Affaissement. Telle fut la première impression de Chen Rui sur la ville de New Moon.
Il ignorait si les autres cités du Royaume des Démons lui ressemblaient. Y compris le palais, la plupart des bâtiments de New Moon semblaient vieux. Il y avait moins de boutiques et d'étals pour acheter et vendre. Les démons qu'il croisait étaient pour la plupart laids, vêtus de haillons. La cité entière baignait dans une atmosphère ruinée, affaissée.
En voyant les visages des démons, Chen Rui eut peur. Si son identité humaine était découverte, il serait sans aucun doute mort, ou pire, dévoré.
« Hé ! Toi, redresse la taille ; ne serre pas autant les jambes ; détends ton épaule ! » La voix d'Athena interrompit les pensées de Chen Rui. « Malgré le fait que tu sois un homme, n'importe quel enfant de la famille Wales est bien plus fort que toi ! »
En réalité, Chen Rui aurait voulu dire qu'il était encore vierge, pas un homme au sens propre, mais sa posture était effectivement un peu bizarre à cet instant, allongé sur le dos d'un rhinocéros tricornes, les deux mains agrippant la large et grande carapace de peur de tomber accidentellement et d'être piétiné en galette par la bête.
« Désolé. C'est ma première fois sur ce grand gaillard. » Chen Rui se demandait d'abord pourquoi ce monde n'avait rien d'équivalent aux étriers et à la selle. Comme il s'apprêtait à plagier l'invention, il réalisa que le rhinocéros tricornes d'Alice et des autres était entièrement équipé de matériel de soutien – il s'avérait que c'était simplement un traitement différent.
« Même pour une première fois, tu n'avais pas à serrer si fort ! Détends-toi ! » le gronda Athena.
On ne savait si la petite loli comprenait vraiment, elle intervint gentiment : « Athena, ne sois pas si anxieuse. Pour une première fois, bien sûr qu'il va serrer fort. »
Cette phrase faillit faire tomber Chen Rui du rhinocéros tricornes. Les démons le long du chemin remarquèrent son étrangeté ; ils le montrèrent du doigt et se mirent à commérer. Heureusement, Chen Rui portait une cape, donc son identité humaine ne fut pas révélée temporairement. Seuls les démons sensibles à l'odeur furent suspicieux, mais personne n'osa s'approcher avec la petite princesse et Athena là.
À leur arrivée à la porte de la ville, les quatre rhinocéros tricornes furent stoppés.
« Princesse Alice, où allez-vous ? » Celui qui les barrait la route était un démon mâle en armure ; grand et musclé ; peau rouge ; deux grandes cornes courbées sur la tête ; traits prononcés ; dégageant une aura meurtrière ; d'après son apparence, c'était un grand démon.
« Oh, c'est le shérif, le général Alan. Vous inspectez personnellement aujourd'hui. » Alice sourit doucement. « Nous nous rendons au lac bleu. »
Le général Alan fronça les sourcils. « Il y a eu des incidents au lac bleu récemment. Je crains que ce ne soit le dragon venimeux endormi. J'ai envoyé des éclaireurs enquêter. La princesse Alice devrait attendre que nous confirmions la sécurité avant d'aller s'y amuser. »
« Le dragon venimeux dort depuis des milliers d'années. Il y a aussi le plus fort Sceau de Lumière et Ténèbres du Seigneur de Minuit, donc il ne devrait pas y avoir de problème. » Alice désigna Chen Rui. « De plus, je ne sors pas pour m'amuser cette fois… Voici le nouvel apprenti du maître Aldas. Le maître m'a demandé de l'emmener au lac bleu pour cueillir des herbes. »
Parmi les deux branches de l'alchimie, si le maître mécanicien inspirait le « respect », le potionnier inspirait la « révérence ». Les gens craignaient davantage le poison et ses effets néfastes, mais ignoraient ses effets curatifs et bénéfiques.
