tombait, Fang Zheng arriva à nouveau dans la salle de classe. Là, les autres membres de la Division de la Vie Scolaire attendaient déjà. En voyant Fang Zheng apparaître, ils ne purent s'empêcher d'être momentanément stupéfaits.
« Professeur ? »
« Vous avez aussi été appelé ici par Rika ? »
« Oui. »
En entendant la question de Mion, Fang Zheng hocha la tête, puis il promena son regard sur tout le monde.
« Et vous ? »
« Oui. »
Maehara Keiichi hocha la tête, puis afficha un air perplexe.
« Je ne sais pas pourquoi, mais Rika m'a dit de rester après les cours, disant qu'il y avait quelque chose de très important à discuter. »
« Moi aussi... elle m'a aussi demandé d'amener Shion... »
Mion était tout aussi déconcertée, et assise à côté d'elle, Shion l'était encore plus.
Bien que les protagonistes fussent tous perplexes, Fang Zheng ne leur expliqua rien. Il avait une vague idée que Rika les avait rassemblés là pour mettre ses cartes sur table, mais Fang Zheng avait un pressentiment inquiétant — en tant que Mage Prophète, son talent dans ce domaine était élevé. Peut-être était-ce parce que Fang Zheng avait toujours un sixième sens très développé qu'après être devenu Mage Prophète, il pouvait souvent sentir si quelque chose était bon ou mauvais avant que cela n'arrive.
Et maintenant, ce que Rika s'apprêtait à faire mettait Fang Zheng mal à l'aise, comme s'il... y avait des problèmes.
« Clic. »
Juste à ce moment, la porte de la classe s'ouvrit à nouveau, et Rika et Satoko apparurent devant tout le monde. En voyant tout le monde réuni, un sourire apparut sur le petit visage mignon de Rika.
« Mip ! On dirait que tout le monde est là. »
« Rika, qu'est-ce qui t'a poussée à nous appeler ici ? »
En voyant la personne responsable apparaître, tout le monde devint curieux, et Rika, face aux regards de la foule, s'avança avec Satoko, les dévisageant tous.
« En fait... j'ai quelque chose de très important à vous dire. »
« Quelque chose de très important ? »
« Oui. »
En entendant la réplique de Keiichi, Rika hocha la tête.
« C'est au sujet d'Hinamizawa... »
Après cela, Rika commença à tout dévoiler de ce qu'elle savait, y compris le fait que le « Syndrome d'Hinamizawa » était causé par un virus parasite, et les véritables faits derrière les morts attribuées à la malédiction. Elle révéla aussi le véritable but de l'Institut de Recherche Irie qui était d'étudier et de traiter la maladie, et qu'ils avaient un plan d'urgence pour détruire le village entier si la Porteuse Reine périssait.
Après avoir écouté le récit de Rika, tout le monde arbora des expressions d'incrédulité, clairement submergés par le caractère extraordinaire des révélations de Rika.
« Est-ce vrai, Rika ? »
Après un long moment, Mion commença hésitamment à s'enquérir.
« Pourquoi la famille Sonozaki n'a-t-elle reçu aucune nouvelle à ce sujet ? »
« De telles affaires sont confidentielles, la famille Sonozaki n'y aurait pas accès. »
Rika secoua la tête, n'en sachant pas beaucoup elle-même. Pendant ce temps, Shion fronça les sourcils, paraissant contemplative.
Cependant, tout le monde n'était pas prêt à croire ce que Rika avançait.
« Mais... Rika, ce... parasite peut-il vraiment faire de telles choses ? »
Keiichi regarda la fille devant lui avec une totale confusion.
« Ça ressemble plus à une histoire d'horreur. »
« Je suis sérieuse ! »
En entendant la question de Keiichi, Rika s'agita et claqua sa main sur la table. Elle ne pouvait pas croire qu'après s'être enfin décidée à tout expliquer, ils... ne la croyaient pas !?
« Mais... »
Face à la réaction de Rika, tout le monde sembla confus. C'était compréhensible puisqu'ils étaient tous de jeunes hommes et femmes ordinaires qui avaient mené des vies paisibles jusqu'à ce point. Discuter soudainement d'une maladie liée à un parasite nommée « Syndrome d'Hinamizawa » et envisager qu'ils pourraient tous être infectés était en effet assez inimaginable.
« Arrêtons-là pour aujourd'hui. »
Voyant que la situation tournait mal, Fang Zheng se leva vivement.
« Ce que Rika a partagé est certainement inattendu, mais je crois qu'elle ne mentirait pas juste pour nous faire peur, et le Poisson d'Avril est depuis longtemps passé. De toute façon, tout ce qui devait être dit a été dit, tout le monde devrait rentrer se reposer et y réfléchir. S'il y a autre chose, on en parlera demain. Aussi... »
À ce stade, Fang Zheng marqua une pause, regardant tout le monde.
« ... Je pense que vous savez tous que cette affaire est de la plus haute importance, mais que ce que dit Rika soit vrai ou non, j'espère que aucun d'entre vous n'en parlera aux autres, compris ? »
En entendant les mots de Fang Zheng, les expressions de la foule varièrent, pourtant tous hochèrent la tête. Alors qu'il observait l'étrange atmosphère devant lui, Fang Zheng ne sut quoi dire de plus, alors il se contenta de frapper dans ses mains.
