Dans l'Arène Céleste, le Mage de la Tour Blanche fut plongé dans un chaos total, et Fang Zheng obtint avec satisfaction ce qu'il désirait.
Malheureusement pour lui, l'issue ne fut pas merveilleuse.
« Alors ? Nymph ? »
« Oui, Maître. Au cours du combat d'aujourd'hui, vous avez été contrôlé par des mages de l'École de l'Enchantement dix-huit fois et êtes tombé dans des illusions sept fois, le temps de libération le plus court étant d'une seconde et le plus long de cinq secondes. »
« La situation n'est pas bonne… »
En entendant le rapport de Nymph, Fang Zheng fronça les sourcils et croisa les bras, pensif.
S'il existait des adversaires problématiques dans l'Arène Céleste pour Fang Zheng, les mages des Écoles de l'Enchantement et de l'Illusion étaient ses ennemis les plus casse-tête.
L'École de l'Illusion restait gérable, car le Système de Prophétie contrant les illusions, sous la Vraie Vision, toutes étaient dévoilées. Mais l'École de l'Enchantement était différente. Divers sorts de manipulation psychique surgissaient sans cesse, causant à Fang Zheng bien des soucis. Heureusement, les mages de l'Enchantement qu'il croisait actuellement étaient pour la plupart de bas rang, n'utilisant que des sorts rudimentaires comme le Sortilège de Sommeil. Même ainsi, cela effraya Fang Zheng, qui réalisa pour la première fois que, quelles que soient la puissance de ses compétences de combat, la force de ses sorts et la perfection de son physique, son esprit restait si vulnérable. Un simple mage de l'Enchantement pouvait l'affecter.
Ce qui troublait davantage Fang Zheng, c'était que l'École de l'Enchantement recelait de nombreuses techniques bizarres et terrifiantes. Par exemple, il avait lu jadis l'existence d'un sort nommé « Liens de Miséricorde », qui forçait une créature à combattre avec plus de clémence — pas d'empoisonnement, pas de blessures mortelles, pas de coups fatals sur des cibles non menaçantes… Quand Fang Zheng lut cela, il en eut des frissons de la tête aux pieds.
C'était purement et simplement forcer un boss à dresser le drapeau de sa défaite !
Fang Zheng putait presque confirmer que l'effet de ce sort pouvait expliquer la mort de plus de quatre-vingt-dix-neuf pour cent des bosses à travers les mondes.
À son apogée, l'École de l'Enchantement possédait même des sorts horrifiants tels que « Tisser les Souvenirs », « Envahir l'Esprit » et « Décret de Mort » — Fang Zheng n'avait aucune envie d'expérimenter s'il pouvait y résister.
Malheureusement, quand Fang Zheng consulta Rex à ce sujet, celui-ci dit aussi qu'il existait bien peu de vraies méthodes pour contrer l'École de l'Enchantement.
« Comme le Système de Prophétie, l'École de l'Enchantement ne convient pas au combat direct. Mais, de même que nul ne peut éviter l'avenir que représente la prophétie, il en va de même pour l'École de l'Enchantement, car la volonté et l'esprit humains sont toujours les plus complexes et insaisissables. Les gens aspirent à fuir le destin, à changer l'avenir, mais ils finissent par découvrir que tout ce qu'ils font fait partie du destin. Et il en va de même pour la volonté et l'esprit, qu'on cherche toujours à fuir et à changer, mais qui sont en soi. »
« Mais nul ne peut être sûr si cela vient de l'extérieur ou naît en soi. »
Face à la réplique de Fang Zheng, Rex garda le silence un long moment, avant de lui donner cette réponse.
« Cela a-t-il de l'importance ? Après tout, tu es le seul à le savoir. »
Selon les mots de Rex, concernant les sorts de l'École de l'Enchantement, on ne pouvait que compter sur sa propre force de volonté pour s'en libérer, ou porter un équipement magique offrant l'immunité au contrôle mental.
Le second lui manquait actuellement, et quant au premier… après ces jours de combat, il n'était pas très confiant.
Il se sentait censé être fort, mais maintenant Fang Zheng n'en était plus si sûr.
Heureusement, Nymph était à ses côtés, l'Ange Artificiel qui ne rêvait pas et était immunisé contre toutes les techniques du Système Psychique et d'illusion. Ainsi, Fang Zheng parvint toujours à s'en libérer à temps, et cela allait de pair avec sa confiance totale en Nymph.
Mais Fang Zheng s'inquiétait — et s'il croisait des mages de l'Enchantement plus redoutables ?
Les techniques des mages de ce rang étaient encore assez simples, mais ayant vu force romans, animations, films et jeux, Fang Zheng savait trop bien comme il est facile de détruire quelqu'un depuis les tréfonds de sa volonté. Il pouvait maintenant faire confiance à Nymph sans réserve, mais que se passerait-il si quelqu'un le ciblait délibérément avec une suggestion ?
Les méthodes rapides et brutales comme le sommeil et la paralysie pouvaient être résistées par la volonté, mais les plus terrifiantes étaient les suggestions subtiles. Et si Fang Zheng ne faisait plus confiance à ses êtres invoqués ? Ou s'il en venait à douter de lui-même ?