Les mots-clés d'un maître des potions étaient généralement mystérieux ; horribles et malveillants ; à ne pas provoquer. Aldas était le représentant de ce genre de personne. D'horribles cris de sujets d'expérience provenaient souvent du laboratoire. Même les gardes du palais n'osaient pas s'en approcher. Ils ne comprenaient vraiment pas pourquoi Son Altesse Royale avait placé un tel personnage dangereux dans la cour extérieure du palais.
Qu'un maître des potions si mystérieux et effrayant recrute un apprenti, Alan était curieux de savoir quel genre de démon était ce nouvel apprenti. En juste deux regards, ses yeux devinrent soudain perçants ; et à cet instant, Alice fit retirer sa cape à Chen Rui.
« C'est l'humain qu'on a capturé la dernière fois ! » Un soldat derrière Alan hurla. Soudain, toutes sortes d'yeux hostiles se concentrèrent sur Chen Rui. Il se força à garder une mine naturelle, mais sa sueur froide ne put s'empêcher de couler sur son front.
Alan avait découvert l'identité de Chen Rui avant les soldats. Il se souvenait que lorsqu'il avait fait son rapport à la Princesse Royale, le maître Aldas était présent. Il avait demandé de prendre l'humain comme sujet d'expérience et l'avait emmené. Maintenant, un prisonnier ou un esclave était devenu l'apprenti du maître ?
Alice présenta Alan indifféremment : « Cet humain s'appelle Chen Rui. En raison de son talent en pharmacie, il a été accepté comme apprenti officiel par le maître Aldas et fait désormais partie de notre ville de New Moon. »
Athena ajouta avec impatience : « C'est ce qu'Alice et moi avons entendu du maître lui-même aujourd'hui. Si vous avez encore des doutes, vous pouvez demander directement au maître Aldas ! »
« Athena, désolé, je ne veux pas dire ça, je… »
L'attitude du général Alan envers Athena était un peu étrange. Avant qu'il ne finisse sa phrase, Athena l'interrompit froidement : « Alan, votre interrogatoire devrait être fini. Ne nous faites pas perdre de temps pour la cueillette d'herbes ! »
L'attitude franche d'Athena laissa Alan démuni. Il dit à Alice : « Petite Princesse, par précaution, j'enverrai une troupe de soldats vous protéger. »
Alice sourit et demanda : « Vous inquiétez-vous qu'Athena ne puisse pas me protéger ? »
Athena releva ses sourcils élégants et ses yeux rouges brillèrent d'un éclat perçant. Alan secoua vite la tête et lança un regard glacial à Chen Rui : « Humain ! N'essaie pas de t'enfuir ou de faire des tours. Sinon, j'écraserai tous tes os. »
Une fois fini, Alan s'inclina vers la petite princesse, leur indiquant de passer.
Les quatre rhinocéros tricornes quittèrent la porte de la ville d'un pas lourd. À l'intérieur de la ville de Dark Moon, la nouvelle que le maître Aldas avait recruté un apprenti humain se répandit rapidement.
« En fait, je trouve Alan pas mal. Son statut familial et le tien vont bien ensemble, » gloussa Alice en regardant Athena. « S'il n'avait pas demandé ta main directement à ton père sans ton accord, tu ne le détesterais peut-être pas autant. »
Athena dit avec dédain : « Je ne l'ai pas aimé dès le début ! Ce type est peureux et incompétent. Il compte sur l'influence de la famille Karon pour devenir shérif, il ne sait qu'intimider les faibles. Il n'a aucune réelle capacité. »
Le « faible » sur le côté comprit. Il y avait en fait de telles rumeurs. Pas étonnant que la fille violente traite le général Alan comme un ennemi.
