En entendant cette voix, chacun se tourna vivement. Ils virent un homme dans la cinquantaine, bedonnant, les cheveux plaqués en arrière, qui s'avançait en grinçant.
« Officier Oishi. »
À la vue de l'homme, Sonozaki Mion fronça légèrement les sourcils avant d'aller à sa rencontre.
« Merci pour votre travail cette année encore. »
« C'est rien, c'est le métier. Ceci dit, les propos du jeune homme sont rudement intéressants. »
En parlant, Oishi porta son regard sur Fang Zheng, une lueur acérée perçant dans ses yeux rieurs.
« Les gens d'ici croient vraiment à une malédiction, pas vrai, jeune homme ? »
« Si ça durait depuis l'Antiquité et se reproduisait chaque année, je pourrais croire à une malédiction. Mais si ça ne fait que quatre ans, c'est plutôt que quelqu'un exploite la situation. »
« Oh ? »
À la réponse de Fang Zheng, Oishi fit un pas en avant et glissa une cigarette entre ses lèvres.
« Et selon vous, qui pourrait être le coupable ? »
« En tout cas, pas les villageois… ou disons pas ces croyants dévots. »
« Vraiment intéressant. »
Cigarette au bec, Oishi devint plus sérieux.
« Savez-vous ? Votre théorie va à l'encontre de l'hypothèse de la police. On a toujours pensé que le criminel se cachait ici même, dans le village, utilisant la légende pour semer le trouble. »
« Je ne suis pas d'accord. Si quelqu'un croit vraiment en Oyashiro-sama, il ne commettrait jamais un tel acte. En admettant qu'on soit réellement maudit par Oyashiro-sama ou harcelé par un esprit, ce devrait être la divinité elle-même qui interviendrait pour châtier le coupable. Pour des croyants, voler le travail de la divinité n'est pas de quoi être fier. Bien sûr, j'exclus pas l'intervention de fanatiques… mais s'ils étaient vraiment des fous ayant perdu toute raison, ils n'auraient pas pu commettre ces crimes quatre ans de suite sans se faire prendre. Donc, ceux qui se fichent éperdument de la foi d'Hinamizawa pourraient bien être les coupables. »
En parlant, Fang Zheng jeta un coup d'œil à Miyo Takano.
« Parce qu'ils manquent de révérence… ils profitent du nom de la divinité pour jouer leurs tours… Ce genre d'affaire n'a rien d'exceptionnel. »
« Hum… une perspective assez novatrice. »
L'officier Oishi n'était plus aussi détendu qu'au début ; il se mit à réfléchir en fumant.
« Effectivement, notre enquête a peut-être sombré dans une erreur d'appréciation. Si l'on suit votre raisonnement, bien des choses s'expliquent… ha, je doute qu'un simple instituteur aurait pu faire ça. »
« Je m'appelle Fang Zheng. »
Face à l'enquête déguisée d'Oishi, Fang Zheng ne hésita pas à tendre la main.
« Je viens de rentrer d'un séjour d'études aux États-Unis. J'y ai suivi une mineure en psychologie criminelle, alors je connais un peu le sujet… Bien sûr, ce ne sont que mes opinions personnelles. Après tout, je ne fais que spéculer sur des rumeurs, alors si j'ai dit quelque chose d'offensant, pardonnez-moi. »
« Non, c'est moi qui devrais vous remercier. Il semble que notre champ d'investigation était trop étroit… Merci de m'avoir offert un tout nouvel angle de vue. »
En disant cela, Oishi serra la main de Fang Zheng.
« Au fait, jeune homme, si vous avez le temps, que diriez-vous de venir au commissariat comme conseiller ? Je pense qu'on a vraiment besoin de quelqu'un d'aussi malin que vous. »
« Si j'ai le temps, j'y réfléchirai. »
Fang Zheng ne refusa pas l'offre d'Oishi ; connaissant l'intrigue, il savait qu'Oishi était un homme bien. Dommage qu'il ne soit pas tout à fait à la hauteur comme flic. En général, un policier doit s'appuyer sur des preuves pour cibler un suspect. Mais Oishi parle sans preuves, balance ses spéculations au grand jour… enfin, vu qu'il est posté dans un bled comme Hinamizawa, ses compétences professionnelles sont probablement à l'image du coin.
Du moins, il est dévoué.
Hmm, au moins ça.