En y pensant, Fang Zheng se sentit inquiet. Mieux vaut prévenir que guérir. Il s'était cru très fort. Après tout, mourir des centaines de fois dans le Monde de l'Âme Noire l'avait rendu indifférent à la mort ; qu'est-ce qui pouvait encore lui faire peur ?
Mais il semblait maintenant qu'il n'était pas aussi fort qu'il l'avait imaginé.
À ce sujet, Rex n'avait pas de bon conseil, car un Mage de Prophétie qualifié ne se laisserait jamais contrôler ni influencer par un mage de l'Enchantement. C'était la contrainte mutuelle entre les diverses Écoles de Sorts ; tandis que l'Enchantement pouvait influencer l'esprit et la volonté d'une personne, le Système de Prophétie pouvait sentir le danger à l'avance et l'éviter. Chacun avait ses méthodes, et le moins habile méritait son malheur.
Cependant, Rex convint aussi que Fang Zheng devait entraîner son esprit et sa volonté, car pour les mages, une volonté ferme est essentielle. D'autant plus pour les Mages de Prophétie.
« L'avenir n'est pas immuable, pas plus qu'il n'est un destin prédéterminé. Ce qui est tissé dans la toile du destin n'est pas nécessairement fait ; cela peut aussi être un rêve trompeur. Comment percer la brume du destin, tout dépend de ta force intérieure. Ceux qui sont trop fragiles ne peuvent devenir Mages de Prophétie ; c'est aussi un chemin que tu dois emprunter, alors efforce-toi. »
« Maître, êtes-vous vraiment prêt ? »
« Oui. »
Face à la question de Nymph, Fang Zheng hocha la tête, puis tendit la main et posa sa main sur la tête de la Petite Ange.
« Pendant cette période, je te confie les choses. Si quelque chose arrive, note-le et dis-le-moi. »
« Bien sûr, pas de problème, Maître. »
Entendant l'ordre de Fang Zheng, Nymph hocha la tête en souriant.
« J'espère que tu reviendras sain et sauf. »
« Ne t'inquiète pas, je vais bien. »
Sur ce, Fang Zheng rouvrit le Codex Dimensionnel.
La téléportation vers d'autres mondes était encore en recharge, mais la téléportation vers le Monde Libre pouvait être utilisée. Auparavant, parmi les Mondes Libres « Esprit », « Technique » et « Corps », Fang Zheng n'avait visité que le Monde de l'Âme Noire de la « Technique », et n'était pas allé dans les deux autres. Mais maintenant, Fang Zheng décida d'ouvrir une nouvelle instance du Monde Libre.
« Esprit. »
La « Technique » avait affûté les capacités de Fang Zheng, donc l'« Esprit » devait concerner l'entraînement de l'âme et de l'esprit.
Il ne savait simplement pas quel genre de monde il visiterait cette fois.
En regardant le Codex Dimensionnel devant lui, Fang Zheng ressentit une certaine appréhension. Ce n'était pas surprenant, car selon la compréhension de Fang Zheng, tout monde lié à l'« âme » et à la « volonté » n'était pas facile à affronter. La douleur physique pouvait être endurée, mais la douleur infligée à l'âme était une vraie torture.
Même Fang Zheng n'était pas sûr de pouvoir le résoudre sans heurts.
Mais après tout, c'était le chemin qu'il avait choisi.
Songeant ainsi, le regard de Fang Zheng devint bien plus déterminé. Il jeta un dernier coup d'œil à Nymph qui se tenait à ses côtés, puis appuya fermement sur le bouton.
L'instant d'après, le Codex Dimensionnel se dissout instantanément, se transformant en particules de photons qui enveloppèrent Fang Zheng.
En un clin d'œil, la lumière s'éleva, puis disparut dans les airs.
Cette fois, ce n'était pas un transfert d'âme.
Quand Fang Zheng rouvrit les yeux, il était assis dans un minibus, plutôt vieux. Hormis lui, il n'y avait qu'une vieille dame dans le bus qui plissait les yeux, parlant avec le conducteur qui conduisait le minibus.
C'était du japonais.
En écoutant leur conversation, Fang Zheng baissa les yeux sur sa tenue. Son accoutrement différait d'avant. Maintenant, Fang Zheng ne portait qu'une chemise unie et un pantalon, avec un petit sac de voyage à côté de lui. En regardant par la fenêtre du bus, il vit des forêts denses de chaque côté de la route et des champs au loin.
L'époque semblait être… moderne, et le lieu… le Japon, plus précisément, la campagne japonaise ?
Quel monde était-ce ?
« Cet arrêt, monsieur, »
Tandis que Fang Zheng réfléchissait, le bus s'arrêta déjà lentement devant une gare routière délabrée, et la vieille dame qui était dans le bus auparavant était déjà descendue. Le conducteur se tourna alors et salua Fang Zheng. Entendant les mots du conducteur, Fang Zheng hocha la tête, puis prit son sac de voyage et descendit.
C'était déjà le crépuscule. En regardant au loin, on voyait le soleil couchant d'un rouge vif illuminer la terre.
Et résonnant doucement aux oreilles de Fang Zheng, était le chant des cigales venant de quelque part d'inconnu…