« Notre précédent voyage dans la forêt de pluie sombre, c'est forcément lui qui a rapporté à la princesse aînée. Je déteste ce genre de personne, » ricana Athena. « Et il essaie encore de me draguer ? Qu'il demande d'abord à mon épée ! »
« C'est ça, Athena est à moi. Personne ne peut me la prendre. » La petite loli rit. « Allons plus vite ! »
Les rhinocéros tricornes commencèrent à accélérer. Difficile de croire qu'une telle vitesse provenait d'un corps aussi massif. Pour Chen Rui, qui n'avait aucun outil de soutien sur le rhinocéros, ce fut indubitablement un supplice. Il ne put que s'allonger fermement ; il faillit tomber plusieurs fois. Athena, pour se simplifier la vie, échangea sa monture avec la sienne. Voyant la fille violente assise tranquillement sur le dos du rhinocéros géant qui fonçait, Chen Rui ne put qu'admettre son incompétence.
Comparé au souvenir d'Arthur du monde ensoleillé au-dessus du sol, l'environnement du Royaume des Démons était bien pire. La source de lumière venait des deux « étoiles » dans le ciel. Bien qu'on les appelle des « étoiles », leur lumière et leur chaleur étaient bien inférieures à celles du soleil terrestre. La plupart du temps, elles étaient voilées par les nuages de fumée dans l'air. Le soir, elles redevenaient « la lune », émettant une faible lueur glaciale. La différence de température entre le jour et la nuit était très grande.
Tout au long du chemin, on pouvait voir d'énormes trous formés par une corrosion de longue date. D'inconnues grottes sombres et mystérieuses, ainsi que d'étranges plantes formaient un paysage sombre mais beau.
Le lac bleu couvrait une immense zone ; entouré de montagnes ; l'environnement était particulièrement calme ; eau bleue ; plantes de rive florissantes et fleurs magnifiques ; comme un paradis dans le monde sombre.
Cependant, Chen Rui apprit vite d'Alice que l'eau du lac était bleue parce qu'un énorme dragon venimeux adulte dormait au fond du lac. Le venin de son corps teignait le lac en bleu. Il n'y avait aucune créature vivante dans le lac. Les plantes luxuriantes au bord étaient pour la plupart hautement toxiques. Il y avait aussi une sorte de fleur charmante qui était en réalité une espèce carnivore. Sa beauté et son attrait venaient du sang et de la chair de ses proies.
Le pouvoir du dragon était fort effrayant, surtout les rares dragons venimeux. Un léger mouvement pouvait anéantir la population d'une ville, donc personne n'osait le provoquer facilement. Ce dragon venimeux dormait dans le lac depuis des milliers d'années. Il y a quatre cents ans, le territoire de Dark Moon avait connu une guerre civile. Lorsque l'homme le plus fort du Royaume des Démons, le Seigneur de Minuit, avait mené l'armée en passant par le lac bleu, il n'avait pas osé réveiller le dragon venimeux. Pour le laisser continuer à dormir, il avait délibérément posé un sceau de <Sceau de Lumière et Ténèbres>.
« Il y a une loi dans le Royaume des Démons où les choses les plus jolies sont souvent les plus dangereuses. »
Chen Rui approuva les paroles d'Alice en pensée. Il ajouta une phrase dans son for intérieur. Il en va de même pour les démons femelles.
Petite princesse super mignonne ; succube aspirant l'essence ; épéiste héroïque ; laquelle n'est pas dangereuse ?
Après tout, le dragon endormi dans le lac n'était pas qu'un faire-valoir. Athena n'osa pas s'approcher trop près avec la petite princesse. Elle choisit soigneusement un sommet de montagne plus sûr offrant une vue imprenable sur le large lac.