« Bon, il est temps de rentrer maintenant, tout le monde. »
Sur l'ordre de Fang Zheng, tout le monde quitta la classe — même Furutega Rika semblait maintenant très abattue et désespérée. Fang Zheng pouvait comprendre sa réaction. En fait, même lui avait pensé qu'une fois Rika la chose révélée, tout le monde serait capable de l'accepter.
Mais maintenant, en y repensant, Fang Zheng réalisa. Un épisode d'anime ne dure que trente minutes — il n'y a pas assez de temps pour tout jouer pour le public, donc dans l'anime, tout le monde croit Rika tout de suite. Mais la réalité... après tout, n'est pas un anime.
« Ah... »
De retour dans sa chambre et regardant par la fenêtre, Fang Zheng tendit la main pour presser son front. Une légère piqûre lui envoya une vague de malaise.
Ça recommence... Peu importe, il est temps de dormir.
Pensant cela, Fang Zheng ferma les yeux et sombra dans un sommeil profond.
Pendant ce temps, les autres qui avaient quitté l'école vivaient également diverses réactions. Rika, prétextant se sentir mal, partit tôt avec Satoko. Le reste du groupe ne savait pas trop comment réagir.
« Ce que Rika a dit... Est-ce vrai ? »
Keiichi fronça les sourcils, rumine cette question en marmonnant pour lui-même.
« Petit Gui, tu ne la crois pas ? »
En entendant le marmonnement de Keiichi, Mion jeta un coup d'œil au jeune homme à côté d'elle.
« Pour être honnête, je n'y crois pas vraiment non plus. Bien que les "malédictions" et tout ça ne soient que des légendes, l'idée que ce soit une maladie parasitaire... c'est juste trop bizarre. »
« Moi, de mon côté, je crois Rika. »
Cependant, à peine Mion eut-elle fini de parler que Rena exprima un avis différent.
« Bien que je trouve ce que Rika a dit quelque peu incroyable, j'ai toujours l'impression de pouvoir faire confiance à ce qu'elle dit. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai cette sensation d'avoir vraiment ressenti quelque chose avant... »
« Pareil ici. »
Inattendu, la seconde à approuver Rena fut Shion.
« Honnêtement, j'ai fait un rêve vraiment bizarre il y a quelques jours... C'était vraiment affreux, mais pour une raison quelconque, j'ai l'impression que ce rêve est profondément lié à ce que Rika a dit... »
« Un rêve ? »
« Juste un rêve, ouais. »
Voyant les expressions curieuses sur les visages des autres, Mion sourit avec gêne.
« Cette Shion là, elle a dit qu'elle m'avait tuée, moi et Satoko, et qu'elle nous avait même présenté de sérieuses excuses. Franchement, je pense qu'elle l'a pris un peu trop au sérieux. »
« Sérieusement, ça m'a vraiment tracassée. »
En entendant Mion tout dévoiler, le visage de Shion rougit.
« Parce que ce rêve était si effrayant, je n'ai pas seulement tué vous, mais aussi Satoko et Mémé Fantôme, et même vos ongles... »
« Ah, arrête ! Rien que d'y repenser, ça me fait mal quand tu le dis ! »
« Mais... si ce que Rika a dit est vrai, ne devrions-nous pas le vérifier ? »
Juste à ce moment, comme frappée par une idée brillante, Keiichi claqua soudain des mains.
« Rika n'a-t-elle pas mentionné que la Clinique Irie est un institut de recherche ? Alors nous pourrions aller vérifier. Si on découvre vraiment que c'est un institut de recherche, cela ne prouve-t-il pas que ce que Rika a dit est vrai ? »
« Attends, attends une minute, Keiichi ! »
Voyant Keiichi prêt à passer à l'action, Rena attrapa vivement son bras.
« As-tu oublié ce que le prof a dit ? Si ce que dit Rika est vrai, ne serais-tu pas en train de les alerter sur notre connaissance ? »
« Mais... il nous faut des preuves ! »
« ... Donc tu dis que tu n'as pas l'intention de suivre les instructions du prof ? »
Une voix glaciale chuchota près de tout le monde, avec Rena baissant les yeux vers le sol, comme si elle n'avait pas été celle qui venait de parler.
Et peut-être sentant quelque chose, Maehara Keiichi fit un pas en arrière.
« J-je n'ai pas dit ça, mais... »
« Tu as entendu ce que le prof a dit, Keiichi. »
Rena releva la tête, ses yeux semblant sans focus alors qu'ils perçaient le garçon devant elle.
« Ne le dis pas aux autres, et ne fais rien que tu ne devrais pas. Qu'on croie Rika ou non, tu le sais mieux que quiconque, Keiichi. Alors pourquoi s'embêter avec ces actions inutiles ? Pourquoi ? »
« Le prof n'a pas dit qu'on ne devait pas le faire ! Et Rika l'a expliqué si clairement... Oublie ! Si vous n'y allez pas, j'irai tout seul moi-même ! »
Ayant dit cela, Keiichi n'hésita pas à faire demi-tour et à partir. En regardant le départ de Maehara Keiichi, les autres sembrèrent perdre leur point de repère et finirent par se disperser. Seule Rena resta à fixer la direction où Keiichi était parti, silencieuse un moment avant de le suivre comme un fantôme.