« Mais ne pensez-vous pas qu'il pourrait y avoir quelqu'un qui se sentirait insulté au nom d'Oyashiro-sama et déciderait d'éliminer la menace pour Son compte ? »
À cet instant, Miyo Takano ne put se retenir et se leva. Bien qu'elle arborât encore un sourire, Fang Zheng y vit une pointe de mépris bien nette.
Tu as enfin montré ton vrai visage, croyant pouvoir jouer l'innocente pour l'éternité dans cette fosse.
« La foi religieuse a bien une part d'exclusivité, mais des gens normaux ne commettent pas de crimes pour ça. Bien sûr, je nie pas que certains puissent passer à l'acte sous certaines pressions réelles ou psychologiques, mais ce n'est pas un problème de croyance. Ce sur quoi on doit se concentrer, c'est l'état mental et les traits psychologiques des criminels. »
Fang répondit sur ce ton détaché, puis posa sur Miyo Takano un sourire moqueur.
« Tiens, ça me rappelle : quand j'étudiais en Amérique, je suis tombé sur un article d'un certain Hifumi Takano dans une revue. Il attribuait certains comportements humains à des parasites contrôlant le cerveau… Une idée qu'on n'avait jamais entendue et difficile à avaler. »
« Argh ! »
En un instant, une intention meurtrière, quasi fantomatique, explosa depuis Miyo Takano ; elle continuait de sourire à Fang Zheng, mais ses yeux trahissaient désormais une volonté de tuer sans équivoque.
« Oh ? M. Fang Zheng, vous estimez que ce genre d'affirmation est totalement infondé ? »
« C'est évident. »
Fang Zheng riposta sans la moindre hésitation.
« Les exemples cités dans cet article n'ont aucune valeur. En psychologie, d'innombrables cas prouvent que dans des environnements similaires, les humains manifestent souvent des comportements agressifs et nuisibles irrationnels. Si on l'attribuait à des parasites, ce serait trop tiré par les cheveux. Sous le stress, l'humain ressent douleur, angoisse, voire résistance, le tout dicté par les protections et l'exclusivité de l'esprit. Des cas semblables pullulent à travers le monde ; nier le mal engendré par la psychologie et l'esprit humains eux-mêmes au profit de spéculations sans fondement et de délires, c'est franchement risible. »
« Miaou ? »
À ces mots, tous les autres — hormis Fang Zheng et Miyo Takano — restèrent totalement perplexes, sans la moindre idée de ce dont les deux parlaient, tandis que Rika lançait un regard significatif à Miyo Takano avant de scruter Fang Zheng avec curiosité.
« Sensei, qu'est-ce que vous voulez dire ? Quelle drôle de chose M. Takano a-t-il écrite dans son article ? »
« En gros, M. Takano soutient que quand on est lésé ou sous forte pression, les émotions qu'on ressent ne viennent pas de nous, mais de parasites qui contrôlent notre cerveau. Nos réactions au monde extérieur ne seraient pas nos propres idées mais le fait de parasites… Honnêtement, comme prémisse de roman, c'est un sujet intéressant, mais comme affirmation scientifique, c'est loin d'être rigoureux, voire ridicule. »
Tout en tapotant la petite tête de Rika, Fang Zheng maintint son regard sur Miyo Takano et porta un nouveau coup silencieux.
Depuis le début de cette partie, cette femme l'irritait, et même lui offrir un passé blanchi par la suite ne servirait à rien. Combien elle avait souffert était son affaire, mais prouver ses conjectures en massacrant un village entier était impardonnable. Non content de cela, il comptait la détruire totalement, corps et âme, croyances comprises.
Sans la Volonté du Monde qui la protégeait, il l'aurait fait supplier la mort depuis belle lurette… mais ça allait aussi.
Qu'il ruine tout en quoi elle croit.
« … »
À cet instant, Miyo Takano serra les dents jusqu'à l'émail, poings crispés, ongles s'enfonçant dans sa chair. Elle en mordit même les lèvres, mais ne s'en prit pas à Fang Zheng.
« Takano ? »
« Je suis désolée… »
À la voix de Rika, Miyo Takano garda le silence un moment avant de répondre à contrecœur.
« Je ne me sens pas bien… Je suis désolée, je voudrais rentrer me reposer. »
Sur ces mots, Miyo Takano fit demi-tour et partit sans se retourner. La regardant s'éloigner, Fang Zheng plissa les yeux, un sourire glacial aux lèvres.
Voici mon cadeau de bienvenue, Mlle Takano.
J'espère qu'il vous plaira… après tout, ce n'est que le début.