« Je ne suis pas allée au lac bleu depuis longtemps. Athena, tu te souviens de la dernière fois ? » proposa Alice avec enthousiasme. « Puisqu'on est là, faisons un autre pique-nique. »
Athena hésita un peu : « Alan n'a-t-il pas dit qu'il se passe quelque chose d'étrange au lac bleu récemment ? Contentons-nous de cueillir les fruits et rentrons vite. »
« Tu as vraiment cru ce qu'a dit ce peureux d'Alan ? » Alice secoua la tête avec désapprobation. « Si tu l'avais invité, il aurait immédiatement dit que le dragon venimeux a été éliminé, et que le lac bleu est plus sûr que la salle de bain de sa famille. »
« Je n'inviterai pas ce genre de type détestable ! » Athena renifla et acquiesça à Alice. « Bon alors, Kia ira cueillir des fruits de Jade Dragon. Moi, je vais chasser des proies. Hé, humain, toi et Alice, vous aménagez l'endroit. »
En fait, Chen Rui voulait essayer d'utiliser les fleurs venimeuses pour augmenter la progression du Système Super ; mais en pensant à l'horrible fleur cannibale et au dragon dans le lac, il abandonna immédiatement cette idée.
Après le départ de Kia et Athena, Alice ordonna à Chen Rui de se mettre au travail. Le bracelet à son poignet était un dispositif d'espace qui pouvait stocker des objets, mais la qualité ne devait pas être très élevée car l'espace à l'intérieur n'était pas assez grand. Il était bourré à craquer par la petite loli. Du coup, dès que l'entrée de l'espace s'ouvrit ; un tas de choses tomba, suivi d'un paquet d'autres.
Chen Rui dut l'aider à ranger et il « ramassa » par accident une pile de soutiens-gorge. Certains étaient même de grande taille avec de la dentelle. Chen Rui fut stupéfait. Sa première réaction fut que ce monde possédait déjà ce truc ; la seconde fut que cette taille ne correspondait pas à la partie sous-développée de la petite loli. Alice pourrait-elle être une sorte de « fétichiste » légendaire ?
Sous le regard meurtrier d'Alice, Chen Rui fit semblant de ne pas voir le tas de choses et revint ranger d'autres objets. Quand il se retourna, le tas avait disparu.
Les objets dans l'espace de stockage d'Alice étaient complets. Bientôt, tout l'attirail de pique-nique fut rangé. Il semblait que cette petite loli était prête à jouer à tout moment.
À cet instant, Athena et Kia n'étaient pas revenues. Remarquant qu'il n'y avait personne aux alentours, Alice s'avança vers Chen Rui pas à pas. Chen Rui fut nerveux un instant et demanda : « Petite Princesse, y a-t-il quelque chose ? »
« L'histoire n'est pas comme ça » dit Alice avec un sourire bizarre. « Tu devrais dire : N'approche pas, j'appellerai quelqu'un si tu te rapproches ! Puis je dirai : même si tu cries jusqu'à perdre la voix, personne ne viendra te sauver ! »
Chen Rui resta sans voix et roula des yeux. Il demanda alors : « Alors quand j'appellerai "perds ta voix ; perds ta voix" et que le type nommé "personne" viendra me sauver ? »
Alice regarda surprise. « Il s'avère que le monde humain a aussi le livre "Le Roi Démon et la Princesse". »
Chen Rui sourit incompréhensiblement mais ne répondit pas. Il semblait que beaucoup de choses étaient similaires, peu importe le royaume ou la race.
Pourtant, il ne put plus sourire ensuite car Alice dit : « Raconte-moi une belle histoire. Comme l'ère primordiale la fois dernière. Quelque chose avec une riche imagination. »
Le cœur de Chen Rui battit la chamade et il argumenta : « Ce n'était pas une histoire, mais un incident réel ! Si je n'avais pas hérité des pensées du Maître Wukong, comment aurais-je pu inventer le Huarong Dao et le puzzle à bouchons ? »
« Je vais te dire un secret, même Athena ne le sait pas, » dit Alice d'une voix mystérieuse. « Quand je t'ai rencontré pour la première fois, je venais juste d'éveiller l'un des talents uniques de Lucifer appelé <Lecture d'Esprit>, et… je l'ai accidentellement testé sur toi. »
Chen Rui fut choqué et ne put parler un moment.
Accidentellement ton cul !